পঞ্চান্নতম অধ্যায় প্রকৃতপক্ষে কিছুই জানি না
এ কথা শুনে জিয়াং গুয়াই ও ফাং ছিয়ং দুজনেই হতবাক হয়ে গেলো। জিয়াং গুয়াইয়ের মনে এক ধরনের প্রবল直觉 জন্ম নিলো, মনে হলো, ওয়াং সানমাওয়ের মৃত্যুর সঙ্গে এই নারীটির কোনো না কোনোভাবে সম্পর্ক রয়েছে।
“সে নারীটি কে ছিলো? পরে কী হয়েছিলো ওর?”
ওয়াং ইয়ালু মাথা নেড়ে বললো, “জানি না, মনে হয় বহিরাগত কেউ ছিলেন। পরে গ্রামের লোকেরা যখন ওকে উদ্ধার করলো, তখন সে চলে গেলো। তারপর থেকে আর কখনও তাকে দেখিনি।”
“তাহলে তার নাম কী ছিলো?”
“জানি না, আমার দাদি বলেননি। সম্ভবত দাদিও জানতেন না।”
জিয়াং গুয়াইয়ের সন্দেহ ক্রমশ প্রবল হচ্ছিলো। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে বললো, “বোন, তুমি কি আমাদের তোমার দাদির কাছে নিয়ে যেতে পারবে?”
জিয়াং গুয়াই এই প্রবীণার কাছ থেকে আরো বিস্তারিত তথ্য জানতে চেয়েছিলো।
কিন্তু ওয়াং ইয়ালু মাথা নেড়ে মুখ গম্ভীর করে বললো, “আমার দাদি এক বছর আগেই মারা গেছেন।”
“কি?”
ওয়াং ইয়ালুর দাদি মারা গেছেন শুনে জিয়াং গুয়াই ও ফাং ছিয়ং কিছুটা হতাশ হলো, কিন্তু অল্প সময় পরেই ভাবলো, এতে খুব সমস্যা নেই। সেই সময়ের ঘটনা এতটাই আলোড়ন তুলেছিলো যে, নিশ্চয়ই শুধু ওয়াং ইয়ালুর দাদিই জানতেন না, গ্রামের আর কোনো প্রবীণও নিশ্চয়ই জানবেন। পরবর্তীতে তাদের খুঁজে কিছু জিজ্ঞেস করলেই হবে।
ওয়াং ইয়ালুর বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে জিয়াং গুয়াই তাকে আরেকটি প্রশ্ন করলো।
“ওয়াং সানমাও যেদিন খুন হয়, সেদিন রাতে তাদের বাড়ি থেকে কোনো শব্দ পেয়েছিলে?”
ওয়াং ইয়ালু মাথা নেড়ে বললো, “না। সে মানুষটি কোনো কাজকর্ম করতো না। দিনে ঘুমাতো, আর রাতে অনেক দেরি করে বাড়ি ফিরতো। সে যখন ফিরতো, আমরা সবাই ঘুমিয়ে পড়তাম। কিছুই জানি না।”
“তোমরা তো ওদের ঠিক সামনেই থাকো, তাহলে খুন হওয়ার কয়েকদিন আগে ওর কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছো?”
ছোট মেয়ে আবারো মাথা নেড়ে বললো, “জানি না। আমরা সাধারণত ওকে এড়িয়ে চলতাম। অস্বাভাবিক কিছু হলে দেখতাম না।”
দুজন ওয়াং ইয়ালুর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সোজা ছ’তলায় উঠে গেলো। ওখানে গিয়ে এক বাড়ির দরজায় কড়া নাড়লো। দরজা খুললেন এক বৃদ্ধা, যিনি সেই রাতেও পুলিশের কর্ডনের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং জিয়াং গুয়াইয়ের সঙ্গে কথা বলেছিলেন।
বৃদ্ধা জানতেন জিয়াং গুয়াই পুলিশ, তাই তৎক্ষণাৎ তাদের ঘরে নিয়ে গেলেন।
দুজন ঘরে ঢুকে সরাসরি কুড়ি বছর আগের সেই ঘটনার কথা তুললো।
“মা, কুড়ি বছর আগে, আপনাদের ওয়াং পরিবারে এক ভবঘুরে নারী এসেছিলেন, তাই না? ছিলেন বহিরাগত, বয়স সতেরো-আঠারো, গ্রামের অনেকেই দয়া করে ওকে খাবার দিয়েছিলো, সে নারীটি গ্রাম-সন্নিহিত গুহায় থাকতো, হঠাৎ কয়েক মাস পর হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেলো। পরে জানা গেলো, ওয়াং সানমাও ওকে গুহায় ঝুলিয়ে রেখে নির্যাতন করতো।”
বৃদ্ধা মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, এমনই ঘটেছিলো। ওয়াং সানমাও বড়ই নিষ্ঠুর ছিলো, সেই বহিরাগত মেয়েটি খুবই দুর্ভাগা ছিলো, ওকেও ছাড়েনি। আমরা সময়মতো না পৌঁছালে সে মেয়ে নির্যাতনে প্রাণ হারাতো।”
বৃদ্ধা সত্যিই জানতেন ঘটনাটি। জিয়াং গুয়াই নতুন আশা পেলো, তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলো, “মা, আপনি কি জানেন সে মেয়েটি কে ছিলো? নাম কী ছিলো? কোথায় বাড়ি? কেন এখানে এসেছিলো?”
বৃদ্ধা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “এটা সত্যি বলতে জানি না। মেয়েটির বয়স তখন সবে সতেরো-আঠারো, মূলত একটা শিশুই ছিলো। গ্রামে এলেও ওর মনে কোনো বড় ধাক্কা লেগেছিলো মনে হতো—একদম চুপচাপ থাকতো। আমরা ভেবেছিলাম সে হয়তো বোবা, পরে বুঝলাম ইচ্ছাকৃত কথা না বলেই চুপ ছিলো।”
“আমরা জিজ্ঞেস করেছিলাম ওর বাড়ির কথা, কেন এত অল্প বয়সে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু কিছুই বলতো না। বেশি জিজ্ঞেস করলে কাঁদতে শুরু করতো, তাই আর কেউ কিছু বলতো না।”
“পরে কী হয়েছিলো? গ্রামবাসী যখন ওকে উদ্ধার করলো, তখন সে কোথায় গেলো?” ফাং ছিয়ং জানতে চাইলেন।
“ওই মেয়েটি তখন প্রায় মৃত্যুর মুখে ছিলো। পরে উদ্ধার করার পর থানার লোকেরা তাকে নিয়ে গিয়েছিলো।”
“থানার লোকেরা?”
“হ্যাঁ, থানার পুলিস। তারা বলেছিলো মেয়েটির পরিবার খুঁজে বের করবে এবং ওকে পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেবে। আমরা সবাই নিশ্চিন্ত হয়েছিলাম। তারপর থেকে আর কখনো ওকে দেখিনি। ধরে নিয়েছিলাম, পুলিস ওকে বাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছে।”
“ঠিক আছে মা, আপনি ভালো করে ভাবুন, মেয়েটি সম্পর্কে আর কিছু মনে পড়ে? যেমন, ওর কথা বলার ভঙ্গি বা উচ্চারণ দেখে বোঝা যেতো কোথাকার? কিংবা চেহারা, কোনো বিশেষ চিহ্ন?”
“উচ্চারণ? বুঝিনি, কারণ সে বলতোই না। দেখতে কেমন ছিলো? একটু ভাবি... হ্যাঁ, দেখতে খুব সুন্দর ছিলো, আমাদের গ্রামের যে কোনো মেয়ের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দরী। তবে তখন ওর জামাকাপড় ছেঁড়া, মুখমণ্ডল ময়লা, একেবারে ভিখারির মতো লাগতো।”
অনেকক্ষণ জিজ্ঞেস করেও তারা মেয়েটি সম্পর্কে কোনো তথ্য জানতে পারলো না। মনে হলো এই বৃদ্ধা সত্যিই কিছু জানেন না।
তবে যেহেতু তখন ওয়াং পরিবার গ্রামের থানায় ও মেয়েটিকে রাখা হয়েছিলো, সেখানে খোঁজ নিলেই সব জানা যাবে।
দুজন আরো কয়েকটি বাড়িতে গিয়ে খোঁজ নিলো। ছয়তলার একটি বাড়িতে গিয়ে তারা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেলো।
সেই বাড়ির মালিক চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি, নাম ওয়াং জিয়াচেং।
জিয়াং গুয়াই তাকে কুড়ি বছর আগের সেই ঘটনার কথা জিজ্ঞেস করলো। ওয়াং জিয়াচেং মাথা নেড়ে বললো, “তুমি বলছো কুড়ি বছর আগে ওয়াং সানমাও যে ভবঘুরে মেয়েটিকে নির্যাতন করেছিলো সেই ঘটনা? হ্যাঁ, জানি, তখন আমি বিশ বছরের যুবক। ঘটনাটি এত বড় হয়েছিলো যে, গ্রামে প্রায় সবাই জানতো।”
“তাহলে সে মেয়েটি সম্পর্কে কিছু জানো? নাম, বাড়ি?”
“ওর নাম আমি জানি। ওর পদবী হু, ডাকনাম হু দিয়ে।”
হু দিয়ের নাম শুনে জিয়াং গুয়াই ও ফাং ছিয়ং চমকে উঠলো। যদিও জিয়াং গুয়াই মনে মনে ধারণা করেছিলো, সেই নারী হয়তো হু দিয়েই, অথবা নামের সঙ্গে প্রজাপতির সম্পর্ক আছে, কিন্তু এখন সরাসরি শুনে নিশ্চিত হয়ে সত্যিই চমকে উঠলো।
“তুমি কীভাবে জানো ওর নাম হু দিয়ে? সবাই তো বলেছে সে কখনও মুখ খোলেনি?”
ওয়াং জিয়াচেং বললো, “সে সত্যিই তেমন কথা বলেনি। তবে পরে থানার পুলিশ যখন ওকে নিয়ে গেলো, আমার এক চাচাত ভাই তখন থানায় সহকারী পুলিশ ছিলো। সে এই ঘটনার সঙ্গে ছিলো। ও-ই আমাকে বলেছিলো। বললে তো, তখন আমি বিশ বছরের তরুণ। তাছাড়া সে মেয়েটি অসাধারণ সুন্দরী ছিলো, তাই ওকে নিয়ে কৌতূহল ছিলো। আমার চাচাত ভাই বলেছিলো ওর নাম হু দিয়ে। নামটা এতই বিশেষ লেগেছিলো যে ভুলতে পারিনি।”
“তাহলে হু দিয়েকে পরে সত্যিই থানার পুলিশরা বাড়ি ফিরিয়ে দিয়েছিলো?”