বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: অবশিষ্ট শক্তি

রাত গভীর, ঝাও তেং মোটরসাইকেলে চেপে সড়কে দ্রুত চলছিল, মাঝে মাঝে কর্কশ গর্জনের শব্দ উঠছিল।

“ওরা আবার পিছনে এসে পড়েছে...”

তাং শিন মাথা ঘুরিয়ে পাশ থেকে একটু আওয়াজ করতেই ঠান্ডা হাওয়া সাথে সাথে মুখে ঢুকে পড়ল।

মোটরসাইকেলের গতি অত্যন্ত দ্রুত, এক মুহূর্তে প্রায় একটি নীল রঙের মালবাহী ট্রাকের সঙ্গে সংঘর্ষ হতে যাচ্ছিল।

তাং শিন ভয়ে নিঃশ্বাসও নিতে পারছিল না, “ভাই... ধীরে ধীরে চলুন!”

সামনে মালপত্র ভর্তি ট্রাকটি গতি কমাল, চালক লিয়ান ইউনশেং হাতে রাখা দক্ষতার প্রতীকটি স্ফটিকে লাগিয়ে দিলো, হঠাৎ তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেলো, মস্তিষ্ক যেন সরাসরি নেটওয়ার্কে যুক্ত হয়েছে, অনেক তথ্য প্রবাহিত হতে লাগলো, তাকে মনোযোগ দিয়ে তথ্যগুলো সাজাতে হলো।

এই আশ্চর্য বিশ্বের মধ্যে জাদুকরী শক্তি বিদ্যমান। লিয়ান ইউনশেং নামের কিশোর সব রকম চেষ্টা করে তার সামনে শূন্যস্থান থেকে সাদা আলোয় ভরা পর্দাটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।

এই বক্সিং কৌশল নামের দিক থেকে যতই সাধারণ মনে হোক, এর শক্তি সাধারণ নয়, এটি প্রকৃতপক্ষে গুপ্ত শক্তির মার্শাল আর্ট।

জিয়াও চৌ এড়ান হাসতে হাসতে বলল, “মহান রাজপুত্র রাজত্ব গ্রহণ করেছেন, এটি যথার্থ এবং পূর্ববর্তী রাজাদের ইচ্ছা রয়েছে। আমি শেষ পর্যন্ত কার কথা শুনব?”

তাই যখন তিনজন তরুণকে দেখলো, লিয়ান ইউনশেং প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, “এই মানুষগুলো হয়তো আসল তরুণ নয়, সম্ভবত পঞ্চাশ ছয়ষট্টি বছর বয়সী।”

এই যুগে জল গরম করার জন্য কোন কেটলি নেই, শুধু একটা বড় হাঁড়িতে জল ঢেলে তা ফুটাতে হয়, তারপর ডুবো হাতি দিয়ে জল নেয়া হয়।

সে কেবল রক্তশক্তি চালিয়ে ডান হাত রক্ষা করেনি, আগেরবার সান নিআং জুতা বানানোর জন্য বাকি রাখা সাপের চামড়াও বের করে হাতে মোড়ালো।

লিয়ান ইউনশেং-এর পরিবারে স্তম্ভপুরুষ পুরুষরা আগেই মারা গেছেন, বাড়ির বুড়ো মা পক্ষপাতপূর্ণ, তাই পরিবারের জীবনযাত্রার মান গ্রামের মধ্যে মাঝারি থেকে নিচের স্তরে ছিল। যদি ফসল ভালো না হয়, তারা বন্য ফলমূল এবং বিভিন্ন পাতা জড়ো করে রান্না করতো খিদে মেটাতে।

আন আরে গর্ব করে বলতে চাইলেন, “অবশ্যই তোমরাই দায়িত্ব নেবে”, কিন্তু নিজের ভুল বুঝে তার মুখ ম্লান হয়ে গেলো, কণ্ঠ শুকিয়ে গিয়ে কিছু বলতে পারল না।

এখানে শুনে চেন বাইচি আর সহ্য করতে পারল না, সে উঠে দাঁড়িয়ে প্রথমে পোশাক আর চুল ঠিক করল, তারপর পর্দার বাইরে গেলো।

সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, তিনবার শান্তি নিয়ে শরীরের উত্তেজনা কমাল, সাদা ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল—সে কেবল মনের মধ্যে একদম হালকা অভিযোগ করেছিল, কিন্তু ভাবেনি এই প্রার্থী এমন হঠাৎ করে তার দরজায় এসে পৌঁছাবে।

তবে এই হৃদয়বেদনা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, তারা মনোযোগ সঞ্চয় করে মু চিংগোর পেছনে গেল।

জিয়ু ইউতিয়ান আমার কানে যা বলল, আমি জানি না, শুধু মনে হয় আমার মাথা এখন পুরোপুরি ফাঁকা, কিছুই নেই, এমন অনুভূতি সত্যিই রহস্যময়।

পারফিউম বিদেশী জিনিস, রাজ্য যখন সাগরের সঙ্গে বাণিজ্য অনুমোদন করল, তখন কিছু বিদেশি পণ্য ক্রমশ রাজধানীর দোকানে আসতে শুরু করল, যদিও পরিমাণ বেশি নয়।

“চলো, ফিরে যাই জি ঝুতে!” কালো কাপড় পরা পুরুষ, সবাই তাকে ফেং শাওয়ে বলে ডাকে, আবার柳শু গ্রাম একবার দেখলো, তারপর ঘোড়ার গাড়িতে উঠে চলে গেল।

কিন্তু ভাবেনি, হান চাই চাই তার পক্ষ থেকে বার্তা পাঠাবে, তাকে তিনটি খালি আমন্ত্রণপত্র দিতে বলবে, যা ওয়ান সিয়াং লৌ নিলামে ব্যবহার হবে। বিক্রয় থেকে তিন ভাগ সে নেবে, সাত ভাগ তার।

“এই সমস্যাটি, সে নিজের হাতে চেন পরিবারকে হত্যা করলে, সে চিরতরে আমাদের নিয়ন্ত্রণ থেকে বের হতে পারবে না।” “গুণী ব্যক্তি” ধীরে ধীরে পাখির পাঁখার মতো শুকনো পাতার টুকরো চূর্ণ করে ছড়িয়ে দিল, বাতাসে পাতার অবশিষ্টাংশ উড়ে গেল।

সৈন্যরা সব জিনিস এক এক করে বহন করছিল, কাও গৃহকর্তা অবাক হয়ে বলল, এটা কি বাড়ি বদলানো?

তবে আরও ভয়ঙ্কর ঘটনা ঘটল, কালো কাপড় পরা লোক এখনও হাতে কিছু নেয়নি, হঠাৎ তার তরবারি থেকে কয়েক দশক তরবারির ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, কালো কাপড় পরা লোকের রক্তচোষী শক্তিকে উপেক্ষা করে, তরবারির ছায়া গিয়ে পড়ার পর, সে অচেতন অবস্থায় শূন্য থেকে পড়ে মাটিতে পৌঁছল।

“অহংকারী! লি স্যার তোমাকে নিমন্ত্রণ দিয়েছে সম্মান দেখাতে! তুমি কি অস্বীকার করো?” ডিং জিংইয়া কঠোরভাবে চিন কাইয়ের কাঁধে থাপড়া দিল।

তবে যারা কয়েক মাস, ছয় মাস বা এক বছর বাঁচতে পারে এমন ক্যান্সারের শেষ পর্যায়ের রোগীদের জন্য, এই জীবন-মৃত্যু চুক্তি তাদের জন্য মোটেই ব্যাপার নয়।