চল্লিশতম অধ্যায়: দুর্বলকে দমন আর সবলের তোষণ

হুয়া শে কালো ভাল্লুকের আলিঙ্গনে আটকা পড়ে অসহায়ভাবে দেখছিল, টাং শিন একটি কালো পাথর হাতে নিয়ে তার মাথার ওপর প্রবল শক্তিতে আঘাত করল।

তার নীল রঙের উল্লম্ব মণি ধীরে ঘুরল এবং সে কুটিল স্বরে হেসে বলল, "মাত্র একটি... ভাঙা পাথর... আর কিছুই নয়..."

কথা শেষ না হতেই হুয়া শের চোখ উল্টে গেল এবং মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে লাগল।

মুহূর্তের জন্য মস্তিষ্ক অকেজো হয়ে যাওয়ার পর, হুয়া শে যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, তখন তার মনে হলো চারপাশটা যেন বনবন করে ঘুরছে।

ফেং লান উ মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেয়ে হালকা স্বরে বললেন, "তাহলে, তোমার দাবিটি বলো, দেখা যাক আমি তা পূরণ করতে পারি কি না।" কথা বলার সময় তিনি হঠাৎ দূর থেকে দেখলেন ফেং ইউন উ তাকে উদ্দেশ্য করে মরিয়া হয়ে মাথা নাড়াচ্ছেন, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়ছে, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন না এর অর্থ কী।

ক্ষুধার্ত হাফ-অর্করা আর কোনো শিষ্টাচারের তোয়াক্কা করল না। তারা উন্মত্ত বন্যার মতো স্টোরেজ রুমের দিকে ছুটে গেল। তিন ফুট পুরু ধাতব দরজায় একটা ঘুষি মারতেই তা ভেঙে পড়ল। স্টোরেজ রুমে স্তূপ করে রাখা হিমায়িত গরুর মাংস দেখে তাদের জিভে জল চলে এল।

তবে কারো চক্রান্তে পড়ে সে যে অপমানিত হয়েছে, তা সে কোনোভাবেই মেনে নেবে না। বিশেষ করে শিয়াও ইয়াও জির প্রথম দিকের সেই কথাগুলোই শেষ পর্যন্ত ঝাং ঝি গুওকে এই শোচনীয় অবস্থায় ঠেলে দিয়েছে।

তাছাড়া, তার চারপাশটা বিপদসংকুল। ঝাং পান নি, যে তার কারণেই সিলেক্টিভ অ্যামনেসিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে, তাকে সে আর কোনো আঘাত পেতে দিতে চায় না।

এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, মাতাল হওয়ার পর এই লোকগুলো স্বয়ং ঈশ্বরকেও চিনছে না। মদের নেশায় তারা ফাং ঝেং-এর ক্ষমতার কথা একদম ভুলে গেছে।

এই দুজনের কথার পর বাকি ছয়জন একে অপরের দিকে তাকাল এবং চিন্তায় ডুবে গেল। জি শু হান এবং শু ছিং রাং-এর প্রস্তাব হয়তো খুব আহামরি কিছু নয়, কিন্তু তা অত্যন্ত বাস্তবসম্মত এবং বর্তমান পরিস্থিতিতে এটিই সেরা উপায়।

ফাং পরিবার হুইহুয়াং শহরের দশটি প্রভাবশালী পরিবারের একটি হলেও, ফাং পরিবারের বা অন্যান্য পরিবারের দূর সম্পর্কের সদস্যদের খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া হয় না। তাদের অবস্থান সাধারণ মানুষের মতোই।

হো তিয়ান পঞ্চম স্তরের শক্তিতে বাইরের অঙ্গনের প্রতিযোগিতায় সেরা বিশে জায়গা পাওয়া অসম্ভব, প্রথম হওয়া তো দূরের কথা।

যাই হোক,对方 যেহেতু তার অবস্থার খোঁজ নিচ্ছে, শুন ই তার এই সদিচ্ছাকে সম্মান জানাল। সে নিজের হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই খালি চোখে দেখা যাওয়ার মতো আধ্যাত্মিক শক্তি তার হাতের রেখায় প্রবাহিত হচ্ছে।

ফাং শিয়াও এবং ফাং তিয়ানকে ফাং ঝেং-এর ধরে নিয়ে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে সবার মনে অনেক প্রশ্ন থাকলেও, কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে এর পেছনে ফাং ঝেং-এর হাত রয়েছে।

"কী? আমি কি ভুল শুনছি? বাই লিং বন্ধুটি কি না একজন চেন তিয়ান স্তরের জুনিয়রকে তিয়ান রেন স্তরের অমর গোলকধাঁধার সাথে লড়াই করতে পাঠাচ্ছে? এটা কি তাকে খুব বেশি অপমান করা হয়ে গেল না?" পাশের অতিথি উপহাস করতে শুরু করল।

বাকি তিনটি রাক্ষসও জু বা জিয়ের দিকে ছুটে গেল। জু বা জিয়ে মনে মনে বুঝল, আজকের বিপদ উ ঝুয়াং গুয়ানের যুদ্ধের চেয়েও অনেক বেশি ভয়াবহ। হান দি শেন ঝং বাদে বাকি পাঁচটি অস্ত্রই সে ব্যবহার করল। তার শক্তি কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে, তাই একাই তিন রাক্ষসের মোকাবিলা করেও সে পিছিয়ে পড়ল না।

যেহেতু আজ জিয়াং তিয়ান জিংঝাও ইন অফিসে এসেছেন, তাই তাকে এই সমস্যা সমাধান করতেই হবে।

কিয়াও রান তাকে প্রত্যাখ্যান করায় সে রেগে গেল না। লুও শি প্রাসাদের লোকরা সাধারণত এমনই হয়, সে তাতে অভ্যস্ত।

সে কেবল বারবার হাসছিলই না, বরং তার স্বাভাবিক আচরণের চেয়ে অনেক বেশি আবেগ প্রকাশ করছিল। দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন অন্য কেউ।

তবে ইয়ারুন ফেই যেমনটি ভেবেছিল, নয়-লেজওয়ালা শিয়াল শক্তিশালী হলেও অন্য লেজওয়ালা প্রাণীদের সম্মিলিত শক্তির মোকাবিলা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, আট-লেজওয়ালা প্রাণীর পক্ষেও তা অসম্ভব।

ঝাং তিয়ান ই একই সময়ে তাকে না যাওয়ার অনুরোধ করল, কিন্তু লান হেং ঝৌ মাথা নাড়ল। সে জানাল, স্কুল থেকে তার চলে যাওয়া অনিবার্য। সে বলল, সহপাঠীদের শুভকামনা পাওয়ার সময় তার মনটা খুব খারাপ হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু... তাকে এখন এই অবস্থায় দেখে, সে আর কী বলবে? সে হয়তো কিছুই শুনবে না।

এই দৃশ্য সবার জন্যই খুব ভীতিকর, কিন্তু এখানেই শেষ নয়, বরং এটি কেবল শুরু।

গু ইউয়ে অজান্তেই অনুভব করল তার নাকটা ফুলে আসছে। সে যদি হুয়া হুয়াকে বলে যে শিং উ শুক্রবার তাকে মেরে ফেলবে, তবে সে কী ভাববে? সে কি তখনও তার মুখের প্রতি এতটা মুগ্ধ থাকবে?