অধ্যায় ১৪৬: আমি এখন কি আমার সিদ্ধান্ত বদলাতে পারি?

গাড়িটি চলতে থাকে।
আকাশ ধীরে ধীরে আরও অন্ধকার হয়ে আসছে।
কিন্তু আবাসিক এলাকা পেরিয়ে নবীন শিক্ষার্থীদের অভ্যর্থনা জানানোর জায়গায় এসেও দেখা গেল, চারপাশ আলোয় ঝলমল করছে। পুরো উত্তর ঝুয়ানউ অ্যাকাডেমি যেন এক না-ঘুমানো শহর।
"বেশ, আমরা পৌঁছে গেছি।"
লি ইয়ুন বললেন, "উত্তর ঝুয়ানউ অ্যাকাডেমির নিয়মকানুন খুব কড়াকড়ি না হলেও একেবারে ঢিলেঢালাও নয়। কিছু ক্ষেত্রে সামরিক কায়দায় শাসন করা হয়। লিং-এর, তুমি একটু পরে আমার সঙ্গে এসো, আমি তোমাকে নানা রকম আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে নিয়ে যাব... উম... জু শিক্ষার্থী, আপনি চাইলে গু শি-র সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন। ও হ্যাঁ, আপনার সম্ভবত আগে একটি অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্ক অ্যাকাউন্ট রেজিস্টার করতে হবে। উত্তর ঝুয়ানউ অ্যাকাডেমি প্রতি মাসের শেষ কয়েক দিন ছাড়া বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে যোগাযোগের জন্য পাবলিক নেটওয়ার্ক খোলে না। বাকি দিনগুলোতে শুধু অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্ক ব্যবহার করা হয়। এতে অবশ্য দেশের বড় বড় বিষয় নিয়ে খোঁজখবর রাখতে আমাদের কোনো সমস্যা হয় না, তবে প্রতিদিন বাইরে ফোন করাটা অসম্ভব।"
জু লিংজুয়েন অবাক হয়ে বললেন, "এমনও নিয়ম আছে?"
জু ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যদিও আমি আপনাকে নিয়ে যেতে পারি না, তবে দুঃখিত, এটি জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীদের নিজেদের নবীনদের পথ দেখানোর ঐতিহ্য। আমি যদি আপনাকে নিয়ে যাই, তবে জ্যেষ্ঠা গু শি-র প্রতি হয়তো যথাযথ সম্মান দেখানো হবে না, সেজন্য ক্ষমা করবেন।"
আর যে নারী শিক্ষার্থীটি সারা পথ জু লিংজুয়েনের সুটকেস বয়ে এনেছিলেন, তিনি অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে সুটকেসটি জু লিংজুয়েনের হাতে দিয়ে আক্ষেপ করে বললেন, "আমার যদি বিশ বিলিয়ন থাকত, আমি নিশ্চিত আপনাকে ছাড়িয়ে আনতাম। আমার কি বিশ বিলিয়ন আছে? নেই। তাই খুব দুঃখিত, আমি আপনাকে বাঁচাতে পারছি না। আপনি... নিজের যত্ন নেবেন।"
এই কথা বলে তিনি তাঁর শিক্ষার্থীকে নিয়ে চলে গেলেন।
তং সিয়াওপিং বললেন, "তাহলে হে জু, আপনি কি একটু অপেক্ষা করবেন? আমি জু জ্যেষ্ঠার সঙ্গে আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে এসে আপনাকে সাহায্য করছি।"
"দরকার নেই, আমি নিজেই চলে যেতে পারব।"
জু লিংজুয়েন হেসে বললেন, "ভর্তি তো মাত্র, এতে আবার কঠিন কী আছে।"
জু ছিং একটু দ্বিধা করে বললেন, "আসলে, বেশ কঠিনই বটে। আমি খোলামেলাভাবে হয়তো সব বলতে পারছি না, তবে আপনি... গু শি জ্যেষ্ঠা না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করলেই ভালো হয়। তিনি এলে বিষয়টি অনেক সহজ হবে।"
"কোনো সমস্যা নেই, মনে হয় তিনি ভুলেই গেছেন। সব মিলিয়ে গু নির্দেশককে তো এমনিতেই ভীষণ দায়িত্বজ্ঞানহীন দেখায়।"
"ঠিক আছে, তাহলে আপনার উচিত যত দ্রুত সম্ভব অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্ক চালু করে নেওয়া এবং সুযোগ পাওয়া মাত্রই তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করা।"
জু লিংজুয়েন মাথা নাড়লেন।
জু ছিং ও তং সিয়াওপিং-কে চলে যেতে দেখলেন তিনি।
তাঁর মনে এক অদ্ভুত নীরবতার অনুভূতি এল...
গু শি-র সঙ্গে স্পষ্টতই তাঁর মোটে কয়েকবার দেখা হয়েছে এবং আনুষ্ঠানিক কথাবার্তাও হয়েছে মাত্র একবার, অথচ তাঁর মনে হচ্ছে তিনি যেন মহিলাটিকে খুব ভালোভাবে চিনে ফেলেছেন।
ঠিক যেমন এখন।
তিনি প্রায় সবার সঙ্গে বাজি ধরতে পারেন যে এই মহিলাটি শিক্ষার্থীকে অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে যাওয়ার বিষয়টি পুরোপুরি ভুলেই গেছেন।
যাই হোক... তাঁর সঙ্গে তো এমনিতেই লেনদেনের সম্পর্ক।
এর মধ্যে খুব বেশি ব্যক্তিগত আবেগ বা প্রত্যাশা না জড়ানোই ভালো।
তিনি সুটকেস হাতে নিয়ে নবীন শিক্ষার্থীদের প্রবেশের রাস্তার দিকে এগিয়ে গেলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে।
উত্তর ঝুয়ানউ অ্যাকাডেমির।
একটি দুই জনের ডরমিটরিতে।
অগোছালো বিছানায় একটি মেয়ে কম্বল জড়িয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার ঠোঁটের কোণ বেয়ে লালা গড়িয়ে পড়ছে এবং বালিশের একটা বড় অংশ ভিজে গেছে...
কিন্তু সে সে বিষয়ে সম্পূর্ণ অচেতন, দিব্যি ঘুমিয়েই চলেছে।

…………………………

আসলে।
জু লিংজুয়েনের মতো একা একা ভর্তি হতে আসা শিক্ষার্থীর সংখ্যা কিন্তু কম নয়।
কারণ কিছু শিক্ষার্থী বেশ সতর্ক থাকে এবং খুব দ্রুত কোনো টিউটরের সাহায্য নিতে চায় না, তাই তারা অন্যান্য জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীদের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দেয়... পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পর তারা সিদ্ধান্ত নেবে বলে ঠিক করে।
এটিও অত্যন্ত স্বাভাবিক একটি বিষয়।
ডজনখানেক কাউন্টারে ভিড় লেগেই ছিল।
দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে।
যখন জু লিংজুয়েনের পালা এল, তখন গভীর রাত হয়ে গেছে।

"নাম।"
"জু লিংজুয়েন।"
যে জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীটি নাম রেজিস্ট্রি করছিলেন, তিনি জু লিংজুয়েনের পরিচয়পত্রটি হাতে নিয়ে নাম তোলার পর দ্রুত যন্ত্র থেকে পরিচয়পত্রের সাইজের একটি ছোট কার্ড বের করে নিলেন।
একনজর তাকিয়েই তিনি অবাক হয়ে বলে উঠলেন, "পাঁচশোর বেশি ক্রেডিট? এত বেশি... দাঁড়ান, আপনি কি ড্রাগন গেটের শীর্ষস্থানাধিকারী?"
জু লিংজুয়েন: "সৌভাগ্যবশত প্রথম হয়েছি আর কী।"
তিনি কার্ডটি হাতে নিলেন। কার্ডটির ওপর একটি ছোট স্বচ্ছ ডিসপ্লে চিপ রয়েছে, যাতে ৫৪৫ এই সংখ্যাটি লেখা আছে।
স্পষ্টতই, ১০০০ পয়েন্ট পাওয়ার পর অতিরিক্ত অংশগুলো তাঁর ক্রেডিটে পরিণত হয়েছে।
জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীটি অবাক হয়ে বললেন, "ড্রাগন গেটের শীর্ষস্থানাধিকারী হওয়া সত্ত্বেও কোনো টিউটর এসে কাড়াকাড়ি করল না? বর্তমানের সিনিয়র শিক্ষার্থীরা কি এত বেশি ঠান্ডা মাথার হয়?"
কথা বলতে বলতে তিনি বললেন, "বিশ ক্রেডিট জমা দিয়ে অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্ক সক্রিয় করুন।"
জু লিংজুয়েনের চোখে সন্দেহের দৃষ্টি দেখে তিনি হেসে বললেন, "তোমাকে ঠকাচ্ছি না, ভর্তির সময় সবাইকে এই পরিমাণ ক্রেডিট জমা দিতে হয়, নয়তো বছরের তিনশো দিন তোমার মোবাইল ফোনটি স্রেফ একটা ইটের টুকরো হয়ে পড়ে থাকবে।"
"তাহলে ভর্তির সময় যদি পর্যাপ্ত ক্রেডিট না থাকে, তখন কী হবে?"
"না থাকলে ধার নিতে হবে। নয়ে দিয়ে তেরো নেওয়ার কারবার, সুদের চোটে পরের বছর তাদের বিনা পারিশ্রমিকে খাটতে হবে। তাই কম নম্বর নিয়ে উত্তর ঝুয়ানউ অ্যাকাডেমিতে আসার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।"
জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীটি হেসে বললেন, "তবে তোমার তো পাঁচশোরও বেশি ক্রেডিট আছে, এ তো জলভাত।"
"ঠিক আছে।"
জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীর নির্দেশ অনুযায়ী জু লিংজুয়েন কার্ডটি হাতে নিয়ে আলতোভাবে যন্ত্রটিতে ঘষলেন, ৫৪৫ সংখ্যাটি বদলে ৫২৫ হয়ে গেল।

"কী যে শান্ত... মনে হচ্ছে কুড়ি ক্রেডিট আসলে কী বোঝায় তা তুমি এখনও বোঝোনি।"
জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জু লিংজুয়েনের মোবাইল নম্বরটি ইনপুট করে বললেন, "সক্রিয়করণ সম্পন্ন হয়েছে।"
"এতেই শেষ?"
"অবশ্যই না।"
জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীটি পৃষ্ঠা উল্টে জু লিংজুয়েনের নাম লিখে বললেন, "খাওয়া-দাওয়া, পরিধান ও যাতায়াত—সবকিছুতেই টাকা খরচ হয়... উত্তর ঝুয়ানউ অ্যাকাডেমিতে দারুণ ঠান্ডা। শিক্ষার্থীদের শারীরিক গঠনের কথা মাথায় রেখে বিশেষ এক সেট সুরক্ষামূলক পোশাক তৈরি করা হয়েছে। তুমি পরবে কি না সেটা তোমার মর্জি, কিন্তু নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তির সময় বাধ্যতামূলকভাবে দুই সেট কিনতেই হয়, প্রতি সেট ১০ ক্রেডিট।"
এখানে এসে তিনি একটু থেমে বললেন, "তোমার কাছে সত্যি কথাই বলছি, আসলে স্কুলের এই পোশাকে কোনো সুরক্ষামূলক কাজ হয় না, গায়ে জড়িয়ে শুধু ঠান্ডা নিবারণ করা যায়। তাছাড়া এর ডিজাইন বিশ্রী হওয়ায় খুব কম লোকেই এটা পরে... কিন্তু নতুন শিক্ষার্থীরা এসব বোঝে না। অভিজ্ঞ কেউ পাশে না থাকলে সহজে ঠকে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে, যেমন ধরো তোমাকে হয়তো তিন-পাঁচ সেট কিনতে রাজি করিয়ে ফেলল, আর তখন আমাদের এই পুরোনো শিক্ষার্থীদের কমিশন জুটবে। তবে দুই সেট হলো সর্বনিম্ন মান, কারণ কিছু আনুষ্ঠানিক কার্যক্রমে তো এগুলো পরতেই হয়।"

আনুষ্ঠানিক কার্যক্রমে পরতে হয়?
তাহলে অনানুষ্ঠানিক কার্যক্রমগুলোতে কী পরা হয়?
জু লিংজুয়েন অবাক হয়ে বললেন, "জ্যেষ্ঠ ভাই কি আমাকে ঠকানোর মতলবে নেই?"
তখনই তিনি বুঝতে পারলেন জু ছিংয়ের কথাগুলো কেন অত জড়োসড়ো ছিল।
কারণ নতুন শিক্ষার্থীরা ভর্তির সময় সহজেই প্রতারিত হয়... যেমন ধরো এই স্কুল ইউনিফর্মের কথাই ধরা যাক, এই জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থী যদি বলতেন পাঁচ সেট কিনতে, তবে তিনি হয়তো নির্বোধের মতো সেটাই কিনে ফেলতেন।
জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীটি হেসে বললেন, "ড্রাগন গেটের শীর্ষস্থানাধিকারী ভাই! মার্শাল পরীক্ষায় আটশো বা তার বেশি নম্বর পাওয়া শিক্ষার্থী পুরো চার অ্যাকাডেমিতে মোটে সাতজন। তুমি সর্বোচ্চ না হলেও প্রথম তিনজনের মধ্যে তো আছই। এককথায় বলতে গেলে, তোমার অপমৃত্যু না হলে ভবিষ্যতে তুমি মস্ত বড় মানুষ হবে। সামান্য কিছু ক্রেডিটের লোভে তোমার সঙ্গে শত্রুতা করতে যাব কেন? অন্যদের হয়তো ঠকানো যায়, কিন্তু তোমাকে ঠকানো লাভজনক নয়।"
জু লিংজুয়েন সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠে বললেন, "জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের নামটা কি জানতে পারি?"
"দুয়ান লং।"
দুয়ান লং হেসে বললেন, "কনিষ্ঠ ভাইয়ের তো এখনও কোনো টিউটর নেই, তাই না? আমার শক্তি কিছুটা কম হলেও আমার মনে হয় তোমার আসলে সুরক্ষা নয়, বরং কোনো জ্যেষ্ঠের পরামর্শ ও অভিজ্ঞতারই বেশি প্রয়োজন... আমি মনে হয় খারাপ হব না।"
জু লিংজুয়েন বললেন, "না, থাক। আমি গু শি-কে আমার টিউটর হিসেবে বেছে নিয়েছি।"
তিনি কার্ডটি বাড়িয়ে দিয়ে হেসে বললেন, "তাহলে আমি দুই সেটই কিনে নিই।"
"গু... গু শি?"
দুয়ান লং বোকার মতো জু লিংজুয়েনের দিকে তাকিয়ে পলকহীন চোখে বিড়বিড় করে বললেন, "আমি কি এখন আমার কথা ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য সময় পাব?"
"জ্যেষ্ঠ ভাই কী বললেন?"
"না, কিছু না।"
দুয়ান লংয়ের মুখে এক চিলটে শুকনো হাসি ফুটে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, অন্তত অকালে মারা না গেলে... ধুর ছাই, আমি তো হিসাবের মধ্যে রাখিইনি যে যদি অকালে মারা যায় তখন কী হবে!
এত বড় একটা সুযোগ আমি হাতছাড়া করলাম, উল্টো নিজে থেকে সতর্ক করতে গেলাম, এই ব্যবসা তো লভ্যাষের বদলে লস হয়ে গেল!
থাক... এক মৃতপ্রায় মানুষের সঙ্গে আর পেরে উঠলাম না কেন?
তিনি অন্য একটি পৃষ্ঠা উল্টে বললেন, "আর একটা কথা, অ্যাকাডেমির ক্যান্টিনের খাবারের খরচের জন্য তুমি কোন মানটি বেছে নিতে চাও?"
জু লিংজুয়েন বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "কোন মান মানে?"
"অ্যাকাডেমির ক্যান্টিন হলো বার্ষিক চুক্তির ব্যবস্থা। প্রতি বছর নির্দিষ্ট পরিমাণ ক্রেডিট জমা দিলে পেটপুরে যত খুশি খাওয়া যাবে।"
দুয়ান লং বললেন, "পঞ্চাশ ক্রেডিটের বার্ষিক চুক্তি আছে, একশো ক্রেডিটের বার্ষিক চুক্তি আছে, এমনকি আরও বেশি দেড়শো ক্রেডিটের বার্ষিক চুক্তিও আছে... তুমি কোনটা বেছে নেবে?"
জু লিংজুয়েন জিজ্ঞেস করলেন, "এদের মধ্যে কোনো তফাত আছে কি?"
"অবশ্যই আছে। পঞ্চাশ ক্রেডিটেরটা হলো সাধারণ খাবার, স্বাদ নেহাত মন্দ নয়, তবে খুব বিশেষ কিছুও নয়। একশো ক্রেডিটেরটায় প্রতিদিন কিছু দানবীয় জন্তুর রক্ত-মাংস মিশিয়ে দেওয়া হয়। এই জন্তুগুলো সার বছর ধরে আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর জায়গায় বড় হয়, তাই এদের রক্ত-মাংস মার্শাল আর্টের সাধনায় অত্যন্ত উপকারী, বলা চলে এতে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।"
"তাহলে দেড়শো ক্রেডিটেরটার কী বিশেষত্ব?"
"দেড়শো ক্রেডিটেরটায় স্বর্গীয় ও পৃথিবীর বিভিন্ন ভিনগ্রহের জাতির রক্ত-মাংস সরবরাহ করা হয়।"
দুয়ান লং বললেন, "মহাবিশ্বের সব ভিনগ্রহের জাতি কিন্তু প্রযুক্তিগত সভ্যতার অধিকারী নয়, এমন অনেক ভিনগ্রহের জন্তু সভ্যতাও রয়েছে যাদের শরীর নিয়ে মহাবিশ্ব পার হয়ে যাওয়ার ক্ষমতা আছে। যেমন ধরো আয়রন-বোন ড্রাগন, ক্লাউড-স্প্লিটিং লেপার্ড ইত্যাদি। এই প্রাণীগুলো মহাবিশ্বে বেঁচে থাকতে পারে, তাই আমাদের ব্লু স্টারে এসে পড়াটা খুব স্বাভাবিক। মহাবিশ্বে বহু দিন ধরে টিকে থাকা এই ভিনগ্রহের জাতগুলোর রক্ত-মাংসে কেবল প্রবল প্রাণশক্তিই থাকে না, মানবদেহের প্রয়োজনীয় নানা উপাদানও থাকে, যাকে বলা চলে মহাঔষধি। দানবীয় জন্তুর মাংসের তুলনায় এগুলো খেয়ে ফল পাওয়া যায় আরও অনেক বেশি। শোনা যায়, অনেক নতুন শিক্ষার্থী প্রথমবার এগুলো খাওয়ার সময় নাকি নাক দিয়ে রক্ত ঝরিয়ে ফেলেছিল।"

নাক দিয়ে রক্ত পর্যন্ত ঝরে পড়েছিল।
জু লিংজুয়েন পলক ফেললেন, তাঁর চোখের কোণায় হঠাৎ করেই এক তীব্র উজ্জ্বলতা ঝলকে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই জিনিসটি তো আমার জন্য দারুণ!