০৬৬: তাকে ভালোবাসা চতুর্থবারের মতো ১০০ সম্মাননা পাওয়ায় অতিরিক্ত অধ্যায়~

তার দেহের শুভ্রতা যেন চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, সে দেহ ছিল শীর্ণ ও দুর্বল, তবুও ছিল অপরূপ নরমতা ও আকর্ষণ।
চংওয়েন বিস্ময়ে স্থবির হয়ে গেল; সেই উজ্জ্বল শুভ্রতা তার দৃষ্টি সরাতে ভুলিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু সে জানত, দক্ষিণী পীচকে একবারও বেশি দেখলে তা হবে অপমানের শামিল। সে এতটাই সুন্দর যে তাকে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষী পশ্চিম নগর থেকে উত্তর নগর পর্যন্ত সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
নিজেকে জোর করে মোহময় ঘূর্ণির বাইরে নিয়ে এল চংওয়েন, শুধু মুখ ফিরিয়ে নিল না, বরং পিঠও ফেরাল, গলা শুকিয়ে গেল, কণ্ঠস্বর টানটান হয়ে উঠল, শরীরে যেন কোনো বিস্ফোরণ ঘটতে চলেছে: “দক্ষিণী পীচ, ক্ষমা করো, আমি ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, আমি, আমি জানতাম না তুমি...” বলতে বলতে সে দরজার দিকে হাত বাড়াল, “আমি তোমার জন্য কাপড় কিনে আনব।”
হঠাৎ, বাইরে বজ্রপাতের সঙ্গে বৃষ্টির শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল, আকাশের গম্ভীর কালো মেঘ নেমে এল। ঘরের মৃদু গরম আলো নিভু নিভু, অন্ধকার পরিবেশে, অব্যক্ত অনুভূতি সহজেই ছড়িয়ে পড়তে থাকে।
বৃষ্টির শব্দ যেন কামনাকে উস্কে দেয়, চংওয়েনের কপালে ঘামের বিন্দু জমে উঠল, গলায় শিরাগুলো স্পষ্ট ফুলে উঠল।
“প্রয়োজন নেই।”
দুইটি ছোট, কোমল হাত পিছন থেকে বাড়িয়ে চংওয়েনের কোমর জড়িয়ে ধরল।
এরপর চংওয়েন অনুভব করল, পিঠে উষ্ণতা—দক্ষিণী পীচ তার সঙ্গে লেগে গেল।
সেই পাতলা পোশাকের ভেতর দিয়ে চংওয়েন তার দেহের উষ্ণতা অনুভব করতে পারল, যেন জলধারা, মুহূর্তে তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে গেল।
সুগন্ধে সে মুহূর্তে মোড়ানো, সঙ্গে স্নানের ঘরের ভেজা বাতাস; সেই মোহ, যেন ফুলের সাপ, তার পিঠের শিরা বেয়ে উঠে মাথার গভীরে প্রবেশ করল। কামনা আর সংযমের মধ্যে লড়াই; তার দেহ টানটান, মুঠি শক্ত হয়ে উঠল।
“দক্ষিণী পীচ,” চংওয়েনের কণ্ঠ কাঁপছিল, কিশোরের ত্বক সাদা, তবে দ্রুত লাল হয়ে উঠল; সে বলতে চাইল, দক্ষিণী পীচ, এমন করো না, সে আর সহ্য করতে পারছে না, সে তোমাকে আঘাত করতে পারে।
“চংওয়েন, আমি রাজি, তুমি কি রাজি?”
প্রতিজ্ঞা যখন একবার করে ফেলেছে, আর পিছু হটার সুযোগ নেই; এই বিষয়ে দক্ষিণী পীচ বহুদিন আগে লু ইয়ের কাছ থেকে শেখা দক্ষতা অর্জন করেছে, চংওয়েন তার হাতে, পালানোর কোনো জায়গা নেই।
“দক্ষিণী পীচ, আমি...” চংওয়েন কীভাবে না বলবে? সে যদি স্বপ্নেও দক্ষিণী পীচের সঙ্গে এমন কিছু দেখে, মনে হয় ঈশ্বরের দান। এই মুহূর্তে, সেই স্বপ্নের সুন্দর দৃশ্য সামনে, যেন তার দেহে শত শত ছুরি বসানো হলেও, সে তবুও রাজি।
“চংওয়েন, ঘুরে দাঁড়াও, আমাকে দেখো, বলো।”
দক্ষিণী পীচের হাত ঝাঁকুনি ছাড়াই চংওয়েনকে ঘুরিয়ে দিল। ছেলের গাল ততক্ষণে লাল হয়ে উঠেছে, সে তার শরীরের হালকা সুবাস অনুভব করতে পারল। তার আকর্ষণীয় মুখাবয়ব, এই মুহূর্তে কিশোরের চোখ এতটাই অস্থির যে কোথায় তাকাবে বুঝতে পারছে না।
দক্ষিণী পীচ তার বড় হাত নিজের কোমরে রেখে দিল, ছোট পা চংওয়েনের স্যান্ডেলে উঠে গেল, তবুও যথেষ্ট নয়, আরও পা তুলে সে তার থুতনি ছুঁতে পারল।
চংওয়েন দক্ষিণী পীচের দিকে তাকাল, দৃষ্টি সাহস করে সুন্দর দেহের দিকে যায়নি, শুধু মুখের দিকে নিবদ্ধ; বিশেষ করে ঠোঁট—বসন্তের এক টকটকে চেরি, রসালো, পূর্ণ, কল্পনা জাগায়।
অজান্তেই, সে একটু ঝুঁকে নারীকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, মাথা নিচু করল, যেন সহজেই সেই পাকা, বসন্তের শিশিরে ভেজা চেরি নিতে পারবে।

কিন্তু ঠিক তখনই, দরজায় জোরে জোরে ধাক্কা শুরু হলো।
বাইরের বিদ্যুৎ ও বজ্রের সঙ্গে মিশে যাওয়ায় দু’জনের মধ্যে জন্ম নেওয়া সেই সুন্দর মুহূর্ত যেন ছিঁড়ে গেল, ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকে পড়ল।
চংওয়েন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল।
বাইরে, লু ঝিঝির কণ্ঠ শোনা গেল।
“চংওয়েন, তুমি ঘরে আছ? আমি লু ঝিঝি।”
“গতবার আমি মাতাল হয়ে গিয়েছিলাম, তুমি আমাকে জাগানোর জন্য স্যুপ রান্না করেছিলে, সেই লু ঝিঝি। তুমি ঘরে আছ? তোমার সঙ্গে একটু কথা আছে।”
লু ঝিঝির কণ্ঠ যেন চড় মারা, দক্ষিণী পীচকে জাগিয়ে তুলল।
তাঁর পা যেন শক্তি হারিয়ে ফেলল; চংওয়েন তড়িঘড়ি সোফার কম্বল টেনে তার গায়ে দিল: “দক্ষিণী পীচ, তুমি আগে শোবার ঘরে লুকিয়ে যাও।” চংওয়েন জানে, দক্ষিণী পীচ আর লু ঝিঝি গোপন বন্ধু, এমন অবস্থায় দেখা হলে খুব লজ্জার হবে।
“ঠিক আছে।”
দক্ষিণী পীচ কম্বল আঁকড়ে ধরল, এতটাই শক্ত, আঙুলের গাঁটগুলো নীল হয়ে গেল; লু ঝিঝির দরজায় ধাক্কা চলতেই থাকল, সে তড়িঘড়ি চংওয়েনের শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল।
চারপাশে নিস্তব্ধতা।
*
ড্রয়িংরুমে।
চংওয়েন নিজের আবেগ সামলে একটু সময় নিল, কয়েকবার ঠাণ্ডা জল খেয়ে শরীরের উত্তাপ কমাল, তারপর দরজা খুলল।
লু ঝিঝি দরজায় দাঁড়িয়ে, মুঠি উঁচু করে আরেকবার দরজায় ধাক্কা দিতে যাচ্ছিল; চংওয়েন দরজা খুলতেই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘরের ভিতরে ঢুকে গেল।
চংওয়েন অবাক হয়ে গেল, তবুও অস্বীকার করতে পারল না, শুধু নম্রভাবে অনুসরণ করল: “লু মিস, আপনি কী কাজে এসেছেন?”
লু ঝিঝি ঘরটা ঘুরে দেখল, চোখ গিয়ে পড়ল টিভিতে, সেখানে গেমের স্ক্রিন থেমে আছে—ডোটা। সে ভ্রু তুলল: “তুমি ডোটা খেলো? আমিও এটা খেলতে ভালোবাসি।”
চংওয়েন বেশ বিব্রত, আসলে সে বলতে চেয়েছিল, ওটা গো চি-র প্রিয় খেলা, এবং বারবার তাকে জোর করে খেলায় টেনে আনে, সে না পারলে সঙ্গ দিয়ে থাকে।
“চংওয়েন, আমি সরাসরি বলি, তুমি কি আমার সঙ্গে বিবাহে রাজি?”

লু ঝিঝির কথায়, পানির গ্লাস হাতে চংওয়েন এতটাই চমকে গেল যে পানি ছিটকে পড়তে যাচ্ছিল, কেঁপে উঠল: “লু মিস, আপনি ঠিক আছেন তো?” তারা তো মাত্র একবার দেখা হয়েছে, কেন সে রাজি হবে? গো চি-র কাছ থেকে লু ঝিঝির সাহসী স্বভাবের কথা শুনেছিল, আজ দেখেও বিস্মিত হল।
“সত্যি বলতে, আমার অবস্থা ভালো নয়; আমার পরিবার আমাকে এক বৃদ্ধের সঙ্গে বিবাহে জোর করছে। কিন্তু চংওয়েন, আমি তোমাকে পছন্দ করি, প্রথম দেখাতেই ভালো লেগেছে। যদি তোমার সঙ্গে বিবাহ করি, পরিবার আমাকে বৃদ্ধের সঙ্গে জোর করে বিবাহ দিতে পারবে না।”
লু ঝিঝি সোফায় বসল, ঘরে কোথাও পরিচিত গন্ধ পেল, কিন্তু খুব হালকা, বাতাসে মিলিয়ে গেল, সে ঠিক বুঝতে পারল না কোন গন্ধ।
চংওয়েন লু ঝিঝির কথা শুনে ভ্রু কুঁচকাল; বড় পরিবারে মেয়েদের বিবাহ সাধারণত পারিবারিক জোটের জন্য হয়, পিতামাতারই সিদ্ধান্ত নিতে অধিক অধিকার থাকে; সে লু ঝিঝির প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল, কিন্তু তাকে বিবাহ করা সম্ভব নয়।
“লু মিস, আমি আপনার পরিস্থিতিতে সহানুভূতিশীল; আপনি চাইলে আমি আমার আইনজীবীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি, তিনি আপনাকে সাহায্য করবেন। কিন্তু বিবাহের ব্যাপারে, দুঃখিত, আমি রাজি হতে পারব না।”
“কেন রাজি নয়? তোমার কি কেউ পছন্দ আছে?”
লু ঝিঝি এসেই চংওয়েনকে খোঁজখবর নিয়েছিল; তার কোনো প্রেম নেই।
পছন্দের কেউ?
অবশ্যই আছে।
চংওয়েনের চোখে সুখের ছায়া, শোবার ঘরের দিকে তাকাল, মাথা নোয়াল: “হ্যাঁ, আমার পছন্দের মানুষ আছে।”
“আমি বহু বছর ধরে তাকে ভালোবাসি।” তার কণ্ঠে গভীর দৃঢ়তা, প্রতিটি শব্দে অটলতা, এক গভীর প্রেম প্রকাশ পেল।
হ্যাঁ, সে প্রথমবার দক্ষিণী পীচকে দেখেছিল, কয়েক বছর আগে হাসপাতালে নয়, বরং দশ বছর আগে, স্কুলের মাঠে। তখন সে অন্য নামে পরিচিত ছিল...