প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৩: অসহায় ক্রোধ
পৃষ্ঠা (১/৩)
“তবে একটু আগে মহারানি তোমাকে যা বললেন, তার মানে কী?”
এইমাত্র তাদের দুজনের কথোপকথন নিয়েই সঙ ইয়াংয়ের কৌতূহল বেশি ছিল।
যদিও তার মনে কিছু সন্দেহ জন্মেছিল।
সেটা যদি সত্যি প্রমাণ করা যায়, তবে সেটাই হয়ে উঠবে তাদের বিরুদ্ধে হাতিয়ার।
পেই শু-ছিংয়ের জন্যই পেই পরিবারের ঘরে বিয়ে করে এসেছিল…
পেই সং-আনের চোখ সামান্য নড়ে উঠল, কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল ভারী, “কিছু নয়।”
সে বলতে চাইল না।
বাওহো প্রাসাদের আকাশজুড়ে বজ্রনিনাদের মতো এক উচ্চকণ্ঠ ধ্বনিত হলো। সম্রাট চিয়েনইউন নিজে সম্রাজ্ঞী-মাতার হাত ধরে পাশাপাশি এগিয়ে এসে সামনের উঁচু আসনে উঠলেন। তারপর মা ও ছেলে সেখানে গিয়ে বসলেন।
আসলে আলাদা করে ঘোষণা করে জোর দেওয়ারও প্রয়োজন ছিল না। এর আগেই বিমানটি যখন বারবার ওপরে-নিচে দুলছিল, তখন সেই কয়েকজন নির্ভীক লোকও—যারা ককপিটে গিয়ে গোলমাল করতে চেয়েছিল—কয়েকবার ধাক্কা খাওয়ার পর বাধ্য ছেলের মতো কাছাকাছি একটি খালি আসনে বসে পড়েছিল এবং সিটবেল্ট বেঁধে নিয়েছিল। অন্যদের কথা তো বলাই বাহুল্য।
তাই মা দাশি যখন দাতানিউসকে ভেন্ডের সঙ্গে চলে যেতে বললেন, তার মনে বেশ আনন্দই হয়েছিল।
ভূতটি পাতালে অধিষ্ঠিত হয়ে পাতালের সেনাপতি হওয়ার পর থেকেই সেখানে যেন জলে থাকা মাছের মতো স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠেছিল; তার শক্তিও ক্রমাগত বেড়ে চলছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“তোমাদের কাছে কোনো হাঁড়ি আছে?”
ইয়ে মিংছিন তাঁবুর ভেতরে উপুড় হয়ে পড়ে থাকা গু সিয়াওয়াওকে একবার দেখেই মোটামুটি বুঝে গেল। সবচেয়ে গুরুতর আঘাতটি ছিল পিঠে পড়া সেই কোপের ক্ষত—ক্ষতটি বেশ গভীর, আর এখন স্পষ্টতই তাতে সংক্রমণ হয়ে জ্বর এসেছে। তাই এই মুহূর্তে পিঠের ছুরিকাঘাতের ক্ষতটির চিকিৎসা করাই সবচেয়ে জরুরি কাজ।
“লিউ ছেন, আমার থাং পরিবার তোমাকে কখনো ছাড়বে না। তুমি যত বড় বীর বা মহাকীর্তিমানই হও না কেন, মৃত্যুর হাত থেকে রেহাই পাবে না!”
থাং হানচোং লিউ ছেনের দিকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে উন্মত্তের মতো চিৎকার করল।
চিং শুয়ান মাথা না তুলেই নতুন ফোনটি নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল। লিন ছুয়ান যখন বলল যে বহনযোগ্য মস্তিষ্ক-যন্ত্রও বিনা মূল্যে নেওয়া যাবে, তখনই সে মাথা তুলল।
“আমি কি কিছু জলখাবার কিনতে পারি? আমি এক পাশে বসে শুধু দেখব।”
সোনালি-কেশী পরাজিত কুকুরটি মুখ খুলে বলল।
পর্যবেক্ষণ-ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতার কারণে লুও রুই স্পষ্ট দেখতে পেল, সিয়োং উ যোদ্ধা সাতের সঙ্গে দুটি রকেট নিক্ষেপক-ঘাঁটি সংযুক্ত করেছে। এই মুহূর্তে দুই পার্শ্বরক্ষক ইতিমধ্যেই যোদ্ধা সাতকে ধোঁয়ার মধ্যে ঢেকে ফেলেছে।
“মনে হয় তা সম্ভব নয়, কারণ আমার প্রভু আমাকে তোমাদের কাছে একটি বার্তা পৌঁছে দিতে বলেছেন।”
গ্রিডের চোখে সবুজ আলোর ঝলক দেখা দিল, তারপর সে কথা বলল।
এর আগে সু ইউ কেবল ‘বড় লোক সাজার’ ভান করত। কিন্তু ভান করতে করতে কখন যে সত্যিই এক মহাশক্তিধর ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে, সে নিজেও টের পায়নি।
চেং সিন মাথা নাড়ল। তার আঙুল অভ্যাসবশত একটি সিগারেট ধরতে যাচ্ছিল, কিন্তু মনে পড়ল এটি হাসপাতাল—তাই তাকে কেবল দুবার বাতাস টানার ভান করেই থামতে হলো।
তবে চুন হান রক্তশক্তির ঘনত্ব দেখে বিচার করল, এই বাদামি-ডোরাকাটা রহস্যময় বাঘটির শক্তি সম্ভবত আকাশচরণ স্তরের তৃতীয় ধাপের কাছাকাছি।
এ থেকেই বোঝা যায়, সে আসলে কতটা ফাঁপা। লি ওয়েই গভীরভাবে সন্দেহ করল, এটি হয়তো রাজনৈতিক শুদ্ধতার আরেকটি কৃত্রিম ফল, অথবা ভট তাকে এত বেশি ফুলিয়ে-ফাঁপিয়ে প্রশংসা করেছে যে শেষ পর্যন্ত সে নিজেই তা সত্যি বলে বিশ্বাস করে বসেছে।
ছিয়াও আওলিয়ে মাথা কাত করে সেদিকে তাকাল। তথ্য সংগ্রহের সঙ্গে সঙ্গে ছবির একটি কালো বিন্দু ধীরে ধীরে আঁকাবাঁকা রেখায় রূপ নিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“…”
লি ছিন বিমূঢ়ভাবে মেং বাইয়ের কথা শুনছিল। তার মনে হচ্ছিল, কথাগুলো যেন বেশ যুক্তিসঙ্গত, অথচ কোথাও যেন কিছু একটা ঠিক মিলছে না।
এই দুই ব্যক্তি চতুর্থ শৃঙ্গ ও পঞ্চম শৃঙ্গের উচ্চস্তরের শিষ্য, একই সঙ্গে সিকং পরিবার ও মু পরিবারের প্রত্যক্ষ বংশধরও।
“তুমি চাও?”
চিয়াং সি উদারভাবে বোতল থেকে আরেকটি কালো ওষুধের বড়ি বের করে হং চোংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
দুজন একে অপরের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর ক্ষোভভরা চোখে একবার চেং ছাংবিংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত দৌড়ে পালাল।
নিনজা জগতের নিম্নমানের বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির কারণে এত জটিল বিষয় বোঝার মতো কেউ সেখানে আদৌ নেই। কেবল প্রতিভাবানদের মধ্যেও মহাপ্রতিভাবান ওরোচিমারুর মতো কেউ হয়তো এতে কিছু সাফল্য অর্জন করতে পারে।
বাস্তবে… যদিও অধিকাংশ প্রতিযোগী দ্বিতীয় পথ অতিক্রম করেছিল, প্রকৃত অর্থে দ্বিতীয় পথ সম্পূর্ণ করেছিল কেবল আল্টোরিয়া ও হাকুরেই রেইমু। প্রথমজন জানে না কতক্ষণ আটকে থাকার পর অবশেষে বিরল শক্তিবর্ধন ও ধ্বংসক্ষমতা লাভ করেছিল, আর দ্বিতীয়জন নিজের সমস্ত সম্পদ জোর করে ব্যয় করে এগিয়ে যাওয়ার সুবিধা অর্জন করেছিল।
নকল পণ্য তৈরি ও বিক্রির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে হলে উৎস থেকেই ধরতে হবে। বিষয়টি বড় আকার ধারণ করার আগেই নকল ও নিম্নমানের পণ্য প্রস্তুতকারী অপরাধীদের দ্রুত খুঁজে বের করতে হবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)