০৬৯: এটি দক্ষিণ তালের পঞ্চমবারের মতো একশত পুরস্কারের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়।

রু ঝিজি যখন প্রতিভাবাস থেকে বেরোলেন, তখন বৃষ্টি প্রায় থেমে এসেছে।
তিনি গাড়িতে উঠে বসলেন, বলার অপেক্ষা রাখে না, মন খারাপ না হওয়ার কথা মিথ্যে—ছোটবেলা থেকে কখনো এত অপমানিত হননি। মূলত তাঁর চেহারা আকর্ষণীয়, সহজেই মিশতে পারেন, অল্প বয়সেই নিজে ব্যবসা খুলে কিছুটা সাফল্য পেয়েছেন, ফলে সৌন্দর্যে মোহিত কিংবা ক্ষমতালোভী—এমন কোনো পুরুষই তাঁকে সহজে ফিরিয়ে দেয়নি।
কিন্তু যাঁকে তিনি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন, সেই ঝং ওয়েন তাঁকে ফিরিয়ে দিয়েছে।
তিনি ইচ্ছে করছিলেন স্টিয়ারিং হুইল চাপড়ে ঝং ওয়েনকে গালমন্দ করেন, তবু বুঝতে পারছিলেন, ওর না বলায় কোনো ভুল নেই, বরং তিনি নিজেই যেন বিয়ের জন্য পাগল, করুণার পাত্র হয়ে গেছেন।
এদিকে মোবাইলে বারবার নতুন নতুন বার্তা আসতে লাগল, সবই পরিবারের লোকদের অপমান, রু ঝিজি বিরক্ত হয়ে ফোনের সব বাজে বার্তা ডিলিট করে, একে একে কন্টাক্ট ব্লক করতে লাগলেন।
সে সময় হঠাৎ জানালায় টোকা পড়ায় তিনি চমকে উঠলেন।
ভয়ে তিনি প্রায় রেগে গিয়েছিলেন, ফিরে তাকিয়ে দেখেন, গুছি জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে টোকা দিচ্ছে। রু ঝিজি সঙ্গে সঙ্গে রাগ সামলে নিলেন—গুছি একটু উদ্ভট হলেও, তাঁর আত্মীয়রা সকলেই রু ঝিজির কাছে পরিচিত ও উপযোগী মানুষ।
এদের শত্রু করা চলবে না।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে জানালা নামিয়ে হাসিমুখে বললেন, “গু সাহেব? কী চমৎকার!”
“কোনো চমক নয়, আমি ওপরে তোমার গাড়ি দেখেছি বলে নেমে এলাম।” গুছিও এই অ্যাপার্টমেন্টের মালিক, যদিও খুব বড় সাধকের মতো না, তবে এই অ্যাপার্টমেন্টের অর্ধেক ভবন ওদের পরিবার দান করেছে। তাঁর বাবা চেয়েছেন, তিনি যেন কিছুটা শিক্ষিত পরিবেশে থাকেন, তাই বাইরে যতই ঘুরে বেড়ান, থাকতে হবে এখানেই।
“গু সাহেব, কী দরকার পড়েছে?”
“কিছু না থাকলে কি সুন্দরীকে কফি খেতে ডাকা যাবে না?” গুছি হাসতে হাসতে আমন্ত্রণ জানালেন, “আমার বাসা ওপরে, উঠবে নাকি একটু?”
রু ঝিজি ঠোঁট টানলেন, বড়দের আমন্ত্রণে বাড়ি গিয়ে কফি মানে শুধু কফি না। তিনি বিয়ের জন্য পাগল, গুছিকে একটু খুশি করতেও চান, তবু তাঁর সঙ্গে কিছু হওয়ার ইচ্ছে নেই।
ও অনেক বড়।
পঁচিশের বেশি পুরুষদের মধ্যে কেবল ঝং ওয়েনকেই তিনি পছন্দ করেন।
“গু সাহেব, আপনি বেশ ভদ্র, কিন্তু বিকেলে আমার একটু কাজ আছে, আজ আর উঠছি না। পরেরবার আপনাকে কফি খাওয়াবো, এটাই আমার দুঃখপ্রকাশ।”
গুছির চোখ ছানাবড়া হয়ে ছয়তলার ঝং ওয়েনের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে তাকালেন, ঠোঁট বাঁকালেন, রু ঝিজির কথা বিশ্বাস করলেন না, “তোমার বিকেলে কাজ আছে? ভাবছিলাম তুমি তোমার বন্ধুর জন্য এখানে অপেক্ষা করবে।”
“কী?” রু ঝিজি বুঝতে পারলেন না।
“তোমার বন্ধু নান তাও তো এখনো ঝং ওয়েনের বাড়িতে ঢুকেছে, ওর ভাবভঙ্গি দেখে তো মনে হয় ঝং ওয়েন আজ বেশ আনন্দে সময় কাটাবে। দুই ঘণ্টা তো লাগবেই, দুজনের আগুনে মুহূর্ত, এক বিকেল তো কেটে যাবে। তুমি এখানে বসে থাকলেও কিছু হবে না।”
“তুমি কী বলছো, নান তাও ঝং ওয়েনের কাছে গেছে?” আমি তো সেখান থেকে এলাম, ওকে দেখিনি তো।

আর নান তাও কেন যাবে ঝং ওয়েনের কাছে? ও তো ওকে চেনে না!
“হ্যাঁ, তাও আবার পুরো ভিজে অবস্থায়। একদম দরজায় গিয়ে ঢুকেই ঝং ওয়েনের বাড়ি ব্যবহার করতে চেয়েছে। ছেলেদের আকর্ষণের কৌশল নান তাও বেশ ভালোই জানে।” গুছি চোখে ঈর্ষার ঝিলিক নিয়ে বললেন, এখনই ওরা কি শুরু করেছে? নিশ্চয়ই বেশ উত্তেজনাপূর্ণ সময় কাটাচ্ছে।
ঝং ওয়েনের চেহারা গুছি দেখেছেন, আট টুকরো পেশি, যেন কোনো মডেল। তবে ছেলেটা কখনো এসব নিয়ে বড়াই করে না, তাই গুছি বুঝতে পারছিলেন না, ঝং ওয়েনকে হিংসা করবেন, না নান তাওকে।
“এটা অসম্ভব।”
রু ঝিজি বিশ্বাস করতে পারেন না, দরজা খুলেই বাথরুম ব্যবহারের টোটকা যে কী, তিনি জানেন, ডেটিংয়ের ছলনা তাঁর অজানা নয়। কিন্তু নান তাও কখনো তা করবে না, কারণ সে জানে রু ঝিজি ঝং ওয়েনকে ভালোবাসেন, ওর আগে কিছু করাও অসম্ভব।
রু ঝিজি গুছির কথায় কান দিলেন না, সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল বের করে নান তাওয়ের নম্বরে ডায়াল করলেন।
কিন্তু বারবার ফোন গেলে ভয়েস মেইলেই চলে যায়।
গুছি গাড়ির বাইরে থেকে বললেন, “দেখলে তো? ধরছে না, ও এখন ব্যস্ত, তোমার ফোন ধরার সময় কোথায়। আমার কথা শোনো, চল আমরা ওপরে যাই, আমার বাসা ঝং ওয়েনের ওপরে, ওরা নিচে, আমরা ওপরে...”
গুছির কথা শেষ হওয়ার আগেই রু ঝিজি গাড়ি চালু করে, দ্রুত গতি দিয়ে চলে গেলেন, প্রায় গুছিকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিচ্ছিলেন।
“এই, আমাকে এভাবে ফেলে দাও কেন? কিছু সম্মান থাকবে না? রু ঝিজি, দেখো আমি কী করি!”
যা পাওয়া যায় না, সেটাই বেশি লোভনীয়। নান তাওকে না পেয়ে, রু ঝিজির কথায় গুছির মনও চঞ্চল হয়ে উঠল।
*
প্রতিভাবাস আর নান তাওয়ের বাসা তিংলান ইউয়ানের দূরত্ব খুব বেশি নয়।
তাই রু ঝিজি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, নান তাও ভিজে অবস্থায় শুধু গোসল করতে ঝং ওয়েনের বাড়ি যাবে।
তাছাড়া, গুছির বলা এসব বাজে কথাও তিনি বিশ্বাস করেন না।
নান তাও ঝং ওয়েনের কাছে যাবে কেন? ও তো ওকে চেনে না।
ও যদি চিনত, গতবার রু ঝিজি যখন বলেছিলেন, তিনি ঝং ওয়েনকে বিয়ে করতে চান, তখনই জানাতেন।
রু ঝিজি নিশ্চিত, তিনি নান তাওকে ভালো করেই চেনেন, এত কিছু একসঙ্গে পার করেছেন, সে তাঁকে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।
মনস্থির করে, তিনি প্রতিভাবাস থেকে সোজা তিংলান ইউয়ানে গাড়ি চালালেন।
ঝং ওয়েনের কাছে যাওয়ার আগে হাসপাতাল গিয়েছিলেন, ডাক্তার বললেন নান তাও ছুটি পেয়েছে, তাই তিনি নিশ্চিত ছিলেন, নান তাও নিশ্চয়ই তিংলান ইউয়ানে আছে। যদি থাকে, গুছির গল্প একেবারেই মিথ্যা।

মন অস্থির হয়ে, রু ঝিজি দ্রুত গাড়ি চালাতে লাগলেন।
তিংলান ইউয়ানের সবচেয়ে উত্তর প্রান্তের ভিলা, রু ঝিজি শর্টকাট নিলেন, ভিলাগুলির ঘোরানো রাস্তা দিয়ে না গিয়ে সরু উত্তরের রাস্তায় ঢুকলেন।
বৃষ্টি থেমে গেলেও, আকাশ এখনো অন্ধকার, রাস্তা প্রায় জনমানবশূন্য, আশেপাশের গাছগুলো ঝড়ে হেলে পড়েছে, রু ঝিজির দৃষ্টিশক্তি কমে যাচ্ছিল।
তাঁকে অনেক কষ্ট করে গাড়ি পার করতে হলো, সরু রাস্তা দিয়ে যেতে সময়ও বেশি লাগল, ফলে রু ঝিজির রাগ চরমে পৌঁছাল। ছোট রাস্তার গেট পেরিয়ে তিনি জোরে ব্রেক চেপে গাড়ি ছুটিয়ে তিংলান ইউয়ানের দিকে গেলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বাঁদিকের গলিপথ থেকে একটি কালো গাড়ি দ্রুত তাঁর দিকে ছুটে এল।
“শালা, অন্ধ নাকি!” গাড়ি কাছাকাছি আসতেই রু ঝিজি তাড়াতাড়ি স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে কোনোমতে সেই কালো গাড়িটা এড়ালেন, কিন্তু সে সময় শুধু বাম দিকে তাকিয়ে ছিলেন, সামনে থেকে আসা আরেকটি কালো গাড়ি তিনি দেখতে পাননি।
পরের মুহূর্তে, তাঁর গাড়িটি ধাক্কা খেয়ে গলির ভেতর ছিটকে পড়ল।
গাড়ির মধ্যে তাঁর দেহ শূন্যে ভেসে উঠল, তারপর প্রচণ্ড শব্দে গাড়ি মাটিতে আছড়ে পড়ল, এয়ারব্যাগ বেরিয়ে এসে তাঁর শরীরে ধাক্কা দিলো, যেন ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সব চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
“মা... শালা...” প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তিনি অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
তবে অজ্ঞান হওয়ার আগ মুহূর্তে, তিনি দেখলেন দু’জোড়া চকচকে চামড়ার জুতো পরা পা গাড়ির জানালার বাইরে হাজির।
“এই মেয়েটিই তো?”
“নান তাও, তিংলান ইউয়ানে থাকে, হ্যাঁ, এটাই।”
“ঠিক আছে, নিয়ে চলো।”
…