সে মারা গেছে।
এ কথা শুনে, দক্ষিণ তামাল ক্রোধে ফেটে পড়ল, “লু ঝি, তুমি বলেছিলে আমি যদি তোমাকে একবার চুমু দিই, তাহলে তুমি আমাকে সাহায্য করবে।”
সে নির্লজ্জতা চরমে তুলল, “ফলাফল আসতে এখনও পঁচিশ মিনিট বাকি, আমি সিদ্ধান্ত বদলেছি।”
“তুমি নির্লজ্জ।”
“আমি তো কোনো সাধু ব্যক্তি নই।” লু ঝি ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “করবে, নাকি করবে না?”
“আমি কীভাবে জানব তুমি আবার আমাকে ধোঁকা দেবে না?”
“চিন্তা কোরো না, এবার আর ধোঁকা দেব না।” দক্ষিণ তামালের সতর্ক মুখের দিকে তাকিয়ে তার চোখেমুখে হাসির ছোঁয়া ফুটে উঠল, “এসো কাছে।”
“তুমি যদি আমাকে আবার ধোঁকা দাও, আমি কিন্তু ছেড়ে দেব না।” দক্ষিণ তামাল বিছানার অন্য পাশে গিয়ে বসল, “ভুলো না, তোমার জীবন আমার হাতের মুঠোয়।”
“কে বলেছে সাহস আছে।”
লু ঝি একটু সরে বসল। তার হাসপাতালের বিছানাটা বেশ চওড়া, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একক শয্যা, দু’জন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ পাশাপাশি শুলে একটু হলেও ঠাসাঠাসি লাগে।
দক্ষিণ তামাল কাত হয়ে শুয়ে পড়ল, মুখটা বাইরের দিকে ঘুরিয়ে নিল।
লু ঝি শুধু বলেছিল শুয়ে পড়তে, কিন্তু কিভাবে শোবে সেটা তো বলেনি। সে পিঠ ফিরিয়ে শুয়ে রইল, যেন তাকে আরো জ্বালাতে চায়।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, পুরুষটির হাত এসে তার মুখটা ফেরালো, “ঘুরে আমার দিকে মুখ করো।”
“তোমার মাথা খারাপ!”
“আমার তো সত্যিই অসুখ আছে।” লু ঝিও সোজা হয়ে শুয়ে পড়ল। তার হৃদযন্ত্র ভয়ানক দুর্বল, সে কেবল সোজা হয়ে শুয়েই থাকতে পারে।
লু ঝির দেহটা কাছে আসায়, ঠান্ডা ঠান্ডা লাগল, দক্ষিণ তামাল একটু সরে আসতে চাইতেই পুরুষের সতর্ক কণ্ঠ শোনা গেল, “আবার সরে দেখো।”
“তুমি তো আমাকে ঠান্ডা করে দিলে! ঠান্ডা লাগছে, চাদর দিই?”
দক্ষিণ তামাল বলে চাদর টানতে গেল, কিন্তু হঠাৎই লু ঝির পায়ের হাড় ছাড়া অংশে হাত চলে গেল। দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
মনে মনে বেশ অবাক হল, বুঝতেই পারেনি সে এত দ্রুত শুকিয়ে গেছে।
তার এই নীরবতা লু ঝি বুঝতে পারল, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু চোখ বন্ধ করে নির্দেশ দিল, “আলো নিভিয়ে দাও, আমি ঘুমাতে চাই।”
দক্ষিণ তামাল চুপ করে গেল, “তুমি তো কথা দিয়েছিলে…”
“চিন্তা কোরো না, এখনও বিশ মিনিট বাকি…”
“লু ঝি, তুমি!” দক্ষিণ তামাল রাগে ফুসে উঠল, “পট” করে ঘরের বাতি নিভিয়ে দিল, কনুইয়ের ওপর মাথা রেখে শুয়ে পড়ল, মুখটা ঠিক লু ঝির দিকে।
আলো নিভে গেলেও, বড় জানালা দিয়ে জ্যোৎস্নার আলো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
জ্যোৎস্নার আলোয়, দক্ষিণ তামাল দেখতে পেল লু ঝির মুখের রেখা, পাতলা ঠোঁট, উঁচু নাক, গভীর চোখের গহ্বর, ঘন পাপড়ি আর আকর্ষণীয় চোয়ালের গড়ন… সবই যেন লু ইয়েদের মতো।
তবুও, পুরোপুরি এক নয়।
দক্ষিণ তামাল ভালোবাসে লু ইয়েকে ঘুমাতে দেখতে, তার নাক ডাকার হালকা শব্দ শুনতে, হাতে কপালে রেখে শোয়ার ভঙ্গি দেখতে, আর তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করতে।
কিন্তু লু ঝির দিকে তাকালে একেবারেই আলাদা অনুভূতি হয়—সে সোজা হয়ে শুয়ে, দুই হাত পেটে রেখে, যেন কোনো শীতঘুমে থাকা ডাইনী।
হঠাৎ, দক্ষিণ তামাল এক গুরুতর বিষয় বুঝতে পারল।
লু ঝি বুঝি নিঃশ্বাস নিচ্ছে না!
নিশ্চিত নয়।
দক্ষিণ তামাল তাকে নাড়িয়ে দিল, “লু ঝি, তুমি ঘুমিয়ে পড়েছ?”
পুরুষটি কোনো সাড়া দিল না।
দক্ষিণ তামাল উঠে তার কানের কাছে ফিসফিস করল, “লু ঝি, জাগো।”
তবুও সে নড়ল না।
সে গায়ে চিমটি কাটল, হাতে থাকা লোম টানল, তবুও সে কোনো কষ্ট বুঝল না, একদম নড়ল না।
এটা কি সত্যিই হলো?
দক্ষিণ তামাল তাড়াতাড়ি নিজের প্রসাধনের আয়না এনে লু ঝির নাকের নিচে ধরল, কিন্তু কোনো কুয়াশা জমল না।
সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তার বুকে কান দিল, টেনশনে নাকি আর কিছু বোঝা গেল না, সে কোনো হৃদস্পন্দনও শুনল না।
তার শরীর পুরো ঠান্ডা, মুখ বিবর্ণ, নিঃশ্বাস নেই, হৃদস্পন্দন নেই, একেবারে মৃত মানুষের মতো।
লু ঝি বুঝি মারা গেছে!
দক্ষিণ তামাল আতঙ্কে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গেল, সে মারা গেলে, তার গর্ভের সন্তান আর হুমকির মুখে থাকবে না, কিন্তু সে যদি মারা যায়, লু ইয়েকে ঘিরে সব কুৎসা ছড়িয়ে পড়বে, সবাই তখন লু পরিবারের কর্ণধারের ছোটবেলার যন্ত্রণার গল্প করবে, হাসাহাসি করবে…
ওটা লু ইয়েদের ক্ষত, কিন্তু অন্যদের চায়ের আড্ডার বিষয়, উপহাস।
আরো, লু ঝি মারা গেলে… না, সে মরতে পারবে না।
দক্ষিণ তামাল সঙ্গে সঙ্গে তড়িঘড়ি করে বিছানার ঘণ্টাটিতে চাপ দিল।
তাতেও যখন আশ মেটে না, সে ছুটে গিয়ে লোক ডাকার জন্য বেরিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, বিছানা থেকে এক ফিসফিস হাসি আর গভীর নিঃশ্বাস শোনা গেল।
দক্ষিণ তামাল দরজার ফ্রেমে ঝুঁকে পেছনে তাকিয়ে দেখল, লু ঝি অক্সিজেন মাস্ক পরে তাকে লক্ষ্য করে এক বিশাল শয়তানি হাসি দিল, ঠোঁট নড়ে উঠল, ইংরেজিতে বলল, “গেট ইউ।”
মজার ছলে, চরম挑চনার ছলে।
এক ঝটকায় দক্ষিণ তামাল রাগে পাগল হয়ে ছুটে গিয়ে লু ঝির মুখ থেকে অক্সিজেন মাস্ক ছিনিয়ে নিল, “লু ঝি, তুমি পাগল, আমাকে নিয়ে খেলা করাটা কি এতই মজার?”
লু ঝি হেসে উঠল, একটু আগের এলোমেলো জামা গুছিয়ে নিল, “ভীষণ মজার, দক্ষিণ তামাল, বুঝতেই পারিনি তুমি এতটা চিন্তা করো আমার জন্য, ভাবছিলাম আমি মরলে তুমি খুব খুশি হবে।”
“আমি তোমার জন্য চিন্তা করি না।”
দক্ষিণ তামাল আর এই পাগলের সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না, ব্যাগটা তুলে বেরিয়ে গেল, “আমি শুধু ভয় পাই, তুমি মারা গেলে লু ইয়েকে ধ্বংস করবে।” এই কথা ফেলে সে আর পেছনে তাকাল না।
ঠিক তখনই, ঘণ্টার আওয়াজে সাড়া দিয়ে নার্সরা জরুরি ট্রলি ঠেলে ছুটে এল।
লু ইয়েকে দেখে নার্স ঝাং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “লু মহাশয়, কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”
“ঘুম আসছে না, একটু ওষুধ দিন।” আসলে ঘুম আসছিল না বলেই দক্ষিণ তামালকে একটু জ্বালাতে চেয়েছিল।
“ঠিক আছে, লু মহাশয়, শুয়ে পড়ুন।” নার্স ঝাং তাড়াহুড়া করে কাজে নামল, কিন্তু উত্তেজনায় সে লু ঝির হাতে সুঁই বসাতে গিয়ে একটু এদিক-ওদিক করে ফেলল, তার চামড়া কেটে রক্ত ঝরতে লাগল।
নার্স ঝাং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, এক প্রচণ্ড চড় তার মুখে এসে পড়ল, মাটিতে ছিটকে পড়ল সে।
লু ঝি হাত চেপে ধরে, চোখে ভয়ানক অন্ধকার ঝলক, যেন নরকের পিশাচ, “সুঁই বসাতে পারো না?”
নার্স ঝাং আতঙ্কে কেঁপে উঠে কাকুতি মিনতি করল, “লু মহাশয়, ক্ষমা করুন, আমার ভুল হয়ে গেছে, আমি এখনই সিনিয়র নার্সকে ডাকি, দয়া করে ক্ষমা করুন…”
“একজন নার্স যদি সুঁই বসাতেই না পারে, তবে তার হাত রেখে কী হবে, কেটে ফেলো।”
লু ঝি একটা টিস্যু টেনে হাতে রক্ত মুছে ফেলে দিল, কথাটা বলল এমনভাবে, যেন ওটা রক্তমাখা টিস্যুর মতোই কোনো গুরুত্ব নেই।
নার্স ঝাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পরের মুহূর্তেই কয়েকজন কালো পোশাকের পুরুষ এসে ঢুকল, তাকে ধরে টেনে বের করে নিল, এদের একজন সরাসরি তার কবজি মুচড়ে দিল, সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
কেউ তাকে সাহায্য করল না, কেউ লু মহাশয়ের বিরুদ্ধে যেতে সাহস করল না।
লু মহাশয় বর্বর, নির্মম, তার কাছে দূরে থাকাই ভালো।
এটা তার চাকরিতে ঢোকার সময় সিনিয়ররা সাবধান করেছিল, কিন্তু সে শোনেনি—ভাবত, সে-ও হয়ত ভাগ্য বদলাতে পারবে।
তাকে সিনিয়রদের কথা শোনা উচিত ছিল।
এই লু ঝি, এক পিশাচ, নৃশংস আর বরফ-ঠান্ডা।
*
প্রথম হাসপাতালের পরীক্ষাগার।
রাতের মধ্যে বিভাগের প্রধানকে ধরে এনে পরীক্ষা করানো হলো।
দীর্ঘ করিডোরে কেবল লু ইয়েই একা, বসে উঠে, উঠে বসে, ধূমপান শুরু করে, আবার ফেলে দেয়—এভাবে বারবার, যতক্ষণ না হঠাৎ করেই করিডোরের অন্য প্রান্ত থেকে দ্রুত পায়ে কারও আসার শব্দ শোনা গেল।
গু ছি এসে পৌঁছাল।
তার হাতে একটি ফাইল।
“স্যার, ফলাফল এসেছে।”
“সব প্রক্রিয়া আমি নিজে দেখেছি, একদম নির্ভুল।”
সে ফাইলটি লু ইয়েদের হাতে তুলে দিল।