প্রথম খণ্ড সত্তর অধ্যায় আমি পে-চিয়াংজুনকে বিয়ে করব

ধূপ বদলানোর পর, সোং ইয়াংয়ের জ্বালানো ধূপ আর আকস্মিক ভাঙল না। তিনি অন্য কয়েকজনের সঙ্গে মন্দিরের ভেতরে হাঁটু গেড়ে বসে রানীর সঙ্গে চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করতে লাগলেন।

এই প্রার্থনা চলল দুপুর পর্যন্ত।

যদিও তারা সবাই রাজপরিবারের সদস্য, তবুও এখানে কেবল নিরামিষ খাবারই পরিবেশন করা হলো।

সিং লিং এবং লিউ ইউনশূ খাবার খেয়ে ভীষণ বিরক্ত হলেন, কিন্তু রানী উপস্থিত থাকায় তারা সাহস করে কোনো ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারলেন না।

সারাদিন ধরে প্রার্থনা শেষ করার পর, রানী সোং ইয়াংمকে ডেকে পাশে বসিয়ে কথা বললেন।

"সেই বৃদ্ধ মানুষটি? আমার মনে হয় আমার কিছুটা অস্পষ্ট স্মৃতি আছে, কিন্তু তা এতটাই ঝাপসা যে তিনি কে তা আমি কিছুতেই মনে করতে পারছি না।" দেং হং অনেক চেষ্টা করেও মনে করতে পারলেন না যে এই ব্যক্তি আসলে কে। তাঁর কাছে সেই রহস্যময় বৃদ্ধকে কেবল একজন সাধারণ বৃদ্ধ ছাড়া আর কিছুই মনে হয়নি, যাঁর মধ্যে বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য নেই।

তাই, তাকে নিজের ভবিষ্যতের জন্য সর্বস্ব দিয়ে লড়তে হবে। পরিণাম যাই হোক না কেন, তা পরিবর্তন করার ক্ষমতা তার নেই, কেবল সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করে যাওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই।

"এই স্থানটি আসলে কী, আমি দেখতে পাচ্ছি এ বিষয়ে আপনারও কিছু ধারণা আছে। তারা আপনাদের স্বাগত জানাচ্ছে না, আর এক্ষেত্রে আমারও কিছু করার নেই," একটু নিরূপায় হয়ে বললেন বড়দিদি।

এখানে প্রাচীন তাওবাদী ঋষির মতো যাদের কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই তাদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি কোনো মহান স্বর্গের ঈশ্বর এলেও চিং লিংয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারবেন না, কারণ তিনিই এই জায়গার নিয়মের একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রক।

কিন্তু পরিহাসের বিষয় হলো, ইয়াং মু চোখের সামনে থাকা এই মানুষটির গায়ে থেকে 'লম্পট' তকমাটা তুলে নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই, তার চেয়েও অনেক বেশি অসহ্য এক ঘটনা মুহূর্তে ঘটে গেল।

তাঁরা তৎক্ষণাৎ ওয়াং নদী পার হননি এই আশঙ্কায় যে, মাঝপথ থেকে ছুটে আসা কোনো সেনাদলকে হয়তো খবর দেওয়া যায়নি এবং তারা তখনও ওয়াং নদীর দক্ষিণা জে‌য়েই দৌড়ে চলে আসতে পারে। সেক্ষেত্রে তারা একা হয়ে পড়বেন এবং নদীর ধারে কোনো শক্ত অবস্থান না থাকায় চেন রাজ্যের সৈন্যদের হাতে সম্পূর্ণ ঘেরাও হয়ে ধ্বংস হয়ে যাবেন।

ধাতব ডানাগুলো চোখের পলকে গজিয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য ধাতব পালকে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। সেগুলো তীব্র গতিতে ঘুরতে ঘুরতে এক বিশাল ধাতব প্লাবনে পরিণত হয়ে প্রকাণ্ড তলোয়ারটির মুখোমুখি হলো!

তিনি এ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন, কিন্তু আসলে তাঁর মনে এক ধরণের অস্বস্তি কাজ করছিল। আমি যখন আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছিলাম, তখন আপনি তা পাত্তাই দিলেন না। আর এখন যখন আমি চলে যাচ্ছি, তখন আপনি আমাকে আবার ডেকে পাঠালেন এবং সীমান্ত থেকে লোকজনকে অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে আসার দায়িত্ব আমার কাঁধে চাপালেন।

তাঁর পুরোনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা তাও কান তো চাংয়ুতেই আছেন। শোনা যাচ্ছে, দোংসিয়া জাতির লোকজন গাওশিয়ান জাতির কাছ থেকে তাঁকে ছাড়িয়ে নিয়ে নিজেদের দেশে ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। উত্তরের সম্পূর্ণ অঞ্চলটি তো দোংসিয়া জাতিরই এলাকা। দোংসিয়া জাতির লোকজন যদি চায় যে তিনি ফিরে আসুন, তবে তিনি যেকোনো দিক থেকেই দেশের সীমানায় প্রবেশ করতে পারবেন। এখন উপায় কী? দোংসিয়া জাতির এই আচরণের অর্থ কী?

মু চুয়ানজং青佛灯 বা সবুজ বুদ্ধের প্রদীপটি দেখতে পেয়ে তাঁর চেহারার রঙ বদলে গেল। এরপর তিনি আর কোনো প্রশ্ন না করে চেয়ারের ওপর পদ্মাসনে বসে ইঙ্গিত দিলেন যে তিনি প্রস্তুত আছেন।

তাং চে-র চোখের সামনে শুধু দেখতে পেলেন এক ব্যক্তি অন্য একজনের শরীরে উপুড় হয়ে রক্ত পান করছে, আর রয়েছে তাং মা ও একটি ঘুটঘুটে অন্ধকার ঘরের দরজা। তাং পাও বাইরে গিয়ে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে গিয়ে কী পরিণতির শিকার হয়েছিল, তা তিনি পরিষ্কার নিজের চোখে দেখতে পেয়েছিলেন।

"এবারের ঘটনাটি... আমি কখনো ভুলব না। আমি যা বলেছি তা আমি অবশ্যই রাখব!" লি ইউতুং তার দিকে তাকিয়ে এ কথাগুলো বললেন! উ ফান পেছনের আয়নায় এক পলক তাকে দেখে কোনো উত্তর দিলেন না।

সে অন্য যেকোনো বিষয়ে বেশ সাহসী হলেও এই কবর ইত্যাদির প্রতি তার জন্মগতভাবেই কোনো আকর্ষণ বা ভালো লাগা ছিল না, তাই সে চেন কানকে দ্রুত সেখান থেকে চলে যাওয়ার জন্য তাড়া দিতে লাগল।

তবে, ইয়াং ইউয়ানঝি অবচেতনেই যেন তীব্রভাবে অনুভব করছিলেন যে, এবার সম্ভবত তাদের কারোরই মৃত্যু হবে না। অতীতের জীবন-মৃত্যুর কঠিন সংকটের মুখোমুখি হওয়ার সময় তার মনে যে ভয় কাজ করত, এবার তার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন অভিজ্ঞতা হচ্ছিল। এবার তিনি কেবল ভয়ই পাচ্ছিলেন না, বরং তার মন অদ্ভুত এক শান্তিতে ভরে উঠেছিল।

নো মিন উ কোনো কথা বললেন না। তাকে যখন স্ট্রেচারে করে অ্যাম্বুলেন্সে তোলা হচ্ছিল, তখনও তার দৃষ্টি ওইয়াং ইংচির মুখের ওপর স্থির হয়ে ছিল।

তবে, সে বেশ অভিমানী এবং অহংকারী প্রকৃতির এক ব্যক্তি ছিল। মানুষ হিসেবে সে অত্যন্ত সতর্ক এবং প্রবল আত্মরক্ষামূলক মানসিকতা সম্পন্ন ছিল, সহজে কারো খুব কাছাকাছি যাওয়া যায় না। তাং দোউদোউয়ের অসতর্ক সেই প্রশ্নটি এবং তার প্রতিক্রিয়া দেখলেই বিষয়টি পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে যায়।

yue ru এবং huan yue তাদের নাম, লেভেল এবং পেশা পুরোপুরি প্রকাশ করে দিল, যা দেখে সবাই দারুণভাবে অবাক হয়ে গেল। আর তখন সেন্ট এম্পেরর কিওং ক্যাং অনুমান করতে পারলেন যে তারা দুজনেই অ্যান্ডির সাথে দল বেঁধে বস ফাইট করছে।

"সে পারবে, আমি বিশ্বাস করি সেও চীনে চায় তুমি এখানে বেশ সুখেই থাকো।" ইয়ে ইউছিং মুচকি হেসে বললেন।

জিনশাং হুই ক্লাবের কথা অনুযায়ী, একটি মোড় ঘোরার পরেই রাজপথ হঠাৎ একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। বিক্ষিপ্ত ঘোড়ার খুরের শব্দ আর গাছের ডালের মধ্যে দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের শনশন শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।