সাতাশি: তার ভালোবাসা

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল তারা।

নান তাও অনিচ্ছাভরে এক একের গাল টিপে আদর করে বলল, “এক এক, ফিরে গিয়ে অবশ্যই ভালো করে নিজের যত্ন নিও, বুঝলে?” সে শুনেছিল লু নান আন আর মু ইউ ইয়ান এখনও জ্ঞান ফেরেনি, আর বুঝেছিল যে ইয়ুয়ান ই ই আপাতত লু ইয়ের সঙ্গে লু পরিবারের বাড়িতেই আছে।

ইউয়ান পরিবারের লোকগুলো লু নান আন-এর দুর্ঘটনার পর থেকেই কেবল হন্তদন্ত হয়ে দায় চাপানোর লোক খুঁজছে; এত ছোট একটা শিশুকে লু ইয়ের পাশে রেখে দিয়েছে, অথচ একবারও খোঁজখবর নেয়নি। নান তাও এসব ভেবেই মনের ভিতর কষ্ট পেয়ে গেল।

ভাগ্যিস, লু ইয় আসলেই তাকে মন থেকে ভালোবাসে।

নান তাও লু ইয়ের দিকে একবার তাকাল, ঠিক তখনই লোকটার নিবিড় দৃষ্টি তার গায়ে এসে পড়ল। সে তড়িঘড়ি চোখ সরিয়ে নিয়ে বলল, “তাহলে তুমি এক একের ভালো করে যত্ন নিও।”

লু ইয়ের গলায় ঠান্ডা, একটু অহংকারী সুর, “ও আমার ভাইপো।” অর্থটা ছিল, যেন সে কি তাকে ভালো করে দেখভালই করবে না?

নান তাও ঠোঁট চেপে বলল, আচ্ছা, আচ্ছা, “তাহলে তোমরা সাবধানে যেও।” সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়ুয়ান ই ই-এর দিকে হাত নাড়ল, অথচ দেখল ছোট্ট ছেলেটার চোখ লাল হয়ে গেছে, চোখের পাতায় ইতিমধ্যেই চিকচিকে জলের পরত জমে উঠেছে।

এতে নান তাওর বুকটা কেঁপে উঠল। “এক এক, কী হয়েছে?”

“নান তাও আন্টি।” ইয়ুয়ান ই ই দ্বিধায় লু ইয়ের টাই টেনে ধরল, “মামা, তুমি তো বলেছিলে আমাকে আইসক্রিম খাওয়াতে নিয়ে যাবে? আমি কি নান তাও আন্টিকেও ডাকতে পারি?”

ছোট্ট ছেলেটার করুণ অনুরোধে লু ইয় চোখ তুলে শীতল দৃষ্টিতে নান তাওকে একবার দেখল। “এটা তোমাকে তাকে জিজ্ঞেস করতে হবে, সে যেতে চায় কি না। হয়তো সে খুব ব্যস্ত।”

“আহা, তাই নাকি?” ইয়ুয়ান ই ই অশ্রুসজল চোখে নান তাওর দিকে তাকাল, “নান তাও আন্টি, তুমি, তুমি কি ফাঁকা আছো?”

এমন কিউট মুখের এমন আমন্ত্রণে নান তাও কী করে না বলবে? সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে ইয়ুয়ান ই ই-কে লু ইয়ের কোল থেকে নিয়ে বলল, “ঠিকই তো, আন্টিও তো আইসক্রিম খেতে চাইছিলাম। তাহলে এক এককেই ধন্যবাদ।” বলে সে ইয়ুয়ান ই ই-এর কপালে একখানা চুমু এঁকে দিল।

ছোট্ট ছেলেটার গা থেকে হালকা ঘাম-গন্ধও অদ্ভুত মিষ্টি লাগছিল; এক জন মায়ের মতো, যেন সে এই গন্ধ কখনওই যথেষ্ট পরিমাণে উপভোগ করতে পারত না।

কিন্তু তার এই আচরণে লু ইয়ের চোখ আরও গাঢ় হয়ে গেল। তার দৃষ্টি নান তাওর পেটের ওপর একবার এদিক-ওদিক ঘুরে এল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, প্রথমবার যখন তাকে দেখেছিল, সে তখন হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসছিল। তাই সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি হাসপাতালে গিয়েছিলে কী করতে?”

নান তাও যখন ইয়ুয়ান ই ই-কে কোলে নিয়ে গাড়ির পেছনের আসনে ঠিকমতো বসল, তখন লু ইয়ও উঠে বসল।

নান তাও ভাবছিল সে সামনে গিয়ে গাড়ি চালাল না কেন, ঠিক তখনই সামনের ড্রাইভারের আসনে বসা গু চি-কে দেখতে পেল। গু চি সামনের দিক থেকে হালকা হাত নেড়ে তাকে অভিবাদন জানাল।

আগেরবার তার উরুতে ছুরি বসিয়ে দেওয়ার ঘটনাটির জন্য তার ভেতর খুব অপরাধবোধ ছিল, তাই সে ঠোঁট চেপে তার দিকে মৃদু হেসে দিল।

“কিছু না, একটু ওষুধ নিয়েছি।”

আসনের পাশে লু ইয় তার হ্যান্ডব্যাগটা তুলে নিল।

ভেতর থেকে গর্ভাবস্থার ভিটামিন বেরিয়ে এল, আর সঙ্গে ডাক্তারের দেওয়া কাগজপত্র, আর দু-তিনটি আল্ট্রাসাউন্ডের রিপোর্ট।

লু ইয় যখন আল্ট্রাসাউন্ডের কাগজগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল, নান তাও ভীষণ ঘাবড়ে গেল। সে হাত বাড়িয়ে সেটা ছিনিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু লু ইয় সামান্য হাত তুলে তাকে এড়িয়ে গেল। তার কোলে তখনও এক এক ছিল, তাই বড় কোনো নড়াচড়া করা সম্ভব হচ্ছিল না। তার আরও ভয় হল, লোকটা হঠাৎ এমন কিছু না বলে বসে যা এক এককে ভয় পাইয়ে দেবে।

আর লু ইয় কেবল নীরবে কয়েকটি কাগজ দেখে নিল, ভিটামিনের বোতলটাও তুলে একবার দেখে আবার আগের মতো ব্যাগে গুঁজে দিল।

নান তাও তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে ব্যাগটা হাতে তুলে নিল।

ইয়ুয়ান ই ই জানত না আল্ট্রাসাউন্ড কী; সে ভাবল নান তাও অসুস্থ, তাই স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল কোথায় ব্যথা করছে, সে ফুঁ দিয়ে দিলেই ব্যথা সেরে যাবে।

“এক এক, এদিকে এসো, মামা কোলে নেবে।”

“আমি না……”

ইয়ুয়ান ই ই-এর না-সূচক কথাটা শেষ হওয়ার আগেই লু ইয়ের হাত এগিয়ে এসে তাকে এক ঝটকায় তুলে নিল।

ছোট্ট ছেলেটা নান তাওর শরীর থেকে সরে লু ইয়ের হাঁটুর ওপর গিয়ে বসল, মুখভরে একেবারেই অনিচ্ছা নিয়ে।

নান তাওরও স্বভাবতই ইচ্ছে ছিল না; কিন্তু লু ইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে আর তাকে রাগানোর সাহস করল না। সে কিছু না বলে হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে যাওয়ায় পকেট থেকে একটা মার্কার বের করল, আর এক একের পায়ের প্লাস্টারের ওপর স্টিলের মতো সরল একখানা শক্তিমান নাবিকের ছবি আঁকল।

তারপর শিশুমন চঞ্চল হয়ে উঠল, সে সেই শক্তিমান নাবিকের পাশে একটা কথা বলার বাক্স এঁকে দিল, আর এক এক-কে উৎসাহ দেওয়ার কথা লিখে দিল।

সাদা প্লাস্টারটা যেন একখানা নিখুঁত ক্যানভাস, যার ওপর তারা মন খুশি করে যা-তা আঁকতে পারে।

নান তাওর এই কাণ্ডে সঙ্গে সঙ্গে ইয়ুয়ান ই ই-এর কৌতূহল জেগে উঠল। সে লু ইয়ের কোলে ছটফট করতে করতে নিজের পায়ের ওপর আঁকা সেই শক্তিমান নাবিকটাকে দেখতে ঝুঁকে পড়ল, আর ওপরের মজার উৎসাহদায়ক কথাগুলো দেখে হেসে কুটিকুটি হয়ে গেল।

“নান তাও আন্টি, এক এককে কেন বেশি করে পালংশাক খেতে হবে?”

এই শক্তিমান নাবিকটা ইয়ুয়ান ই ই-এর বয়সী বাচ্চাদের শৈশবস্মৃতি নয়; সে তো এটা দেখেইনি, তাই বুঝতেও পারল না। “এক এক পালংশাক খেতে পছন্দ করে না, মামার মতোই।”

ছোট্ট ছেলেটার কথা শুনে নান তাওর বুক কেঁপে উঠল। ভাগ্যিস লু ইয়ের মুখভাব বদলাল না, তবেই সে স্বস্তি পেয়ে ব্যাখ্যা করল, “কারণ শক্তিমান নাবিক লেই লেই পালংশাক খেয়েই এত শক্তিশালী হয়েছে। তুমি যদি বেশি পালংশাক খাও, তুমিও এমন শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তখন তুমি ফুটবলটা মাঠের এ দিক থেকে ও দিকের গোলপোস্টে লাথি মেরে পাঠিয়ে দিতে পারবে।”

“এত জোরে?”

ইয়ুয়ান ই ই আনন্দে চোখ বড় বড় করে ফেলল। তারপর সে ঘুরে লু ইয়ের বাহু নাড়াতে লাগল, “মামা, আজ রাতে আমরা পালংশাক খাব, কেমন?”

লু ইয়ের গভীর চোখ নান তাওর দিক থেকে একটুও না সরিয়ে তাকে দেখল। “তুমি এইভাবে বাচ্চাদের ভুল বোঝাও?”

নান তাওও কম গেল না, “আর তুমি তো তাকে ভয় দেখিয়েছিলে যে বাচ্চারা বেশি কথা বললে বড় নেকড়ে এসে ধরে নিয়ে যাবে।”

সামনে নীরবে গাড়ি চালাতে থাকা গু চি মনে মনে ভাবল, কী ব্যাপার, পেছনের পরিবেশটা এত অদ্ভুত, অথচ আবার এতটাই স্বাভাবিক আর উষ্ণ লাগছে।

যাই হোক, নান তাওর এলোমেলো কথা শুনে ছোট্ট ছেলেটা পালংশাকের ব্যাপারে দারুণ আগ্রহী হয়ে উঠল।

নান তাও একটু ভেবে তার প্লাস্টারের ওপর একটা চিনাবাদাম এঁকে দিল। “মনে পড়েছে, শক্তিমান নাবিক লেই লেই চিনাবাদামও খুব ভালোবাসে, আর তোফুও।” সে নাবিকের ডান হাতে তোফু, বাম হাতে চিনাবাদাম এঁকে দিল।

দেখতে যেন শক্তিমান নাবিক লেই লেই এই দুটো জিনিস তুলে ধরেছে।

এগুলো এমন সব খাবার, যেগুলো লু ইয় একদমই পছন্দ করে না, কিন্তু পুষ্টিগুণ দারুণ বেশি। সত্যিই, ইয়ুয়ান ই ই এগুলো দেখে মুখ বাঁকাল, “আহা, চিনাবাদাম আর তোফু!”

সে মুখ চেপে ধরল, স্পষ্টই আপত্তি জানাচ্ছে।

নান তাও মৃদু সুরে বুঝিয়ে বলতে লাগল, “এক এক, শক্তিমান নাবিক লেই লেই এক ঘুষিতে খারাপ লোককে মেরে ফেলতে পারে, এক লাথিতে ফুটবলকে পশ্চিম শহর থেকে পূর্ব শহরে পাঠিয়ে দিতে পারে। সে যদি ফুটবল খেলতে যায়, বেকহ্যামও তার প্রতিপক্ষ হবে না।”

“সত্যি?”

এক এক সঙ্গে সঙ্গে চোখে তারা ফুটিয়ে তুলল। ছোট্ট প্রতিটি ফুটবল-ভক্তের কাছে বেকহ্যামই তো দুনিয়ার সেরা।

এই শক্তিমান নাবিক লেই লেই কি তবে তার চেয়েও শক্তিশালী?

“অবশ্যই।” নান তাও বেশ গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, আর লু ইয় আগের মতোই নির্বিকার, যেন চুপচাপ দেখছে সে কী কী আজেবাজে বকছে।

“তুমি জানো সে কেন এত শক্তিশালী? কারণ সে খুঁতখুঁতে নয়। সে প্রতিটা খাবারে পালংশাক, চিনাবাদাম, তোফু আর ডিম খায়—এসব পুষ্টিকর জিনিস। এক এক যদি এমন শক্তিশালী হতে চাও, আন্টির পরামর্শ, তুমিও খুঁতখুঁতে খেয়ে না।”

“কিন্তু, মামা……”

ইয়ুয়ান ই ই ঘুরে লু ইয়ের দিকে তাকাল, বলতে চাইল এইসব জিনিস তো মামা খায় না।

নান তাও ধীরেসুস্থে বলল, “ছোটরা খুঁতখুঁতে খেলে শক্তি পায় না, বড়রাও পায় না। দেখছো না, তোমার মামাও তো আহত হয়েছে? সত্যিকারের শক্তিশালী মানুষ কিন্তু আহত হয় না।”

কথাটা শেষ করতেই নান তাও টের পেল চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ নেমে গেছে, আর লোকটার দৃষ্টি ক্রমশই বিপজ্জনক হয়ে উঠছে।