৬৩তম অধ্যায়: সীলমোহর

সে হংকঙে বসবাস করত এবং পরবর্তীতে তার বেশিরভাগ মিশনই দেশের বাইরে পরিচালিত হতো, ফলে内地 (মেইনল্যান্ডের) আমলাতন্ত্র সম্পর্কে তার তেমন কোনো ধারণাই ছিল না। তবে তার পরিবারে将军-এর মতো উচ্চপদস্থ সামরিক পদমর্যাদার ব্যক্তি থাকায় তার কিছুটা ভিত বা ব্যাকগ্রাউন্ড তো ছিলই।

ব্যাপারটা বেশ চটজলদি এবং পরিষ্কার! ভালোই হলো, এতে বোঝা যায় যে য়ু নান ভাই তার কথাটিকে গুরুত্বের সাথে নিয়েছেন এবং তারা সত্যিই আর তাকে বিরক্ত করতে বা খুঁজতে আসবে না।

য়ু হং আলতো করে তার মুখের ওপর হাত বুলিয়ে দিল এবং গভীর স্নেহে তার দিকে তাকিয়ে আবেগঘন কণ্ঠে বলল, "আমি জানি না কোন পুণ্যবলে আমি এমন সৌভাগ্য অর্জন করেছি।" সে অবশ্যই এটা জানতে পারত না যে সুন ই-র এই কথাগুলো তার ধারণার চেয়েও বেশি সত্য ছিল, কারণ সুন ই এখন আক্ষরিক অর্থেই তার জন্যই বেঁচে আছে।

বোঝদার মাত্রই বুঝতে পারছে যে এই সংঘাতের সূচনা দক্ষিণইয়াং শহরে হলেও তা নিশ্চিতভাবেই পুরো তুংহুয়া প্রদেশকে গ্রাস করবে। ইয়ুংশিং ট্র্যাডিশনাল চাইনিজ মেডিসিন ক্লিনিক এবং তিয়ানইয়াং ট্র্যাডিশনাল চাইনিজ মেডিসিন ক্লিনিকের এই লড়াই যখন শেষ হবে, তখন তার অর্থ দাঁড়াবে পুরো তুংহুয়া প্রদেশের শীর্ষস্থানীয় শক্তিগুলোর ক্ষমতার পুনর্বিন্যাস শুরু হওয়া।

এর আগের সেই লড়াইয়ের অভিঘাত বেশ অনেকক্ষণ ধরে অব্যাহত ছিল। বহু妖王 (দানব রাজাদের) পাশ দিয়ে দ্রুত ছুটে যেতে দেখে মনে মনে নানা জল্পনা-কল্পনা চলতেই থাকে।

বারোটি মানব মূর্তি এবং তিনটি পশুর রূপ, এক তীব্র ও ঘনীভূত杀气 (হত্যা করার আবেশ) বহন করে কোনো রাখঢাক না রেখেই সরাসরি সেই বিশাল পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।

এবারের ফু বিনের কণ্ঠস্বর আগের দিক থেকে আসেনি, বরং সম্পূর্ণ অন্য একটি দিক থেকে ভেসে এল।

পরবর্তী প্রজন্ম এই গুণবতী ও পরোপকারী বোনের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে জেলার নাম পরিবর্তন করে ‘জিগুই’ রাখে, যা পরবর্তীতে বিবর্তিত হয়ে বর্তমানের ‘জিগুই’ নামে পরিচিত হয়।

বেইকং ই কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "আমার আঘাতের তেমন কোনো গুরুতর সমস্যা নেই। এই বিপজ্জনক জায়গায় চলাফেরা করার সময় এমন অনেক কিছু রয়েছে যেখানে মৃত্তিকা-উপাদানের জাদুবিদ্যার ওপর নির্ভর করতে হয়। যদি ফিরতেই হয়, তবে আমরা একসাথে ফিরব।" যেমনটা প্রবাদ আছে, অন্যের কাছ থেকে সুবিধা নিলে হাত ছোট হয়ে যায়; গুই ইউয়ানঝান ফেরার কথা না বললে সেও সহজে পিছু হটার সাহস পাচ্ছিল না।

পুরো তুষারাবৃত পাহাড়টি তেরোটি চূড়া নিয়ে গঠিত। উত্তর থেকে দক্ষিণে এগুলো লম্বালম্বিভাবে প্রায় ৫০ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত এবং পূর্ব-পশ্চিমে এর প্রস্থ প্রায় ১৩ কিলোমিটার। দৃশ্যটি সত্যিই আমাদের বিমোহিত করে তোলে; আমরা সেখানে থেমে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগলাম। এটি সত্যিই প্রকৃতির এক অপূর্ব সৃষ্টি, যা মানুষকে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ করে দেয়।

সেই পরিবর্তিত কৃষ্ণাভ জম্বিটি দু কুয়ুয়েকে পিছিয়ে দেওয়ার পর এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধাগ্রস্ত হলো এবং আশ্চর্যজনকভাবে সে তার আগের জায়গাতেই রয়ে গেল, আর কোনো ধাওয়া করল না। তার আধ্যাত্মিক চেতনা ইতিমধ্যে পরিপক্কতার দিকে পৌঁছে গেছে, যদিও সে সামনের মানুষটিকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করতে ভীষণভাবে ইচ্ছুক ছিল, তবুও সে তার নিজ কর্তব্য কঠোরভাবে পালন করে সেখানেই থেকে গেল।

তার গতি একমুহূর্তে স্পষ্টভাবে বৃদ্ধি পেল, তার অবয়ব এতই পরিবর্তনশীল ও অস্পষ্ট হয়ে উঠল যে তাকে কুয়াশা বা মেঘের স্তূপের মতো মনে হচ্ছিল।

প্রথমবারের মতো গেমের কোনো ধনকুবেরের কাছ থেকে কয়েক মাসের জীবনযাত্রার খরচ উপার্জনের পর, এই গিয়ার বা সরঞ্জাম ব্যবসায়ী আর থামেনি, তার ব্যবসা অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে চলতে শুরু করল।

"পিক!" বৃদ্ধের মুখ দিয়ে আবারও এক কন্টক রক্ত ছিটকে বের হলো। তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং চোখে ফুটে উঠল সর্বগ্রাসী এক হতাশা।

যুদ্ধপ্রিয় কিয়ানকুয়েন পূর্বপুরুষ কোঁচ আর ত্যাগের ধার ধারেন না। Xie Xuan যদি না-ই পেরে থাকে, তবে তার ভাই কি পারবে না? না, এই পরাজয়ের প্রতিশোধ তাকে পেতেই হবে।

এই বড় ভাইটিকে দেখতে কী দারুণ সুদর্শন, আর কেন কে জানে, চু ইউয়ের মনে হলো এই মানুষটির প্রতি এক অদ্ভুত আপনর টান রয়েছে।

রুশরা পূর্ব প্রুশিয়ার জনসংখ্যা নিয়ে মোটেও মাথাব্যথা করত না, কারণ তাদের লোকবল এমনিতেই প্রচুর ছিল, তাছাড়া এই মানুষগুলো তাদের কাছে নিজেই এক বিশাল ঝামেলার কারণ ছিল।

আর এই পরিস্থিতির মতো, যেখানে চোখের সামনের এই শত্রুবাহিনীকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করা সম্ভব নয়, অথচ কিছুটা লড়াই করার পরেই হয়তো শত্রুর অন্য কোনো জায়গা থেকে অতিরিক্ত সৈন্য বা সাহায্য এসে পৌঁছাবে, তখন এই কারণে 八路军 (ইউটেন বাহিনী)-র যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার সুযোগটুকুও মিলত না।

ঝুনতি-র মন আসলে ভীষণ অসন্তুষ্ট ছিল: তুই তো কেবল আমার চেয়ে কিছুটা বেশি বছর বেঁচে আছিস, তুই তো নিজেই আরও বেশি নির্লজ্জ আর ঘৃণ্য...

সু চংলে-র কামনার দৃষ্টি জেগে উঠল, সে মুচকি হেসে রং বেইলানের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করল। রং বেইলান সেই ইশারায় শরীর একটু ঝুঁকিয়ে দিল, সু চংলে দ্রুত তার গলা জড়িয়ে ধরল এবং পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে তার পাতলা ঠোঁটে চুমু খেল।

সাইমন পাসওয়ার্ড বাক্সটি খোলার জন্য কোনো তাড়া দেখাল না, বরং প্রথমে গত এক সপ্তাহের উত্তর আমেরিকার বক্স অফিসের তথ্যগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।

আমি আমার চিবুক হাত দিয়ে ঘষতে ঘষতে বাইরে বেরিয়ে এলাম, কিন্তু বাইরে আসতেই শালা আবার কেমন যেন সন্দেহজনক কিছু একটা টের পেলাম। ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনের দিকে তাকাতেই ভয়ে আমার মলত্যাগের উপক্রম হলো।

আমি বললাম, তাহলে তোমরা মেকআপ তুলে ফেলো, আমরা অন্য কোথাও ঘুরতে যাব। তখন ছিং বিন হিউ মেংমেং-কে নিয়ে মেকআপ রুমে চলে গেল। আমি আমার ক্যামেরাটা ব্যাগে ঢুকিয়ে দরজার সামনে গিয়ে গার্ডের মতো দাঁড়িয়ে গেলাম।

সে নিজের চেহারাকে যথাসম্ভব কোমল দেখানোর চেষ্টা করে উঠে দাঁড়াল এবং সু চংলে-র কোলে ঝুলে থাকা রং চির্যূয়েকে নিজের কোলে তুলে নিল।

দ্বিতীয় প্রহর ঘনিয়ে আসার সময় তারা রাজধানী শহরের প্রাচীরের গোড়ায় এসে পৌঁছাল। ততক্ষণে তারা ঘামে জবজবে হয়ে গেছে এবং হাঁপাতে শুরু করেছে।

লি ফেং ঝাং ভাইদের সাথে নববর্ষ নিয়ে কথা বলছিল—বাড়িতে নববর্ষের কেনাকাটা সব ঠিকঠাক হয়েছে কি না, কোম্পানিতে খুব ব্যস্ততা যাচ্ছে কি না এবং বছরের শেষে কোনো বিশেষ আয়োজন আছে কি না।

গলার দিকে তাক করা হয়নি, কারণ কোণ বা অ্যাঙ্গেলের সমস্যার কারণে বাঁকা তলোয়ারের মতো অস্ত্র, যা তেমন একটা বর্ম ভেদ করতে পারে না, তা মার্টিনের রুপালি কাঁধের বর্মে আটকে যাওয়ার বড় সম্ভাবনা ছিল।

ভিভিয়ান রাজকন্যার হাত সত্যিই এত নরম ও হাড়হীন ছিল যে, হাতের তালুতে রাখলে মনে হতো একটু জোরে চাপ দিলেই ওটা ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাবে।

"বড় ভাই, আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন। আমিও কম যাই না, এক-দুজন অমর সেনাপতির মোকাবিলা করার মতো আত্মবিশ্বাস আমার আছে। যদি শেষ পর্যন্ত আমি না-ই পারি, তবে আমি কোথাও লুকিয়ে পড়ব, আমি নিশ্চিত তারা আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।" লং তিয়ান সিয়াও শি মিন ও অন্যদের কথায় মোটেও কর্ণপাত না করে নির্বিকারভাবে বলল।

আমি এই সময়ে বৃদ্ধের কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে আবার শুনতে লাগলাম। কে জানে বৃদ্ধের তখন কী এক ঘোর লেগেছিল, সে এবার এমনভাবে কথা বলছিল যেন তার ভীষণ ক্লান্তি ভর করেছে। দৃশ্যটি এমন মনে হচ্ছিল যেন সে এমন কোনো বিষয় নিয়ে কথা বলছে যা সে আর করতে চাইছে না।

কিছু বিশেষ পরিস্থিতিতে তাদেরও রাজদরবারের নিয়মকানুন মেনে চলতে হতো, এই বিষয়টি কুং পরিবারের সবার কাছেই একটি সর্বসম্মত বিষয় ছিল।

তরবারি বিন্যাসটি বেশ দীর্ঘ সময় ধরে বজায় রইল। যখন তরবারি বিন্যাসটি থিতিয়ে এল, কেবল তখনই আমি গিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখলাম।

"আমি ভালো আছি, কোনো সমস্যা নেই।" শেন লিংইয়ান কথাটি শেষ করতেই তার পেটে তীব্র মোচড় দিয়ে উঠল এবং সে নিজের অজান্তেই ব্যথায় মুখ কুঁচকে ফেলল।

তাই সে ঘোড়া ছোট করে এগিয়ে গেল এবং বনের ভেতরে নিবিড়ভাবে ও অত্যন্ত মনোযোগের সাথে দস্যুদের খোঁজ করতে থাকা হু য়ং-কে খুঁজে বের করল।