প্রথম খণ্ড: অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: আমিই কি তবে শিক্ষক জিয়াংকে কষ্ট দিয়েছি?
চক্রার লাল হওয়ার প্রক্রিয়ায়, সে একদিকে অন্বেষণ ও পরীক্ষা চালাচ্ছিল, অন্যদিকে কুজাকু মিয়াওফার নানা জাদুকরী কৌশলকে এর সাথে যুক্ত করছিল, যার ফলে ফায়ার রিলিজ আর্মর দিন দিন আরও নিখুঁত হয়ে উঠছিল।
হঠাৎ চোখ বন্ধ হয়ে প্রাণহীন হয়ে পড়ল, ফান্তিয়ান কোনো এক শক্তির দ্বারা উদ্দীপিত হলো। তার শরীর আবেগ ও ক্ষোভে চিৎকার করে উঠল, দেহের অংশগুলো দ্রুত জোড়া লাগতে লাগল, ইতিমধ্যে ছয়টিতে এসে পৌঁছাল। ছয়-গ্রেডের উচ্চতায় পৌঁছানোর পর, ফান্তিয়ানের মধ্যে বিন্দুমাত্র উত্তেজনার লেশমাত্র ছিল না, কেবল ছিল অন্তহীন শূন্যতা ও বিষাদ।
"তুমি এত অহংকারী কেন বলো তো? কে আর মনে রাখে সে কতগুলো ব্লক দিয়েছে? আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা কোরো না, যদিও এই ব্লকটা সত্যিই চমৎকার, তবুও এত বড়াই করার কোনো মানে হয় না।" নোভিতস্কি ইউয়ান সুয়ানের সাথে বাকযুদ্ধে জড়িয়ে পড়তে বাধ্য হলেন।
জুয়াং ই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরের জমজমাট রাস্তার দৃশ্য দেখতে দেখতে তার বারবার মনে হচ্ছিল যে সাম্রাজ্যের রাজধানীর সাথে যেন তার এক অদ্ভুত দূরত্ব রয়েছে।
লি দা প্রতিপক্ষের সামান্য টানটান ভঙ্গিটি লক্ষ করলেন, এবং তার মনে আপনাআপনিই চারটি শব্দ ভেসে উঠল: কুস্তিগীর বা মারামারি করার ওস্তাদ।
উচিহা ইয়াকুমি এবং উচিহা ইয়াসাইয়ের মুখাবয়ব, কুলাধিংসী ফুগাকু এবং অন্যান্য বেশিরভাগ বংশের সদস্যদের মতোই গম্ভীর ও অনুভূতিহীন ছিল, যা পরিষ্কারভাবে প্রমাণ করে যে তারা নাকাহা মন্দিরের মতো এই পারিবারিক পবিত্র স্থানটিকে কতটা গভীরভাবে শ্রদ্ধা করে এবং ভয় পায়।
"হ্যাঁ! ঠিক বলেছ! ভাবি, আপনার সাথে বিস্তারিত আলোচনা করার সময় এখন নয়, আমাদের মানুষ বাঁচানোর জন্য লিংশুই লিউসিউ দরকার।" ইয়িংশান হং সাই নিং'এর উদ্দেশ্যে বললেন।
উত্তর কিই-এর ইয়ে পরিবারের ইয়ে গুয়াংয়ুয়ান, তাই তো? এই একটি মাত্র খবরই তার অনেক কিছু খুঁজে বের করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
তারা এত বড় মূল্য পরিশোধ করল, অথচ শেষ পর্যন্ত মাত্র দশভাগের এক ভাগ দাও-রক্ত ছিনিয়ে আনতে পারল, এটা কীভাবে মেনে নেওয়া যায়?
চিয়ো এবং এবিজোর মধ্যস্থতায়, সাকাগুরে আনুষ্ঠানিকভাবে আগুনের দেশের কাছে বার্তা পাঠাল, যেখানে হাতাতে সাকুমোর মরদেহ, ভূখণ্ডের দশভাগের এক ভাগ এবং আশি বিলিয়ন রিয়ো ক্ষতিপূরণ দাবি করা হলো, নতুবা যুদ্ধ শুরু হবে।
তবে, দ্বিতীয় স্ত্রী ব্যাপারটি বুঝতে না পেরে শেন লিনের আচরণে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পাননি। কিন্তু ফেংফেংয়ের কথা শোনার পর, তিনি সেই মুহূর্তটির কথা মনে করার চেষ্টা করলেন এবং তারও মনে হলো যে সত্যিই হয়তো কিছুটা গোলমেলে কিছু একটা ছিল।
জুনজি কথাটি শুনে একই সাথে রেগে গেলেন এবং হেসে উঠলেন। বাও জিংশুর মুখও একবার লাল একবার সাদা হয়ে গেল, তিনি এক টানে টেবিলের ওপর থেকে চুক্তিনামাটি তুলে নিলেন এবং চটপট পাতা উল্টে তা পড়তে লাগলেন, তারপর জুনজির দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলেন যে সত্যিই এটি সেই চুক্তি যা তিনি স্বাক্ষর করেছিলেন।
যদিও সে মনে মনে ক্রমাগত অভিযোগ করছিল যে এমন অদ্ভুত জিনিসটা আসলে কে লিখেছে, তবুও তার মাথার মধ্যে অদ্ভুতভাবে তার আশেপাশের সেই সমস্ত অদ্ভুত লোকেদের মুখগুলো একে একে ভেসে উঠতে লাগল।
"তুমি বোঝো না, তুমি যদি সামনের অংশটা একটু ফুলিয়ে তোলো, তবে সবাই শুধু সেদিকেই তাকিয়ে থাকবে, তোমার মুখের দিকে কেউ নজর দেবে না," জু জিও গুরুত্ব সহকারে বললেন।
"মায়া, এটি তো এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যেখানে এর নিজস্ব চিন্তা এবং আত্মার বীজ রয়েছে! এখানে আসলে আর কী কী আছে?" ওউয়াং জিংসং তার দুই হাত তালি দিয়ে অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যে সুরক্ষার বলয়ের দিকে হেঁটে এলেন।
রেনহোল্ড হঠাৎ মনে করলেন যে তার স্পেস ব্যাগে কিছু হালকা নীল রঙের বল রয়েছে, যা অনেকটা পিলের মতো। জীবন মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে তিনি সাহসে ভর করে একটি বের করে ফেললেন এবং সাথে সাথে মুখে পুরে দিলেন।
"মনে হচ্ছে, আমি যার জন্য অপেক্ষা করছিলাম সে এসে গেছে!" চেন চাওয়ের মুখে এক ক্রূর হাসি ফুটে উঠল, তিনি একটি বালিয়াড়ির আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন এবং সামান্য দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"ঝন!" একটি তীক্ষ্ণ শব্দ আবার বেজে উঠল, সবাই ফিরে তাকানোর আগেই সেই কালো পোশাকধারীর তরবারি কোষে ফিরে গেছে, যেন কিছুই ঘটেনি।
রঙিন ফিতা, বেলুন এবং স্টেডিয়াম ও খোলা মাঠে তৈরি করা বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা ও প্রস্তুতিমূলক কাজ পুরো একাডেমিকে পরিপূর্ণ করে তুলতে শুরু করেছিল।
ফেংফেং দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন, কিন্তু জিনয়ু নাছোড়বান্দার মতো তার পেছনে লেগে রইল, শেষ পর্যন্ত দুজনেই একসাথে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
পূর্বজন্মের আলেকজান্ডারের স্মৃতির ওপর ভিত্তি করে, লিন ডংয়ের কিছু ব্যাখ্যা ও যোগাযোগের পর, আলেকজান্ডার অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
বাই ল্যাং চলে যাওয়ার পর, হু দাতার আবার তার গম্ভীর রূপ ধারণ করলেন, "তোমরা কী মনে করো?" তিনি উপস্থিত সবার কাছে জানতে চাইলেন।
তবে "ভয়" বলতে কেবল গতকালই যখন কেউ তাকে টেনে হিঁচড়ে খাঁচায় ঢুকিয়েছিল সেই সময়ের কথা বোঝায়, তারপর থেকেই ওয়াংচাই তার ত্রাতা হয়ে উঠেছে। নি ফান আর ল্যান মাও—দুজন মিলে একজন ওয়াংচাইয়ের মাথা জড়িয়ে ধরেছিল আর অন্যজন ধরেছিল তার পিছনটা, এভাবেই তারা বেচারাদের মতো এখন পর্যন্ত টিকে রয়েছে।
কেবল বাবা-মায়ের নির্দেশ মেনে, যেখানেই থাকি না কেন, আমি ঘরেই সময় কাটাচ্ছি এবং বাইরে যাওয়া প্রায় ছেড়েই দিয়েছি।
ওয়েই কে হোয়াইট ফ্লেমকে নিয়ে অভিজাতদের প্রশিক্ষণ ময়দানে গেলেন, যেখানে যেসব শিশুদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছিল তারা সবাই রাজপরিবার বা উচ্চবংশীয়দের উত্তরসূরি এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের উইং ট্রাইব-এর নায়ক। ওয়েই কে এখন তাদেরই একজন প্রশিক্ষক।
সে তার মনকে একত্রিত করে এক শক্তিশালী মানসিক শক্তি প্রকাশ করল এবং লেডিবাগটির সাথে যোগাযোগ স্থাপন করল। দেখা গেল লেডিবাগের ডানাগুলো হঠাৎ মেলে গেল এবং মহাজাগতিক তারার মতো উজ্জ্বল এক অদ্ভুত আলো ঝলসে উঠল। এটি এক অবিশ্বাস্য গতিতে কিয়াও সুসুইয়ের দিকে উড়ে গেল, যেন রাতের আকাশ চিরে ছুটে চলা একটি উল্কা।
এই চাষিও যেন লি মিনের উপহাস অনুভব করতে পারল না, সে তার ঘুষি উঁচিয়ে লি মিনের দিকে আঘাত হানল। ঘুর্ণি হাওয়ার বেগে ঘুষি এগিয়ে এল, লি মিন দ্রুত এক পাশে সরে গেলেন, "ডং~" শব্দে মাটিতে একটা বিশাল গর্ত তৈরি হলো। এর জায়গায় যদি ঝু রংশং থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এই আক্রমণ এড়াতে পারত না।
গত কয়েক বছরের বাইরের অভিজ্ঞতা অর্জনের সুবাদে, সু চাংকং এখন পোস্ট-সেলেস্টিয়াল রিয়েলমের পরিপূর্ণ স্তরে পৌঁছে গেছেন, প্রি-সেলেস্টিয়াল রিয়েলমে পৌঁছাতে তাঁর আর মাত্র এক ধাপ বাকি।
এই আক্ষেপের সুরটি বহু দূরে অবস্থিত জুগু স্টার-এর ব্ল্যাক টাইগার হলের কোনো নবাগতের ছিল না, বরং এটি ছিল কোমিয়া স্টার সিস্টেমের রাজধানী গ্রহ KW27-এর "বার্ড হেড" স্কোয়াড ৩-এর সদস্যদের। ছিন শুইইয়ান তার অধস্তনদের প্রথমে "ভাঁজ করা তাফু ব্লক" শিখতে বলেছিলেন, এবং গং লিনের ইশারায় তাং ইয়ুনও স্কোয়াড ৩-এর সদস্যদের একই নির্দেশ দিয়েছিলেন।
শক্তিশালী মুখোশধারী লোকটির গর্জন যেন সংকেত হিসেবে কাজ করল, ঝোপঝাড়ের মধ্য থেকে আরও একজন সাদা পোশাকধারী মুখোশধারী লোক লাফিয়ে বেরিয়ে এল। তার কাঁধে ছিল একটি বিশাল তলোয়ার, যা অর্ধেক দরজার পাতার মতো চওড়া। লিয়ান ই যখন সেই বিশাল তলোয়ারটি দেখল, তখন তার ঘাড় ঠান্ডা হয়ে এল; এমন অস্ত্র দিয়ে তো এক কোপেই মানুষের মাথা কেটে ফেলা সম্ভব!
তিনজন পাহাড় থেকে নেমে একটু দূরেই এই সরাইখানাটি দেখতে পেলেন এবং সাথে সাথে সেই সরাইখানায় থাকা ভ্রমণকারীটিকেও দেখতে পেলেন। লোকটির একটি হাত কাটা ছিল, দেখেই বোঝা যায় অন্তর্বাস দিয়ে বানানো ব্যান্ডেজটি সবেমাত্র বাঁধা হয়েছে। মুখাবচরেও যেন চেনা চেনা মনে হলো, তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন জেনুইন উজি সেক্টের নেতা ফেং লি।
হঠাৎ এক পশলা মৃদু হাওয়া বয়ে গেল, রাস্তার পাশের গাছ থেকে কয়েকটি কচি সবুজ পাতা ঝরে পড়ল। তয়োতোমি রিয়োডার চোখের খুনী দৃষ্টি আরও তীব্র হয়ে উঠল, তার সামুরাই তরবারি এক তীব্র শাঁ শাঁ শব্দ তুলে সিয়াও হাউ ইয়িংসিউয়ের দিকে নেমে এল!