চতুর্তি-ষষ্ঠ অধ্যায়: সুতোর গাঁট খুলে সত্য উদ্ঘাটন

জ্যাং মেইশিয়াং বলল, "এই ঘটনার কথা বললে অনেক লম্বা হবে, অনেক আগেই ঘটে গেছে। তবে ইনসপেক্টর সাহেব, যদি আপনারা শুনতে চান, আমি সবকিছু খুলে বলতে পারি।"

"ওই হু তিয়ে, সে বাইরের মেয়ে, বিশ বছরেরও বেশি আগের কথা, আমাদের দক্ষিণ শহরে কাজের খোঁজে এসেছিল। তখন থেকেই সে লি ঝি ছিয়াং-এর বাড়িতে ভাড়া থাকত। আমি আর লি ঝি ছিয়াং দুজনেই এখানকার মেয়ে, এমনকি একই গ্রামের। ছোটবেলা থেকেই আমরা দুজন খুব ঘনিষ্ঠ ছিলাম, আমি তখন থেকেই ঠিক করেছিলাম বড় হয়ে লি ঝি ছিয়াং-কে বিয়ে করব। আমাদের সম্পর্কও ছোট থেকে বড় সবসময় ভালোই ছিল। কিন্তু হু তিয়ে আসার পরেই লি ঝি ছিয়াং তাকে ভালোবেসে ফেলে। ও মেয়েটা যেন একেবারে চতুর, লি ঝি ছিয়াং-কে কেমন যেন মোহিত করে ফেলে। সে তখন আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তাকে বিয়ে করে ফেলে।"

এখানে এসে জ্যাং মেইশিয়াং-এর গলায় ক্ষোভ ফুটে উঠল।

"আমি তখন কিছুতেই মানতে পারছিলাম না। এতদিনের সম্পর্ক, হঠাৎ একটা বাইরের মেয়ে এসে আমার ভালোবাসা কেড়ে নেবে? কিন্তু আমার কিছুই করার ছিল না, কারণ লি ঝি ছিয়াং তাকে সত্যিই খুব ভালোবাসত, সর্বদা তার পাশে থাকত। আমি কিছুতেই বুঝতে পারতাম না, ও মেয়েটার এমন কি আছে, শুধু একটু সুন্দরী ছাড়া আর কিছুই তো না! সে তো কেবল বাইরের এক কাজের মেয়ে।"

হু তিয়ের কথা উঠলেই জ্যাং মেইশিয়াং অনর্গল অভিযোগের সুরে কথা বলতে লাগল। এত বছর পরেও তার মনে সেই নারীকে নিয়ে হিংসা আর বিদ্বেষ স্পষ্ট।

জ্যাং তুংলাই তার অভিযোগ শুনতে চাইল না। সে কথার মাঝখানেই থামিয়ে দিয়ে বলল, "গুরুত্বপূর্ণ কথাগুলো বলো। হু তিয়ে যখন লি ঝি ছিয়াং-কে বিয়ে করল, তখন কীভাবে সে খুন হয়ে গেল?"

"কেন খুন হল? কারণ সে ছিল একদম নীচ প্রকৃতির মেয়ে।"

জ্যাং মেইশিয়াং-এর গলা হঠাৎ চড়ে গেল। জ্যাং তুংলাই গম্ভীর মুখে খ্যাস করে কাশল, তাকে শব্দচয়নে সতর্ক থাকতে ইঙ্গিত দিল।

তখনই জ্যাং মেইশিয়াং কিছুটা সংযত হয়ে বলল, "আমি কিছু বানিয়ে বলছি না, ইনসপেক্টর সাহেব। ওই হু তিয়ে বাইরে থেকে যেমন নম্র, ভদ্র আর নিরীহ ভান করত, আদতে সে খুবই নীচ প্রকৃতির ছিল। সে বাইরে গিয়ে দেহব্যবসা করত, বিশেষ করে প্রতিবন্ধী পুরুষদের জন্য।"

"আপনারা জানেন না, কতটা জঘন্য ছিল ব্যাপারটা।" জ্যাং মেইশিয়াং-এর মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

"লি ঝি ছিয়াং তাদের বিয়ের পরও তাকে খুব ভালোবাসত, সবসময় যত্ন করত। কিন্তু কে জানত, সে গোপনে বাইরে গিয়ে এসব করত! আমাদের ওখানে একটা প্রতিবন্ধী সমিতি ছিল, সেখানে দৃষ্টিহীন, খুঁড়িয়ে চলা, কিংবা হাত-পা নেই এমন অনেক পুরুষ ছিল। হু তিয়ে ওই সমিতিতে যোগ দেয়, বলে সে নাকি কাছ থেকে ওদের সেবা করবে, ওদের সমাজে মিশতে সাহায্য করবে। সবাই ভাবত সে খুব ভালো মেয়ে, লি ঝি ছিয়াং-ও তাই ভাবত।"

"কিন্তু পরে বোঝা গেল, সে আসলেই কুৎসিত চরিত্রের ছিল। সে ওই প্রতিবন্ধী সমিতিতে যোগ দিয়ে তাদের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক গড়ে তুলত, স্বেচ্ছায় তাদের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে জড়াত। তখনি আমরা বুঝতে পারি, ওর 'সেবা' আসলে কী ছিল—একেবারে নোংরা কাজ।"

"এই দুনিয়ায় সত্য চেপে রাখা যায় না। ধীরে ধীরে আমরা সবাই জেনে যাই, সে কেমন মেয়ে। শুধু লি ঝি ছিয়াং কিছুই টের পায়নি। আমি সত্যিটা তাকে বলার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু সাহস পাইনি। কারণ জানতাম, সে ওকে খুব ভালোবাসত, এই সত্য সে সহ্য করতে পারবে না। তারপরেই ঘটল সেই ঘটনা।"

"নির্দিষ্টভাবে আমি জানি না ঠিক কী ঘটেছিল। শুনেছিলাম, প্রতিবন্ধী সমিতির এক সদস্য, একদিন দুপুরে, হু তিয়ের উপর ছুরি নিয়ে হামলা করে। তাকে একত্রিশ বার ছুরি মারে, সেখানেই সে মারা যায়। পরে খুনিকে ধরে নিয়ে যায়। শোনা যায়, সে আদতে প্রতিবন্ধী ছিল না, ভান করত।"

"হু তিয়ে খুন হবার পর, লি ঝি ছিয়াং জানতে পারে, তার আদরের স্ত্রী আদতে কেমন ছিল। ওর ওপর খুব বড় আঘাত এসেছিল, মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিল।"

"হত্যাকারীকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, শুনেছি কুড়ি বছরের যাবজ্জীবন হয়েছিল, মৃত্যুদণ্ড হয়নি। কেন, সেটা জানি না।"

"হু তিয়ে মারা যাবার পর, আমি সবসময় লি ঝি ছিয়াং-এর পাশে ছিলাম, তাকে সান্ত্বনা দিয়েছি, দেখাশোনা করেছি, তাকে ওই অন্ধকার থেকে টেনে তুলেছি। ধীরে ধীরে সে আমাকে গ্রহণ করে, আমরা একসঙ্গে ছিলাম, বিয়ে করি। তিন বছর আগে পর্যন্ত, তারপর আমাদের ডিভোর্স হয়ে যায়।"

এতদূর বলেই জ্যাং মেইশিয়াং থেমে গেল।

তখন জিয়াং গুয়াই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তাহলে যখন সে তোমাকে ফের গ্রহণ করল, তোমরা বিয়ে করলে, এমনকি তোমাদের সন্তানও হল, তিন বছর আগে হঠাৎ ডিভোর্স কেন?"

জ্যাং মেইশিয়াং একটু থেমে বলল, "কারণ আমি টের পাই, লি ঝি ছিয়াং-এর মনে এখনো হু তিয়ের স্মৃতি রয়ে গেছে। সে আসলে কখনোই ওই নারীর ছায়া থেকে বেরোতে পারেনি। হু তিয়ের মৃত্যুর পর থেকে লি ঝি ছিয়াং-এর স্বভাব পুরো বদলে যায়। আগে সে খুব সাধারণ, শান্ত মানুষ ছিল; পরে একটু অদ্ভুত, কিছুটা হিংস্র হয়ে যায়। সবচেয়ে বড় কথা, সে নারী-পুরুষ সম্পর্কের ব্যাপারে খুব উদার হয়ে পড়ে, বাইরে নানা সম্পর্কে জড়াত। আমি আর সহ্য করতে পারিনি, তাই ডিভোর্স করি।"

জ্যাং মেইশিয়াং-এর কথা শুনতে নির্ভুল মনে হলেও, জিয়াং গুয়াই ওর চোখের দিকে স্থির তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "না, তুমি মিথ্যে বলছ। লি ঝি ছিয়াং-এর সঙ্গে ডিভোর্সের কারণ এ নয়। সে বাইরে নানা সম্পর্কে জড়াত, তার কারণটা কী?"

জ্যাং মেইশিয়াং চমকে উঠল। তরুণ লোকটার দৃষ্টি দেখে তার মনে অজানা আতঙ্ক দানা বাঁধল।

"না... সত্যিই এই কারণেই আমি ডিভোর্স করেছি। আমি আর নিজের সম্মান রাখতে পারছিলাম না।"

"না, তুমি মিথ্যে বলছ।" হঠাৎ জিয়াং গুয়াই টেবিলে আঘাত করে উঠে দাঁড়াল। সবাই চমকে গেল, কিন্তু সে তখনও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জ্যাং মেইশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

"লি ঝি ছিয়াং-এর মৃত্যু সম্ভবত তার প্রথম স্ত্রী হু তিয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত। আমাদের কিছু গোপন করো না। নইলে লি ঝি ছিয়াং চিরকাল এক নির্দোষ আত্না হয়ে রইবে। তুমি নিশ্চয়ই এটা চাও না, তাই তো?"

জ্যাং মেইশিয়াং অনুভব করল, তরুণ লোকটার দৃষ্টি যেন তীরের মতো তার অন্তর বিদ্ধ করছে। সে অস্থির হয়ে উঠে বলল, "আমি বলছি, বলছি! আমি আসলে লি ঝি ছিয়াং-কে ছেড়ে দিয়েছিলাম ভয়ে…"

"কিসের ভয়ে?"

"আমি ভয় পেতাম, সে লোকটা প্রতিশোধ নেবে।"

জ্যাং মেইশিয়াং-এর গলা কেঁপে উঠল, মুখে দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল।

"কোন লোকটা প্রতিশোধ নেবে?"

"যে লোকটা হু তিয়েকে খুন করেছিল। সে সময় সে ছুরি দিয়ে হু তিয়ের গায়ে একত্রিশ বার আঘাত করেছিল, খুব নিষ্ঠুরভাবে। তার হু তিয়ের ওপর গভীর ঘৃণা ছিল। শেষ পর্যন্ত যখন তাকে ধরে নিয়ে যায়, তখনো সে চিৎকার করে বলছিল, যদি মৃত্যুদণ্ড না হয়, তবে জেল থেকে বেরিয়ে এসে সে হু তিয়ের পুরো পরিবারকে মেরে ফেলবে।"

"এখন সে লোকটা জেল থেকে ছাড়া পেয়েছে, তাই তো?" জিয়াং গুয়াই বলল।