পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় সত্যিই নিখুঁত

জলদৈত্য মাথা নেড়ে বলল, “আমি শুধু এই মহিলার পদবী লু বলে নির্ণয় করতে পেরেছি, তার নাম জানতে পারিনি। তবে আমি 'লু শাওয়ান' বলছি কারণ গতকাল রাতে আমি তাকে রঙিন বাতির রাস্তার ধারে দেখেছিলাম। সে তখন আমার কাছে একটি ছবি নিয়ে এসে অনুরোধ করেছিল, যেন আমি ছবিতে থাকা মানুষটিকে মেরে ফেলি।”

“ওই মানুষটি ছিল লি চিয়াং।”

জলদৈত্যের মনে ভেসে উঠল গতরাতের দৃশ্য। সেই মেয়েটি, কুঁচকানো স্কুলের পোশাক পরে, পিঠে ভারী কাপড়ের ব্যাগ ঝুলিয়ে, চোখে অশ্রু, অসহায় ও করুণ চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়েছিল। সে জলদৈত্যকে তার বাবার কিছু তথ্য দিয়েছিল এবং বিনিময়ে চেয়েছিল সে যেন লি চিয়াংকে হত্যা করে। আসলে, আজ ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর পরেই জলদৈত্য প্রথম দর্শনেই লি চিয়াংয়ের মৃতদেহ চিনে ফেলেছিল। তখনই সে বুঝেছিল, লি চিয়াংয়ের মৃত্যুতে লু শাওয়ানের সংশ্লিষ্টতা থাকতেই পারে।

“এতটা কাকতালীয় ঘটনা! জলদৈত্য, বিষয়টা কিন্তু মোটেও ছোট নয়। তুমি বলছ, গতকাল রাতে রঙিন বাতির রাস্তায় লু শাওয়ান নামের এক মেয়ে তোমার কাছে এসেছিল, চেয়েছিল তুমি লি চিয়াংকে মেরে ফেলো? যদি তাই হয়, তবে লু শাওয়ানের সন্দেহ অনেকটাই বেড়ে যায়, কারণ তার মনে লি চিয়াংয়ের প্রতি প্রতিহিংসা রয়েছে। কিন্তু সে কেন তোমায় দিয়ে লি চিয়াংকে মারতে চাইবে? তোমরা কি আগে থেকে পরিচিত ছিলে?”

“না, পরিচিত ছিলাম না। গতরাতে আমি বাবার খোঁজে ওই রাস্তায় গিয়েছিলাম। লু শাওয়ান বলেছিল, আমার বাবা নিখোঁজ হওয়ার দিন সে তাকে দেখেছিল। সেই দিনের ঘটনা বলে দেওয়ার বিনিময়ে সে চেয়েছিল আমি যেন লি চিয়াংকে হত্যা করি। আমি স্পষ্টই তা প্রত্যাখ্যান করি।”

“লু শাওয়ান কেন লি চিয়াংকে হত্যা করতে চাইত?”

“কারণ, লু শাওয়ানের মা স্কুলের গেটে ছোট দোকান বসাতেন। লি চিয়াং, শহর রক্ষাকারী দলের নেতা হিসেবে, বারবার তার দোকান বাজেয়াপ্ত করত, মারধরও করত। শেষ পর্যন্ত... শেষ পর্যন্ত শারীরিক সম্পর্কের হুমকি দিয়েছিল, এমনকি লু শাওয়ানকেও হয়রানি করতে চেয়েছিল... তাই...”

এখানে এসে জলদৈত্য থামল, সবাই সব বুঝে গেল।

ঝাং দংলাই বলল, “দেখছি, লু শাওয়ানকে এখনই ধরে আনতে হবে।”

“একটু দাঁড়াও, আমি শুধু বলছি লি চিয়াংয়ের মৃত্যুতে তার সংশ্লিষ্টতা থাকতে পারে, নিশ্চিত করে বলছি না সে-ই খুনি। সে তো এক দুর্বল মেয়ে মাত্র, যদি সত্যিই সে লি চিয়াংকে হত্যা করতে পারত, তাহলে গতরাতে আমাকে দিয়ে খুন করাতে চাইত না। অবশ্য, আমি প্রত্যাখ্যান করার পর সে অন্য কাউকে খুঁজে নিয়ে থাকতে পারে।”

ঝাং দংলাই কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, “এটা তো একেবারে অদ্ভুত কেস ছিল, কোনো সূত্রই ছিল না। এখন তোমার কথায় মনে হচ্ছে সত্যটা যেন চোখের সামনে। যাই হোক, আগে তাকে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করা দরকার।”

এরপর ঝাং দংলাই চোখ ফেরাল লি অধ্যাপকের দিকে, “লি অধ্যাপক, আপনার কী মত?”

লি অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, “জলদৈত্যের এই লেখাপড়া আমাদের তদন্তের স্পষ্ট দিশা দেখিয়ে দিয়েছে। তাহলে আগে এই দুই পথেই অনুসন্ধান করি—প্রথমে লি চিয়াংয়ের স্ত্রী, তারপর লু শাওয়ানকে খুঁজি।”

ফাং ছিয়ং জলদৈত্যের দিকে চাইল, “শেষ পর্যন্ত যদি সত্যিই খুনি এই দুই নারীর সঙ্গে সম্পর্কিত হয়, কিংবা এই দুই সূত্র ধরে খুনিকে খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে তো তোমার লেখাপড়া সত্যিই অব্যর্থ প্রমাণিত হবে। আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।”

এসময় লং গাংয়ের ফোন বেজে উঠল। সে একবার নম্বর দেখে তাড়াতাড়ি উঠে দরজা খুলে বাইরে গেল। কিছুক্ষণ পর সে ফিরে এল, মুখটা কিছুটা মলিন।

লি অধ্যাপক জিজ্ঞেস করলেন, “গাংজি, কী হয়েছে?”

লং গাং ভারী কণ্ঠে বলল, “বড়দা, হয়তো কিছুদিন ছুটি নিতে হবে। আমার মায়ের অবস্থা... খুবই সংকটপূর্ণ। একবার বাড়ি যেতে হবে।”

লি অধ্যাপকের মুখও ভার হয়ে এল, “এত তাড়াতাড়ি? গতবার তো যখন দেখা হয়েছিল, উনি আমার হাত ধরে অনেক কথা বলেছিলেন। ভাবতেই পারিনি... ঠিক আছে, তোমাকে ছুটি দেয়া হলো। তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও। আমরা এখানে সামলে নেব, তুমি চিন্তা কোরো না।”

এ কথা বলে তিনি উঠে দাঁড়ালেন, লং গাংয়ের কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমাদের অপরাধ দমন শাখা এতই ব্যস্ত, নিজেদের পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোর ফুরসত নেই। গাংজি, বাড়ি ফিরে মায়ের পাশে থেকো, আমাদের তরফ থেকে শ্রদ্ধা জানিয়ো। এই কেস শেষ হলে আমরা সবাই মিলে দেখতে যাব।”

লং গাং মাথা নিচু করে বলল, “হয়তো... হয়তো মা আর ক’দিনও নেই। ডাক্তার বলেছে, এ কয়েক দিনই শেষ।”

এই কথা বলে সে আবার জলদৈত্যের দিকে তাকাল, মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি।

ঝাং মেইশিয়াং দ্রুতই নিয়ে আসা হল। সম্ভবত জলদৈত্যের লেখাপড়া সত্যি কি না, তা যাচাই করার জন্য, ঝাং দংলাই ইচ্ছা করে লি গোয়োবিনকে দিয়ে ঝাং মেইশিয়াংকে সভাকক্ষে নিয়ে এলেন।

ঝাং মেইশিয়াং সভাকক্ষে ঢুকে এতজনকে দেখে কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়ল।

“ওই... ওই লি চিয়াংয়ের মৃত্যুর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আপনারা কি আমাকেই সন্দেহ করছেন?”

ঝাং মেইশিয়াং একটু অস্বস্তিতে বলল।

লি অধ্যাপক কোমল কণ্ঠে, স্নেহময় মুখে, চেয়ারের দিকে ইশারা করে ঝাং মেইশিয়াংকে বসতে বললেন।

“চিন্তা কোরো না, আমরা শুধু কয়েকটা প্রশ্ন করব। সত্যি সত্যি উত্তর দিলেই চলবে।”

“ও... তাহলে ভালো।”

ঝাং মেইশিয়াং কিছুটা স্বস্তি পেল, চেয়ারে গিয়ে বসল।

লি অধ্যাপক ঝাং দংলাইয়ের দিকে তাকালেন, প্রশ্ন করার ইঙ্গিত দিলেন। ঝাং দংলাই গলা পরিষ্কার করে ঝাং মেইশিয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাং মেইশিয়াং, লি চিয়াং তোমার সঙ্গে বিয়ে করার আগে কি একবার বিয়ে করেছিল?”

ঝাং মেইশিয়াং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আপনারা... আপনারা জানলেন কীভাবে?”

মনে মনে ভাবল, আমার আগে লি চিয়াংয়ের বিয়ের কথা তো পুলিশের কাছে বলিনি, তাহলে ওরা জানল কীভাবে? “তাহলে তুমি লি চিয়াংয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী, তার আগেও আরেকজন ছিলেন?”

“ঠিক।”

“তার প্রথম স্ত্রীর নাম কী ছিল?”

“হু তিয়ে।”

“কী? প্রজাপতি?”

“ও, তার পদবী হু, নাম একমাত্র ‘তিয়ে’।”

ঝাং দংলাই মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে সেই প্রজাপতি কি মারা গেছে?”

“হ্যাঁ, অনেক আগেই মারা গেছে।”

“সে কি এক দুপুরে কাউকে ছুরি দিয়ে খুন করেছিল, সারা শরীর রক্তে ভেসে গিয়েছিল?”

ঝাং দংলাই সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং মেইশিয়াং এবার আর বিস্ময় লুকাতে পারল না।

“আপনারা জানলেন কীভাবে? ওই মহিলা তো বিশ বছরেরও বেশি আগে মারা গেছেন, সত্যি ছুরি দিয়ে খুন হয়েছিল, তিরিশেরও বেশি ছুরিকাঘাত, খুব ভয়ংকর মৃত্যু।”

এ কথা শুনে সবাই অজান্তেই জলদৈত্যের দিকে তাকাল।

বাপরে! জলদৈত্যের লেখাপড়া সত্যিই অব্যর্থ!

ঝাং দংলাই আবার গলা পরিষ্কার করে বলল, “এই হু তিয়ে কি বাইরের শহরের মেয়ে ছিল?”

“হ্যাঁ, বাইরের।”

“তাহলে আমাদের একটু বিস্তারিত বলো, লি চিয়াংয়ের প্রথম স্ত্রী হু তিয়ে সম্পর্কে। কে তাকে খুন করেছিল? কেন খুন করেছিল?”