সপ্তম অধ্যায়: ড্রাগন সন্তানের জন্ম

তানিয়া নিচের দিকে কোমরবন্ধে তলোয়ার ঝोলানো, এক গাম্ভীর্যপূর্ণ মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।

পূর্বপুরুষের সেই মহিমান্বিত ভঙ্গিটি পুরোপুরি উপভোগ করার আগেই, এক তীব্র ড্রাগনের গর্জন তানিয়ার রক্তে জোয়ার এনে দিল, যার ফলে সে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো।

অনেক কষ্টে নিজের মনকে শান্ত করে, তানিয়া সেই ড্রাগনের গর্জন লক্ষ্য করে তাকাতে লাগল।

এই বিশাল প্রাসাদটির ঠিক ওপরেই আশ্চর্যজনকভাবে একটি বিশাল কালো ড্রাগন কুন্ডলী পাকিয়ে রয়েছে।

তানিয়া নিজের চোখ দুটি ডলে নিয়ে আরও একবার খুব সতর্কভাবে তাকাল।

না...

অর্থাৎ, এর পর থেকে এই নীল ড্রাগনটি কেবল ইয়ে ফেং-এরই একটি পুতুলে পরিণত হবে, ইয়ে ফেং নীরবে তার প্রভুতে পরিণত হয়েছে, ইয়ে ফেং যদি তাকে আত্মহত্যা করতে বলে, তবে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের তলোয়ার দিয়ে নিজের মাথা কেটে ফেলবে।

এক অর্থে, ইয়া উবাই বিশ্বাস করতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে যে এটি এমন কেউ যে তার নিজের শরীরের ভেতরেই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে।

পুরো মেইশান কাউন্টিতে অসংখ‌্য থানা প্রধান আছেন, কিন্তু 'চিন' পদবিধারী মাত্র একজন, আর তিনি হলেন লিউ ইনচার্জের শীর্ষ নেতা, কাউন্টি জননিরাপত্তা ব্যুরোর প্রধান চিন ই।

এই কণ্ঠস্বরটি যেন পাতাল গভীরের কোনো দানবীয় দেবতার গর্জন, স্বর খুব জোরালো না হলেও এর ভেদন ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত প্রবল, মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রজুড়ে প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল এমন একটি আওয়াজ।

তাং ছিয়ানলি কিছুটা অবাক হয়ে ইয়ে তা-এর দিকে তাকাল, সে ভাবতেই পারেনি যে ইয়ে মোচেনের পরিবারের ভেতরের ব্যাপারগুলোও সে জানে।

কারণ সে যদি দরজা ধাক্কা দেওয়ার মতো কোনো পথ বেছে নিত, তবে খুব কম না হলেও কোনো না কোনো বিভাগের প্রধানের কোনো এক অযৌক্তিক অজুহাতে তাকে স্কুল বা কলেজ থেকেই বহিষ্কার করার সম্ভাবনা থাকত।

চেন ছোংশানও মাথা দুলিয়ে প্রশংসা করে একটি কথা বললেন, যদিও তার মতে লিয়ানশান বে-র দৃশ্যও অত্যন্ত মনোরম, কিন্তু এখানকার তুলনায় লিয়ানশান বে-তে যেন কিছুটা জৌলুস কম।

আমার হৃদয়ে এক গভীর কম্পন অনুভূত হলো, যদিও বলা হয়ে থাকে যে এই অবক্ষয়ের যুগে কোনো অলৌকিক শক্তির প্রকাশ ঘটে না, তবুও আচার-অনুষ্ঠান পালনকারী গোত্রের প্রজন্মান্তরের মহান ব্যক্তিরা অতীতকালের সেই ঐশ্বরিক ক্ষমতাগুলোর পরিপূরক হিসেবে বহু উপায় বের করে নিয়েছিলেন এবং সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি পথ উন্মুক্ত করেছিলেন।

"লিয়াং গুয়াং, তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম, এটা ভালোভাবে কাজে লাগাবে।" ইয়েন ইয়ংগ্যাং সামনের গ্রিপটাকে পথের কাঁটা মনে করে খুলে ফেলল এবং বন্দুকটাকে সোজা করে রাখল, মাটিতে পেট লাগিয়ে শুয়ে শুয়ে গুলি করার সময় সামনের গ্রিপটা যে কোনো কাজেই লাগে না, তা নিশ্চিত।

যতক্ষণ না তার নিজের ওপ্পা এই হলুদ রঙের স্ক্রোলটি খুললেন, পাইনের বুকের ভেতরে আবার যেন তীব্র একটা খোঁচা লাগল।

"ফুসু, তুমি সত্যিই বড় সাহসী,蜃楼 (শেনলো)-র সেই নিমন্ত্রণ রক্ষা করতে তুমি সত্যিই চলে গেলে, তুমি কি জানো এই নিমন্ত্রণ রক্ষার মূল্য কত?" হুহাই উপহাসের সুরে স্মরণ করিয়ে দিল।

তার নিজের শক্তিও ছিল অত্যন্ত প্রবল, তিনি একজন সুপরিচিত বিষম পন্থার গুরু, সাধারণ ইউয়ানইং যুগের পুরানো দানবরাও তার স্বভাব পছন্দ না করলেও তার সঙ্গে শত্রুতা করতে চাইতেন না।

কিন্তু যখন তারা 青虎妖君 (কিং হু ইয়াও চুন)-এর সমকক্ষ সেই শ্যু ছিয়ানলিউকে দেখতে পেল, তখন তারা ভীষণভাবে অবাক না হয়ে পারল না, একে অপরের দিকে তাকিয়ে উভয়ের চোখেই দেখতে পেল পারস্পরিক বিস্ময়।

"কথাটা তো মন্দ নয়... তাহলে পুরস্কার হিসেবে কত দেওয়া উচিত?" ঝং শিউ ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, তারপর আবার প্রশ্ন করতে লাগলেন।

ঠিক যখন তিনি চিন্তা করছিলেন যে এই কুড়ি লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা কি মায়া ত্যাগ করে ছেড়ে দেবেন কি না, ঠিক সেই রাতেই ছিয়াং পরিবারের এক চাকর এসে খবর দিল যে, কেউ দেখা করতে চাইছে।

হে ইউশুই আরও কিছু অভিযোগ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই সে দেখতে পেল হে ইউঝুর মুখটা আনন্দে ভরপুর, বোকার মতো হাসিখুশি একটা ভাব।

যদি কেউ জিজ্ঞাসা করে, তবে তারা সেই মহাপ্রলয় আসার আগের কথাগুলো বলতে পারত, যখন তারা শপিং মলে কিংবা বিনোদন পার্কে খেলতে যেত।

শুরুতে, মু রোগ সুয়ে সিমা মো-র গম্ভীর ও সুন্দর চেহারাটি খুব পছন্দ করেছিল, কিন্তু এইমাত্র সিমা মো যেভাবে অহংকার ও ঔদ্ধত্য দেখাল এবং হো ঝাংটাংকে অপমান করল, তাতে মুহূর্তের মধ্যে মু রোগ সুয়ের মনে সিমা মো সম্পর্কে একটি নেতিবাচক ধারণার জন্ম হলো।

ফেং সিয়ুয়ান সবেমাত্র কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ করে হে ইউঝুর এই কাজের পেছনের যুক্তিটি বুঝতে পারলেন, আর তা হলো—সে ইতিমধ্যে ওই মানুষটির বিশ্বাস অর্জন করে নিয়েছে।

স্ক্রিনের দুই পাশের স্পিকার থেকে লিন ইয়াওর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা চেন চির কথার মাঝখানেই তাকে বাধা দিল।

অতীতে, তার চুলে হাত বুলিয়ে দেওয়াটা ছিল তার খুব সাধারণ ও পরিচিত একটা অভ্যাস, কিন্তু এখন আর সেটা হয় না, তবে আজকের এই রাতটাতে অন্তত একবারের মতো এমনটা ঘটল।

"দুই ওস্তাদ, অনুগ্রহ করে চা পান করুন, আপনারা এখানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিন, আমি এই বিষয়টি তদন্ত করে দেখি। দানব নানা-কে মুক্ত করা কেবল আপনাদেরই বিপর্যয় ডেকে আনবে না, তা আমাদের সবার জন্যই এক বিশাল বিপর্যয় হয়ে দাঁড়াবে।" বয়স্ক ওস্তাদটি কতটাই না গুরুত্ব দিয়ে কথাগুলো বললেন।

নীল রঙের ঘূর্ণিটি সেখানে ক্রমাগত ঘুরপাক খেতে লাগল এবং কয়েক মিনিট পর তা দেখতে অত্যন্ত স্থিতিশীল একটি নীল আলোর দরজায় রূপ নিল।