অধ্যায় ১৩৬: ভিন্নরকম মনোভাব

“কী ব্যাপার, বিশ্বাস হচ্ছে না?”

许灵钧-এর মুখের অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে顾希 অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি কি মনে করছ আমি তোমার সঙ্গে মশকরা করছি? বলছি শোন, এই উত্তর শান উ টোকেনটি যদি তুমি বাইরে বিক্রি করে দাও, তবে শুধু উত্তর শান উ অ্যাকাডেমির কথা বাদই দিলাম, অহংকারী ও উদ্ধত বড় বড় মাটির সঙ্ঘগুলোর ভেতরেও এর চড়া দাম উঠবে…… না, এটা এমন এক জিনিস যা টাকায় মাপা যায় না। তোমাকে পরিষ্কার করে বলি, একজন সাধারণ অ্যাকাডেমির ছাত্র যদি এই রকম একটা টোকেন পেতে চায়, তবে তাকে অন্তত তিন বছর হাড়ভাঙা পরিশ্রম করতে হবে, আর সেই সঙ্গে পদে পদে রয়েছে অগণিত মৃত্যুর ঝুঁকি……”

许灵钧 হেসে বলল, “আমি এই টোকেনের আসল-নকল নিয়ে সন্দেহ করছি না, আমার শুধু খটকা লাগছে, এই টোকেনটা কি সত্যিই আপনি আমার জন্য জোগাড় করে এনেছেন?”

“আমি তো প্রায় ভেবেই বসেছিলাম যে উত্তর শান উ অ্যাকাডেমির প্রধান আমাকে পাওয়ার জন্য যুদ্ধ অ্যাকাডেমির প্রধানের সঙ্গে বাজি ধরেছিলেন, আর তার ফলেই আমি এই সুবিধাটা পেয়েছি।”

顾希 চোখের পলক ফেলল, তারপর তৎক্ষণাৎ কথা ঘুরিয়ে বলল, “অবশ্য, এর পেছনে সেই কারণটাও কিছুটা রয়েছে। তবে আমি তার অনেক আগেই অ্যাকাডেমির প্রধানকে প্রস্তাব দিয়েছিলাম যে তুমি একজন অত্যন্ত বিরল প্রতিভাবান ব্যক্তি, তাই এই সাফল্যের পেছনে আমার অবদানও কম নয়।”

许灵钧 হেসে বলল, “যদি তাই হয়, তবে 顾导师কে অনেক ধন্যবাদ।”

“এহ……”

顾希 চুপ করে গেল। স্পষ্টতই, সে আশা করেনি যে অন্যের ফুল দিয়ে পুজো দেওয়ার ব্যাপারটি শুরুতেই একেবারে ধরা পড়ে যাবে।

“মেন্টরের কি আর কোনো কথা আছে?”

许灵钧 হেসে বলল, “আহা, আমার এই ভুলের বহর! এই সময়ে মেন্টর এখানে এসেছেন, মানে নিশ্চয়ই এখনও দুপুরের খাবার খাননি? ইচ্ছা হলে আজ এখানেই দুপুরের খাবারটা সেরে যেতে পারেন।”

顾希 অগত্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহা, 许 ছাত্র, তুমি তো আমার মতলবটা বোঝোই। আমি অত্যন্ত আন্তরিকভাবেই তোমাকে আমার ব্যক্তিগত ছাত্র হিসেবে পেতে চাই। আমার শক্তি আর আমার যোগ্যতার কথা যদি বলো, তবে আমি নিশ্চিত যে তোমাকে রক্ষা করার জন্য তা পুরোপুরি যথেষ্ট।”

“কিন্তু আপনি এর আগেই তো বলেছিলেন না? আমি অ্যাকাডেমিতে পৌঁছানোর পর আবার নিজের পছন্দমতো বেছে নিতে পারব…… হঠাৎ এত তাড়া কিসের?”

“সেটা হলো গিয়ে……”

顾希 মনে মনে ভাবল, তোমার এই সাংস্কৃতিক পরীক্ষার ফলাফল যে এত উঁচুতে গিয়ে ঠেকবে, তা কি আমি আগে থেকেই জানতাম?

শুরুতে সাংস্কৃতিক ফলাফলকে খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া না হলেও, আসলে শক্তির মাত্রা যত বাড়তে থাকে, মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি তত প্রসারিত হওয়া জরুরি হয়ে পড়ে। আর ঠিক সেই সময়েই সাংস্কৃতিক শিক্ষার আসল সুবিধাটা বোঝা যায়।

যেসব ছাত্রছাত্রীদের সাংস্কৃতিক ফলাফল বেশ ভালো হয়, অন্ধের মতো শুধু সাধনা করে যাওয়া ছাত্রদের তুলনায় তাদের উন্নতির গতি অনেক বেশি দ্রুত হয়।

আর একজন শিক্ষকের সহকারী হিসেবে কতটা ক্রেডিট বা পয়েন্ট অর্জন করা যাবে, তা সরাসরি ছাত্রছাত্রীদের সাধনা বা শক্তির স্তরের সঙ্গে যুক্ত থাকে।

আগে হয়তো 许灵钧-এর কদর এতটা ছিল না, কিন্তু এখন যখন শুধু পাঁচটা বিষয়ে তার ফলাফল বিবেচনা করা হলো এবং সর্বসম্মতভাবে তাকে সাংস্কৃতিক পরীক্ষার শীর্ষস্থানাধিকারীর মুকুট পরিয়ে দেওয়া হলো, তখন সেই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই...

বাকি সবাই তাকে পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠবে এবং যেকোনো উপায়ে তাকে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে।

তার নিজের দুর্নাম তো আগেই রয়েছে, যদি এই সময়েই পাকা কথা না বলে রাখা হয়, তবে পরে আর কোনো সুযোগই থাকবে না।

কিন্তু……

সে দেওয়ার মতো প্রতিশ্রুতি খুব বেশি দিতে পারে না। প্রথমে ভেবেছিল অ্যাকাডেমির প্রধানের দয়া বা অনুকম্পার সুযোগটা একটু কাজে লাগাবে, কিন্তু কে জানত যে সেই প্রধানের মুখ এত আলগা হবে যে শেষ পর্যন্ত 许灵钧-এর কানেই কথাটা তুলে দেবে……

আন্দাজ করা যায়, ওই বুড়ো নিশ্চয়ই নিজের পিঠ নিজেই চাপড়ে বাহবা নিতে গিয়েছিল।

“হাঁচি!!”

বহুদূরে উত্তর শান উ অ্যাকাডেমিতে।

柳至元 প্রচণ্ড জোরে একটা হাঁচি ফেলল, মনে মনে ভাবল, তবে কি ওই বুড়োটা আবার আমার কথা ভাবছে?

কোথাও যেন কিছু একটা গণ্ডগোল ঠেকছে, তবে শেষ পর্যন্ত তো আমিই ওই বুড়োকে হারিয়েছি……

সে যে মনে মনে আমার ওপর রাগ পুষে রাখবে, সেটাই তো স্বাভাবিক।

আমাকে পর্যন্ত হাঁচি তোলাাল, বোঝা যাচ্ছে ক্ষোভের মাত্রাটা বেশ ভালোই কড়া।

সে আবারও একচোট বিজয়ের হাসি হেসে উঠল।

许灵钧 বলল, “আসলে, এই কদিন ধরে আমি 宗晓平-এর মুখে সহকারী শিক্ষক আর ছাত্রছাত্রীদের পারস্পরিক সম্পর্কের কথা নিয়েও বেশ কিছু কথা শুনেছি…… সহকারী মেন্টররা ছাত্রছাত্রীদের রক্ষা করে এবং তাদের শিক্ষা দিয়ে প্রচুর ক্রেডিট বা পয়েন্ট অর্জন করেন, আর ছাত্রছাত্রীরাও মেন্টরের কাছ থেকে অভিজ্ঞতা ও সুরক্ষা পায়। যদিও এটা একটা সমকক্ষ বা পারস্পরিক আদান-প্রদান, তবুও নতুন ছাত্রছাত্রী যত বেশি প্রতিভাবান হয়, এই সমতার মাপকাঠি ততটাই একপেশে হয়ে যায়।”

“সে বলেছে যে আমার মতো ছাত্রদের পাওয়ার জন্য তো অনেকে হাসিমুখে নানা মূল্য চোকাতেও রাজি থাকবে, যেমন ধরুন…… উচ্চ স্তরের মার্শাল আর্টের কৌশল বা কোনো মহামূল্যবান ওষুধপত্র?”

顾希 তিক্ত হেসে বলল, “আমার যদি ওই সমস্ত জিনিস থাকত, তবে তো বহু ছাত্রছাত্রী কাঁদতে কাঁদতে আমার ব্যক্তিগত ছাত্র হওয়ার জন্য লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকত, আজ আর এই পরিস্থিতি দেখতে হতো না।”

王清雅 কৌতূহলী হয়ে বলল, “顾 মহাশয়া যেহেতু পরীক্ষক হওয়ার যোগ্যতা রাখেন, সে ক্ষেত্রে আপনার শক্তি নিশ্চয়ই খুব বেশি। তবে কেন আপনি কোনো ছাত্র পাচ্ছেন না?”

许灵钧 ব্যাখ্যা করে বলল, “কারণ তার আগের পাঁচজন ব্যক্তিগত ছাত্রই মারা গেছে। ‘নবাগত ধ্বংসকারী’ বা ‘নিউবি টার্মিনেটর’ উপাধিটা আমার কথা বাদ দিলে আর কোন পুরুষ মানুষ সহ্য করতে পারবে?”

王清雅-এর দৃষ্টি একবার 许灵钧-এর কাঁধের ওপর দিয়ে বুলিয়ে গেল, সে আলতো করে নিজের ঠোঁটের কোণ মুছল, মনে হলো তার দাঁতগুলো বুঝি আবার ব্যথা করতে শুরু করেছে……

সত্যিই, কথাটার মধ্যে যথেষ্ট যুক্তি আছে।

সে গতবার যখন ওকে একটা কামড় বসিয়েছিল, তখন তো তার নিজের দাঁতই ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

তবে……

“পাঁচজন ছাত্র?”

王清雅 জিজ্ঞেস করল, “顧 মহাশয়া বর্তমান কোন স্তরে আছেন?”

“আমি এই মুহূর্তে ধোয়ান বা গভীর রহস্যময় স্তরে আছি, উত্তর শান উ অ্যাকাডেমির বিচারে এটাই সর্বোচ্চ স্তর।”

顾希 গম্ভীরভাবে বলল, “তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, আমি অনেক আগেই毕业 বা পড়াশোনা শেষ করার আবেদন করতে পারতাম, কিন্তু আরও উচ্চ স্তরের সাধনা বা লক্ষ্যের সন্ধানেই আমি উত্তর শান উ অ্যাকাডেমিতে সহকারী শিক্ষক হিসেবে থেকে গেছি। তুমি তো জানোই, উত্তর শান উ-এর ভাণ্ডারের কৌশল বলো, মার্শাল আর্ট বলো, এমনকি এখানে থাকলে বাইরের তুলনায় যেকোনো সম্পদ বা সাহায্য অনেক সহজে পাওয়া যায়।”

“ধোয়ান স্তর।”

王清雅 মনে মনে ভেবে বলল, “যতদূর আমি জানি, মার্শাল আর্ট সাধকদের মধ্যে ধোয়ান স্তরকে বেশ উঁচু স্তরের বলে গণ্য করা হয়। 顾 মহাশয়া নিশ্চয়ই উত্তর শান উ অ্যাকাডেমিতে অনেকদিন ধরে আছেন, তাই না?”

顾希 বলল, “আমি উত্তর শান উ অ্যাকাডেমিতে দীর্ঘ সাত বছর ধরে আছি।”

王清雅 অবাক হয়ে বলল, “সাত বছরে মাত্র পাঁচজন ছাত্র?”

顾希 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কী করা যাবে, আসলে আমার এই মেজাজের জন্য এই আয়া বা অভিভাবকের মতো কাজটা আমার দ্বারা একদম হয় না। পরে পরপর কয়েকজন ছাত্র মারা যাওয়ার কারণে আমাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হয় এবং আমার দুর্নামও চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে। কেউ আর আমার অধীনে সহকারী হতে চায়নি, তাই আমিও আর পাত্তা দিইনি এবং অনেকদিন ধরে কোনো ছাত্রই নিইনি।”

“তাহলে হঠাৎ এখন আবার ছাত্র খুঁজতে শুরু করলেন কেন?”

“কারণ আমি প্রায় দেউলিয়া হওয়ার জোগাড় হয়েছি। তোমরা হয়তো বিষয়টি পরিষ্কারভাবে জানো না, উত্তর শান উ অ্যাকাডেমিতে প্রতি বছর নির্দিষ্ট পরিমাণ ক্রেডিট বা পয়েন্ট জমা দিতে হয়। বিশেষ করে আমার মতো যেসব শিক্ষকরা অ্যাকাডেমিতে থেকে গেছেন, তাঁদের তো প্রতি বছর বিশাল অঙ্কের গ্যারান্টি পয়েন্ট জমা দিতেই হয়। যদি তা দিতে না পারি, তবে আমাকে জোরপূর্বক অ্যাকাডেমি থেকে বের করে দেওয়া হতে পারে।”

顾希 গম্ভীরভাবে বলল, “ধোয়ান স্তরের নয়টি ধাপ পার করা আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতো কঠিন…… আর উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে না পারলে, চরম তারা যুদ্ধক্ষেত্রে পা রাখলেও শেষ পর্যন্ত শুধুই কামানের খোরাক হতে হবে। আমার সৌভাগ্যের চাবিকাঠি এই উত্তর শান উ অ্যাকাডেমিতেই লুকিয়ে আছে, তাই আমাকে এখান থেকে বহিষ্কার করা চলবে না।”

“তা ঠিক, ক্রেডিট বা পয়েন্ট সত্যিই খুব কষ্ট করে অর্জন করতে হয়।”

王清雅 মনে মনে গভীর সহানুভূতি নিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মনে পড়ে গেল青阳 উচ্চ বিদ্যালয়ে তার ইন্টার্নশিপের সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাওয়ার কথা।

যদি ভাগ্যের জোরে সেই গন্ডাম (Gundam) নিয়ে গবেষণার বিষয়টি না বের হতো, তবে হয়তো সেও এই মুহূর্তে ক্রেডিট বা পয়েন্টের অভাবে জোর করে留级 বা একই শ্রেণীতে আটকে থাকত। সেই তুলনায় তার সামনে বসা এই নারীটি আরও অনেক বেশি দুর্দশায় রয়েছে।

সে নরম গলায় বলল, “তবে যতদূর আমি জানি, মার্শাল আর্ট অ্যাকাডেমি আর সাধারণ যুদ্ধ অ্যাকাডেমির নিয়মের মধ্যে খুব বেশি তফাত নেই। ক্রেডিট বা পয়েন্ট অর্জন করার পথ শুধু সহকারী শিক্ষকের দায়িত্ব নেওয়াটাই একমাত্র পথ নয়। যদিও সহকারী হওয়াটাই সবচেয়ে সহজ পথ, তবে এর দায়দায়িত্বও সবচেয়ে বেশি। আপনার কথা শুনে মনে হলো আপনি দায়িত্ব নিতে পছন্দ করেন না বলেই এতদিন কোনো ছাত্র নেননি। তাহলে যদি আপনার উদ্দেশ্য কেবল ক্রেডিট বা পয়েন্ট অর্জন করাই হয়, তবে চরম তারা যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে তা অর্জন করার সম্ভাবনা তো আরও বেশি ছিল, তাই না?”

একটু থেমে 王清雅 আবার বলতে শুরু করল, “কিন্তু আপনি তো সোজাসুজি ছোটো 许-এর ওপর নজর ফেলেছেন! এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ রয়েছে? বিশেষ করে আপনার যখন এর আগে পাঁচজন ছাত্র মারা গেছে…… আমার তো মনে হয় না ছোটো 许-এর আপনাকে বেছে নেওয়াটা খুব একটা বুদ্ধিমানের কাজ হয়েছে।”

顾希 অবাক হয়ে 王清雅-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি হলেন……”

王清雅 মৃদু হেসে বলল, “যুদ্ধ অ্যাকাডেমি, সপ্তম শ্রেণির 王清雅, জ্যেষ্ঠা দিদি, আপনাকে প্রণাম জানাই।”

“ওমা, বিখ্যাত অ্যাকাডেমির ছাত্রী! তবেই বলি, এত কিছু এত পরিষ্কার জানো কী করে।”

顾希 হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমিও তো চেয়েছিলাম অন্য কোনো মূল্যবান জিনিস দিয়ে 许 ছাত্রকে আমার ব্যক্তিগত ছাত্র হিসেবে রাজি করাতে, কিন্তু দুঃখের বিষয়…… আমি বড্ড গরিব। ক্রেডিট বা পয়েন্টের অভাবের কথাটা নেহাত ফেলনা নয়। ওর মার্শাল আর্টের স্তর যদি একটু নিচু হতো, তবে আমি ওকে কোনো লিজেন্ডারি বা রূপকথার স্তরের মার্শাল আর্ট উপহার দিতে পারতাম। কিন্তু সত্যি বলতে কি, মার্শাল আর্টের স্তরের বিচারে ও হয়তো আমার চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে নেই। সেই যে ‘হালকা হাওয়া ধুলো ওড়ানো পদক্ষেপ’ কৌশলটা, ওটা যদিও রূপকথার স্তরের, কিন্তু তার ভেতরে এমন কিছু অলৌকিক ব্যাপার আছে যা আমার জানা কোনো মার্শাল আর্টের চেয়ে কম যায় না।”

王清雅 অবাক হয়ে 许灵钧-এর দিকে এক পলক তাকাল, সে ভাবতেও পারেনি যে 顾希 ওই টমরি (Taobao) থেকে জোগাড় করা সাধারণ কৌশলকে এত উঁচুতে স্থান দেবে।

সে মনে মনে ভাবল, তাহলে কি ছোটো 许 যে ওই মার্শাল আর্টের জন্য এত ভালো রিভিউ বা প্রশংসা দিয়েছিল, তার কারণ সত্যি সত্যিই ওই কৌশলটা অসাধারণ?

顾希 অনেকক্ষণ ধরে মনে মনে নানা কথা ভেবে শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস দমন করতে না পেরে বলেই ফেলল, “আচ্ছা, তোমাদের কাছে সত্য কথাই বলছি। আসলে আমি 许 ছাত্রকে আমার ব্যক্তিগত ছাত্র হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানোর পেছনে আমার অন্য অভিসন্ধি রয়েছে ঠিকই, কিন্তু সেই সঙ্গে এর ভেতরে আমার একটা গোপন কথাও জড়িয়ে আছে। আমি তা বলতে পারি, তবে আমি আশা করব আপনারা এই বিষয়টি গোপন রাখবেন।”