প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতষষ্টি: আশীর্বাদ নিতে পাহাড়ে যাওয়া

তিনি দefault-dafaরকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন যে তাকে দেখা মাত্রই দাফতারটি আরও দ্রুত দৌড়ে পালালেন।

এটি সোং ইয়াং-এর সন্দেহকে আরও ঘনীভূত করে তুলল।

তবে লি ইউংশু তাকে তদন্ত করার কোনো সুযোগ দিল না।

ঔষধটি ছিল গর্ভ রক্ষার।

দাফতারটি পে লও থাই থাইকে জানালেন যে লি ইউংশু সত্যিই গর্ভবতী, এবং এই খবরটি পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল।

কোনো নির্দিষ্ট সত্য উদঘাটন করা না গেলেও, সোং ইয়াং সহজে হাল ছাড়ার কথা ভাবলেন না।

গে লো ইয়িন বলিদানে এসে নিচে জমায়েত হওয়া কালো মানুষের সমুদ্র এবং শহরের চারপাশের আগুনের আলো দেখে তার হৃদয়ে এক রোমাঞ্চকর উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল। তার আর মনে নেই কতকাল আগে বামনদের নববর্ষ এত বর্ণিল ও জমকালো ছিল। এই জমকালো ভাব মানুষের সংখ্যায় নয়, বরং প্রজ্জ্বলিত চুল্লির আগুনে।

লি জেনারেল চিতাবাঘের মতো ক্ষিপ্রতায় ছাঙ চিউকে ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং এক লাফে হাত থেকে তলোয়ার বের করে নিলেন। চুই লুয়ে ছুয়ে বুঝতে পারলেন যে তার অতর্কিত আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে এবং তার পালানোর বা সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে যাওয়ার আর কোনো সুযোগ নেই।

তিনি মনে করতেন যে যদি কেউ তার বিরুদ্ধে অভিযোগ না করত, তবে তাদের পরিবারকে নির্বাসনে যেতে হতো না। আর নির্বাসনে না গেলে তার স্ত্রী প্রসবের পর পুষ্টির অভাবে প্রাণ হারাাত না, তার ছেলেও দুর্বল স্বাস্থ্যের অধিকারী হতো না এবং তাকেও স্ত্রী হারানোর পর আবার ছোট সন্তানকে হারাতে হতো না।

যেহেতু ফাং সিওউ景 তাওকে নিয়ে বাড়িতেই ছিলেন, তাই秦雪 যখন বের হচ্ছিলেন তখন দরজা লক করেননি, বরং ফাং সিওউকে দিয়ে ছিটকিনি লাগিয়ে গিয়েছিলেন। এখন বাড়ি ফিরে তারা স্বাভাবিকভাবেই দরজায় টোকা দিলেন।

দাগী ছিয়াং-এর আত্মবিশ্বাসের পেছনে যথেষ্ট কারণ ছিল। বেইহাই শহরে এমন মানুষ সত্যিই আছে যারা শেন ওয়ানজিনকে তোয়াক্কা করে না, এবং তার পেছনের মানুষটিও তাদেরই একজন। কিন্তু আগের কথা যদি ধরা হয়, তবে তার পেছনের মানুষটিও শেন ওয়ানজিনকে অকারণে চটাতে চাইতেন না।

"হেহে... তোমার কৃপায়, প্রায় এক-আধ বছর মর্গে কাটিয়ে আসতাম!" লি ইফি দাঁতে দাঁত চেপে হেসে বললেন।

"আচ্ছা।" ছু ইয়াং মাথা নাড়লেন। কার না সংসারে জটিলতা আছে! যেমন ছু ইয়াং-এর বাবা একসময় তাকে গোপনে বলেছিলেন যে তিনি অতীতে দুবার চোরাচালানের ব্যবসা করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো সেই বাড়িতে ফিরে চাষবাসই করতে হলো।

জানালা খুলে তারা সাবধানে ঘরে প্রবেশ করলেন। ঘরটি সম্পূর্ণ খালি ছিল। লিয়াং ই ই চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং কাজের মতো কিছু না পেয়ে হতাশ হয়ে ফিরে এলেন।

ইয়েন শু অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে হাতের নথিপত্র উল্টে দেখছিলেন। চ্যু চেং-এর আনন্দের কণ্ঠস্বর শুনে তিনি অবাক হয়ে একবার তার দিকে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবলেন: তুমি আবার ঠিক কোন কারণে এত উৎসাহ দেখাচ্ছো?

"তোমার সাথে আর খেলছি না!" বলাই বাহুল্য, লি ডংমেই চোখভরা জল নিয়ে মাটিতে পা ঠুকলেন এবং সরাসরি মুখ ঢেকে ঘরের ভেতর চলে গেলেন।

সাধারণত একটি বাসের প্রারম্ভিক স্টেশন হিসেবে এ ধরনের এলাকাগুলো বেশ নির্জন ও প্রান্তিকই হয়ে থাকে।

নোহারা মিয়াওয়ের ডান হাতটি তার নিচের পোশাকের প্রান্ত খামচে ধরল এবং আরও একবার, তারপরে আবার, এবার সত্যি সত্যিই তিনি সেটি ওপরে তুলে ফেললেন।

ছবির ভেতরে এক সুদর্শন ও শান্ত চেহারার তরুণ যুবককে দেখা যাচ্ছে। তার চোখ দুটি সামান্য চাপা, পাতলা ঠোঁট দুটি মৃদুভাবে বন্ধ। ছবির পাশেই কয়েকটি লাইন লেখা রয়েছে—বিদ্রোহী শেন ইউয়ান, চরম অপরাধী, যে কোনো প্রদেশের প্রশাসনিক কার্যালয় তাকে দেখামাত্রই গ্রেপ্তার করবে, জীবিত হোক বা মৃত! লেখার ওপর একটি বড় লাল সীলমোহরStamped করা রয়েছে।

কথা শেষ হওয়ার আগেই বাইরের দিক থেকে মৃদু ও হালকা কিছু পদশব্দ ভেসে এল। মনে হলো লি শুসি এসে পৌঁছেছেন। সিয়াং চিউ এক লাফে দরজা খুলে ফেললেন। এই মূল অপরাধী অবশেষে এসে হাজির হয়েছে।

মোটা মানুষটি বললেন যে তিনি এমন ঘটনা বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হয়েছেন। কারণ হাও চিয়ানের মৃত্যুর পর, আশেপাশের সমস্ত ডরমিটরির ছাত্ররা অন্যত্র চলে যাওয়ার আবেদন করেছিল। আর এর কারণ ছিল মাঝরাতে প্রায়ই সেখানে ভূতের উপস্থিতি টের পাওয়া যেত।

"কয়েক ডজন মানুষ মারা গেছে? মোট কয়েক ডজন মানুষকে হত্যা করা হয়েছে, নাকি প্রত্যেকে কয়েক ডজন করে মানুষ হত্যা করেছে?" ওয়ু ছাং সৈনিকের কথার ভেতরের আতঙ্কটুকু নিখুঁতভাবে ধরে ফেললেন। তিনি তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। যদিও তিনি পরিস্থিতি কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিলেন, তবুও তিনি ওই সৈনিকের মুখ থেকেই আসল সত্যটি শুনতে চাচ্ছিলেন।

পরের বার অবশ্যই সতর্ক থাকব, পরের বার অবশ্যই সতর্ক থাকব! ইয়াও শিফেই যদিও কিছুটা অনিচ্ছুক ছিলেন, তবুও তিনি পরিস্থিতি বোঝেন। তাই তিনি হাসিমুখে তাদের সাথে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

সু চিয়ান চিয়ানের সাথে সংক্ষেপে আমার পরিকল্পনাটি শেয়ার করলাম। যদিও সু চিয়ান চিয়ানের মনেও দারুণ ভয় কাজ করছিল, তবুও তিনি ভালোভাবেই বুঝতেন যে বর্তমান পরিস্থিতিতে আমার কাছে তার গুরুত্ব কতখানি। মনে হলো তিনি আমাকে ভেতরে কোনো বিপদে ফেলতে দিতে চান না, তাই আমার বারবার করা অনুরোধের মুখে শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছা সত্ত্বেও তিনি আমার সাথে ভেতরে প্রবেশ করতে রাজি হলেন।