অধ্যায় ১১৮: তুমি কি সতর্ক নাকি বেপরোয়া?

এই মুহূর্তে।

শুধু পরীক্ষাকেন্দ্রে উপস্থিত সবাই নয়, বরং শিক্ষা অধিদপ্তরের কর্মকর্তারাও হতভম্ব হয়ে পড়েছিলেন।

ঝাং ঝিহেং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর যেন ঘোর থেকে জেগে উঠলেন। হাসিমুখে বললেন, "আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল। এই ছেলে তো একবার নয়, বারবার বলেছে যে সে দেহতত্ত্বের ব্যায়াম বা 'দুয়ারানতি গংফা' অনুশীলন করে। যতদূর জানি, এই ধরনের ব্যায়ামের সত্যিই কিছুটা প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা থাকে। হুম, আমিই হয়তো অহেতুক আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম।"

কথাটা শেষ করে তিনি লিউ ঝিউয়ানসহ অন্যদের হতবিহ্বল চোখের দিকে তাকালেন। বিশেষ করে ঝৌ কিংওয়ানের দিকে, যিনি তার কথা শুনে এক পলক তার দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তিনি কতই না অজ্ঞ।

তিনি মনে মনে অবাক না হয়ে পারলেন না, ভাবলেন, আমি কি ভুল কিছু বললাম?

দীর্ঘক্ষণ পর।

"এই ব্যাপারটা..."

ঝৌ কিংওয়ান চোখ পিটপিট করে মাথা নাড়লেন, "এটাকে বরং সতর্কতা বলা উচিত। হ্যাঁ, সতর্কতা, বেশ ভালো..."

"আমার তো একে দুঃসাহস বলেই মনে হয়।"

ঝৌ কিয়ানমো মাথা নাড়লেন, "আমি বিশ্বাস করি না যে এই ছেলে 'গে শান দা নিউ কুয়ান' (দূর থেকে আঘাত করার কৌশল) বুঝতে পারেনি। কিন্তু সে এড়িয়ে না গিয়ে সরাসরি নিজের শরীর দিয়ে সেই আঘাত গ্রহণ করেছে। স্পষ্টতই নিজের শারীরিক সক্ষমতার ওপর তার অগাধ আস্থা রয়েছে... তবে..."

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে শীতল নিঃশ্বাস নিলেন।

এই ছেলে আসলে কী অনুশীলন করে যে তার শরীর এতটা শক্তিশালী হতে পারে? ঝাং ঝিহেং তো যোদ্ধা নন, তাই তিনি দেহতত্ত্বের ব্যায়ামের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতার কথা বলতে পারেন। তিনিও কিছুটা প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতার কথা বলেছিলেন, কিন্তু এই ছেলের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা তো...

সে এখনও 'জু কি' (Qi সংগ্রহ) স্তরে আছে, অথচ এখনই 'হুয়া ঝেন' (সত্য রূপান্তর) স্তরের পূর্ণ শক্তির আঘাত কোনো ক্ষতি ছাড়াই প্রতিহত করতে পারছে! আর মনে হচ্ছে, এটি তার ক্ষমতার শেষ সীমাও নয়।

এমন কী ধরনের দেহতত্ত্বের ব্যায়াম আছে যার কার্যকারিতা এতটা বিস্ময়কর? শুধু এই প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতার কথা ধরলে, এই ব্যায়ামটিকে অন্তত উচ্চপর্যায়ের বা সর্বোচ্চ পর্যায়ের বলা চলে, তাই না?

সাধারণত যেকোনো অসাধারণ ব্যায়ামের শেষ পর্যায়ে পৌঁছালে বিভিন্ন অলৌকিক গুণ পাওয়া যায়। এই ছেলে যদি ব্যায়ামটিকে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারে, তবে...

অবশ্যই, সেগুলো পরের কথা।

কিন্তু সবাই যেটা ভেবে অবাক হচ্ছিল তা হলো...

তোমার প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা যদি এতই বেশি হয়, তবে পরীক্ষার সময় যুদ্ধসজ্জা পরে আসার কী দরকার ছিল? এই ছেলে কি সাহসী নাকি অতিরিক্ত সতর্ক?

এর তুলনায়, 'কিয়াং তিয়ান গ্যাং কি' ব্যবহার করে দ্রুত তা গুটিয়ে নেওয়া এবং কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়াই নিজেকে সামলে নেওয়াটা যেন তেমন কিছুই মনে হচ্ছিল না।

যাই হোক, সে তো কেবল অল্প করেই ব্যবহার করেছিল, কোনো গভীর বা একটানা বিস্ফোরণ ঘটায়নি। শারীরিক গঠন কিছুটা ভালো হলে তা সামলে নেওয়া সম্ভব।

"আমাকে কি এখন নম্বর দেওয়া যায়?"

শু লিংজুন মাথা ঘুরিয়ে গু শির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

গু শি যেন ঘোর থেকে ফিরলেন। 'ওহ' বলে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি... তুমি তো একটু আগে 'কিয়াং তিয়ান গ্যাং কি' ব্যবহার করেছিলে, কোনো সমস্যা হচ্ছে না?"

"আমি তো আগেই বলেছি, আমি দেহতত্ত্বের ব্যায়াম অনুশীলন করি, তাই আমার শারীরিক গঠন সাধারণের চেয়ে একটু বেশি শক্তিশালী। 'কিয়াং তিয়ান গ্যাং কি'-এর মতো রক্ত ও জীবনীশক্তি ক্ষয়কারী ব্যায়াম আমার জন্য খুব একটা বড় সমস্যা নয়, আমি অনায়াসেই সামলে নিতে পারি।"

শু লিংজুন হাত নেড়ে বললেন, "শিক্ষক, আপনি অহেতুক আতঙ্কিত হচ্ছেন। আসলে আমাকে এখন দেখতে ভয়ের মনে হলেও, আমার শরীর একদম ঠিক আছে।"

"ওহ... ওহ।"

শু লিংজুনের স্বাভাবিক কণ্ঠস্বর শুনে গু শির মনে হলো, তিনিও হয়তো অহেতুক বেশি চিন্তা করছেন।

ঠিকই তো...

এই পৃথিবীতে প্রতিভাবানের অভাব নেই। 'কিয়াং তিয়ান গ্যাং কি' ব্যবহার করে আবার দ্রুত তা ফিরিয়ে নেওয়া এবং এক গামলা রক্ত বমি করার পরও সতেজ থাকাটা খুব একটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। এটি খুবই স্বাভাবিক বিষয়।

তিনি ফিরে গিয়ে পরীক্ষকদের সাথে নিচু স্বরে কথা বললেন...

তারপর উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "শু লিংজুন, ব্যবহারিক পরীক্ষায় ১০৯ নম্বর। আর কারো কি কোনো আপত্তি আছে? হাতে এখনো কিছুটা সময় আছে, চাইলে এখনো এক চালের বাজি ধরা বা অন্য কিছু করা যেতে পারে!"

এবার সবাই নীরব।

আপত্তি?

যিনি শেষবার আপত্তি করেছিলেন, তাকে তো ইতিমধ্যে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। এখন আর কার সাহস আছে আপত্তি করার?

লি জিংজুন ঠোঁট নাড়লেন, তার চোখের কোণে কিছুটা বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।

১০৯ নম্বর।

তার মানে, যদি তার নিজের ভালো পারফরম্যান্সের জন্য পরীক্ষকরা খুশি হয়ে ১০ নম্বর বেশি না দিতেন, তবে এই ধাপে তার ফলাফল শু লিংজুনের চেয়ে পিছিয়ে থাকত।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এইভাবে জেতাটা শুধু তার কাছেই নয়, বরং...

"বেশ, মনে হচ্ছে কারো কোনো আপত্তি নেই।"

গু শি হাততালি দিয়ে হাসলেন, "তাহলে এখন সম্ভাবনা বা পটেনশিয়াল পরীক্ষা শুরু করা যাক। এই ধাপটি খুব সহজ, লাইনে দাঁড়ানোর দরকার নেই, সবাই একসাথে পরীক্ষা দেবে।"

তিনি হাত নাড়তেই রিংটি নিচে নেমে গেল। মাটি থেকে একটি বিশাল বালির গর্ত বেরিয়ে এল, যেখানে অনেকগুলো রানওয়ে তৈরি হলো যা অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত।

রানওয়ের সামনে একের পর এক বোর্ড লাগানো ছিল। সেখানে স্কোর লেখা ছিল—৬০ থেকে শুরু করে ৭০, ৮০, এভাবে ১৫০ পর্যন্ত!

তিনি সবার আগে লাফিয়ে বালির গর্তে নামলেন। বালির ছিটে আসা ধুলোর মাঝে তার পা বালিতে গভীরভাবে ডুবে গেল।

তিনি বললেন, "সম্ভাবনা পরীক্ষা খুবই সহজ। এই রানওয়ে ধরে যতটা সম্ভব দৌড়াতে হবে। দশ মিনিটে তোমরা কতদূর যেতে পারো তা তোমাদের দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে। একমাত্র শর্ত হলো, প্রতিবার পা ফেলার সময় তা গোড়ালি পর্যন্ত বালিতে ডুবে যেতে হবে। এই বালিকে হালকাভাবে নিও না, এটি আয়রন-ম্যাগনেটিক স্যান্ড। এর বৈশিষ্ট্য হলো এটি অত্যন্ত শক্ত। এর ভেতরে পা ঢোকানো সহজ নয়। আর একটা কথা..."

তিনি সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিচে সেন্সর বসানো আছে। প্রতিটি পদক্ষেপ অবশ্যই সেন্সর স্পর্শ করতে হবে। এক পা ভুল করলে ১০ নম্বর কাটা যাবে। যদি ১৫ বার সেন্সর স্পর্শ করতে না পারো, তবে তোমাদের স্কোর শূন্য হবে। আর ভুল করলে তো নম্বর মাইনাস হবেই। তাই নিজের ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে চলো। যদি মনে হয় পারবে না, তবে দ্রুত বেরিয়ে এসো। জোর করে টিকে থাকতে গেলে ক্ষতি তোমাদেরই হবে। এবার একেকজন একেকটি রানওয়ে ধরো, শুরু করো।"

কথাটি শোনামাত্র সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।

জং জিয়াওপিং হাত তুলে বললেন, "শিক্ষক, আমরা সবেমাত্র ব্যবহারিক পরীক্ষা দিয়েছি, অনেক ধকল গেছে... আমরা কি একটু বিশ্রাম নিতে পারি না?"

"না হলে একে কেন সম্ভাবনা পরীক্ষা বলা হবে? এই পরীক্ষার উদ্দেশ্যই হলো জরুরি পরিস্থিতিতে তোমাদের প্রতিক্রিয়া ও মোকাবিলার ক্ষমতা দেখা। এতেই বোঝা যাবে তোমাদের সম্ভাবনা কত গভীর।"

গু শি মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "দেখলে না, আমি জং দাওয়েকে লড়াইয়ের জন্য সময়ও দিইনি? তোমাদের বিশ্রামের সময় দেওয়া অসম্ভব। শু লিংজুনকে ধন্যবাদ দাও, সে না থাকলে তোমরা এইটুকু সময়ও পেতে না। এখন দ্রুত নামো। দশ সেকেন্ডের মধ্যে বালিতে না দাঁড়ালে পরীক্ষা বাতিল বলে গণ্য হবে।"

কথা শেষ হতেই পরীক্ষার বাঁশি বেজে উঠল।

শু লিংজুনও কিছুটা আতঙ্কিত হলেন। কাপড় বদলানোর সময়ও ছিল না, রক্তমাখা শরীর নিয়েই দ্রুত একটি রানওয়েতে পা রাখলেন।

ডান পা বালির ওপর রাখতেই তার মন ডুবে গেল।

এই বালি এত শক্ত! মনে হচ্ছে একদম পাকা মাটির ওপর দাঁড়িয়ে আছি!!!

বেশি ভাবার সময় ছিল না, বিনা দ্বিধায় তিনি 'জেন কি' (অভ্যন্তরীণ শক্তি) প্রয়োগ করলেন।

ধপ করে এক পা ফেললেন, ডান পা বালির গভীরে ঢুকে গেল...

কিন্তু বালির নিচ থেকে যে প্রতিক্রিয়া তিনি পেলেন, তা থেকে বুঝলেন, পা ঠিকমতো বসেছে ঠিকই, কিন্তু বালি খুব বেশি শক্ত।

জেন কি একটু বেশিই খরচ হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে পরের বার পা ফেলার সময় সাবধান হতে হবে।

আবার খুব বেশি সাবধান হতে গিয়ে যদি পা নিচে না পৌঁছায়, তবে ১০ নম্বর কাটা যাবে।

এই ভারসাম্য বজায় রাখাটা খুব জরুরি। শু লিংজুন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, পরীক্ষকরা সত্যিই খুব ঝামেলার কাজ দিয়েছেন।

ভাবতে ভাবতে তিনি দ্বিতীয় পা ফেললেন।

এবার জেন কি কিছুটা কম প্রয়োগ করলেন।

ধপ!

তবুও বেশি হয়ে গেছে।

তিনি চারদিকে তাকালেন। সত্যি, সব পরীক্ষার্থীর মুখই যেন কষ্টে কুঁকড়ে আছে।

এমনকি লি জিংজুনও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এই বালিতে হাঁটার জন্য জেন কি খরচ করতে হয়, কিন্তু জেন কি পুনরুদ্ধারের গতি ব্যয়ের তুলনায় অনেক কম। বেশি শক্তি খরচ করলে স্কোরের ওপর বড় প্রভাব পড়বে।

সম্ভাবনা?

এমন কি হতে পারে যে, জেন কি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকা অসম্ভব? তাই দেখার চেষ্টা করা হচ্ছে কে কতটা সম্ভাবনা বের করতে পারে।

পাশাপাশি, নিজের শক্তির ওপর কার নিয়ন্ত্রণ কতটা তাও দেখা হচ্ছে।

শু লিংজুন দাঁত চেপে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে চললেন। একেকটি পদক্ষেপ, একেকটি প্রতিক্রিয়া।

কে না চায় প্রথম হতে?

তিনিও চান। লি জিংজুনের চেয়ে অনেক পিছিয়ে পড়েছেন, এই ব্যবধান কমানো সহজ নয়। এরপর থেকে... আর কোনো নম্বর হারানো যাবে না।

লি জিংজুনেরও সম্ভবত একই চিন্তা।

একইভাবে পা তুলে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। বালি যেন জলাভূমির মতো তাদের পা আঁকড়ে ধরছিল। পা ফেলার সময় যেমন জোর দরকার, তোলার সময়ও তেমনই শক্তির প্রয়োজন।

কয়েক কদম যেতেই কিছু পরীক্ষার্থী চিৎকার করে উঠল। তাদের পা বালির ভেতরে এমনভাবে আটকে গেল যে, তোলার মতো শক্তিই তাদের অবশিষ্ট নেই।

গু শি মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমরা অনেক বেশি শক্তি নষ্ট করছ। এক কদমের শক্তি দিয়ে দুই কদম চলা যেত। তোমরা নিজেরাই এত শক্তি নষ্ট করছ, অন্যদের দোষ দিয়ে লাভ নেই। ছাড়ার হলে দ্রুত ছেড়ে দাও, নাহলে নম্বর আরও কাটা যাবে। তখন খুব খারাপ অবস্থা হবে।"