প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: সেই নারীটি ছিল সুদর্শনা ও মোহময়ী

পেয়ে সুংআন যেতে চাইল না।
আজ লি পরিবারের উদ্দেশ্য ভালো নয়, তাকে সং ইয়াং-কে রক্ষা করতেই হবে।
“দ্বিতীয় ইয়াংমোক।” সং ইয়াং তার সামনে দাঁড়িয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকে বলল, “আমার কিছু হবে না, দ্বিতীয় ইয়াংমোক চলে গেলেও কোনো সমস্যা নেই।”
“তাহলে—”
সে থেকে যেতে চাইল, কিন্তু সং ইয়াংকে অস্বীকার করতে না পেরে সে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে সাবধানে থেকো।”
“আচ্ছা।”
“কেমন, এখন কি তুমি নিজে মুখ খুলবে? নাকি আমার মাধ্যমে কথা বলাতে চাও……” নান কে রুইয়ের ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল, সে শান্ত গলায় বলল।
যদি না সে সেই কোণটার কথা আগে থেকেই জেনে থাকে, যা কি না সিসিটিভির অন্ধকূপ, আর সেই সুযোগেই সে ইয়াং হোংইয়ের প্রতি লঘু আচরণ করে বসে। অথচ সে তো এই প্রথম এখানে এসেছে, এমনকি রান্নাঘরটাই বা কোথায় সেটাও সে খুঁজে পায় না, এটা কি আবার সম্ভব নাকি?
চিয়াং কুওহাই যেন তপ্ত কড়াইয়ের ওপরের পিঁপড়ের মতো অস্থির ও বিচলিত হয়ে উঠল, সে কেবল মাত্র হাতের কাছে থাকা সামান্য সূত্র ধরেই একে একে চাপ সৃষ্টি করতে লাগল এবং নানা উপায়ে楚 ইয়াং-এর মুখ খোলানোর চেষ্টা করতে লাগল।
হ্যানহ্যানের মায়াবী রূপটিকে কোনোভাবেই লতাগুল্মের সাথে মেলানো যায় না, তাছাড়া রূপকথার যুগের যে উদ্ভিদগুলো রূপ লাভ করেছিল তাদের সংখ্যাও হাতে গোনা, বর্তমানের এই পরিবর্তিত পৃথিবীতে তো এমন কোনো অতুলনীয় ও অদ্ভুত রত্নের জন্ম হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
হুয়ান থিয়ান লোক হিসেবে বেশ পরোপকারী, যেহেতু পাই হাইথাও বিপদে পড়েছে, তাই সে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে না। মনে মনে সে আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল যে সে পাই হাইথাওয়ের সাথে লিনহাইয়ে ফিরে যাবে এবং লিউ রেনশুনের সাথে আমৃত্যু লড়াই করবে।
“লিসং শহরের যুবনগরপতি সং ছিং?” নান কে রুই হালকা স্বরে বিড়বিড় করে উঠল এবং পুনরায় লোকটিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। সং ছিংও বিন্দুমাত্র পিছু না হটে নান কে রুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল তীব্র ঔদ্ধত্যের দৃষ্টি।
কথাটি ভেবে চাও চিলং কিছুটা স্বস্তি বোধ করল, সে লম্বা পায়ে হাঁটার ফাঁকে ফোনের উইচ্যাট অ্যাপে লগইন করল।
মৃত্যু হয়েছে, তাকে ময়লার মতো কোনো এক কোণায় ফেলে দেওয়া হয়েছে, যেখানে রোদ-বৃষ্টিতে শুকিয়ে একসময় সে ছাইয়ে পরিণত হয়েছে।
“আমার দাদার ভাই আসলে আটজন ছিল, কিন্তু অষ্টম দাদা ছোটবেলায় মারা যান, আর এই নবম দাদা হলেন আমার প্রপিতামহের ভাই।” ছিন লিয়েন পিংদি ম্যানশনের বিন্যাস দেখতে দেখতে বলল।
লিন য়েড এড় হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ সে মুখ ঢেকে কেঁদে ফেলল। মাত্র সাঁত্রিশ বছর বয়সে লিন য়েড খুব কম বয়সেই এক পুত্র সন্তানের জন্ম দিয়েছিল, এতগুলো বছর ধরে সে কত না কষ্ট সহ্য করেছে, কত না যাতনা পোহাতে হয়েছে তাকে, এর কোনোটার জন্যই সে আর পরোয়া করে না।
কালো পোশাক সামান্য উন্মুক্ত, কালো চুলগুলো ফিতে দিয়ে হালকা করে বাঁধা, রূপোর মুখোশ অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছে, যার ফলে তার সুন্দর মুখাবয়ব আংশق দৃশ্যমান হচ্ছে। সেই অবিস্মরণীয় সবুজ চোখ জোড়ায় যেন কখনো কোনো ঢেউয়ের সৃষ্টি হয় না, শান্ত ও উদাসীন।
কথা বলতে বলতে হুয়াংফু চেন উচ্চ চিংচং-এর সাথে সাক্ষাতের মনোভাব এবং তার উত্তরগুলো মুরং চুয়ান ও মুরং পিং-এর কাছে বর্ণনা করল।
“ক্ষমতাপ্রাপ্ত দপ্তরের প্রধান চীনের সর্বসেরা শক্তিধর হিসেবে গণ্য হন, তিনি তো আর এমনি এমনি নাম কেনেননি। এই তিন বছর কেটে গেছে, তিনি এখন কোন পর্যায়ে পৌঁছেছেন কে জানে! আমার মনে হয়, তোমার এখন সহজে লেই পরিবারের সাথে শত্রুতা করা উচিত নয়।” লিন সিতং বলল।
পাই চিয়ে হঠাৎ করে নিজের কপালে থাপ্পড় মারল, তার মনে হলো সে সত্যিই বোকা। পরজীবী তো পতঙ্গ পরিবারেরই অংশ, কীটনাশক দিয়ে পোকা মারলে তো কোনো অসঙ্গতি থাকে না, এই কীটনাশক কি তবে পোকা মারার জন্যই তৈরি নয়?
অন্যপাশে, তাং নিয়ানশি খুব ভোরে ঘুম থেকে জেগে উঠল, জানালার পাশে দাঁড়িয়ে উদীয়মান সূর্যের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনের ভেতর এক অজানা আকুলতা কাজ করছিল, সাথে সাথে এক ধরণের নার্ভাসনেসও ছিল।
পাই চিয়ে এভাবে বুঝিয়ে বলতে গিয়ে আরও প্রায় দশ মিনিট নষ্ট করে ফেলল, এরপর সে শিওং লিনের সরাইখানায় গিয়ে সকালের নাস্তা খেল এবং সাথে কিছু সাধারণ খাবার প্যাক করে নিল, তারপর সিগন্যাল বুস্টারগুলো বসানোর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
ঘরের ভেতরের গম্ভীর পরিবেশ দেখে মনে হচ্ছিল এই চাচা-ভাতিজা বেশ কিছুক্ষণ ধরে তীব্র তর্কবিতর্ক করেছেন, তবে কেউই কাউকে বোঝাতে পারেননি। আর ইয়াও রুনঝি আলতো করে হাত নেড়ে ইয়াও থিয়েনথিয়েনসহ বাকি সবাইকে পর্দার বাইরে আটকে দিলেন।
যাই হোক, প্রথম শহরের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ার পর থেকেই অনেক ভিনজগতের অভিযাত্রী নিজে থেকেই এসে যোগ দেওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছে। এর মধ্যে বেশ কিছু বিরল পেশা এবং সাধারণ পেশার মানুষও থেকে গেছে।
আগে সে ভেবেছিল মেয়েটি হয়তো তার মতোই একজন “গুণহীন” মানুষ, এখন ভেবে দেখল, মানুষটি আসলে লুকিয়ে নিজের আসল রূপ লুকিয়ে রেখেছিল।