পঞ্চান্নতম অধ্যায়: স্বর্গের চার আত্মা
পৃষ্ঠা (১/৩)
আমি বললাম, ওটা রাজনৈতিক ব্যাপার, তাতে আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি শুধু অর্থনীতির কথাই ভাবি। আমাকে আবার উত্তেজিত হতে দেখে সে অত্যন্ত স্থির স্বরে বলল, “তাহলে তুমি চাও আমি তোমার জন্য কী করি? এ ধরনের ব্যাপার সামলানোয় আমি সত্যিই অনভিজ্ঞ।”
গু আনহে কিছুটা ব্যস্ত হয়ে পড়ল। এত বছর ধরে বাইরে বাইরে ছেলেকে খুঁজে বেড়ানোর কারণে বাড়ির সব বিষয়ই তার স্ত্রী সামলাতেন। প্রতিদিন তাঁর সমস্ত চিন্তা-ভাবনা জুড়ে থাকত শুধু ছেলে। এখন তাঁর শরীরও ভালো নেই। গতবার অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর চিকিৎসক বলেছিলেন, অতিরিক্ত দুশ্চিন্তার কারণে এমন হয়েছে; ভালোভাবে বিশ্রাম ও মানসিক ভারসাম্য ফিরিয়ে আনা দরকার, কোনোভাবেই অতিরিক্ত উত্তেজিত হওয়া চলবে না।
সুযোগ বুঝে সে এক লাফে ওয়ান ইউয়ানের ঘোড়ার পিঠে উঠে পড়ল, তাকে নিজের বাহুর মধ্যে জড়িয়ে ধরে জোর করে ঘোড়াটিকে লাগাম টেনে থামিয়ে দিল।
বিকেলে জেলায় ফিরে আবার সড়কপথে গ্রামে গ্রামে গিয়ে বাড়ি-বাড়ি তদন্ত চালানো হলো। পরদিন তারা দল বেঁধে জেলার উত্তরের সংশ্লিষ্ট জনপদগুলোতেও ঘুরে এল।
ওয়াং হং অনেকক্ষণ নীরব রইল, কিছু বলল না। হঠাৎ শুনলাম ছিয়াংজি চিৎকার করে বলছে, “এসো, সংযোগ হয়ে গেছে!”
সাত ভাগ সত্য, তিন ভাগ মিথ্যা। তাকে বাঁচানো যে সত্যিই সত্য কথা, তাতে সন্দেহ নেই; কিন্তু এরপর সে বলল, একসঙ্গে থাকতে থাকতে তার প্রতি অনুরাগ জন্মেছিল—সে কি নিজের কথাই বলছে?
সে তো স্বয়ং মহামহিম দেবতা। শিয়ালে পরিণত হলেও এমন ঠান্ডা বাতাস তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না।
আর সেই একটি শব্দের কারণেই সবার দৃষ্টি আবার একযোগে শ্বেতসম্রাট অমরের ওপর গিয়ে স্থির হলো।
সিংহগোষ্ঠীর লোকেরা ‘আত্মাক্ষেত্র’ বন্ধ হওয়ার দিনই দেখেছিল, তিয়ানশিং তাদের গোষ্ঠীর যুবরাজকে ‘আত্মাক্ষেত্র’ থেকে উদ্ধার করে এনেছে। তাই কারাগারে প্রবেশের সময় তাদের কেউ বাধা দেয়নি; বরং সবাই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে তাদের পথ ছেড়ে দিয়েছিল।
চাও শু তাড়াতাড়ি হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আপনাকে কষ্ট দিলাম, মহাশয়, পথ দেখানোর জন্য।” অথচ মনে মনে সে বিড়বিড় করছিল, লিউ বেই আবার আমাকে কেন ডাকছে?
পাঁচ রাজ্য একত্রিত হওয়ার আগে সে সমগ্র হুইয়াং রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি ছিল—হুইয়াংয়ের ইউ পরিবারের স্তম্ভস্বরূপ। এখন কয়েক বছর কেটে গেলেও তার শক্তিতে বিশেষ কোনো পরিবর্তন আসেনি। যদিও ইউ ইউনহং তাকে নিয়ন্ত্রণ করত, তবু তার অহংকারে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি।
হান ঝিজুন একবার দলের দিকে তাকিয়েই হঠাৎ দেখতে পেল, তাদের মধ্যে দিং ইউহানও রয়েছে। তার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু দিং ইউহানকে দেখে মনে হলো সে বিশেষভাবে শান্ত। মনে মনে সে ভাবল, ভাগ্যিস প্রশিক্ষণের প্রশিক্ষক ওয়াং ফেং নয়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
লানইউ নগরের ছিয়াও পরিবারে ছিয়াও শিফেংয়ের গায়ে রক্তের দাগ লেগে ছিল। বিছানায় শুয়ে থাকা ছিয়াও শুয়ানের দিকে সে গভীর উদ্বেগে তাকিয়ে ছিল। ছিয়াও শুয়ান সেখানে কীভাবে উপস্থিত হলো, তা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—বিশেষত যখন ওয়াং শিজেন আত্মবিস্ফোরণের মাধ্যমে অগ্নিনরকে জ্বালিয়ে দিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, ছিয়াও শুয়ান ও ছিয়াও শিএন—কারওই বড় কিছু হয়নি। শরীরে আঘাত থাকলেও তা প্রাণসংশয়ের মতো গুরুতর ছিল না।
“আছে তো, স্বামী, দেখো—সব ছবি তুলে রেখেছি।” দূরের এক বিশাল পাথরের ওপর থেকে ইয়াং লিলির কণ্ঠ ভেসে এল। তিনজন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, তার হাতে সর্বাধুনিক ক্যানন ডিজিটাল ক্যামেরা।
ওয়াং ফেং গভীরভাবে সিগারেটে টান দিয়ে স্বচ্ছন্দ হাসি হেসে বলল, “আপনার চিকিৎসাবিদ্যার দক্ষতা দিয়ে শহরের বড় হাসপাতালে প্রধান শল্যচিকিৎসক হওয়া আপনার পক্ষে কোনো ব্যাপারই নয়। এখানে কাজ করা আপনার প্রতিভার তুলনায় কিছুটা অসম্মানের।” বৃদ্ধ চিকিৎসক মৃদু হেসে ওয়াং ফেংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন, কিন্তু কিছু ব্যাখ্যা করলেন না।
এই মুহূর্তে দেখা গেল, ছেন শেং ও উ তিয়ানশিয়োংয়ের মুখে তীব্র দ্বন্দ্বের ছাপ ফুটে উঠেছে। সন্ন্যাসী তাং তাদের নিজেদের সাধনাশক্তি ধ্বংস করে ফেলতে বলেছিলেন, আর দুজনেই শেষ শক্তি সঞ্চয় করে তাঁর বিরুদ্ধে প্রতিরোধে ফেটে পড়ল।
পাঁচ দিন পর, বহু প্রতীক্ষিত জাতীয় ছাত্র জাদু-যোদ্ধা প্রতিযোগিতা অবশেষে শুরু হলো। সেদিন ফেংহুও উচ্চতর জাদু-যোদ্ধা বিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় প্রাঙ্গণে মানুষের ঢল নেমেছিল। দেশের নানা প্রান্ত থেকে আসা ছাত্র প্রতিযোগীরা এক জায়গায় সমবেত হয়েছিল; একনজরে অসংখ্য মানুষের ভিড় দেখলে চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা।
কেউ যদি উপত্যকার মাটির নিচে নজর দিত, তবে দেখতে পেত—মাটির তলদেশে রক্তের ধারা একের পর এক উপত্যকার গভীরে গড়িয়ে যাচ্ছে, যেন কোনো অদৃশ্য বস্তু সেই রক্ত শুষে নিচ্ছে।
চাও জুনইউ মহাপঞ্চতত্ত্ব বিনাশী তরবারির বিন্যাস প্রয়োগ করতেই তার শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। একের পর এক স্বর্গীয় বজ্রপাত প্রতিহত করে সে অবিশ্বাস্যভাবে সাতাশতম বজ্রাঘাত পর্যন্ত টিকে রইল।
কথা শেষ হওয়ার অনেকক্ষণ পর সে খেয়াল করল, সব চিকিৎসকই পরীক্ষা দিতে আসা দুজনের পিছু পিছু পরামর্শকক্ষে ঢুকে গেছে। দর্শকদের কেউ ক্লান্তির ভান করছে, কেউ ফুল দেখছে, কেউ জুতো মোছার অভিনয় করছে—নানা রকম কাণ্ড চলছে, কিন্তু কেউই চলে যাচ্ছে না।
পরিবারের জ্যেষ্ঠ সন্তান হওয়া সত্ত্বেও সং দাহাই বাবা-মায়ের স্নেহ পায়নি। অল্প বয়সেই সে বাইরে গিয়ে কাজ করে সংসার চালাতে শুরু করেছিল। আর সং এরহাই ও সং সানহাই প্রতিদিন অলসভাবে ঘুরে বেড়াত।
একই সময়ে ডলিওর মাথা ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়া গুলিটি মানের চোখরক্ষাকেও সম্পূর্ণ চূর্ণ করে দিল।
আগের অভিজ্ঞতা থেকে শেন জানত, সময় নষ্ট করা চলবে না। সে মাথা নিচু করে আশপাশের সমুদ্রতল খুঁজতে শুরু করল।
কিন্তু তাতেও সে লড়াইয়ের ইচ্ছা হারাল না। বরং লাইলার দিকে চরম বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার মুখ থেকে তীক্ষ্ণ আর্তচিৎকার বেরিয়ে এল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সম্মেলনকক্ষে ঢোকার পর রোং ইয়ানশিউ শরীর পেছনে হেলিয়ে নরম আসল চামড়ার চেয়ারে ঠেস দিয়ে বসল। তার লম্বা দুই পা আরাম করে একটির ওপর আরেকটি রাখা, অস্থিসন্ধি স্পষ্ট দীর্ঘ আঙুলগুলো সম্মেলন টেবিলের ওপর স্থির—সারা শরীরজুড়ে ঝলসে ওঠা দাপট ও কর্তৃত্ব।
এত দীর্ঘ জীবন—যেখানে বারবার দহন, পুনর্জন্ম, বিদ্বেষ ও ঘৃণার মধ্য দিয়ে তাকে বেঁচে থাকতে হয়েছে—তার পরও ইয়ান ইয়ান কীভাবে এমন আশাবাদী ও দীপ্তিময় স্বভাব ধরে রাখতে পেরেছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর।
সে সুযোগ নিয়ে তার ওয়েইবো পাতাতেও একবার ঘুরে এল। ভেতরের সাজসজ্জা দেখে মনে হলো, যেন কেবল অঢেল ধনসম্পদের অধিকারীরাই এমন আয়োজন করতে পারে।
দুর্বৃত্তটির নাম হুয়া ইউ। তার বাবা এই নগরের নগরপ্রভু হুয়া ছিং—আর তিনি মহাবিপর্যয় অতিক্রমের স্তরের এক মহাশক্তিধর সাধক।
স্পষ্টতই, খবরটি ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে বিভিন্ন শক্তি ধীরে ধীরে ‘বালুদ্বীপে’ এসে পৌঁছাচ্ছিল। ফলে দ্বীপটির পরিস্থিতি আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছিল।
এরপর দৃশ্যপট কীভাবে যেন বদলে গেল। সে তার সামনে এসে দাঁড়াল; মুখে ছিল মৃদু, স্বচ্ছ হাসি। মাথা নিচু করতেই তার চোখের গভীর অভিব্যক্তি নেমে এসে থমকে রইল হৃদয়াকৃতির হীরের আংটির ওপর।
ওয়ানরু দৃশ্যটি দেখে ইয়িনঝেনের মতোই তাড়াতাড়ি ছুটে গেল। থুং চিয়ার হাতার প্রান্ত ধরে সেও চোখে জল নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
কুয়াশার পর্দা সরে গেল, আর ইয়ান লিয়ে অটল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। চারপাশে সোনালি আগুনের শিখা দপদপ করছিল। তার মুখ ছিল শীতল ও নিরাবেগ, দুই হাতে সে মুদ্রা গড়ছিল, আর মুহূর্তেই আরও প্রবল এক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
সবাই শুকনো খাবার খাওয়ার পর অল্পক্ষণেই নিজ নিজ তাঁবুতে ফিরে গেল। নভেম্বর প্রায় এসে গেছে; এই দুর্গম অরণ্যে তাপমাত্রা হঠাৎ নেমে গিয়েছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ঠান্ডায় সবাই কাঁপতে লাগল। বাধ্য হয়ে তারা অতিরিক্ত পোশাক ও কম্বল নিয়ে শুয়ে পড়ল। আর ইয়াং তিয়ানছং দুই দেহরক্ষীকে পালা করে রাত পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা করল।
লানশু ভেতরে এসে ওয়ানরুর পেছনে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে মাঝে মাঝে পাখা করতে লাগল। একটু আগেই সে ধাত্রী উয়ের কাছে জেনে নিয়েছিল—পরিমিতভাবে পাখা করা যেতে পারে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)