পঞ্চম অধ্যায়: ঘুঁটি
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
সে মূলত সু নুয়ান-এর সাথে রেড ওয়াইন নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিল। এর ফলে সু নুয়ান রেড ওয়াইন সম্পর্কে সামান্য ভুল কিছু বললেই, সেটির সুযোগ নিয়ে সে সু নুয়ানকে ভালোভাবে উপহাস করতে পারবে এবং মনের ক্ষোভ মেটাতে পারবে।
অবশেষে হুয়াং ইচেন দুটি বিশাল রাক্ষসী বিস্টকে নিয়ে সেখানে পৌঁছাল। সেও একইভাবে যুদ্ধের জন্য তীব্র প্রস্তুতি নিল, কিন্তু এসে দেখল সেখানে চারপাশ একেবারে শান্ত এবং কোনো ঘটনাই ঘটেনি। এতে সে যেন কেঁদে ফেলা বা হেসে ফেলা—কোনোটিই ঠিক বুঝতে পারল না, সবাই এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়ে গেল।
আর ঠিক এই সময়ে, শিয়া শুয়ান আবার নড়ে উঠল। তার হাতের বেগুনি-নীল দুটি তলোয়ার একসঙ্গে চারপাশের দিকে তীব্র বেগে斬তে শুরু করল।
“এসবের কোনো প্রয়োজন নেই!” এ সময় বুড়ো তাওবাদী মৃদু হাত নেড়ে মাপা পোশাকের সেই বৃদ্ধের হাতের আঘাত প্রতিহত করলেন।
“বস, আপনি এত অসাধারণ! আপনার প্রতি আমার শ্রদ্ধা যেন আকাশ দেখার মতো বিশাল এক উচ্চতায় পৌঁছে গেছে!” ইয়ে শিংইউয়ান তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে ঝাপিয়ে পড়ল।
তারা চারপাশের মাটিতে একটি মৃত হিংস্র জন্তু পড়ে থাকতে দেখে বুঝতে পারল যে, শিয়া শুয়ান এর আগে এই হিংস্র জন্তুটির সাথেই লড়াই করে গুরুতর আহত হয়েছিল।
এর মধ্যে চু ইউঞ্জু সবচেয়ে বেশি কৃতজ্ঞ ছলেন ই শুইহানের প্রতি, কারণ তিনিই তাকে ঝাও লিংয়ের চরিত্রে অভিনয় করার সুযোগ করে দিয়েছিলেন।
এমন নয় যে অভিনেতারা নাটকে বিনিয়োগ করেন না, কিন্তু বিনিয়োগকারী শিল্পীরা সাধারণত দীর্ঘদিন ধরে ইন্ডাস্ট্রিতে থাকা, প্রচুর সম্পদের অধিকারী এবং উচ্চ পদমর্যাদা ও যোগাযোগসম্পন্ন ব্যক্তি হন। ই শুইহানের মতো বিনোদন জগতে সদ্য পা রাখা কোনো নবাগত এমন সাহসী উদ্যোগ নেবে, তা সত্যিই অবাক করার মতো।
পম পম পম! লাও কি-এর স্পটেড ভাইপার বন্দুক থেকে গুলি ছড়াল। শেন নিংয়ের বাঁ বাহু ও মাথায় গুলি লাগল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। লাও কি ছুটে গিয়ে শেন নিংয়ের মাথায় আরও দুটি গুলি করল, যাতে সে নিশ্চিতভাবে মারা যায়।
“থিয়েন মিং, আমি তোমাকে একটু সাহায্য করি।” ওয়ান জিন আবার থিয়েন মিংয়ের দিকে তাকাল। সে এই প্রধান চরিত্রের সোনার আঙুলটি খুলে দিতে প্রস্তুত হলো, এরপর সে খুঁজতে বের হবে ছিন শিহ হুয়াংকে।
হেনেজ-এর কথা না হয় বাদই দিলাম, খেলোয়াড় হিসেবে এই লোকটির অতীতের কোনো গৌরবময় ইতিহাস ছিল না। কিন্তু রুমেনিগে তা নন, তিনি জবানীতেও দারুণ প্রতিভাবান ছিলেন, যদিও বেকেনবাউয়ারের খ্যাতি সত্যিকার অর্থেই তাঁর চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
লিউ শিইয়ান অন্তর্বাস ও ইনার পরে বাইরে যাবেন কি না তা নিয়ে দ্বিধায় ছিলেন। এই মুহূর্তে বাইরে গেলে কি তার রূপের সব সৌন্দর্য প্রকাশ পেয়ে যাবে না?
রাতের আকাশ রঙিন আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল। এমনকি যুদ্ধের প্রভাব বলয় থেকে অনেক দূরের স্পিরিট বেস্ট ট্রাইবও এই আলোর সাহায্যে তাদের সঙ্গীদের গায়ের পশম পর্যন্ত স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
এরামুক জেনের পিছনের উঠানে কিছু লোহা-লক্কড়ের স্তূপ রাখা ছিল, যা চু ইয়ুনের চোখে কেবলই আজেবাজে ভাঙারি বলে মনে হচ্ছিল। এর মধ্যে অনেকগুলোই আবার ম্যাজিক টুল ছিল। যেহেতু এই অঞ্চলে বৃষ্টিপাত অত্যন্ত কম এবং বাতাসও বেশ শুষ্ক, তাই এই যন্ত্রগুলো খুব সাধারণভাবেই যেখানে-সেখানে ফেলে রাখা হয়েছিল।
ইতালীয় সাংবাদিকরাও রানিয়েরি-র মতো রক্ষণভাগের মাধ্যমেই সমস্যা খোঁজার অভ্যস্ত। ম্যাচের পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের বারবার রক্ষণভাগ নিয়ে প্রশ্ন করা মার্সেলো বিয়েলসা-কে দারুণভাবে রাগিয়ে দিল।
একটি ছিপছিপে ও সুন্দর শারীরিক গঠন, তার সাথে যৌবনের সুবাসে ভরপুর এবং পূর্ণোন্নত উন্নত স্তনযুগল। তার হাঁটার ভঙ্গিমাটি ছিল অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর ও গতিশীল, যাতে কোনো অদ্ভুত ছন্দ লুকিয়ে ছিল। তার নরম কোমরের দোলন এবং বক্ষযুগলের মৃদু কম্পন দেখলে যে কারও নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হতে পারে।
সেন্ট রেবেসের ড্রাগন-শ্রেণির সময়যাত্রী প্রতিরোধ যুদ্ধ—এত বড় বড় ঘটনার মধ্য দিয়ে যাওয়া তাদের কাছে এটি আর কোনো ভীতিকর বা বিশাল ব্যাপার ছিল না।
ছুটে আসার এই পায়ের শব্দ শুনেই ওটিন বুঝে গেল এটি নিশ্চিত ফিনা। সে ছাড়া আর কোনো বেকুব এই ধরনের ভঙ্গিমায় তার কাছাকাছি আসার সাহস করবে না।
তবে ইয়ে ছিংমো কেবল লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন এবং তার কথার কোনো উত্তরই দিলেন না, বরং তিনি লিন চেনের অত্যন্ত সুগঠিত ও পুরুষালি পেশির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
এমন কোনো দিন কি আসবে, যেদিন আমিও এমন এক রঙে রাঙা হয়ে যাব যা আর কোনোভাবেই ধোয়া যায় না, এবং ভুলে যাব আমার সেই স্বপ্নভরা অতীতে নিজেকে?
দা উয়ুয়াই যখন এই কাজগুলো করছিলেন, তখন তার মন বেশ বিষণ্ণ ছিল। তিনি কখনো ভাবেননি যে তাকে একদিন একজন ভণ্ড জাদুকরের মতো এমন কাজ করতে হবে। তবে সেই রক্ত গরম করা থ্রি কিংডমস যুগের কথা মনে করে, যেখানে স্বর্গের এক মহান প্রতিভাধর সামরিক কৌশলবিদ ঝুগে লিয়াংও নিজের আয়ু বাড়াতে সেভেন স্টার ল্যাম্প ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, দা উয়ুয়াই শেষ পর্যন্ত নিজেকে বুঝিয়ে সব মনস্তাত্ত্বিক দ্বিধাদ্বন্দ্ব ত্যাগ করলেন এবং একমন হয়ে আকাশের প্রাকৃতিক অবস্থাকে পরিচালনা করতে লাগলেন।
এই মুহূর্তে বিশাল তলোয়ারটি নিজের মূল শরীরকে কেন্দ্র করে চারপাশে অসংখ্য তলোয়ারের রূপ ধারণ করল। প্রচণ্ড ঝোড়ো বাতাস বইতে শুরু করল, গর্জে উঠল বজ্রপাত, এবং ভয়ে আকাশ ও বাতাস তার রঙ হারিয়ে ফেলল। স্বর্গ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তোলা এবং দেব-দেবীকে কাঁদিয়ে তোলা সেই তলোয়ারটি হালকা বজ্রধ্বনির সাথে কয়েক শ মিটার ব্যাসার্ধের ইয়ং ছি-র দিকে নেমে এল।
পম! বাঁ হাতের একটা মৃদু ঘুষি তু ইয়ানের পেটে গিয়ে লাগল, এবং পাঞ্চের শক্তি তার পেট ভেদ করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে গেল, ফলে সেখানে তৈরি হলো একটি বিশাল রক্তের গহ্বর। তৎক্ষণাৎ তার নাড়িভুঁড়ি ও রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, ঠিক যেমনটি তিনি বলেছিলেন, এখানকার বায়ুমণ্ডলে তিনি ভিন্ন এক আবহ যোগ করলেন।
“চেষ্টা করে দেখি! এভাবেই তো আর বসে থাকা যায় না।” দা উয়ুয়াই উপত্যকাটির দিকে একবার তাকালেন, তারপর ছিগি-র দিকে তাকিয়ে বললেন।
কথা শেষ করে দা উয়ুয়াই শূন্যে ভেসে আকাশের দিকে ছুটে গেলেন। কিন্তু মাটি থেকে মাত্র তিন গজ ওপরে উঠতেই, এক বিকট শব্দে দা উয়ুয়াই অদৃশ্য শূন্যতার এক দেয়ালে ধাক্কা খেলেন। শূন্যতার মধ্যে সাত রঙের আলো ঝিলিক দিয়ে নিভে গেল, যা প্রমাণ করছিল যে ওপরের দিকে ওড়ার কোনো উপায় নেই।
ইউয়ান মিংহাও-এর মুখমণ্ডলে জটিল ভাবের সৃষ্টি হলো। তিনি মনে মনে প্রশংসা করলেন যে ঝাং তাও এত কম বয়সে এমন খ্যাতি অর্জনের যোগ্যই বটে, তার শক্তি সত্যিই প্রবল।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
যদি বলা হয় লিন জিয়াজেন ও অন্য দুজনে এখানে লোকদেখানো দ্বিধা দেখিয়ে নিজেদের মতো একটা ছোট্ট পৃথিবী তৈরি করছিল, তবে অন্যদিকে হুয়াং চেংইয়ান ও অন্য দুজন ছিলেন একে অপরের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে থাকা, যেন একে অপরের মধ্যে মিশে গিয়েছিলেন।
সে জলে নামার পর ইচ্ছাকৃতভাবে যে শব্দ করেছিল, তার পেছনেও একটি উদ্দেশ্য ছিল। যদি কাছাকাছি সত্যিই কেউ গোপনে লুকিয়ে থাকে, তবে সে যখন স্নান করছিল, তখন সেই লুকিয়ে থাকা ব্যক্তির শ্বাস-প্রশ্বাসে নিশ্চিতভাবেই পরিবর্তন আসত। একবার তার শ্বাস-প্রশ্বাস যদি আগের মতো স্বাভাবিক না থাকে এবং চারপাশের প্রকৃতির সাথে মিশে যেতে ব্যর্থ হয়, তবে তা তার সংবেদনশীল ইন্দ্রিয়ে ধরা পড়ে যেত।
“না না না, এবার সত্যি একটি কাজে মহাশয়ের সাহায্য নিতে এসেছি, আপনাকে কোনো কিছুতে আমন্ত্রণ জানাতে আসিনি।”লিউ ছি যখন দেখল আপনি কথাটি একেবারে নিশ্চিত করে দিয়েছেন, তখন সে একটু ঘুরিয়ে বলল। যেভাবেই হোক, আপনি আমাকে পরামর্শ দিলেও তা অত্যন্ত চমৎকার হবে।
তিনটি মাসের সময় চোখের পলকে কেটে গেল এবং দেখতে দেখতে আগামীকালই সেই ইয়ংডিং শহরের চার প্রধান পরিবারের প্রধান পদাধিকারী হওয়ার প্রতিযোগিতার শুরুর দিন এসে উপস্থিত হলো।
তিনি তো আগেই বলেছিলেন, ছিংসুয়ানের মতো এমন একজন সৎ মানুষ কীভাবে এতখানি শালীনতাহীন কাজ করতে পারেন?
তিনি সেটি গোল টেবিলের ওপর রাখলেন এবং গু বাইশুকে নিজের পিছে টেনে এনে রক্ষা করলেন। তার কণ্ঠে হালকা ক্ষোভ ও সামান্য রাগের সুর ফুটে উঠল: “প্রবাদ আছে না—কুকুর মারতেও তার প্রভুর দিকে তাকাতে হয়।
“এই পরীক্ষার জাদু অস্ত্রটিতে সংখ্যা ছাড়াও অন্য একটি পদ্ধতি রয়েছে, তা হলো পাতা ও ফুল। সাধারণত দশ লক্ষের বেশি মান হলেই এতে একটি পাতা গজায়। তবে ঠিক কতগুলো পাতা বা কতগুলো ফুল গজাতে পারবে, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত নই,” ঝাং ফা বললেন।
তবে হং ফেইফানের কাছে বিষয়টি মোটেও যন্ত্রণাদায়ক বলে মনে হলো না। এর বিপরীতে, এই মুহূর্তে তিনি দারুণ আনন্দে বিছানায় শুয়ে ছিলেন।
যদি তার পাশে মু শানছিং বা তার নানা থাকতেন, তবে হুই সুচি খেয়াল রাখতেন যে মিংঝু এখন আর ছোট মেয়ে নেই, তিনি নিশ্চয়ই দরজায় টোকা দিতেন।
লুও ছিংছেং-এর উপস্থিতিতে শুশান পদের মু চেনের চোখ দুটো হঠাৎ চকচক করে উঠল এবং তিনি আনন্দিত হয়ে লুও ছিংছেং-এর দিকে তাকালেন।
লু বুয়ার কথা শুনে রসি প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত ও সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না লু বুয়ার মুখে এই ‘নিজের লোক’ কথাটির অর্থ কী, তাই সে আবার সেই কথাটি পুনরাবৃত্তি করল।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা