অধ্যায় আটচল্লিশ: পুনর্জন্ম

তাং সিন ছিং ইং-এর কাছে সমস্ত ঘটনার আদ্যপান্ত ব্যাখ্যা করে বলল। সে আরও জানাল যে, কালো ভল্লুকটি হলো ইউন পাও-এর বড় ভাই এবং বর্তমানে সে এই সরাইখানারই একজন কর্মী।

আজকের ঘটনায় কালো ভল্লুকের অবদান সবচেয়ে বেশি। যদি মাঝপথে সে সময়মতো এসে না পৌঁছাত, তবে হয়তো এতক্ষণে সে হুয়া শকের হাতে প্রাণ হারাতেই হতো।

সব কিছু শোনার পর ছিং ইং উদাসীনভাবে বলে উঠল, "সে হুয়া শকের দুর্ভাগ্যের ছায়ায় আচ্ছন্ন হয়েছে।"

কালো ভল্লুকটি ঠোঁট বাঁকিয়ে শীতল সুরে বলল, "সেকথা তো আমাকে না বললেও চলত, তবে এসব আমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না।"

তাং সিন গভীর দৃষ্টিতে একবার কালো ভল্লুকের দিকে তাকাল।

কথা শেষ করে শাংগুয়ান ইউয়াও বিছানায় গিয়ে আবার শুয়ে পড়ল। তার চেহারায় বেশ একরত্তি আরামের আভা ফুটে উঠল। ওদিকে মোটা লোকটা সোজা শাংগুয়ান ইউয়াওয়ের বিছানার কাছে গিয়ে এক লাফে তার ওপর বসে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে তার ভারে পুরো বিছানাটা এক ধাক্কায় কিছুটা নিচে নেমে গেল এবং একটা মড়মড় শব্দ বেজে উঠল। এই মোটা লোকটার ওজনের যে বেশ ভালোই বহ বহর আছে, তা বলাই বাহুল্য।

তাং চিয়েনের অফিস থেকে বেরিয়ে এসে শাও ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে সেখান থেকে চলে গেল না, বরং ঘুরে সোজা ফেং গুওফেং-এর ঘরে প্রবেশ করল।

অথচ কুলপ্রবীণদের কথা বলতে গেলে, এই দুনিয়ার নানা পারিপার্শ্বিকতার কারণে হাওইউয়ে রাজ্যের ভেতরে কোনো মহাশক্তিধর সরাসরি হস্তক্ষেপ করেন না। হাওইউয়ে রাজ্যের বাইরে দীর্ঘপিং侯 বাদে আর কেউ ১০০ ভাগ নিশ্চিত করে柳 ইউয়ানসিয়ানের বিরুদ্ধে জয়ের নিশ্চয়তা দিতে পারত না।

যখন ইয়াং চেনের দল খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে ছুটে এল এবং সেখানকার পরিস্থিতি দেখল, তখন সকলের মুখই গম্ভীর হয়ে উঠল। কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে, পুরো শহর জুড়ে তল্লাশি চালিয়ে শেষ পর্যন্ত এমন একটা ফলাফল হাতে আসবে।

ইউয়ানসিয়ান নিজের মুখটা ঢেকে ফেলল এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে রইল। ঠিক এমন সময় লিয়ান হং এসে হাজির হয়ে গোলমাল পাকাতে শুরু করল। তার পাশে যদি কোনো কাঠের টুল থাকত, তবে সেটার ওপর চড়াও হওয়াই যায়—এমন রাগই হচ্ছিল তার। তবে সেটা কেবল মনের সুপ্ত বাসনা মাত্র। লিয়ান হংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়ালে তার সমস্ত পরিকল্পনা মাটি হয়ে যাবে। তাই ইউয়ানসিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক লাফে郡主-এর উঠান টপকে বাইরে বেরিয়ে গেল।

মো ইয়ের প্রস্থান দেখে মেং ফেং স্পষ্ট বুঝতে পারল যে, Xue Bai-zhu-র মনে তার প্রতি সন্দেহের মাত্রা কিছুটা হলেও বেড়ে গেছে।

ত্রিশ শতাংশ মানে হলো কয়েক বিলিয়ন সম্পদের সমপরিমাণ। যদি দশ বছরের হিসাব ধরা হয়, তবে প্রতি বছর নিট লাভ দাঁড়াবে এক বিলিয়নেরও বেশি। এই বিষয়টি তুলতেই সবার চোখ চকচক করে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাদের আগের সেই আলসেমি কেটে গেল, সবার মুখেই হাসির ঝিলিক দেখা দিল।

আর শেন শিডিং যখন এত কাছ থেকে সম্রাটকে দেখলেন, তখন তার মনের ভেতরে এক অদ্ভুত আবেগ ও দীর্ঘশ্বাসের ঢেউ খেলে গেল। এই তরুণ সম্রাট অজান্তেই যেন সত্যিকারের একজন রাজার মহিমা অর্জন করে নিয়েছেন, যা তাকে এক মুহূর্তের জন্য শিহরিত ও ভীত করে তুলল এবং তিনি আর সহজে মুখ খুলতে সাহস পেলেন না।

লিউ লিংফেং এ কথা শুনে মাথাভর্তি দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। অনেক দিন বাইরে যাওয়া হয় না মানে কী? সে তো এখানে আসার প্রথম দিনেই তাকে নিয়ে বাইরে দীর্ঘ সময় ধরে ঘুরে বেড়িয়েছিল, আর মনে হয় গত পরশুই তো একবার বাইরে গিয়েছিল! মোটে একদিন বাইরে যায়নি আর অমনি বলছে অনেক দিন বাইরে যাওয়া হয় না!

"তোমাকে কে হাসতে বলেছে? এখন পরিস্থিতি কী, তা কি দেখতে পাচ্ছ না? আর একটু অবুঝ হলে তোমার পিঠের চামড়া গুটিয়ে নেব," ইয়াং চেনে রেগে ধমক দিয়ে উঠল।

তান তাও-এর শরীরে জাদুকরী শক্তি প্রবেশ করতেই তার শরীরের ফোলাভাব খালি চোখেই দ্রুত মিলিয়ে যেতে শুরু করল।

তার সমস্ত শারীরিক ও মানসিক শক্তি ফিরে এল। সে তখন এক জলপরীর মতো সাঁতরে চেন পিং-এর কাছে এসে বসল এবং তার গালদুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

ভিনগ্রহের প্রাণীদের সঙ্গে সাক্ষাতের এত বড় এবং জমজমাট একটি ঘটনা শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ ক্ষতিপূরণ আদায়ের মধ্য দিয়ে সমাপ্ত হলো।

চিয়াং তালাং এবং চিয়াং এরলাং বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি তাদের হাতের বাইরে চলে গেছে। আজ তারা বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় নিশ্চয়ই কোনো অমঙ্গলজনক কিছু ঘটেছিল, না হলে চিয়াং লিয়ানঝু নামের এই বিপদের বালিকার মুখোমুখি হতে হতো না।

লিংফেং চোখ গোল গোল করে নিজের মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এ ধরনের কথা তার নিজের মায়ের মুখ থেকে বের হতে পারে! তিনি এত বেহায়া ধরনের কথা কীভাবে বললেন?

"সে মরে যায়নি, মনে হচ্ছে আমার সঙ্গে তার সেই চূড়ান্ত লড়াইয়ের সময় এবার এসে গেছে!" দ্বীপের খাড়া পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে গভীর নীল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে জো চাওগে-র চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ যুদ্ধংদেহী মনোভাব দুলতে লাগল।

তার এই নিষ্ঠুরতার জন্য তাকে দোষ দিও না। সে নিজে একজন মানুষ, তাই মানুষের ক্ষতি করে এমন অন্য কোনো প্রজাতির অস্তিত্ব সে সহ্য করতে পারে না।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষের কাছাকাছি যাওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না, তাই সে কেবল একটি বাহন হিসেবে কাজ করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারছিল না।

সাদা চুলের সুদর্শন পুরুষটি যেন তার মনের ভেতরে জমা হওয়া সীম আর শেষহীন ক্ষোভ আর দমন করতে পারল না। একটি ভয়াবহ ও ত্রাসসঞ্চারী শক্তি পুনর্জন্ম প্রাসাদের কেন্দ্রবিন্দুতে উৎপন্ন হয়ে এই স্বর্গরাজ্যের মতো সুন্দর পৃথিবীর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এক পলকের মধ্যে পুনর্জন্ম প্রাসাদের চারপাশের পাহাড়ের সব পিচ ফুল ঝরে পড়ল এবং সমস্ত গাছপালা নিমেষেই শুকিয়ে মারা গেল।

"হ্যাঁ, অন্তত এক সপ্তাহ।" কাউন্সিলর ড্যানিয়েল যে তথ্যটি দিলেন তা ছিল ক্রিসিসের আগে হিসাব করা একটি ভুল তথ্য।