সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: হতাশা

গুয়াই-এর মুখে সঙ্গে সঙ্গেই বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“তোমার কথা যদি ঠিক বুঝে থাকি, তবে মাকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছে তোমার ছিল না। শুধু তাকে মারার সুযোগ তখনো পাওনি, তাই।”

“অবশ্যই। আমার আগের পরিকল্পনায়, মাকে নির্যাতন আর হত্যার মাত্রা লি চিয়াং আর ওয়াং সানমাওদের তুলনায় অনেক বেশি ভয়াবহ ছিল। দুর্ভাগ্য, তাকে মারার আগেই তোমাদের হাতে ধরা পড়ে গেলাম। আফসোস, সত্যিই আফসোস।”

“মা ছাড়াও আর কারা তোমার হত্যার তালিকায় ছিল?”
গুয়াই আবার জিজ্ঞেস করল।

“ছিল, অনেকেই ছিল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, আর আমার পরিকল্পনা কার্যকর করা হবে না। ওরা সত্যিই ভাগ্যবান।”

এই কথা বলতে বলতেই ফেং চ্যাং-এর মুখ হঠাৎ বদলে গেল। যন্ত্রণার এক ঝলক ছুটে গেল তার চোখেমুখে, তারপর সেই যন্ত্রণা আবার ফিরে এসে তার মুখে স্থির হয়ে রইল।

সে হঠাৎ মাথা নিচু করল, মুখ থেকে বেরোতে লাগল করুণ, শিরশিরে ভয়ের সঞ্চার করা দীর্ঘ আর্তনাদ। তারপর তার পুরো শরীর প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল।

গুয়াই-এর দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল।

“তোমার কী হয়েছে?”

ফেং চ্যাং কষ্ট করে মাথা তুলল। আগের তুলনায় তার মুখ ফ্যাকাশে সাদা, ঠোঁটও অনবরত কাঁপছে।

“আবার ব্যথা শুরু হয়েছে।”

কাঁপা ঠোঁটে সে কথাগুলো বলল।

“আমার শরীর, আমার হাড়, আমার পেশি, আমার স্নায়ু—সবখানে ব্যথা শুরু হয়েছে।”

সে একের পর এক ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিচ্ছিল, যেন অসম্ভব যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে।

এরপরের দৃশ্যটি জেরা-কক্ষের সবাইকে হতভম্ব করে দিল।
ফেং চ্যাং-এর দেহ কাঁপতে কাঁপতে তার হাড়গুলো থেকে খটখট শব্দ উঠতে লাগল, যেন একেকটি হাড় জোড়ছাড়া হয়ে ভেঙে যাচ্ছে।

আর তার পেশিগুলো ফুলে উঠতে লাগল, চোখের সামনে দেখা যায় এমন গতিতে। সেই অদ্ভুত ব্যাপারটি ভাষায় প্রকাশের মতো নয়—যেন তার চামড়ার নিচে অসংখ্য ছোট ছোট পোকা ভরে গেছে, আর সেগুলো ক্রমাগত নড়ছে ও বাড়ছে, তাই তার পেশিও বাড়ছে।

এই প্রচণ্ড কাঁপুনিতে ফেং চ্যাং-এর শরীর জেরা-চেয়ারের ওপর কাত হয়ে পড়ল। যন্ত্রণায় তার মুখের পেশি সজোরে টানতে লাগল, এমনকি তার চোখ দুটোও রক্তলাল হয়ে উঠল।

এই অবস্থা প্রায় দশ মিনিট ধরে চলল। তারপর তার ফুলে ওঠা পেশি ধীরে ধীরে আবার ছোট হতে লাগল, এমনকি মিলিয়েও যেতে লাগল। শেষে দেখে মনে হচ্ছিল, তার শরীরে পেশি প্রায় নেই—শুধু হাড় রয়ে গেছে। পুরো মানুষটিই ভয়ংকর এক রূপ নিল।

“তোমার আসলে হয়েছে কী?”
গুয়াই আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

তবে ফেং চ্যাং হাসছিল। যন্ত্রণার মধ্যেও তার হাসিতে ছিল একরকম অসুস্থ, বিজয়ী উল্লাস।

“গু… গু পুলিশ সাহেব, আপনারা বরং এখনই আমাকে গুলি করে মেরে ফেলুন, তাহলে আমি এই কষ্ট থেকে মুক্তি পাব। দয়া করে, হাহাহাহা…”

“তবে শুনছেন, গু পুলিশ সাহেব? বিশ্বাস করবেন কি না জানি না, আমি যদিও এখন আপনাদের হাতে, কিন্তু চাইলে নিঃশব্দে পালিয়ে যেতে পারি। আপনাদের হাতের ফাঁক গলে বেরিয়ে যেতে পারি… হাহাহাহা, আমাকে কেউ আটকাতে পারবে না।”

এই কথা শুনে গুয়াই-এর বুক কেঁপে উঠল। ফেং চ্যাং অপরাধী হলে কী হবে, তাকে গ্রেপ্তার থেকে শুরু করে বিচার, তারপর মৃত্যুদণ্ড—এসবের একটি প্রক্রিয়া তো আছেই। সেই সময়ের মধ্যেই সে পালানোর সুযোগ খুঁজবে, কারণ সে সাধারণ মানুষ নয়।

তার বুদ্ধিমত্তা, চতুর চালচলন, আর সেই অসাধারণ অস্থিচ্যুতি-সাধনা—এসবের জোরে পালানো তার পক্ষে খুবই সহজ হতে পারে।

“আমাকে গুলি করুন, এসো। এটাই তোমাদের শেষ সুযোগ, আর একমাত্র সুযোগ। এখনই যদি আমাকে ঘটনাস্থলেই শেষ করতে না পারো, আমি নিঃশব্দে পালিয়ে যাব, তারপর আর কোনোদিন আমাকে ধরতে পারবে না।”

“এসো… হাহাহাহা।”

ফেং চ্যাং নির্ভয়ে উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল, আর সেই হাসির মধ্যেই তার দেহ আবার বদলাতে থাকল। শেষে হঠাৎই তার হাসি থেমে গেল, আর সে জেরা-চেয়ারের ওপর নির্জীব হয়ে লুটিয়ে পড়ল।

জেরা-কক্ষ মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ভ্রু কুঁচকে গুয়াই দাঁড়িয়ে রইল ফেং চ্যাং-এর সামনে, তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে।

জাং দোংলাই আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে উঠে গিয়ে একটু দেখে নিয়ে বিরক্ত গলায় বলল, “লোকটা মনে হচ্ছে অজ্ঞান হয়ে গেছে। কী বিচ্ছিরি একটা মানুষ! এখনই আমাদের তাকে গুলি করতে বলছে? ভাবনা বড় সুন্দর।”

তারপর সে জেরা-কক্ষের বাইরে চেঁচিয়ে উঠল, “এখানে এসো, এই লোকটাকে আগে নিয়ে যাও, ভালো করে নজরে রাখো।”

গুয়াই নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুকের ভেতর অদ্ভুত এক চাপা অস্বস্তি জমে উঠল। সে অধ্যাপক লি আর ফাং ছিয়ং-এর দিকে মাথা নাড়ল, তারপর দ্রুত জেরা-কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

পরদিন ভোরে, পুরোপুরি আলো ফোটার আগেই গুয়াই-এর মোবাইল আনন্দময় সুরে বেজে উঠল।

গত রাতে সে একটানা জাগরণে ছিল। শেষে আধঘুমে ঢলে পড়লেও ঘুমে বারবার দেখেছে—একজন লোক, যার হাড়গুলো কড়কড় শব্দ করে, আর মুহূর্তেই সে গোলাকার বলের মতো হয়ে যাচ্ছে।

সে ফোন তুলে কল ধরল। ওদিকে ফাং ছিয়ং-এর কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমাকে একটা খারাপ খবর দিতে হচ্ছে।”

“কী হয়েছে?”
ঘুমের ঘোর অনেকটাই কেটে গেল গুয়াই-এর।

“ওই লোকটা পালিয়ে গেছে।”

“ফেং চ্যাং?”

“ও ছাড়া আর কে।”
ফাং ছিয়ং-এর গলায় হতাশার ছাপ ছিল।

“লোকটা যে সত্যিই সাধারণ নয়, সেটা তো বোঝাই যাচ্ছে। গতকাল জেরা-কক্ষে সে নিজেই বলেছিল, যদি তাকে গুলি না করা হয়, তবে সে পালাবে। তখন ভেবেছিলাম, শুধু বড়াই করছে। অস্থিচ্যুতি-সাধনা জানলেও ভেবেছিলাম, এত প্রহরার মধ্যে সে পালাতে পারবে না। কিন্তু ভাবিনি…”

গুয়াই ঝটকা দিয়ে বিছানা থেকে উঠে বসল, এক হাত দিয়ে কপালের পাশ ঘষে নিল জোরে।

“সে কীভাবে পালাল, সেটা এখন থাক। আমাদের ভাবতে হবে, পালিয়ে সে কী করবে। সে আবারও খুন করবে। মা—হ্যাঁ, মাই হবে তার পরের লক্ষ্য।”

“জাং দোংলাই লোক পাঠিয়ে খোঁজা শুরু করেছে। কিন্তু লোকটার অস্থিচ্যুতি-সাধনা আছে, চাইলে নিজের শরীরকে যেকোনো সময় ছোট করে কোথাও লুকিয়ে ফেলতে পারে। তাকে খুঁজে বের করা সহজ হবে না।”

“তাহলে আগে মাকে সুরক্ষায় নিতে হবে। কোনোভাবেই আর তাকে অপরাধ করতে দেওয়া যাবে না।”

ফাং ছিয়ং বলল, “না, জাং দোংলাই-এর পরিকল্পনা হলো মাকে টোপ বানিয়ে ফেং চ্যাংকে প্রকাশ্যে আনানো, তারপর তাকে ধরে ফেলা। এতে মাকে বিপদের মুখে ফেলা হচ্ছে ঠিকই, কিন্তু এখন ফেং চ্যাংকে ধরার সেরা উপায় এটাই।”

গুয়াই কিছুক্ষণ নীরব রইল।

“ওরা কি ইতিমধ্যেই নড়ে পড়েছে?”

“হ্যাঁ।”

“আমি এখনই আসছি।”

“দরকার নেই। অধ্যাপক লি বলেছেন, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। ধরার কাজটা জাং দোংলাইদের ওপর ছেড়ে দাও। জাং দোংলাই নিজেই বলেছে, সে ফেং চ্যাংকে ধরবেই। আমরা তার খবরের অপেক্ষা করি।”
ফাং ছিয়ং বলল।

“আচ্ছা।”
অনেকক্ষণ পর গুয়াই গলা থেকে কেবল এইটুকুই বের করতে পারল, তারপর ফোন কেটে দিল। সে আবার ভারী হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল। হঠাৎ তার মনে হল, ব্যাপারটা ভালো দিকে যাচ্ছে না।

আশঙ্কা যেমন ছিল, ঠিক তেমনই, দুপুরের দিকে জাং দোংলাইদের খবর এল—ফেং চ্যাংকে ধরার অভিযান ব্যর্থ হয়েছে।

অর্থাৎ মাকে মেরে ফেলা হয়েছে, কিন্তু ফেং চ্যাং ধরা পড়েনি।

সবার চোখের সামনে, প্রহরীদের নাকের ডগা দিয়ে ফেং চ্যাং মাকে হত্যা করেছে। তার শরীরে তিরিশেরও বেশি ছুরিকাঘাত করেছে, রক্তে ভেসে গেছে সর্বাঙ্গ, দৃশ্যটি ছিল ভয়ংকর। ঠিক সেই পুরনো হত্যাকাণ্ডের মতোই, যেমন একসময় হু ডিয়ে নিহত হয়েছিল।