ষষ্টিতম অধ্যায়: সময় নিয়ন্ত্রণ

তাং শিনের দৃষ্টির সামনে এক শূন্যতা ভেসে উঠল, অগণিত সুতোর মতো রেখা আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে বারবার বিন্যস্ত হতে লাগল।
সামনের সেই শূন্যতা সবুজ পাহাড় ও স্বচ্ছ জলে রূপান্তরিত হলো, তারপর তা আবার এক উজ্জ্বল তারার খেয়ালে পরিণত হলো।
মনে হলো যেন কেবল একটা ছোট্ট চিন্তা, আবার মনে হলো যেন অসীম সময় পেরিয়ে গেছে।
যখন সে তার বিস্ময় কাটিয়ে বাস্তবে ফিরে এল, তখন সবকিছু যেন আবার একদম শুরুতে ফিরে গেল।
চার চোখের এক দানব পাখির নখের গ্রাসে আকাশে নীত হওয়া মেঘচিতাবাঘটি তখন মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে এবং তার চার পা ছুড়ছে।

“আঁহ?”
মেঘচিতাবাঘটির মুখ থেকে এক অদ্ভুত বিস্ময়সূচক শব্দ বেরিয়ে এল।

কোনো মশাল ছিল না, তাদের মধ্যে একজন নিজের পরিধেয় জামাটি টেনে ছিঁড়ে ফেলল এবং ফায়ার স্টার্টার বের করে পলকের মধ্যে তাতে আগুন ধরিয়ে দিল।

“ওস্তাদ, এই যে পাথরটা, এই কাটা অংশ ধরে চারপাশে ঘষতে থাকুন।” শাও ইয়াও পাথরটি কাটার ওস্তাদের হাতে দিয়ে তার নির্দিষ্ট একটি জায়গা নির্দেশ করে বলল।

সেই চারমাত্রিক আল্ট্রাসাউন্ডের ছবিটি গত চার বছর ধরে সবসময় তার কোটের পকেটে রাখা ছিল, কখনো এক মুহূর্তের জন্যও দূরে রাখা হয়নি; সঙ্গে ছিল তাদের তিন সদস্যের একটি ছোট্ট পারিবারিক ছবিও।

“পাস!” ভাঙা তরবারিটি উঁচিয়ে সে প্রচণ্ড বেগে দলোরিসের ওপর আছড়ে পড়ল। তার গায়ে থাকা শক্ত কালো বর্মটি মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

আর ইউয়ান তুংয়ের কথা বলতে গেলে, তাকে সঙ্গে নেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না, কিন্তু সে বোকার মতো শিয়াং ওয়াং প্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে রইল, এমনকি তার নিজের পুঁটুলিটাও গুছিয়ে প্রস্তুত ছিল। কারণ জানতে চাইলে সে কেবল বলল, চেন মা এবং শিচুই সবাই তার সঙ্গেই চলে গেছে, তাই সেনাক্যাম্পের খাবার তার ভালো লাগে না, তাকে রোস্ট করা মুরগি খেতে হবে।

মেশিনারি বা মেকানিজম ধ্বংস করার সঙ্গে ছিং চেনের কী সম্পর্ক? ছিং ছি রান নিচের মেকানিজমের দিকে এক পলক তাকিয়ে সোজা ইয়ে ছি লিয়েনের ঘাড়ের কলার ধরে নিচে নেমে গেল। নিজের ক্ষমতা না বুঝে কেউ যদি নিজে নিজেই বিপদের মুখে পড়তে চায়, তবে সে যেন গিয়ে প্রবেশ করে—শর্ত শুধু একটাই, পরে যেন পস্তাতে না হয়।

লিয়াং ইউচোন অলসভাবে একটি হাই তুললেন, গায়ে তখনো সিল্কের একটি স্লিপ পরে থাকায় তার সুন্দর শারীরিক গঠন পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছিল।

তারপর সেই রাতেই, ছিং ছি রান জানতে পারল যে জেইকাইকে যে মেয়েটি বিয়ে করছে সে আসলে তার নিজেরই বোন, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ছিং ছি রান আর এত শান্ত থাকতে পারল না।

হে চিং শ্যান দূরের কোনো এক দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন, আর অমনি যারা এতক্ষণ তাকে ঘিরে হইচই করছিল সেই শিশুরা উল্লাস করতে করতে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

হuyang রাজকন্যা এ কথা শুনে দ্রুত লোকবল নিয়ে ছুটে এলেন এবং বললেন, “তুমি মেয়েটা না, আমি তোমাকে নিষেধ করেছিলাম না যেতে, তবুও তুমি গেলে!”萧 Shu অন্য কাউকে বিয়ে করছে—এটা নিজ চোখে দেখার পর তার মনের ভেতর কতটা কষ্ট হচ্ছিল, তা কি তুমি জানো?

প্রবল ঝড় ও বৃষ্টি দুজনকে বেশ সুবিধা করে দিয়েছিল, কারণ এমন দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে আশপাশে কোনো পথচারী ছিল না। দৃশ্যমানতা এত কম ছিল যে কারো পক্ষে তাদের প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢোকার দৃশ্য লক্ষ করাও অসম্ভব ছিল। তাই তারা খুব সহজেই বাইরে থাকা ড্রেনেজ পাইপ বেয়ে ভিলার ছাদে উঠে পড়ল এবং ছাদ থেকে নেমে সরাসরি ব্যালকনিতে প্রবেশ করল।

যাঁদের যৌথ বাহিনীর সৈন্যরা যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন আশপাশের বনভূমি সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ ও অস্ত্রশস্ত্র, এবং পুড়ে যাওয়া ট্রি-ম্যানের গাছের গুঁড়িগুলো পড়ে রয়েছে, যা এক ডজনেরও বেশি ট্রি-ম্যান এবং কয়েক ডজন উড এলফের করুণ মৃত্যুর সাক্ষ্য দিচ্ছে।

সাধারণত তিন-পাঁচ বছরের মধ্যেও এই ভেষজ উদ্ভিদটি কেউ কিনতে চাইত না। আজ ব্যাপার কী, হঠাৎ একই দিনে দুই দল ক্রেতা এসে হাজির হলো?

বিচারের আলো নেমে এল, সাধারণ দুটি আঘাত হানার পর লাল কাঠি ও মিসাইল ব্যবহার করা হলো। শত্রুর যুদ্ধদুর্গের দুটো আক্রমণ নিজের গায়ে টেনে নিয়ে শেষ পর্যন্ত শত্রুর মাথাটা নিজের দখলে চলে এল।

“শিক্ষক, আপনি এখানে কেন এলেন? আপনি তো বলেছিলেন আমি স্বাধীনভাবেই ক্লাস নিতে পারব?” চেন লিং কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে জিজ্ঞাসা করলেন।

চিয়াং লিউয়ুন বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার覇王 বন্দুকটি সজোরে সামনে বাড়িয়ে দিলেন এবং তার শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেললেন। তার শরীরটা যেন বাতাসের চেয়েও হালকা হয়ে বিদ্যুৎগতিতে সরে গেল। প্রথম দুটো আঘাত তিনি অনায়াসেই এড়িয়ে গেলেন। কিন্তু তৃতীয় আঘাতের সময় তার霸王 বন্দুকটি থেকে হিংস্র এক আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল। তার সেই তেজ দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক ক্ষিপ্ত ড্রাগন গর্জন করে দাগ কাটা তরবারির অধিকারী সেই তরুণটির বাঁকা তলোয়ারের মুখোমুখি হয়েছে।

লিউ সিয়া ইয়া-র বাড়িয়ে দেওয়া হাই-ফ্রিকোয়েন্সি বৈদ্যুতিক ছুরিটি হাতে নিয়ে চেন লিং কাটাছেঁড়া শুরু করলেন। তিনি আড়াআড়ি কোলনের প্রাচীর বরাবর গ্যাস্ট্রিক কোলন লিগামেন্ট আলাদা করতে লাগলেন, যকৃতের বাঁক থেকে শুরু করে প্লীহার বাঁক পর্যন্ত এগিয়ে গেলেন এবং কোলনের মেসেন্টারির উপরিস্তর তুলে ফেলে অগ্ন্যাশয়ের বাইরের আবরণটি পর্যন্ত নিখুঁতভাবে আলাদা করে ফেললেন।

এই বিশ্বজয়ী গতির বল্লমের সামনে ষাঁড়-মাথার সর্দারটি পাহাড়ের মতো অটল রইলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ কোমর শক্ত করে দাঁড়িয়ে একটি নিচু গর্জন ছাড়লেন এবং ঠিক সেই মুহূর্তেই তার ডান ঘুষিটি সরাসরি ছুড়ে দিলেন। এই ঘুষিটি বাহ্যত সাধারণ মনে হলেও এর ভেতরে লুকিয়ে ছিল অসাধারণ শক্তি।

ইউয়ে উ চুপ করে রইলেন। তিনি জানতেন না যে এই মুহূর্তে বৃদ্ধ লোকটির মরার ইচ্ছেটা ঠিক কতটা প্রবল, তবে একটি জীবন্ত মানুষকে চোখের সামনে এভাবেই নিঃশেষ হয়ে যেতে দেখাটা তার পক্ষে সহ্য করা কঠিন ছিল, বিশেষ করে যখন বৃদ্ধটির মানসিকতা বেশ ভালো ছিল এবং তিনি ছিলেন ভাস্কর্যশিল্পের একজন ওস্তাদ মানুষ। এ কারণেই তিনি এই মৃত্যু মেনে নিতে পারছিলেন না।