তেত্রিশতম অধ্যায়: হিসাব নিকাশ
পৃষ্ঠা (১/৩)
চাও থেং তাং শিনের বিবর্ণ মুখ দেখে দু-একটি সান্ত্বনার কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও একটি শব্দ বের করতে পারল না।
নিজেরই মাথায় কিছু ঢুকছিল না, কী ঘটেছে সে ব্যাপারে তার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই।
কিছুক্ষণ পর চাও থেং বিভ্রান্তভাবে বলল, “আমার জীবনে এত অদ্ভুত জিনিস কখনো দেখিনি। শরীরটা সাপের মতো কুণ্ডলী পাকানো, পিঠের পেছনে যেন ডানাও ছিল। তার মধ্যে একটি ডানা মাঝখান থেকে ভাঙা মনে হচ্ছিল। আবার মুখটা মানুষের মতো—তবে নারী না পুরুষ, বোঝার উপায় নেই।”
চাও থেং যতবার বর্ণনা করছিল, তাং শিনের মন ততই ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল।
চাও থেং মাথা চুলকে বলল, “আসলে প্রথমে ভেবেছিলাম, ইদানীং রাত জাগার কারণে সাময়িক বিভ্রম হয়েছে। তখন বন্ধুকেও ব্যাপারটা বলেছিলাম। সে তো বিশ্বাস করলই না, উল্টো আমাকে শহরের বড় হাসপাতালে মানসিক রোগ বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে বলল।”
তাং শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাহ, বেশ ভালো বন্ধু তো!”
চাও থেং বলল, “এ কথা বলছ কেন?”
তাং শিন বলল, “সরাসরি তোমাকে পাগলাগারদে পাঠায়নি—এটাই তো অনেক!”
চাও থেং, “…”
তাং শিনের মনে হলো, তার মাথার ওপরের আকাশটাই যেন ভেঙে পড়েছে।
চাও থেংয়ের বারবার করা বর্ণনাটি সত্যিই ভয়ংকর ছিল।
ডানা-ওয়ালা মানুষের মুখ আর সাপের শরীর—এমন দানব! তাকে বাঁচাও!
চাও থেং উরুতে চাপড় মেরে বলল, “তাহলে ওটা মোটেও বিভ্রম ছিল না! সত্যিই এমন কিছু আছে, আর সেটাই কি আমার ওপর দুর্ভাগ্য ডেকে এনেছে?”
ছিন ইং চাও থেংকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল। তারও কিছুটা বিস্ময় না জেগে পারল না। “মনে হচ্ছে, ‘সাপ’ শব্দটির সঙ্গে যারই সম্পর্ক আছে, তার সঙ্গেই তোমার ভাগ্যের যোগ রয়েছে।”
কথাটা শুনে চাও থেং লজ্জিত হেসে বলল, “সত্যি বলতে কী, ছোটবেলায় আমাদের পরিবার খুব দরিদ্র ছিল, বাড়িটাও ছিল অত্যন্ত সাদামাটা। আমার মনে আছে, নয় বছর বয়সে একদিন ঘুম থেকে উঠে দেখি, কম্বলের ভেতর একটা বিষধর সাপ ঢুকে আছে। মনে হয় সারা রাত আমার সঙ্গেই ঘুমিয়েছিল। তবে আমাকে কামড়ায়নি।”
এই ব্যাপারটির সত্যিই কোনো ব্যাখ্যা নেই। ছোটবেলা থেকেই সাপের সঙ্গে তার এক অদ্ভুত, ব্যাখ্যাতীত সখ্য ছিল।
…
তাং শিন তখনও অন্যমনস্ক। ঘোরের মধ্যে চাও থেংয়ের সঙ্গে যোগাযোগের তথ্য বিনিময় করল।
চাও থেং দুজনকে গাড়িতে করে পৌঁছে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তাং শিন তা প্রত্যাখ্যান করল।
বিদায়ের আগে তাং শিন বারবার সাবধান করে বলল, আজ যা ঘটেছে, তা যেন কোনোভাবেই কাউকে না জানায়।
চাও থেং আকাশের দিকে হাত তুলে শপথ করল—সে যদি সামান্যও এই কথা ফাঁস করে, তবে তার গাড়ি যেন পরদিনও নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। সে না মরা পর্যন্ত যেন গাড়িটি এভাবেই নিয়ন্ত্রণহীন থাকে।
তিন চাকার গাড়িতে ছিন ইংকে নিয়ে অতিথিশালায় ফিরতে ফিরতে রাত অনেক গড়িয়ে গেল।
“হুম, বাড়ির আরামের তুলনা হয় না।”
ছিন ইং অনায়াসে একটি কোমল পানীয়ের বোতল তুলে নিয়ে নিজের চেনা জায়গায় বসে টেলিভিশন দেখতে শুরু করল।
তাং শিন, “…”
এটা আমার বাড়ি!
মুখ-হাত ধুয়ে নিজের ঘরে ফিরে এসেও তাং শিনের হৃদস্পন্দন প্রচণ্ড বেড়ে চলেছিল।
প্রথমে সে খাটের নিচে তাকাল, তারপর বালিশ উলটে দেখল। এমনকি দরজার পেছনটাও বাদ দিল না।
চাও থেং যে অদ্ভুত জিনিসটির বর্ণনা দিয়েছিল, সেটি যদি সত্যিই তার ঘরে লুকিয়ে থাকে—এই ভয়টাই তাকে কুরে কুরে খাচ্ছিল।
খাটের পাশে গিয়ে সে পর্দা সরিয়ে জানালার সামনে দাঁড়াল এবং বাইরে একটানা নজর রাখতে লাগল।
তাং শিন বিড়বিড় করে বলল, “ওটা কি অতিথিশালার আশেপাশে লুকিয়ে আছে…”
এ ধরনের বিষয় নিয়ে বেশি ভাবা একেবারেই উচিত নয়। যত ভাবা যায়, ভয় তত বাড়ে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ভাগ্যিস অতিথিশালায় ছিন ইং আছে। সেই জিনিসটা সত্যিই যদি তার ক্ষতি করতে চাইত, তবু ফিনিক্সের রক্তের জন্য হলেও ছিন ইং নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকত না!
তাং শিন গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল। হঠাৎ জানালার বাইরে আলোর ঝলক দেখা গেল, সঙ্গে ভেসে এল এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ।
তাং শিন সতর্ক হয়ে বাইরে তাকাতেই পুরো মানুষটা স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে দেখল, বিশাল এক নীলচে পাথর অত্যন্ত দ্রুত লাফাতে লাফাতে অতিথিশালার দিকে এগিয়ে আসছে।
সে নিশ্চিত—চোখের ভুল নয়, সত্যিই একটি বিশাল নীলচে পাথর।
বড় কালো পাথরটির সঙ্গে কিছুটা মিল আছে, কিন্তু আকারে সেটির চেয়ে বহুগুণ বড়।
পাথর নিজে নিজে লাফাতে পারে—এ কথা তাং শিন কোনোদিন কল্পনাও করেনি।
আরও ভাবার সুযোগ পাওয়ার আগেই, আশপাশের অজ্ঞাত আলোর সাহায্যে দেখা গেল, নীলচে বিশাল পাথরটি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো। যেন তার ভেতর থেকে কোনো কিছু লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
তাং শিন বিস্ময় আর সন্দেহ নিয়ে প্রায় আধ মিনিট তাকিয়ে থাকার পর হঠাৎ শ্বাস টেনে নিল।
বানর????????
তাং শিন, “????”
সে জোরে জোরে চোখ কচলাল। না, এটা তার বিভ্রম নয়।
ওটা সত্যিই স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে অনেক লম্বা এক বানর!
এই মুহূর্তে তাং শিনের মনে হচ্ছিল, তার মাথা যেন অতিরিক্ত উত্তাপে ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করেছে।
একটি বানর পাথরের ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল…
এই দৃশ্য তার অতি পরিচিত!
ছোটবেলায় সে এমন দৃশ্য কতবার দেখেছে!
এর সঙ্গে যদি সেই চেনা সুরটাও বাজত, তাহলে দৃশ্যটা একেবারে জমে যেত!
এ তো সেই মহাবীর বানররাজ!
তার হৃদস্পন্দন আরও বেড়ে গেল। কিন্তু চোখের পলক ফেলতেই বানরটির আর কোনো চিহ্ন রইল না।
তাং শিন চিৎকার করে উঠল এবং গড়াতে গড়াতে, হোঁচট খেতে খেতে বসার ঘরে ছুটে গেল।
উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে ওঠা, হাঁপাতে থাকা তাং শিনের দিকে ছিন ইং একবার তাকাল, তারপর আর কোনো পাত্তা দিল না।
তাং শিন কাঁপতে থাকা হাত তুলে অতিথিশালার বাইরের দিকে ইশারা করল। “বানর! না, না… মহাবীর বানররাজ!”
ছিন ইং আবার তার দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “মানে?”
তাং শিন তাড়াতাড়ি বলল, “মহাবীর বানররাজ! তুমি জানো না? সেই যে স্বর্গের আস্তাবলে ঘোড়ার দেখাশোনা করত, পরে অমর পীচবাগানের দায়িত্ব পেয়েছিল, আর বৃদ্ধ অমর তাকে ধরে অমরত্বের ভাঁটিতে পুড়িয়ে সোনালি চোখ বানিয়ে দিয়েছিল! এমনকি অমরত্বের ঔষধের বড়িগুলোও চুরি করে খেয়ে ফেলেছিল! তুমি বলো না যে তুমি মহাবীর বানররাজকে চেনো না—সে বেরিয়ে এসেছে!!”
তাং শিনের অঙ্গভঙ্গি আর বর্ণনা শুনে ছিন ইংয়ের মুখে আরও গভীর বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
“অমর পীচবাগান, সাত পরী, স্বর্গের আস্তাবলের ঘোড়ার দেখাশোনাকারী?”
ছিন ইং তার কথার কিছুই বুঝতে পারছিল না। তার দৃষ্টিভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো মানসিক ভারসাম্যহীন মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে।
তাং শিনের চোখ চকচক করে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে প্রক্ষেপণযন্ত্রে পশ্চিমে অভিযানের কাহিনি চালিয়ে দিল।
পরিচিত সুর ভেসে উঠতেই তাং শিন ছিন ইংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “দেখো, দেখো! এই তো সে!”
ছিন ইং সদ্য শেখা একটি নতুন শব্দ মনে করে বলল, “এত বিমূর্ত হয়ো না।”
তাং শিন অধৈর্যে পা ঠুকতে ঠুকতে বলল, “আমি শপথ করে বলছি, মজা করছি না! আমি নিজের চোখে দেখেছি!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ছিন ইং, “ওহ।”
তাং শিন, “…”
তার মনে হলো, চাও থেংয়ের প্রতি হঠাৎ যেন কিছুটা সহানুভূতি জন্মেছে।
চাও থেংয়ের বন্ধু তাকে মানসিক রোগ বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে বলেছিল, আর ছিন ইং তাকে বোকা মানুষের মতো তাকিয়ে দেখছে।
আসলে তাং শিন নিজেও ভীষণ বিভ্রান্ত।
এই পৃথিবীতে কি সত্যিই সুন উকং বলে কেউ আছে?
যদি না থাকে, তবে পাথরের ভেতর থেকে বানর লাফিয়ে বেরোল কীভাবে? এমনকি বেরিয়ে আসার ভঙ্গিটিও ছিল অতি পরিচিত—এক লাফে আকাশে উঠে গেল…
আর যদি থাকে, তবে মহাবীরের তো ফুলফল পাহাড়ে থাকার কথা। এখানে এসে হাজির হলো কীভাবে?
তাং শিন যখন নানা উদ্ভট চিন্তায় ডুবে ছিল, তখনই কানে ভেসে এল পরিচিত দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
ছিন ইং ইতিমধ্যে কাউন্টারে ফিরে গিয়ে কম্পিউটার খুলেছে। তাং শিন ফিরে তার দিকে তাকাতেই সে বলল, “অতিথি এসেছে।”
তাং শিন, “…”
লোকটা বেশ কর্তব্যপরায়ণ তো!
তবে সত্যিই সে অতিথি কি না, সে ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া কঠিন।
তাং শিন দরজা খোলার সাহস পেল না। ছিন ইংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “বড় ভাই, তুমি খোলো। আমি ভয় পাচ্ছি!”
ছিন ইং আর কিছু না বলে সোজা দরজার কাছে চলে গেল। তাং শিনও তার পেছন পেছন এমনভাবে চলল যে এক পা দূরত্বও রাখল না।
লোহার দরজা খোলার পর—
সময় যেন হঠাৎ থমকে গেল। তাং শিন এমনকি নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দও শুনতে পাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ আগে পাথরের ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসা সেই বানরটি অতিথিশালার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তার বিশাল দেহ থেকে এমন ভয়ংকর চাপ ছড়িয়ে পড়ছিল যে ছিন ইংয়ের ভ্রুও কুঁচকে গেল। সে তাং শিনের পাশে এসে দাঁড়াল।
“আপনার পদবি কি সুন?”
তাং শিন গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস সঞ্চয় করল, তারপর সতর্কভাবে প্রশ্ন করল।
এই বানরটি সত্যিই অসাধারণ সুদর্শন!
সুন মহাবীরকে নিয়ে তার মনের যত কল্পনা ছিল, সবকিছুর সঙ্গেই যেন পুরোপুরি মিলে যায়!
কথাটি শুনে বানরটির কিছুটা ঘোলাটে চোখ তাং শিনের ওপর স্থির হলো।
“সুন? একসময় সত্যিই ছিল। কিন্তু তুমি তা জানলে কীভাবে?”
সুন পদবির বানর, আবার পাথরের ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসেছে।
এবার তো প্রমাণ একেবারে পাকা, তাই না??
তাং শিন উত্তর দেওয়ার আগেই বানরটির সঙ্গে ছিন ইংয়ের চোখাচোখি হলো। মুহূর্তের মধ্যে ভয়াবহ এক气势 ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। সেই প্রচণ্ড চাপ তাং শিনকে প্রায় অজ্ঞান করে দেওয়ার উপক্রম করল।
কোনো পূর্বলক্ষণ ছাড়াই বানরটি ছিন ইংয়ের জামার কলার চেপে ধরল।
“কত যুগ কেটে গেছে, তার হিসাব আমি ভুলে গেছি। কিন্তু তোমার সেই দুর্যোগের গন্ধ আমি এখনো মনে রেখেছি। আমাদের হিসাব মেটানোর সময় এসে গেছে।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)