পঞ্চম অধ্যায়: পূণ্যভূমির দখল

(১/৩) পৃষ্ঠা

প্রিন ইয়েং-কে সে দিনরাত ধরে ধাওয়া করেছিল, আর কালো ভল্লুকের কথা তো না বললেও চলে, সম্ভবত দুজনে মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করলেও灵猴-এর (বানর) প্রতিপক্ষ হতে পারত না।

灵猴 (বানর) তাং সিন-এর দিকে তাকিয়ে এমন এক হাসি দিল যার মধ্যে চোখের কোনো উষ্ণতা ছিল না: “掌珠 (মণিকাঞ্চন)।”

তাং সিন কিছুক্ষণের জন্য হতবাক হয়ে গেল, তাৎক্ষণিকভাবে সে কিছু বুঝে উঠতে পারল না।

灵猴 (বানর) নিজের নাম দিয়েছে掌珠 (মণিকাঞ্চন)?

এটা কি কেবল দৃষ্টিশক্তির সমস্যা, এ তো একদম অন্ধ!

সে অবশেষে বুঝতে পারল, কেন 灵猴 (বানর) প্রিন ইয়েং-কে ভুল করে হুয়াশে (সাপ-দেবতা) ভেবে বসেছিল।

তাং সিন কিছুটা বিব্রত বোধ করল।

ই ঝি-হ্যাং-এর হাতের শক্তি আরও তীব্র হয়ে উঠল, তার গভীর দৃষ্টি সবসময় সামনের মানুষটির মুখের ওপর আটকে ছিল, এমনকি এই মুহূর্তে চি লান-এর অবস্থা যেমনই হোক না কেন, তাকে যদি শক্ত করে নিজের মুঠোর মধ্যে ধরে রাখা যায়, তবেই ই ঝি-হ্যাং স্বস্তি বোধ করবে।

“ইয়ে সিউ! তুমি এখানে কেন?” পাই গুয়ানজিয়া (পরিচালক পাই) অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে ইয়ে সিউ-এর দিকে তাকাল, আর ইয়ে সিউ-ও চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, সেও কল্পনা করতে পারেনি যে এই বুড়ো মানুষটির সঙ্গে এখানে দেখা হয়ে যাবে।

এই প্রকল্পের প্রতি গুরুত্ব প্রদর্শনের জন্য, লিউ জিচি ব্যক্তিগতভাবে স্থানীয়দের সঙ্গে এই প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করতে গিয়েছিলেন।

সে নিজেও জানত না তার নিজের কী হয়েছিল, তবে সে এটুকু জানত যে সে পর্যাপ্ত কেঁদেছে, আর এখন সে তার জমে থাকা আবেগ উজাড় করে দিতে চায়, সে ভালোভাবে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতে চায়।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

মু ওয়ানরৌ যখন ফিরে প্রশ্ন করতে গেল, তখন সে দেরিতে হলেও বুঝতে পারল কু জিচেন যে জায়গাটির দিকে ইঙ্গিত করেছে…… তার মুখটি মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

তাং উহান দীর্ঘ বছর ধরে অসুস্থতার যন্ত্রণায় জর্জরিত ছিলেন, বারবার তার আশা ভেঙে চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, আসলে তিনি বহু আগেই সমস্ত আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন।

সু সিয়া ঘোড়ায় চড়ে বিশাল সেই রাজকীয় বিবাহবহরের সঙ্গে এগিয়ে চলেছিল, তার সেই অতুলনীয় সুন্দর মুখাবয়ব এই মুহূর্তে একটি ওড়না দিয়ে ঢাকা ছিল, কিন্তু তার সেই চোখ দুটি যতই সুন্দর হোক না কেন, তাতে স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল বিষাদ ও শীতলতা।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা, সু ছিন তার সন্তানকে নিয়ে ফিরে এসেছে, এবং দেখে মনে হচ্ছে সে একটা বড় রকম তুলকালাম বাঁধাতে চলেছে। তাই তারাও একটু ন্যায়সঙ্গত কথা বলতে সাহায্য করতে পেরে খুশিই হলো।

লি সিনমেই বাড়িতে ইয়ে নান-কে যতই অপমান করুক না কেন, বাইরের মানুষের সামনে সে কখনো এমন করত না, তাছাড়া ইয়ে নান-এর প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি ইদানিং অনেকটাই বদলে গিয়েছিল, সে ভাবতেও পারেনি যে এখন সে এমন একটা উভয়সংকটে পড়ে যাবে।

“তা কী করে হয়? তুমি তোমার কাকিমা ও নানিকে সরাসরি ‘মা’ বা ‘ঠাকুমা’ বলে ডাকতে পারো কি?” ইয়ে সিউ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে আবলতাবল বকতে লাগল।

এরপর লিন ফেং ক্রস-লেগড হয়ে মাটিতে বসল এবং আশপাশের প্রেতাত্মার শক্তি শোষণ করতে শুরু করল, যাতে সে তার শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারে।

তারপর তিন জন আদি-ডাইভিং পূর্বপুরুষ সামনে এগিয়ে আসেননি, শুধু তাদের তিনজনকে এই নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, ওই শেষ সীমানাটিই হলো আদি-পিতা দেবতার স্মৃতির স্থান, সেখানে কোনোভাবেই কোনো রকম অসম্মান করা যাবে না।

“কী এমন কারণ ঘটল যে তুমি আমাকে এসব কথা বলছ? তোমরা দুজনে কি সেই পর্যন্ত এগিয়ে গেছ?” ওয়াং কিংয়ুন জিজ্ঞাসা করল।

কিন্তু নিং রংরং এ বিষয়ে কিছুই জানত না, সে যখন দেখল হুও হুং অবশেষে তার তৈরি করা পানীয়টি পান করেছে, তখন তার অন্তরে আনন্দের সীমা রইল না, তার মনে হলো এর আগেকার সমস্ত কষ্ট ও পরিশ্রম যেন সার্থক হয়েছে।

“সেগুলো তো আগের প্রজন্মের কথা। যখন ক্ষমতা আমার প্রজন্মের হাতে আসবে, সে যেই হোক না কেন, যদি সে প্রকাশ্যে জনগণের শত্রু হয়ে দাঁড়ায়, তবে আমরা তাকে ঠিকই গ্রেপ্তার করব!” ওয়াং জিংজিং বলল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সু ওয়ানটিং কখনো ভাবেনি যে সে অভিনয় করতে পারবে, কিন্তু এখন যখন তার সামনে একটি সুযোগ এসে উপস্থিত হয়েছে, তখন সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেছে।

লি সিয়ি দেখল ওয়েই জুঞ্জি অনেকক্ষণ ধরে কোনো কথাই বলছে না, তাই সে কিছুটা রেগে গেল। সে জুতো না পরেই নরম বালুকাবেলার ওপর দিয়ে সেদিকে হেঁটে গেল।

কিছুক্ষণ আগে দাজৌ রাজবংশের সম্রাটের সঙ্গে একই ঘরে থাকার কথা মনে করে, আর তার কিছুক্ষণ আগের কথাগুলো স্মরণ করে লিয়াং মেইজিন-এর পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে গেল।

চুয়ান ওয়েই এই মুহূর্তে একজন বুনো পুরুষের মতো হয়ে উঠেছে, তার মাথায় কেবল স্থূল চিন্তাভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে, সে শুধু আসন্ন বাস্তব সমস্যাগুলো কীভাবে মোকাবিলা করা যায় তা নিয়েই ভেবে চলেছে।

এর আগে সে বৌদ্ধ মন্দিরে তিনটি বুদ্ধমূর্তিকে পদ্মাসনে বসে থাকতে দেখেছিল, তাই সে হঠাৎ অনুমান করেছিল যে এই অগ্নি-পদ্মপীঠটি হয়তো বুদ্ধের সঙ্গে সম্পর্কিত।

“সাঁই করে!” ঠিক পরের মুহূর্তে রেগনাল্টের শরীর এক গোলকধাঁধার মধ্যে মিলিয়ে গেল, আর চারপাশ থেকে বাড়িয়ে দেওয়া রাক্ষসের হাতগুলো ফাঁকা জায়গায় খপ করে ধরল, যেন রেগনাল্ট কখনোই সেখানে উপস্থিত ছিল না।

এরপর সে তার কবজি একটু ঘুরিয়ে নিল। তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল না যে সে তার শত্রুর ওপর অসন্তুষ্ট, নাকি নিজের সদ্য করা কাজের ওপর অসন্তুষ্ট।

সু চে এখনও মনে রেখেছে, সে বছর যখন সে মি সিয়ান জিং-এর রক্ষাকবচ মূল ফলকটি পরিশুদ্ধ করছিল, তখন তার শক্তির অভাব ছিল এবং বৈশিষ্ট্যের ঘাটতি পূরণ করতে হয়েছিল। সে সময় তার যেটুকু শক্তি ছিল, তাতে মি সিয়ান জিং-এর রক্ষাকবচ মূল ফলকটি পরিশুদ্ধ করা অসম্ভব ছিল, কিন্তু আদি-বিশৃঙ্খলার শক্তির পরম বৈশিষ্ট্যের কারণে সে অসম্ভবকে সম্ভব করে তুলেছিল এবং শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা