ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: শানহাই জগৎ

পৃষ্ঠা (১/৩)

“এই মুক্তোটি এখানে কেন?” এটি আপাতদৃষ্টিতে অর্থহীন মনে হলেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রশ্ন। বিশেষ করে ভিলা গার্ডেনে বসবাসকারী ধনী ও খ্যাতিমান ব্যক্তিদের কাছে এই খবরটি ছিল ভীতিকর। গতকালই তারা চেন হাও এবং তার পরিবারকে বিদায় জানিয়েছিল, আর আজ সকালেই তাদের হত্যাকাণ্ডের সংবাদ দেখল। বাইরে ঘাপটি মেরে থাকা খুনিরা যে কতটা ভয়ঙ্কর, তা এতেই স্পষ্ট।

তবে তেরোতম রাজপুত্র পাং ফেংকে কী নামে ডেকেছেন, তা বুঝতে পারার পর তার আর রাগ হলো না।

“চল, আগে গা গরম করে নিই। হুহ, কিছুক্ষণ পর মাঠে নামলে ওকে কীভাবে নাস্তানাবুদ করি, দেখবি।” এক ব্যক্তি রাগান্বিত হয়ে বলল। সে আড়চোখে ঝাং ফানের দিকে তাকিয়ে দৌড় প্রতিযোগিতার ট্র্যাকের দিকে এগিয়ে গেল।

সে কয়েক কদম ডানে সরে গিয়ে চি ইয়ুন মো এবং অন্যদের পাশ কাটিয়ে দ্রুত প্রধান ফটকের দিকে ছুটল।

শেন দুও তরমুজের জন্য অনেক পোশাক ও জুতো কিনেছে, আমার জন্যও কয়েকটা জিনিস নিয়েছে। নিজের জন্য একটা টাই কিনল, আর আমার বাবা-মায়ের জন্যও কয়েক সেট পোশাক কিনল। তরমুজকে কিছুটা বিরক্ত দেখাচ্ছিল দেখে আমি সময় দেখলাম; ওর খাওয়ার সময় হয়ে গেছে।

তার এই শরীরটি এর আগে তিয়ানলং দুর্গে জোরপূর্বক শক্তি প্রদর্শন এবং নয়টি বাহিনীর শক্তির সাথে সংঘর্ষের কারণে ইতিমধ্যেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

যখন সে একেবারে কাছে পৌঁছাল, তখন পুরো মাটি কাঁপছিল। ইয়ংকিউ শহরের দেয়ালের ওপর দাঁড়ানো কাও বাহিনীর সৈন্যরা এমনকি পায়ের নিচের শহরটি কাঁপতে অনুভব করছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে এটি ধসে পড়বে। একটি চরম হতাশার পরিবেশ যেন ঘূর্ণিঝড়ের মতো ইয়ংকিউয়ের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল।

তাছাড়া, ডাকঘরের ভেতরের অন্যান্য জিনিসগুলোও অত্যন্ত নিপুণভাবে সাজানো ছিল। মহান ইয়ান এবং জিন রাজ্যের বৈশিষ্ট্যগুলো সেখানে চমৎকারভাবে মিশে ছিল, যা কাউকে কৃত্রিম মনে হতে দেয় না, বরং এক আরামদায়ক অনুভূতি দেয়।

সে সেই ন্যাড়া ডালটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন তা থেকে ফুল ফুটবে, আর পারলে ফলও ধরবে।

শোবার ঘরে গিয়ে ফোনটা নিতে গিয়ে সে বুঝতে পারল, তার ফোনটাও কেউ চুরি করে নিয়ে গেছে।

লি ওয়েই সান ইরোকে জোর করে টেনে দল থেকে আলাদা করে নিল। ওয়েটার টেবিলে যে খুচরো টাকা রেখেছিল, তা নেওয়ার সুযোগও সে পেল না, লি ওয়েই তাকে টেনে নিয়ে চলে গেল।

“ঠান্ডা কমানোর ভালো কোনো উপায় আছে কি?” বুড়ো লোকটা বিরক্তিকর হলেও, তার কাছ থেকে কাজ আদায় করে নেওয়া প্রয়োজন। মরার আগে তাকে ভালো কিছু করার সুযোগ দেওয়া যাক, হয়তো এতেই তার কিছুটা পুণ্য হবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লাও মাজি বিদ্রূপের হাসি হাসল, এই দুর্বলদের প্রতি তার অবজ্ঞা স্পষ্ট। পাশে থাকা চল্লিশ বছর বয়সী, তার মতোই দেখতে ন্যাড়া মাথা লোকটিকে ক্রমাগত মাথা নত করতে দেখে সে বিরক্ত হলো। নিজের সম্মান ক্ষুণ্ণ হচ্ছে ভেবে সে রাগের মাথায় একটা লাথি মারল।

শেন লি আন কিছুটা নিচের দিকে থাকত। তার জাদুকরী শক্তি অবদমিত ছিল, সে আর অমরত্ব চর্চা করত না, তার দানবীয় শক্তিও প্রাথমিক অবস্থায় ফিরে এসেছিল, তাই তার মন ছিল শান্ত। এই অনুভূতি তাকে স্বস্তি ও প্রশান্তি দিত।

এখন সে কিছুটা অবসর পেয়েছে, কাজের ফাঁকে অবশেষে তার কথা মনে পড়ল। একবার মনে পড়তেই তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল, সে আর তাকে দেখার জন্য অপেক্ষা করতে পারছিল না।

শেষ পর্যন্ত পঞ্চম长老 এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দিলেন এবং মো জিন ইউকে মো তংয়ের পাশে বসতে বললেন।

অনুষ্ঠান সঞ্চালকের সাথে কথা বলে বেরিয়ে আসা সং মিং দ্রুত এগিয়ে গেল। দূর থেকে নানগং ইংয়ের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠতে দেখে সে মুগ্ধ হলো।

রেন প্রিন্সেস কনসোর্টের চোখের সমস্যা হঠাৎ সেরে গেল। লি পরিবারের সহায়তায় তিনি বাড়ির কর্তৃত্ব ফিরে পেলেন। ডং কনসোর্টকে আপাতত চুপচাপ থেকে সুযোগের অপেক্ষা করতে হলো।

দাঁড়াও… অর্ক… হে শি শান্ত হয়ে চিন্তা করল, অর্ক গ্রামটি সম্ভবত একটি ভালো জায়গা হতে পারে।

“সত্যিই কি তাই…” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও মই বা দেয়াল ভাঙার যন্ত্রের মতো অস্ত্রগুলো এখনও কার্যকর, তবে বর্তমানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্রগুলো যুগের সাথে বদলে গেছে।

“ধুর।” কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর অদ্ভুত কিছু না ঘটায় সে বিরক্ত হলো। আগ্নেয়গিরির পাশে থাকায় শীত অনুভূত না হলেও, এভাবে অনন্তকাল বসে থাকার ইচ্ছে তার নেই।

মো হুয়ান ঝেন আর দ্বিধা করল না, সে দ্রুত তার স্টোরেজ রিং থেকে ‘মো হুয়ান মিস্ট পাউডার’-এর প্রতিষেধক বের করে ইউয়ান হাওয়ের হাতে তুলে দিল।

ওয়াং গ্রামের লোকেরা লিয়াং মানচ্যাংয়ের বলা অদ্ভুত ঘটনাটি শুনেছিল। কেউ কেউ শুরুতে বিশ্বাস না করলেও, কৃতজ্ঞতাস্বরূপ উপহার আসতে দেখে তারা সত্যটা বুঝতে পারল। লিয়াং কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেটের সজ্জনতার প্রশংসা সবাই করতে লাগল, আর নিরপরাধ ব্যক্তিকে ফাঁসানোর জন্য ওয়াং সানকে সবাই ঘৃণাভরে ধিক্কার দিল।

তাছাড়া, সে অত্যন্ত সতর্ক ছিল। সাইকেলে করে গ্রামে যাওয়ার সময় সে সব সময় চারপাশের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখত, যাতে ঝাও গুয়াংমিং এবং তার সঙ্গীরা কোনো দুর্ঘটনা ঘটানোর সুযোগ না পায়।

“মা, আমি সেই দেবতা পুরুষকে প্রচুর বাঘের ছাপযুক্ত পাথর দিয়েছি, কিন্তু যদি আরও পাথর দিতে থাকি…” শক্তির দিক থেকে বিচার করলে, এই দেবতা পুরুষকে সব দিয়ে দিলেও হয়তো এই অবস্থা কাটবে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তাহলে তুমি নিশ্চিত যে তুমি যাবে না?” চু লিংশিয়ান মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল। হাঁটার সময় সে কিছুটা টলমল করতে থাকা লিন জিংচেনকে ধরে ছিল, তার হৃদয়টা যেন ছুরিকাঘাতে ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল।

কী এমন কারণ থাকতে পারে যা তাকে নিজের পরিবার ত্যাগ করতে, নিজের প্রেমিকাকে অন্য পুরুষের সাথে বিয়ে করতে এবং সন্তান নিতে দেখতে বাধ্য করল?

সামরিক কমান্ডের গবেষণা কেন্দ্রে দিনরাত কাজ করার পর, দুই দিন পর ওয়াং ইউয়ের পাঠানো দুটি পঞ্চম স্তরের এবং পনেরোটি চতুর্থ স্তরের পোকামাকড়ের ক্রিস্টাল ইভোলিউশন লিকুইড তৈরি করা সম্ভব হলো।

কুয়া তো সে সময় মাত্র সূক্ষ্ম স্তরের শিখরে ছিল, এমনকি বর্তমান ওয়াং ইউয়ের চেয়েও কম শক্তিশালী ছিল। তবে কুয়া কীভাবে সেই পরীক্ষা পার হয়েছিল?

বাই ইয়াংও এতে অবাক হলো না। জাফেং একজন সেন্ট সোর্ড মাস্টার, যার শক্তি আছে তার কথা বলার অধিকারও আছে।

“কথাগুলো শুনে এত অতৃপ্ত মনে হচ্ছে কেন?” লোকটা তার বিশাল চশমা খুলে সেই দেবদূতসুলভ মুখটি উন্মোচন করল।

এতদিন বেঁচে থেকেও আমি কি একবারও সত্যিকারের প্রেমের স্বাদ নিতে পারলাম না? এটা কি খুব দুঃখজনক নয়?

এই পোকাগুলোর অধিকাংশই প্রথম স্তরের, মাঝে মাঝে দু-একটি দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের পোকা দেখা যায়। ওয়াং ইউয়ের নিজের শক্তি তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, তাই এই পোকাগুলোকে মারা তার কাছে মুরগি বা কুকুর মারার মতোই সহজ।

“ওয়ান ওয়ান দিদি, তুমি এইবার উত্তর তুষার রাজ্যে এসেছ, মনে হচ্ছে সহজে আর ফিরতে পারবে না!” লান ইয়াওয়ের মৃদু হেসে বলল।

হুয়াংফু ইয়ের এবং রুও রানরান, সেই সাথে ফিরে আসা বয়স্ক পরীরা মিলে তাদের বাধা দেওয়া পরীদের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হলো।

“কিয়াংজি, আমি যদি তোমাকে বলি যে তোমার পা সারানোর উপায় আমার জানা আছে, তুমি কি চিকিৎসা নিতে রাজি হবে?” চেন হুয়ান বলল।