০৭০: লু একাডেমিশিয়ান

শীঘ্রই ঝং ওয়েন নান তাও-এর জন্য বাসা খুঁজে দিল।
একটি নয়, বরং একাধিক; ঠিক যেন তিনি একজন রিয়েল এস্টেট এজেন্ট, বাসাগুলির তালিকা তৈরি করে নান তাও-কে পছন্দ করতে দিলেন।
সবই তাঁর নামে, পশ্চিম শহরের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে আছে—বেশি বড় ছোট মিলিয়ে একশ’টিরও বেশি, কোথাও আছে ভিলা, কোথাও সুন্দর ছোট অ্যাপার্টমেন্ট।
নান তাও বেছে নিলেন সবচেয়ে দূরের শহরতলির ছোট অ্যাপার্টমেন্টটি।
শহরতলি শান্ত, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এই বাসাটি উত্তর শহরতলিতে; টিং লান উদ্যান একদিকে পশ্চিম শহরের সবচেয়ে উত্তর, অন্যদিকে বাসাটি সবচেয়ে দক্ষিণে—দুইটি একে অপরের থেকে অনেক দূরে।
“ঠিক আছে।”
এই বাসাটি অনেক বছর আগে ঝং পরিবারের সদস্যরা গরমের দিনে গ্রামে গিয়ে কিনেছিলেন, দীর্ঘদিন ধরে কেউ থাকেনি; ঝং ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন করে তুললেন।
গাড়ি নিয়ে উত্তর শহরতলিতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে বাসাটি প্রস্তুত হয়ে গেল।
তারা পৌঁছালেন যখন তখন বিকেল চারটা পেরিয়ে গেছে।
বাড়িটির চারপাশে ছোট ছোট ঘর-বাড়ি, আবাসন এলাকার পাশে বিস্তীর্ণ কৃষিজমি; তখন গ্রীষ্মের শেষ, শরতের শুরু, শরতের বাতাসে একদিকে শীতলতা, অন্যদিকে গাছপালার সুগন্ধ।
ঝং ওয়েন রাস্তায় কেনা গৃহস্থালির জিনিসপত্র বাড়িতে তুলে রাখছেন, নান তাও ইতিমধ্যে বেরিয়ে গেলেন বারান্দায়। আধা-খোলা জানালার বারান্দা থেকে দৃষ্টিসীমা অসাধারণ; দূরে বিস্তীর্ণ সোনালী ধানক্ষেত, সারাদিন খাটাখাটনি করা পুরুষ-নারী খেতের মধ্যে দিয়ে কাঁধে কোদাল নিয়ে হাঁটছেন, তারা সম্ভবত স্বামী-স্ত্রী, হাসি-তামাশা করতে করতে ফিরছেন।
হঠাৎ, পিছনের পুরুষটি কিছু বললেন, সামনের নারীটি হাসিমুখে ফিরে তাকালেন।
এটা স্রেফ একবার তাকানো নয়, বরং আবেগে ভরা দৃষ্টি বিনিময়; নান তাওও একদিন এমন চোখে লু ইয়েনকে দেখেছিলেন। তখন লু ইয়েন কী বলছিলেন?
সেটাও এমন এক সন্ধ্যা, নান তাও ও লু ইয়েন টিং লান উদ্যানের কাছের পার্কে খাওয়া শেষে হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফিরছিলেন। নান তাও এগিয়ে, লু ইয়েন পিছনে মোবাইল দেখছেন, সোনালী সূর্য তাদের ছায়া লম্বা করে দিয়েছে। দু’কদমও এগোতে না পারতেই, লু ইয়েন পিছন থেকে ডাকলেন, “তাওতাও।”
নান তাও ফিরে তাকালেন, মনোযোগ দিয়ে মোবাইল দেখছেন এমন পুরুষ মাথাও তুললেন না, কিন্তু হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমাকে ধরো।”
একটি শিশুর মতো, নান তাওও এমনই অসহায় অথচ ভালোবাসায় ভরা দৃষ্টি দিলেন, কিন্তু নিজে থেকে হাত ধরলেন না; বরং পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকলেন, পুরুষের দিকে এগিয়ে আসার পদক্ষেপ গুনতে লাগলেন।
এক কদম, দুই কদম, তিন কদম।
পুরুষের হাত তাঁর ছোট্ট হাত জড়িয়ে ধরল।
নান তাওয়ের চোখে আনন্দের ঝলক।
লু ইয়েন তাঁকে বুকে টেনে নিলেন, তাঁর ছোট্ট দাড়ি দিয়ে নান তাওয়ের কোমল গাল ঘষে বললেন, “কেন আমার কাছে এসে ধরলে না?”
নান তাও হাসতে হাসতে বিচলিত, পুরুষের বুকে এদিক-ওদিক পালিয়ে বললেন, “আমি তো অপেক্ষা করছিলাম, এই সামান্য দূরত্বে তুমি হারিয়ে যাবে নাকি, হাহাহা…”

“আমি হারিয়ে গেলে, তুমি আমাকে খুঁজবে তো?”
তামাশা শেষ না করে, লু ইয়েন নান তাওকে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর উচ্চতা প্রায় এক মিটার নব্বই, নান তাওয়ের এক মিটার ষাটের শরীর পুরোপুরি আড়াল হয়ে গেল তাঁর বুকে।
নান তাও মাথা তুললেন, লু ইয়েন ঝুঁকে তাকালেন, চোখ মিলতেই নান তাও তাঁর কোমর জড়িয়ে বললেন, “নিশ্চিতই খুঁজে নেব, সারা পৃথিবী উল্টে ফেললেও তোমাকে পেয়ে যাব।”
“সত্যি?”
“সত্যি।”
পরের মুহূর্তে, তিনি নান তাওয়ের ঠোঁটে চুম্বন রাখলেন।
জনাকীর্ণ পার্কের পথে দু’জন চুম্বনে মগ্ন হলেন, অনেকেই তাকিয়ে গেলেন।
এটা জোরালো চুম্বন নয়, বরং গভীর ভালোবাসার চুম্বন; যেন এক অঙ্গীকারের চুম্বন—সেই অঙ্গীকারে, নান তাও তাঁর হৃদয় দিয়ে স্বাক্ষর করেছেন; এখন ফিরে তাকালে, লু ইয়েনের নামের জায়গাটি ফাঁকা পড়ে আছে।
তাঁর কাছেই নান তাওকে দূরে পাঠিয়ে দিতে হয়েছে; পরে তিনি হারিয়ে গেলে, নিশ্চয়ই কেউ আরও উপযুক্ত তাঁকে খুঁজে নেবে।
বারান্দার রেলিংয়ে ঝুঁয়ে, সূর্য পাহাড়ের চূড়ায় লাল হয়ে উঠেছে, অল্প সময়ের মধ্যে পাহাড়ের গাঁয়ে মিলিয়ে গেল। রাতের বাতাস আরও ঠান্ডা, নান তাওয়ের গালে ছোঁয়া দিয়ে এক-দু’ফোঁটা শীতলতা নিয়ে এলো।
তিনি তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে গালের কাঁটার দাগ মুছলেন, ঘুরে তাকালেন, দেখলেন ঝং ওয়েন এখনো ব্যস্ত।
নান তাও দ্রুত ভেতরে এসে বললেন, “তুমি একটু বসে বিশ্রাম নাও, আমি তোমাকে বাসা খুঁজে দিতে বলেছি, আবার তোমাকে কষ্ট করতে হচ্ছে, আমি সত্যিই অপরাধী।”
“কিছু না, আমি একদমই ক্লান্ত নই।” বললেও, ঝং ওয়েনের কপালে ইতিমধ্যে ঘাম জমে গেছে। নান তাও অসহায় হাসলেন, বুঝলেন, সম্ভবত জন্ম থেকে এত কাজ তিনি করেননি।
তাঁকে কাজ বন্ধ করতে বলাও অসম্ভব, তাই নান তাওও কাজে যোগ দিলেন; দু’জনের একত্র প্রচেষ্টায় ঘরটি নতুনভাবে সাজিয়ে উঠল।
ভরা উষ্ণতা।
নান তাও ঝং ওয়েনকে এক গ্লাস জল দিলেন, “ঝং ওয়েন, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, এখানে খুব সুন্দর।”
“বসন্তে আরও সুন্দর হবে, তুমি সামনের পাহাড়টা দেখেছ?” ঝং ওয়েন বারান্দায় দাঁড়িয়ে, জলভর্তি গ্লাস হাতে পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “বসন্তে সেখানে নানা ফুল ফুটে ওঠে—বছরের শেষ শীতে মেঘফুল, বসন্তের শুরুতে杏ফুল, তারপর পরপর চেরি, পিচফুল, সৌন্দর্যের শেষ নেই।”
“সত্যি?”
নান তাওয়ের চোখ উজ্জ্বল, “তাহলে চাইছি বসন্ত দ্রুত আসুক।”
বসন্তের আগমনের আশায়, আবার বসন্তের আগমনে ভীত; কারণ বসন্ত এখনও ছয় মাস দূরে, ছয় মাস পরে সব বদলে যাবে।
লু ইয়েন ও স্যু ইয়াও দেরিতে বিয়ে করবেন।
তাঁর গর্ভের শিশুটি…

এটা ভাবতেই তাঁর বুক ভারী ও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল; কল্পনার সৌন্দর্যও আর সুন্দর মনে হচ্ছে না, মুহূর্তের মধ্যে তিনি যেন হাওয়া হয়ে যাওয়া বলের মতো সমস্ত কিছুর প্রতি আগ্রহ হারালেন।
ফিরে এসে ঝং ওয়েনকে বললেন, “ঝং ওয়েন, বাসার ভাড়ার টাকা আমি কি প্রতি মাসে উইচ্যাটে পাঠাতে পারি? নাকি…”
“কিছুতেই না!”
ঝং ওয়েন সোজা না করে দিলেন, “নান তাও, আমি তোমার টাকা চাই না।” তিনি টাকার সম্পর্ক বুঝতে পারেন না, আরও পারেন না সুন্দর কথা বলে কাউকে রাজি করাতে; তিনবার না বলার পর তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল, উদ্বেগে।
“নান তাও, আমি তোমার কাছ থেকে টাকা নেব না, উপহারও চাই না; তুমি নিশ্চিন্তে এখানে থাকো, যতদিন খুশি, নিজের বাড়ি মনে করো।” বলতে বলতে তিনি উঠে বাইরে গেলেন, “আমি আরও কিছু কিনে নিয়ে আসি, তুমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে।” নান তাও অসহায়, বুঝতে পারলেন, ঝং ওয়েনের স্বভাব ভালো, কিন্তু কিছুটা জেদি। ভাড়া নিয়ে, পরে ধীরে ধীরে বোঝাতে হবে।
*
ঝং ওয়েন楼 থেকে নেমে এলেন, নান তাও যে ভাড়া দিতে চায়, এতে তাঁর মনে বিচ্ছিন্নতার অনুভূতি হলো।
শহরতলিতে অনেকক্ষণ ঘুরেও সব জিনিস কেনা হলো না, তাই আবার শহরে যেতে হলো।
শহরের বড় শপিংমল টিং লান উদ্যানের কাছেই; সেখানে যাওয়ার পথে ঝং ওয়েন মনে পড়ল, নান তাও তাঁর জামা পরে আছেন, অস্বস্তিকর; তাই তিনি নান তাওয়ের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে চাইলেন। যেহেতু নান তাও চলে যাচ্ছেন, টিং লান উদ্যানের জিনিসপত্রও একদিন সরিয়ে নিতে হবে।
গতবার লু চি চি-কে দেখাশোনা করার সময়, মদ্যপ লু চি চি তাঁকে টিং লান উদ্যানের দরজার পাসওয়ার্ড দিয়েছিলেন।
ঝং ওয়েন সহজেই ভেতরে ঢুকলেন, গাড়ি ভিলার বাহিরে পার্ক করলেন।
গাড়ি থেকে নেমে, ভিলার দরজা ঠেলে খুললেন; ভেতরে কেউ নেই, অন্ধকারে ভরা, তবুও তিনি চাপ অনুভব করলেন, জানেন না কেন, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে সিঁড়িতে ওঠার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ঠিক তখনই, হলঘরের আলো হঠাৎ জ্বলে উঠল; ঝং ওয়েন চমকে ফিরে তাকালেন, দেখলেন, ডিভানের উপর বসে থাকা অভিজাত এক ব্যক্তিত্ব, হাতে রেড ওয়াইন।
অ্যাকাডেমিশিয়ান লু।