তোমাকে মুক্তি দেব।

সে কীভাবে সাহস করে এই মানুষটিকে তার সামনে হাজির করে! বারবার তাকে নিজের চারপাশে আসার সুযোগ দিয়েছে।

সে প্রচণ্ড রাগে ছুটে গিয়ে লু ঝির হাত থেকে অক্সিজেন মাস্ক কেড়ে নিল, “তোমার জীবনটা তো আমাকে দিয়েই টিকে আছে, তুমি কীভাবে সাহস করে ওকে পশ্চিম শহরে আনলে!”

শুধু সেই পিঠটাই দেখেই নান তাওয়ের গা গুলিয়ে উঠল। ওটাই তো এই সমস্ত ট্র্যাজেডির মূল কারণ, তার বাবা—নান দা ঝুয়াং।

ওকে তো ধরা হয়েছিল, লু পরিবার সব সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে চেয়েছিল তাকে আজীবন আটকে রাখতে, কিন্তু ক’দিন যেতে না যেতেই সে পালিয়ে গেল, পুরো মানুষটা যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। লু ইয়ে এত বছর ধরে তাকে খুঁজে বেড়াল, অথচ পেল না—এখন বোঝা যাচ্ছে, পালানোর পুরো পরিকল্পনাটা লু ঝিই করেছিল।

নান তাও ঘৃণাভরা চোখে তাকাল লু ঝির দিকে।

সাদা মুখের সে পুরুষটা আরও অসুস্থ আর রহস্যময় দেখাচ্ছিল, নিষ্পাপ মুখে বলল, “লু ইয়ে পুরো পরিবার শেষ করে দিয়েছে, ওকে এমনভাবে তাড়িত করল যে, সে মরতে মরতে পালিয়ে আমার কাছে এসেছে—এমন দুর্বলতাকে আমি কি ছাড়তাম? তুমি হলে কি করতে?” সে নিজেও ওরকম লোককে সহ্য করতে পারে না, লু ইয়েকে সে যতটা ঘৃণা করে, নান দা ঝুয়াংকেও ততটাই অপছন্দ করে।

সেই পনেরো বছর আগে, মাঝরাতে তার ঘুম ভেঙে যেত—চিন্তা করত, কেন সেই দিন পার্কে সেই লোকটা এক ফুটবল দিয়ে তাকে দূরে সরিয়ে দিল? যদি শিশু চুরি করতেই চাইত, লু ইয়েকে নিয়ে গেল, তাকে কেন ফেলে রেখে গেল লু পরিবারের নরকের মতো ঘরে?

সব কিছুতেই ষড়যন্ত্র ছিল, নিশ্চিত।

নান দা ঝুয়াং লু ঝির হাতে পড়ে, সে ওর একমাত্র হাতটা ভেঙে আবার জোড়া লাগাল, বারবার—তবুও লোকটা একটাও গুরুত্বপূর্ণ কথা বলল না, যেন জিহ্বা কেটে নেওয়া হয়েছে।

সে কম কথা বলে, কিন্তু কাজের বেলায় কারও চেয়ে কম নয়; সে জানিয়ে দিল, তার একটাই লক্ষ্য—লু ইয়েকে হত্যা করা। লু ইয়েতে তার বংশ শেষ হয়ে গেছে, যত কষ্ট করে যা জোগাড় করেছিল, সব শেষ।

ভাবলে অবাক লাগে, লু ইয়ে কতটা নিষ্ঠুর! তখনকার সেই গ্রামে, যারা তাকে আর নান তাওকে নির্যাতন করেছিল, তাদের একটিও সন্তান বাঁচেনি—এক রাতেই সেই গ্রামটি ভূতের গ্রামে পরিণত হয়েছিল, কেবল কয়েকজন বৃদ্ধ ছাড়া কেউ ছিল না।

নান তাও লু ঝির কথা শুনে আঁতকে উঠল; সে জানত না, লু ইয়ে ওই গ্রামে কী করেছে।

লু ঝি সংক্ষেপে সব বলল, ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, “তুমি কি এখনও ভাবো, লু ইয়ে তোমার মনের নিখুঁত ভিকটিম?”

“তুমি মিথ্যে বলছো।”

নান তাও আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, কিছুটা পেছনে গিয়ে সোফায় বসে পড়ল, বিশ্বাস করতে চাইল না। সে জানত, লু ইয়েতে প্রতিশোধের আগুন ছিল, কিন্তু এতটা নির্মম—এতগুলো প্রাণ, একটুও দুঃখ হয়নি?

লু ঝি আঁচ করেছিল নান তাও এমনই প্রতিক্রিয়া দেখাবে, ঠোঁট টেনে টেবিলের ড্রয়ার থেকে ট্যাবলেট পিসি বের করে তার সামনে ছুড়ে দিল।

ওটা ছিল তার জিজ্ঞাসাবাদের ভিডিও। ভিডিওতে নান দা ঝুয়াং রক্তে ভেসে গেছে, দাঁত নেই, একমাত্র হাতটা থেঁতলে যাওয়া, পায়ের হাড় উঁকি দিচ্ছে—দেখা যায় না এমন অবস্থা। সে যখনই কথা বলে, মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ে, অস্পষ্ট গলায় বলে: “হাংজি, আমার হাংজি কী দোষ করেছিল, সে তো কেবল একটা বাচ্চা, সামনেই তো কলেজে ভর্তি পরীক্ষা, ভালো কিছু করত, পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করত, কী দোষ ছিল তার? লু ইয়ে ওকে মেরে ফেলল, কোনো চিহ্নও রাখল না, গ্রামের ছোট ছোট বাচ্চারা, তিন মাসেরও ছিল, লু ইয়ে তাদের এক গর্তে জড়ো করে জীবন্ত পুঁতে ফেলে, আমি দোষী, আমাকে টুকরো টুকরো করলেও মানি, কিন্তু আমার বাচ্চা, আমার হাংজি, ওর কী দোষ, ও কী দোষ করেছে!!”

নান দা ঝুয়াং ভিডিওতে কাঁদছে, এতটা অসহায় তাকে নান তাও কখনও দেখেনি। তার মুখে ‘হাংজি’—সে জানে কে, সেটা ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রীর মেয়েটি নয়, বরং পরে অপহরণ করে আনা এক বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়ার মেয়ে। সেই মেয়ে সন্তান হওয়ার পর পাগল হয়ে গিয়েছিল, ছেলেকে মেরে ফেলতে চাইছিল, তখনই নান দা ঝুয়াং ওকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছিল।

কবরও খোঁড়া হয়নি, কেবল মাটির নিচে একটা গর্তে ফেলে দিয়েছিল।

তারপর বহুদিন, নান তাও ওই কাঁচা গর্তের পাশে ঘুমাত, দেখত সেটা কেমন পচে গন্ধ বের হচ্ছে, রক্ত ঝরছে।

ওই ছেলেটাই ছিল নান দা ঝুয়াংয়ের জীবনের সবকিছু। নান দা ঝুয়াং পাহাড়ি হলেও অনেক কিছু দেখেছে, প্লেনে চড়েছে, জানত চীনের জাতীয় এয়ারলাইনের নাম—‘নানহাং’, তাই ছেলের নামও রেখেছিল সেটাই, চেয়েছিল ছেলে একদিন আকাশ ছুঁবে, পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করবে।

নান তাও খুব বেশি বার নানহাংকে দেখেনি, ছোট থাকতে, তখনই নান দা ঝুয়াং তাকে নিয়ে শহরে চলে গিয়েছিল। হয়তো তারা বাইরে স্বাভাবিক জীবন কাটিয়েছে—বাবা-ছেলের হাসিখুশি জীবন, কারও কিছু বোঝার উপায় নেই যে, ওই অল্প মোটা পঙ্গু লোকটা আর তার পাশে ছোট মোটা ছেলেটা কী ভয়ঙ্কর পাপের বোঝা বয়ে বেড়াচ্ছে।

ভিডিওতে নান দা ঝুয়াংয়ের কান্না আর রক্ত, চোখের জল, নাকের জল, সব একসঙ্গে বের হচ্ছে। সে এখন অনেক বুড়ো হয়েছে, অবর্ণনীয়ভাবে বুড়ো। হঠাৎ করেই নান তাও হেসে উঠল।

হাসি থামাতে পারল না, হাসতে হাসতে মনে হচ্ছিল আবার সেই অন্ধকার গুদাম ঘরে ফিরে গেছে—নান দা ঝুয়াং তাকে মারধর করে মায়ের ওপরে চড়াও হতো, মা চিৎকার করত, তাকে গালি দিত, একটা ছেলে বাচ্চা জন্ম দিতে বলত, নান তাও চেয়ে থাকত, মা কষ্টে ছেঁড়া কাপড় ছুড়ে দিত তার মুখে, চোখ ফিরিয়ে নিতে বলত, যেন না দেখে, না শোনে।

ছেঁড়া কাপড়ের নিচে ছোট্ট নান তাও মনে মনে শাপ দিত, নান দা ঝুয়াং যেন কোনোদিন ছেলে সন্তান না পায়, পেলেও তার পরিণতি ভালো না হয়।

আজ তার অভিশাপ সত্যি হয়েছে—নান তাওর চাপা হাসি জোরে হাসিতে রূপ নিল, সে হাসতে হাসতে ট্যাবলেট ধরতে পারছিল না।

পাপের শাস্তি বিলম্বিত হলেও আসে।

লু ইয়ে কি ভুল করেছে? একটা বাচ্চা কি দোষে? লু ইয়েকে অপহরণ করা হয়েছিল তখন সেও তো শিশু, সে যখন জন্মেছিল তখন তো সে-ও শিশু।

অপরাধের শেকড় থেকেই উৎখাত করা উচিত।

সে ঠান্ডা মাথায় ট্যাবলেট বন্ধ করল, হাসি থামিয়ে চোখ তুলে লু ঝির দিকে তাকাল।

লু ঝি প্রথমে নান তাওর প্রতিক্রিয়ায় অবাক হলেও পরে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, “দেখছো, আমরা এক ধরনের মানুষ। নান তাও, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, এখন তুমি আমাকে যতটা ঘৃণা করো, একদিন ঠিক ততটাই ভালোবাসবে।”

“তুমি স্বপ্ন দেখো।”

“স্বপ্ন দেখছি কি না, সময়ই বলে দেবে।”

লু ঝিও ক্লান্ত, চোখ বন্ধ করে নিল, লম্বা আঙুলে ইউয়ান ইই-র ছবি ঘোরাতে ঘোরাতে একসময় বিরক্ত হয়ে ছবিটা নান তাওর দিকে ছুড়ে দিল।

নান তাও তা ধরে ফেলল।

“ওই ছেলেটাকে আমি ছাড়তে পারি, তবে এক মাস পর আমার অঙ্গ প্রতিস্থাপনের জন্য অপারেশন লাগবে, তুমি ভালো করে নিশ্চিত করো, তোমার গর্ভের বাচ্চা আমার কাজে লাগবে।”

এক মাস—লু ঝি বড়জোর নান তাওকে এতটাই সময় দিল। দিনের পর দিন কাঁচের ঘেরাটোপে শুয়ে থাকা তার আর সহ্য হচ্ছে না।

*

নান তাও হাসপাতাল থেকে ফিরল, তখন দুপুর। লু ঝি ঝি তাকে খুঁজে খুঁজে না পেয়ে পুরো শহর তোলপাড় করল, লু ইয়েকেও খবর দিল।

নান তাও যখন ওয়ার্ডে ফিরল, প্রথমেই জানালার পাশে লু ইয়ের পেছনটা দেখতে পেল—লম্বা, গড়ন সুন্দর, ক্যামেল রঙের কোট পরে আছে, চুল বাতাসে এলোমেলো, পায়ে অনেকগুলো সিগারেটের শেষ অংশ। নান তাওর পায়ের শব্দ পেয়ে সামান্য ঘুরল, কিন্তু পুরোপুরি ফিরল না।

নান তাও এগিয়ে গিয়ে বলল, “লু ইয়ে।”

“তাও তাও, আমি তোমাকে মুক্তি দিচ্ছি।”