অষ্টসত্তরতম অধ্যায়: কিছুই লাভ হলো না
চং দংলাই ইতিমধ্যেই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিলেন। গ্রেপ্তারের চাপ ও পরিসর তিনি আরও বাড়িয়ে দিলেন; প্রয়োজন হলে ফেং চ্যাংকে ঘটনাস্থলেই গুলি করে মেরে ফেলতেও দ্বিধা ছিল না। কিন্তু সারাটা বিকেল তারা ব্যস্ত থেকেও শেষ পর্যন্ত কিছুই হাতে পেল না।
ফেং চ্যাং কেবল হাড়-গুটানোর কৌশলই জানত না, মনে হচ্ছিল সে যেন এক অদৃশ্য মানুষে পরিণত হয়েছে। একটুও শব্দ না করে সে তাদের চোখের সামনেই এসে উপস্থিত হতো, মানুষ মেরে আবার নিঃশব্দে মিলিয়ে যেত।
“জিয়াং গুয়াই, তুমি বলো তো, ফেং চ্যাং মা দাগাংকে মেরে কোথায় গেছে? জেরা কক্ষে তো সে বলেছিল, সে আরও অনেক মানুষকে মারবে। তাহলে পরের শিকার কে?” ফোনে জিজ্ঞেস করল ফাং ছিয়ং।
“হ্যাঁ, সে আরও অনেককে মারতে চায়।”
অনেক মানুষ? জিয়াং গুয়াই এই কথাগুলো গভীরভাবে ভেবে দেখল। অনেক মানুষ... এই পৃথিবীতে কি সত্যিই এত মানুষ আছে, যারা হু দিয়েকে একটানা নির্যাতন করেছে? তবে কি প্রতিবন্ধী সমিতির ওই প্রতিবন্ধীরাই? না, তা নয়। ফেং চ্যাং আগেই বলেছিল, হু দে খুবই দয়ালু এক নারী ছিলেন। তিনি প্রতিবন্ধী সমিতিতে যোগ দেওয়ার পর, স্বেচ্ছায় সেইসব প্রতিবন্ধীদের সাহায্য করতেন, যাদের শারীরিক অক্ষমতার কারণে জীবনসঙ্গী জোটেনি। এটা ছিল হু দিয়ের নিজের ইচ্ছা; ওই প্রতিবন্ধীরা তাকে জোর করেনি।
ঠিক আছে, জিয়াং গুয়াইয়ের মাথায় হঠাৎ আলোর ঝলকানি। সে বলল, “আমি জানি। আমি জানি তার বলা অনেক মানুষ কারা।”
ফোনের ওপার থেকে ফাং ছিয়ং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কে?”
“ওই গ্রামের লোকজন। হ্যাঁ, ঠিক সেই গ্রাম, যেখানে ফেং চ্যাং শৈশবে পরিত্যক্ত হয়েছিল, আর যেখানে হু দে বড় হয়েছিল। গ্রামের নামটা কী ছিল?”
“সা পিংবা গ্রাম। এম প্রদেশের জি জেলার একদম দুর্গম এক পাহাড়ি গ্রাম। তুমি বলতে চাইছ, মা দাগাংকে মেরে সে আবার ওই গ্রামের লোকজনকে মারতে যাবে?”
“ফেং চ্যাংয়ের বাবা-মা গ্রামের মানুষের উপহাস আর ঘৃণার দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে শেষমেশ তাকে ফেলে গিয়েছিল। হু দে তাকে আশ্রয় দিয়েছিল বলেই শেষ পর্যন্ত তার করুণ পরিণতি হয়েছিল। আর তাকেই তো গ্রামের লোকজন প্রায় পুড়িয়ে মেরেছিল। আমি বুঝতে পারছি, তার সবচেয়ে বেশি ঘৃণা সা পিংবা গ্রামের লোকজনকে। তাই এই গ্রামের মানুষদেরই সে একদম শেষে রেখেছিল।”
“দ্রুত, চং দংলাইকে বলো, সঙ্গে সঙ্গে সা পিংবা গ্রামে যেতে। না হলে আর দেরি হয়ে যাবে।”
জিয়াং গুয়াই সামনে চলা গ্রেপ্তার অভিযানে অংশ নেয়নি, তাই পরের ঘটনাগুলো সে ফাং ছিয়ংয়ের কাছ থেকেই শুনেছিল।
পুলিশ যখন সা পিংবা গ্রামে পৌঁছল, দেখল সেখানে তেমন কোনো অস্বাভাবিক ঘটনাই ঘটেনি। গ্রামের লোকজন তো এ কথাই জানত না, যে বছরগুলোর আগে প্রায় আগুনে পুড়ে মরতে বসা সেই দানবটি চুপিচুপি গ্রামে এসে ঢুকেছে।
অবশ্য জিয়াং গুয়াইয়ের অনুমান ভুল ছিল না। ফেং চ্যাং আসলেই সারা সা পিংবা গ্রামের লোকজনকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। সেটাই ছিল তার পরিকল্পনার শেষ ধাপ। কিন্তু কিছু অজানা কারণে, সে হঠাৎ করেই গ্রামের মানুষদের হত্যাযজ্ঞ থামিয়ে দেয়।
পুলিশ তাকে খুঁজে পায় এক ভগ্নদশায় জরাজীর্ণ ভাটার কারখানায়।
সেই সময় ফেং চ্যাং সেখানকার ঠান্ডা আর এলোমেলো মেঝেতে নিস্তেজ হয়ে বসে ছিল। তার দুই হাতে ধরা ছিল একটি অস্থিভস্মের বাক্স, আর বাক্সের ওপর রাখা ছিল একটি উজ্জ্বল লাল গোলাপ।
সে নড়ল না, যেন একখণ্ড পাথরের মূর্তি। পুলিশ হঠাৎ ঘিরে ধরলেও তার মধ্যে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।
আসলে তখন সে প্রায় নিঃশেষ, জীবনের শেষ নিঃশ্বাসটুকু আঁকড়ে ছিল কেবল।
জিয়াং গুয়াই বুঝতে পেরেছিল, জীবনের শেষ প্রান্তে এসে সে কেন এই ভাটার কারখানায় ফিরে এসেছিল। কারণ এই জায়গাটির সঙ্গে তার বিশেষ অর্থ জড়িয়ে ছিল। এটাই সেই স্থান, যেখানে বহু বছর আগে হু দে তাকে নীরবে আশ্রয় দিয়েছিল।
সেই সুন্দরী নারী নিজের সারা মমতা আর দয়াকে এই ভাটার কারখানার ভেতর ঢেলে, চুপিচুপি লালন করেছিল কোলে-থাকা সেই দানবশিশুটিকে।
কথা বলা যায়, ফেং চ্যাংয়ের জীবনের শুরু এই ভাটার কারখানাতেই, আর জীবনের শেষও সে এখানেই ফিরে এল।
সে যেন আগেই বুঝেছিল, পুলিশ আসবে। তাই সামনে বেষ্টনী আঁটতে থাকা পুলিশদের দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে এক ফালি হাসি তুলে সে শেষ কথা বলেছিল, “অবশেষে আমরা একসঙ্গে হতে পারি। আমি তার সবচেয়ে প্রিয় গোলাপ নিয়ে তাকে খুঁজতে যাচ্ছি।”
হ্যাঁ, হু দে জীবিত থাকতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন গোলাপ। এ কারণেই ফেং চ্যাং প্রতিবার খুনের পর ঘটনাস্থলে একটি গোলাপ রেখে যেত। সে এই বিশেষ উপায়ে হু দেকে স্মরণ করত, অথবা বলা যায়, হু দের প্রতি নিজের ভালোবাসা প্রকাশ করত।
আর শেষ পর্যন্ত সা পিংবা গ্রামের লোকজনকে হত্যা করা বন্ধ করার কারণও সম্ভবত হু দের সেই দয়ারই প্রভাব, যা এক মুহূর্তে তার মনে নরমতা এনে দিয়েছিল।
এই ভাটার কারখানায় বসে হয়তো সে অতীতের অনেক কথা মনে করেছিল, মনে করেছিল সেই সুন্দরীর সঙ্গে কাটানো ক্ষণিকের সময়টুকু।
ফেং চ্যাং মারা গেল। ময়নাতদন্তের পর দেখা গেল, তার সারা শরীরের হাড় আর স্নায়ু ইতিমধ্যেই পচে নষ্ট হয়ে গেছে, পেশিগুলোও ভীষণভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে।
“এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য,” ফাং ছিয়ং পুরো ঘটনা শোনার পর থেমে গিয়ে জিয়াং গুয়াইকে বলল।
“এর আগে যখন আমরা ফেং চ্যাংকে ধরে জেরা কক্ষে এনেছিলাম, তখন তো তার শরীর বেশ স্বাভাবিকই ছিল। এত অল্প সময়ে কীভাবে তার স্নায়ু আর হাড় নষ্ট হয়ে গেল, পেশিগুলো এমন ক্ষয়ে গেল, আর শেষমেশ তার প্রাণটাই গেল?”
“আর একটা জিনিস আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবাচ্ছে। সে তো বলেছিল, জন্মের সময়ই তার হাড় নরম হয়ে যাওয়ার রোগ আর তরুণাস্থি দুর্বলতার রোগ ছিল। যুক্তি অনুযায়ী, এমন রোগে আক্রান্ত মানুষ তো নিজের দৈনন্দিন জীবনই সামলাতে পারে না। তাহলে কীভাবে সে হাড়-গুটানোর কৌশল শিখল? আর কীভাবেই বা এত বছর বেঁচে রইল?”
জিয়াং গুয়াই বলল, “এটা বোধহয় তার সেই গুরুজিকেই জিজ্ঞেস করতে হবে। ফেং চ্যাং নিজেই তো বলেছিল, গুরু তাকে নিয়ে যাওয়ার পর থেকে নানারকম অদ্ভুত ভেষজে তার শরীর ভিজিয়ে রাখতেন, কিংবা সেগুলো সেদ্ধ করে ওষুধের ঝোল বানিয়ে তাকে খাওয়াতেন।”
“তোমার মানে, ওই ভেষজগুলো তার শরীর বদলে দিয়েছিল, তার আয়ু বাড়িয়েছিল, বা বলা যায় তার শরীরে কোনো এক ধরনের জৈবিক রূপান্তর ঘটিয়েছিল? ঠিক, মনে পড়ছে—জেরার সময় ফেং চ্যাং নিজেও বলেছিল, ওই ভেষজ দিয়ে তার শরীর গড়ে তোলার পর সেটি সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল। কিন্তু সেই বদলটা কী ছিল? ওই ভেষজগুলোই বা কী? কীভাবে সেগুলোর এমন অলৌকিক ক্ষমতা ছিল?”
জিয়াং গুয়াই বলল, “তার সেই গুরু তো মারা গেছেন, ফেং চ্যাংও মারা গেছে, ওই ভেষজগুলোরও আর সন্ধান নেই। তাছাড়া মামলা তো মিটে গেছে, এখন সেসব খুঁজে বের করারও কোনো মানে নেই। তবে আমার ধারণা, তার সেই গুরু নিশ্চয়ই এক অদ্ভুত মানুষ ছিলেন—একদিকে হাড়-গুটানোর অসাধারণ কৌশলে পারদর্শী, অন্যদিকে ভেষজবিদ্যাও জানতেন, আর নানা ভেষজ জোগাড়, প্রস্তুত ও প্রয়োগ করতেও ছিলেন সিদ্ধহস্ত।”
ফাং ছিয়ং মাথা নেড়ে বলল, “হুম, তা হলে বলতে হয়, তার গুরু সত্যিই এক অসাধারণ মানুষ ছিলেন।”
“তবে এসব ভেষজ দিয়ে তার আয়ু বাড়ানো, শরীর বদলে দেওয়া—এসব কোনো ভালো জিনিস নয়। এটা অনেকটা এমন, যেন কেউ হরমোনজাতীয় ওষুধ খায়। কিছুটা ফল পাওয়া যায়, উদ্দেশ্যও পূরণ হয়; কিন্তু পরে তার প্রতিক্রিয়া আর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ভয়ংকর হয়ে দাঁড়ায়। ফেং চ্যাং সম্ভবত সেই কারণেই মারা গেছে।”
ফাং ছিয়ং আবার মাথা নাড়ল।
হাড়-গুটানোর ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু তাদের ভাবনার জন্য এখনো অনেক প্রশ্ন রয়ে গেছে, আর কিছু ধোঁয়াশাও পুরোপুরি কাটেনি। বিশেষ করে ফেং চ্যাং নামের মানুষটি আর তার সেই রহস্যময় গুরুকে ঘিরে।
তবে এসব নিয়ে ভাবার মতো খুব বেশি সময় তাদের হাতে ছিল না। সামনে তাদের আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ অপেক্ষা করছিল।