চতুর্চত্বারিংশ অধ্যায়: উত্তরাধিকার
(১/৩) পৃষ্ঠা
ক্লান্তিতে ঝিমুনি এসে গিয়েছিল, বাড়ি ফিরতে ফিরতে রাত তিনটে বেজে গেল। সে নিশ্চয়ই এতক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছে। অন্যের বাড়িতে থেকে কাউকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।
তবে পরক্ষণেই তার মনে এক তীব্র ক্রোধ দানা বেঁধে উঠল। হাফুং-আ এত দুঃসাহস দেখাল কীভাবে যে সরাসরি তার ওপর আক্রমণ করল? যাই হোক, এতে仙盟-কে অপমান করা হয়েছে। এরপর প্রান্তর অঞ্চলে যতই গোপন সমস্যা থাকুক না কেন, তাদের কঠোর শাস্তি পেতেই হবে।
গুয়ান শিলিইয়াং এবং গুয়ান শিতাইয়ের মধ্যকার দ্বন্দ্বের উৎস হলো জমির মালিকানা নিয়ে। ভিটেমাটি মাত্র একটাই, যেখানে একজনের জায়গা হলে অন্যজনের হয় না। গুয়ান শিলিইয়াং এখন তাদের পৈত্রিক সেই একমাত্র ভিটেতে বাড়ি তুলতে চাইছে, যা গুয়ান শিতাই কোনোভাবেই মানতে রাজি নয়, আর তা থেকেই এই মারামারির সূত্রপাত।
এই বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর, ইউয়ে লিং পরী আর দ্বিধা করলেন না। তিনি অবিলম্বে অর্ধ-চন্দ্র চাকাটি সক্রিয় করে রক্ত-জম্বির ওপর চূড়ান্ত আক্রমণ চালালেন। অগণিত চন্দ্র-কিরণের আলোকছটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার আঘাতে সবকিছু ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল। আকাশের বুক চিরে নেমে আসা সেই চন্দ্রালোকে রক্ত-জম্বির সমস্ত অশুভ শক্তি ক্রমাগত শুদ্ধ হতে লাগল, যা এক অপরূপ দৃশ্যের অবতারণা করল।
“কিন্তু, এত বিশাল একটা হ্রদ, এত শক্তিশালী হিমায়ক যন্ত্র কি আদৌ আছে?” ও-মেংয়ের কাছে বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হলো।
কারণ সে জানত, এমন একটি অস্ত্র তৈরির পেছনে কত রক্ত, ঘাম আর অশ্রু ঝরেছে।
কানের পর্দা ফাটানো, বুক ধড়ফড়ানি ধরিয়ে দেওয়া সেই বিকট শব্দ অবিরাম শোনা যাচ্ছিল। ঝাইশিং মঞ্চের ওপরের আকাশটা যেন মহাপ্রলয়ের কবলে পড়েছে।
সে অনেক আগেই দালানের পাশের ক্যাফেতে এসে পৌঁছেছিল। পরিচিত কাউকে ঢুকতে দেখেই সে খুশিতে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ল।
হঠাৎ দরজা খুলে গেল, বাইরে থেকে পায়ের আওয়াজ এবং মানুষের চিৎকার শোনা গেল, আর ঠিক তার পরপরই এক ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটল।
“তাহলে চলো, সম্প্রতি আমেরিকার মুক্তি পাওয়া হরর সিনেমাটাই দেখি। পোস্টের সবাই বলছে এটা খুব ভয়ের। ভিড় যখন আছেই, আমরাও না হয় দেখে নিই?”
তাই, চিয়াং ইয়ে-ইউ যদিও জানতেন যে ব্যবস্থাপক তছরুপ করছেন, তবুও তার কিছু করার ছিল না, তাই তিনি তাকে তার মতো ছেড়ে দিয়েছিলেন।
সত্যিই অবিশ্বাস্য। এক মুহূর্ত আগেও তারা তাকে শত্রু মনে করে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। আর পরের মুহূর্তেই তারা তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে দেবতার মতো পূজা করছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
চিন ফেংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই শুই ই-রেন তাকে এক লাথি মারল। এতক্ষণে সে তার তলোয়ারবাজের অহংকার বিসর্জন দিয়ে শুই ই-রেনের লাথিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বিছানায় অস্থির হয়ে কয়েকবার এপাশ-ওপাশ করার পর, জুন টিং হঠাৎ করেই ঝটকা দিয়ে উঠে বসল এবং এলোমেলোভাবে নিজের চুলগুলো আঁচড়ে নিল।
তবে সে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝত। সম্রাট যখন তাকে উঠতে বলেছেন, তখন সে উঠবেই। নিজের ওপর জোর খাটানোর কোনো মানে হয় না। তাছাড়া, এত চোখ তাকে দেখছে, এভাবে হাঁটু গেড়ে বসে থাকাটাও খুব একটা সম্মানজনক নয়।
শাও চংহান কাঁদতে থাকা মেয়েটির সেই করুণ অবস্থা দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল।
চু আওফেই না তাকিয়ে পারল না শুই মাইয়ের দিকে। সে তার দাড়ি আলতোভাবে নাড়ল এবং তার চোখেমুখে প্রশংসার ছাপ ফুটে উঠল।
কিন্তু মেয়েটির কথায় যুক্তি ছিল। আগেকার কথা ধরলে, প্রকাশ্যে বিদ্রূপ তো দূরের কথা, আড়ালেও চিয়াং ইয়ে-হুই তার বিরুদ্ধে একটা খারাপ কথা বলার সাহস পেত না... এই পরিবর্তনটা ঠিক কবে থেকে শুরু হলো?
দীর্ঘদিন কাউকে আঘাত করেনি, তাই জু-ইউকে আঘাত পেতে দেখে, এমনকি সামান্য আঁচড় লাগলেও, রংশির খুব রাগ হচ্ছিল।
তবে কেনাবেচা করার মতো লোক খুব একটা ছিল না। ঝুউ মহাদেশে আইনের তেমন কোনো শাসন নেই; এখানে প্রাকৃতিক নিয়মই শেষ কথা। এটি কোনো রাষ্ট্রের অন্তর্ভুক্তও নয়, তাই দেখার কেউ নেই।
লি গুইমেই ঝাং ইয়েশানের কাছে এগিয়ে এল, তার বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল। সে ঝাং ইয়েশানকে জিজ্ঞেস করল সে ঠিক আছে কি না, তাকে যেন ভয় না পায়।
“কয়েকটা দিন বিশ্রাম নিন, আশা করি সেনাপতি ছুটি মঞ্জুর করবেন।” হে লিউহুনও ক্লান্ত ছিল, সে যা বলেছিল তা সত্যি।
সিতু শুয়ান সারা রাত ফেরেনি, সে সত্যিই অধৈর্য হয়ে উঠেছিল। তার আঘাত সবেমাত্র সেরেছে, সে যেন কোনো বোকামি না করে। ওয়াং জি-শুয়ান প্রতিশোধ চায় না, সে শুধু তার প্রিয় মানুষটির সাথে মিংঝু-তে, নিজের বাড়িতে ফিরে যেতে চায়।
এসময় সেই অগোছালো চুলওয়ালা লোকটা মাটিতে আর কোনো ‘মাইন’ পাতছিল না। তার হাবভাব দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে সে এই সুযোগে চেন জিয়ে-হাওকে আটকে রেখেছে, যাকে সে নিজের মনে মনে বড় এক বোকা বলে ধরে নিয়েছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শু লান মৃদু হাসল। সে এর আগে ঝু হুয়াং-কে কখনো এমন দেখেনি। তার চোখে ঝু হুয়াং সবসময়ই অত্যন্ত স্থির একজন মানুষ, মনে হয় না কোনো কিছুই তাকে বিচলিত করতে পারে।
হুউ জি-ইন জানত, তারা তাকে এভাবে তাকিয়ে দেখছে কারণ তারা খাবার খুঁজছে। তাই সে তাদের বিরক্ত না করে সরাসরি তিনটি স্টোরেজ রিং ভর্তি খাবার দিয়ে দিল।
তাদেরকে এখন হুউ জি-ইনের স্পিরিট টালিসম্যানের শক্তির মুখোমুখি হতে হচ্ছে, কেবল যুদ্ধযানের আঘাত নয়।
লিন ই-চেন সোফার কিনারায় বসে হাত বাড়িয়ে গাও জিনের ঘাড়ের দিকে হাত দিল। গাও জিন তৎক্ষণাৎ অনুভব করল এক মৃদু শক্তি তার ঘাড়ের হাড়গুলোকে নমনীয় করে দিচ্ছে। অনুভূতিটা এতই আরামদায়ক ছিল, যেন বছরের পর বছর ধরে গলায় ভারী গয়না ঝুলিয়ে রাখার পর হঠাৎ তা খুলে ফেলার মতো এক দীর্ঘ প্রতীক্ষিত স্বস্তি।
ফুসি উপজাতির কথা মনে পড়তেই সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। এটাই ছিল তার সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয়। তবে ই জানত, যা কিছু ঘটবে তাকে তার মুখোমুখি হতেই হবে। বিপদ থেকে পালিয়ে বাঁচা যায় না। যদি সে মুখোমুখি না হয়, তবে হয়তো আরও ভয়াবহ কিছু ঘটতে পারে।
“আমি চলে যাওয়ার পর জিয়ুন শহরে আসলে কী ঘটেছিল?” শাও হেংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।
প্রবল ঝোড়ো হাওয়া বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, কুনলুন এবং শেনঝৌয়ের মধ্যে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিল, যেন এক বিশাল কারাগার।
জি ইউয়েকে বাইরে থেকে শীতল মনে হলেও তার আভিজাত্য ঢাকা সম্ভব ছিল না। “কী নাম রাখা ভালো?” এই ছোট একটা প্রশ্নই আসল জায়গায় আঘাত করল, কোনো বাড়তি কথা ছাড়াই।
(৩/৩) পৃষ্ঠা