০৭৩: মূল্যায়ন করা

লু ইয়ের মন যেন পাগল হয়ে গেছে।
নান তাও তাকে গাল দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার শরীর এতটাই দুর্বল ছিল যে একটাও আঙুল তুলতে পারল না।
তবে লু ইয়ের কথাগুলো তার মনে এক অজানা আতঙ্কের সঞ্চার করল। সে যে বলে, সে করতেও পারে; যদি নান তাও চং ওয়েনের সঙ্গে থাকতে থাকে, লু ইয়ে ঠিকই সেই সব ভয়ংকর কাজ করে বসবে...
এই মুহূর্তে, নান তাও সত্যিই তার আগের সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত হল—একজন ভাল মানুষকে এই অশান্তির মধ্যে টেনে আনা।
"তাও তাও, একটা প্রাচীন প্রবাদ আছে—ধনুক টেনে নিলে আর ফেরত নেওয়া যায় না। আমি তোমাকে চং ওয়েনের পাশে থাকতে অনুমতি দিয়েছি, কিন্তু মনে রেখো, শান্তভাবে তার পাশে থাকো," লু ইয়ে নান তাওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, গালেও এক চুমু রেখে বলল, "যদি তুমি আবার আমার বিরুদ্ধে কিছু করো, আমি কিন্তু তার ওপর হিসেব চুকিয়ে নেব।"
এই কথা বলে সে উঠে চলে গেল।
তার সুঠাম দেহটি দৃপ্তভাবে চলে গেল, নান তাও ঠোঁট কামড়ে ধরে, মুঠো শক্ত করে রাগে ফুঁপিয়ে উঠল।

দরজার সামনে।
লু ইয়ে দরজা খুলতেই দেখতে পেল, চং ওয়েন হাঁটু জড়িয়ে দেয়ালের পাশে বসে ঘুমিয়ে পড়েছে।
দরজা খোলার শব্দে সে জেগে উঠল, তরুণের চোখে ঘুমের ছাপ, তবু তাজা ও নির্মলতা।
লু ইয়েকে বেরোতে দেখে চং ওয়েন খুশিতে বলল, "দুলাভাই, আপনি যাচ্ছেন?" বলেই ঘরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু লু ইয়ে পা বাড়িয়ে তার পথ আটকাল।
"ঘরে কেন?"
"আমি নান তাওকে দেখতে চাই..."
"সে ঘুমিয়ে পড়েছে।"
চং ওয়েনের সৎ চোখের দৃষ্টি লু ইয়ের ওপর পড়তেই, লু ইয়ের রাগ আবার মাথাচাড়া দিল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "রাতের গভীরে, তুমি ঘরে ঢুকবে?"
"কিন্তু..." নান তাও এখনও তার সঙ্গে সম্পর্কে জড়াতে রাজি হয়নি, এটা মনে পড়ে চং ওয়েন থেমে গেল, "ঠিক আছে, তাহলে আমি কাল আবার আসব।"
তরুণের এমন শান্ত ও সহানুভূতিশীল আচরণে লু ইয়ের ভিতরে ঈর্ষার আগুন আরও জ্বলে উঠল।

এক সময়, লু ইয়ের চোখে পড়েছিল নান তাওয়ের লেখা ডায়েরি।
সেই পাহাড়ের মধ্যে, নান তাও ব্যবহৃত ম্যাচের বাক্স সংগ্রহ করে, চালের গুঁড়ো দিয়ে জুড়ে, একটি মোটা প্যাড বানিয়ে সেখানে ঘটনাগুলো লিখত।
একদিন, নান দাঝুয়াং বাইরে থেকে একটি প্রাপ্তবয়স্কদের ম্যাগাজিন নিয়ে এসেছিল, বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে কখনও পরিচিত না হওয়া নান তাও সেটা দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। প্রতিদিন, নান দাঝুয়াং বাড়ি না থাকলে সে চুপিচুপি দুই পৃষ্ঠা পড়ত।
তাতে কিছু গল্পের সামনে তারকা অভিনেতার ছবি থাকত, সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করা হয়েছিল কু তিয়েন লার ছবি—তখন সে ছিল একটানা তরুণ, চুলে বিশেষ স্টাইল, সাদা শার্ট, নীল জিন্স, নদীর ধারে দাঁড়িয়ে, বাতাসে চোখের দৃষ্টি বিভোর।
ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা—এটাই ছিল ডায়েরির বর্ণনা।
নান তাও সেগুলো কপি করে ডায়েরিতে লিখেছিল, সে চেয়েছিল দ্রুত বড় হোক, পাহাড় থেকে বেরিয়ে একটা ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা মানুষের সঙ্গে দেখা হোক।
তখন নান তাও এত কষ্টের মধ্যেও জীবন নিয়ে আশাবাদী ছিল।
সে সেই ম্যাগাজিন লুকিয়ে লু ইয়েকে দিয়েছিল, তাকে বলেছিল সেখান থেকে একজনকে লক্ষ্য হিসেবে বেছে নিতে; ম্যাগাজিনের নারীরা পুরুষদের মতো সৎ নয়, কাপড়ও বড়জোর তিন টুকরো।
লু ইয়ে কিছু বেছে নেয়নি, নান তাও তাকে তার ডায়েরি দেখিয়ে বলেছিল, এটাই তার লক্ষ্য।
কল্পনা করেনি, দশ বছর পর সে তার লক্ষ্যের কাছে পৌঁছেছে।

ঠোঁট লাল দাঁত সাদা সেই তরুণ, লু ইয়ে আর নেই—সে এখন কঠোর, নিষ্ঠুর; যদিও চং ওয়েনের চেয়ে সে খুব বেশি বড় নয়, কিন্তু তার চোখেমুখে আর তরুণের সরলতা নেই, আছে কেবল হিসেব-নিকেশ আর কৌশল।
চং ওয়েন, ঠিক যেন সেই ম্যাগাজিনের তরুণদের মতো।
এটা লু ইয়ের মনে ঈর্ষার বীজ বপন করে, যেন তাকে হাত দিয়ে চেপে ভেঙে দিতে চায়।
"দুলাভাই, তাহলে চলুন?" চং ওয়েন দরজা লাগিয়ে বাইরে থেকেও তালা দিল।
লু ইয়ের স্মৃতি ছিন্ন হল, সে গম্ভীরভাবে একবার মাথা নেড়ে, এক হাতে পকেটে রেখে বড় পা ফেলে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।
লিফটে, পরিবেশটা নীরব ও অস্বস্তিকর।
চং ওয়েন লু ইয়ের শরীরের ওপর নজর বোলালো, কোন অস্বস্তির চিহ্ন না দেখে স্বস্তি পেল, নিশ্চিত হল সে শুধু কথা বলতেই নান তাওয়ের কাছে গিয়েছিল।
"দুলাভাই, আপনি আর আমার বোনের বিয়েতে, নান তাও কি আসবে?"
হঠাৎ মনে পড়ে গেল, তাই জিজ্ঞেস করল।
"না,"
লু ইয়ে সোজাসাপ্টা উত্তর দিল, চং ওয়েন অবাক হয়ে গেল, "কিন্তু সে তো আপনার বোন..."
"সে তোমার বোনকে পছন্দ করে না।"
এই কথার পরই লিফট এসে গেল, বাইরে গাড়ি অপেক্ষা করছিল লু ইয়ের জন্য, সে একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।
চং ওয়েন, লিফটে কিছুক্ষণ দিশেহারা হয়ে থাকল।
নান তাও薛窈কে পছন্দ করে না? কেন?
তবে ভাবল, হয়তো薛窈র অহংকার ও মেজাজের জন্য, শুনেছে লু পরিবারের লোকজনও তার সম্পর্কে কিছুটা আপত্তিপূর্ণ।
তবু, এতটা অপছন্দ যে ভাইয়ের বিয়েতেও আসবে না, এটা কত বড় দ্বন্দ্ব!
চং ওয়েনের মনে সন্দেহের পাহাড় জমে গেল।

বাইরে।
গু ছি গাড়ি নিয়ে লু ইয়েকে নিয়ে গেল।
এইমাত্র ফোনটাও গু ছিই করেছিল।
লু ইয়ে গাড়িতে উঠতেই গু ছি কথা বলল, "বস, হাসপাতাল থেকে খবর এসেছে, স্ত্রী ও বড় মেয়ের অবস্থা ভালো নয়, যদিও প্রাণের ঝুঁকি নেই, কবে জেগে উঠবে জানে না।"
হয়তো কালই জেগে উঠবে, হয়তো অনেকদিন ঘুমিয়ে থাকবে।
লু ইয়ে মাথা নেড়ে।
"বস, ওরা আরও কিছু তথ্য পেয়েছে," গু ছি ট্যাবলেট এগিয়ে দিল, সেখানে অনেক ভিডিও; লু ইয়ে ভিডিও চালালো, সবই নান তাও ও লু নিয়ান আন-এর সাক্ষাতের দৃশ্য।
"নান তাও সবসময় বড় মেয়ের সঙ্গে দেখা করে, কিন্তু ভিডিওতে দেখা যায় দুজনের সম্পর্ক খুব বন্ধুত্বপূর্ণ নয়," গু ছি এত বছর লু ইয়ের সঙ্গে থাকার পরও জানত না নান তাও ও লু নিয়ান আন নিয়মিত যোগাযোগ রাখে।
"কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হল, নান তাও বড় মেয়েকে পছন্দ করে না, অথচ ছোট ছেলেকে খুব ভালোবাসে। কাউকে অপছন্দ করলে, তার সন্তানকে কেন ভালোবাসবে?"

গু ছি নিজে শিশুদের পছন্দ করে না, তবে এখন তার স্ত্রী গর্ভবতী, সে মনে করে, পৃথিবীতে তার সবচেয়ে ভালো লাগার বিষয়টা তার স্ত্রীর পেটে থাকা শিশুটি।
"আমি আগে এক গবেষণা পড়েছিলাম, শুধু শূন্য থেকে দুই বছর বয়সী শিশু অপরিচিতদের আকর্ষণ করে, শিশু যত বড় হয়, অপরিচিতদের আকর্ষণ কমে যায়; ছোট ছেলেটার ছয় বছর, ঠিক সেই দুষ্টামি ও কুকুরের অপছন্দের বয়স..."
ছয় বছর।
ছয় বছর আগে।
লু ইয়ে ভিডিও দেখতে দেখতে কপালে ভাঁজ পড়ল, গম্ভীর হয়ে ধীরে ধীরে বলল, "ইই-এর জন্মদিন সেপ্টেম্বর মাসে।"
"হ্যাঁ, সেপ্টেম্বরের আট তারিখ," গু ছি প্রতি বছর ইয়ান ইই-এর জন্মদিনে পার্টি আয়োজন করত, তারিখটা ভালো করে মনে আছে।
সেপ্টেম্বরের আট।
ছয় বছর আগের সেপ্টেম্বরের আট।
এই তারিখটা মৃদু উচ্চারণ করতেই, লু ইয়ের হাত হঠাৎ অবশ হয়ে গেল।
ট্যাব থেকে ক্যালেন্ডার খুলে, সময়টা ছয় বছর আগের সেপ্টেম্বরের আট, অক্টোবরের এগারোতে ফিরিয়ে নিল।
নান তাও প্রথমবার অসুস্থ হয়েছিল সেদিন।
সেদিন সে কান্নায় ভেঙে পড়ে, বেদনায় ছটফট করে মুখে শুধু সন্তানের কথা বলছিল—সেই দিন থেকেই।
হঠাৎ, এক চিন্তা মাথায় এল, লু ইয়ের শরীরে রক্ত যেন জমে গেল, ঠান্ডা হয়ে গেল, আঙুলে ঝিমঝিম, মুখ শুকিয়ে গেল।
ইই-এর মুখ বারবার মনে পড়তে লাগল—গালের দুই পাশে ছোট গর্ত; সে নান তাওকে বলেছিল, তার মতো।
নান তাও শুনে সুখী হাসি দিয়েছিল, বলেছিল, সত্যিই তার মতো।
প্রতিবার লু ইয়ে নান তাওকে ইই-এর খবর দিলে, সে আনন্দে হাসত, ফোনটা ধরে যেন সোনা পেয়েছে।
লু ইয়ে ভেবেছিল, নান তাও শুধু সন্তান চায়; সে ভেবেছিল, তার ইচ্ছা শুধু সন্তান।
"বস?"
গু ছি লু ইয়ের অস্বাভাবিক মুখ দেখে অবাক হল।
অনেকক্ষণ গলা চেপে ধরে, অবশেষে লু ইয়ে নিজের কণ্ঠ উদ্ধার করল, "পিতৃত্ব পরীক্ষার ব্যবস্থা করো।"
"কি?"
গু ছি চোখ বড় করে অবাক।
"আমার আর ইই-এর।"