চতুর্দশ অধ্যায় খুনি

এ সময় জিয়াংগুয়ের মনোযোগ পুরোপুরি খুনি’র দিকে নিবদ্ধ ছিল। হঠাৎ করে ঝাং তিংতিং তার দিকে পিছিয়ে এসে ধাক্কা দিল, স্বপ্নের মধ্যে তিংতিং চিৎকার করে ঘুরে দাঁড়াল এবং পিছনে তাকিয়ে জিয়াংগুয়েকে দেখতে পেল।

“তুমি... তুমি কে?”
ঝাং তিংতিং বিস্মিত চোখে জিয়াংগুয়ের দিকে তাকাল, চোখজোড়া ভয়ে বড় হয়ে উঠেছে।

জিয়াংগুয় স্বপ্নের মধ্যে কথা বলতে পারছিল না; স্বপ্নে প্রবেশের আগে সে তিংতিংয়ের মনে একটি তথ্য রোপণ করেছিল, যাতে সে তাকে বন্ধু মনে করে। কিন্তু এই মুহূর্তে, ঝাং তিংতিং তাকে দেখে হঠাৎ সেই তথ্য ভুলে গেছে মনে হল। মেয়েটি চিৎকার করে উন্মাদ হয়ে জিয়াংগুয়ের দিকে ঝাঁপাল, হাত বাড়িয়ে তার গলা চেপে ধরল।

জিয়াংগুয় তো অন্যের স্বপ্নে, অন্যের এলাকা দখল করেছে; এখানে তার কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।

তিংতিং যখন তার গলা চেপে ধরেছে, তখন হঠাৎ সে হাত ছেড়ে দিল এবং দু’কদম পিছিয়ে গেল, বিস্মিত চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার বন্ধু, আমি তোমাকে আঘাত করব না, তুমি আমার বন্ধু।”

জিয়াংগুয় তার মনে রোপণকৃত অবচেতনের তথ্য অবশেষে কাজ করেছে।

কিন্তু জিয়াংগুয় appena স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে যাবার আগেই, হঠাৎ তার গলা আবার শক্ত হয়ে এল। সে মাথা তুলে দেখল, কখন যেন কালো পোশাকের খুনি তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, হাতে থাকা চাবুক দিয়ে তার গলা শক্ত করে ধরে রেখেছে।

এই খুনির শক্তি তিংতিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি। জিয়াংগুয় তৎক্ষণাৎ চেপে ধরায় চোখ উঁচু হয়ে গেল, জিহ্বা বেরিয়ে আসল। এত কাছে থাকলেও সে খুনির মুখ পরিষ্কার দেখতে পারল না।

এই মুহূর্তে তার মনে পড়ল লি অধ্যাপকের কথা: “এটা খুব বিপজ্জনক, কারণ অন্যের স্বপ্নে তোমার কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই; স্বপ্নে উপস্থিত যেকোনো ব্যক্তি তোমাকে হত্যা করতে পারে।”

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, হঠাৎ পাশ থেকে একজন বেরিয়ে এল। সে এক দশ বছর বয়সী শিশু, হাঁটার ভঙ্গি অদ্ভুত, নিম্নাঙ্গ কাঁচির মতো, পা’গুলো মাটিতে লাগানো, পা ঝুলে রয়েছে, সামনে ঝুঁকে আছে।

তার মুখ ও চোখ কিছুটা বেঁকিয়ে গেছে। সে চলতে চলতে মুখে আওয়াজ করে, “বা…বা…বা…বা…”

এই শব্দ শুনে খুনি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে চাবুকটি ছেড়ে দিল।

জিয়াংগুয় নিজের গলা চেপে ধরে কাশতে কাশতে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।

জেগে উঠে সে দেখল, সে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে।

“জিয়াংগুয়…”

কেউ তার নাম ডেকে উঠল। সে তাকিয়ে দেখল, লি অধ্যাপক দাঁড়িয়ে আছেন, উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে আছেন, পাশে নারী নার্সও দাঁড়িয়ে আছে।

“তুমি ঝাং তিংতিংয়ের স্বপ্নে প্রবেশ করতে চেয়েছিলে, আমি চিন্তিত হয়ে চলে এলাম। এসে দেখি তোমরা দু’জনই ঘুমিয়ে পড়েছ, কিন্তু পরিস্থিতি ভালো নয়; তিংতিংয়ের শরীর ক্রমাগত নড়ছে, মুখে যন্ত্রণার শব্দ, আর তুমি…”

লি অধ্যাপক চোখের চশমা ঠিক করলেন, মনে হল ভয় এখনও কাটেনি।

“তুমি, চোখ উঁচু, জিহ্বা বেরিয়ে আছে, তখনই বুঝলাম পরিস্থিতি খারাপ, স্বপ্নে নিশ্চয় কেউ তোমাকে আক্রমণ করেছে। কিন্তু আমার কিছুই করার ছিল না, ভাগ্য ভালো, তুমি জেগে উঠেছ।”

লি অধ্যাপক স্বস্তি পেলেন।

“ঝাং তিংতিং কেমন আছে?”

জিয়াংগুয় পাশের বিছানার দিকে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটিও জেগেছে, তবে তার অবস্থা ততটা খারাপ নয়, শুধু একটু বিভ্রান্ত, পুরো শরীর নিথর।

“সে ঠিক আছে। তার কাছে এটা এক দুঃস্বপ্নের মতো। তুমি কেমন আছ?”

লি অধ্যাপক জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি আগেই দরজা বন্ধ করেছিলাম, তোমরা কীভাবে ঢুকলে?”

“তালা নষ্ট।”

নার্স বললেন, “হাসপাতালের রোগীরা দরজা বন্ধ করে আত্মহত্যা না করে, তাই সব তালা নষ্ট।”

“তাই তো…”

জিয়াংগুয় হাত তুলে কপালের ঘাম মুছে নিল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, লি অধ্যাপককে বলল, “আমার মনে হয় আমি খুনির পরিচয় পেয়েছি। ঝাং তিংতিং যে ‘সেনা চাচা’ বলে, সে-ই খুনি; রেলপথের পাশে রঙিন স্টিলের ছোট ঘরটাই হত্যাকাণ্ডের স্থান, খুনি খুনের পর ঘরটি ভেঙে দিয়েছে।”

“আরও, ঝাং মিন আসলে মারা যায়নি, অথবা মরেছে যে সে ঝাং মিন নয়, বরং তার মতো দেখতে কেউ।”

এ সময় লি অধ্যাপকের ফোন বেজে উঠল, ড্রাগনগাং ফোন করেছে।

“বড় ভাই, নতুন তথ্য আছে; পশ্চিম উপকণ্ঠের রেলপথের পাশে একটা স্থানে বাড়ি ভাঙার চিহ্ন আছে, তদন্তে জানা গেছে আগে সেখানে রঙিন স্টিলের ঘর ছিল।”

“ঘর তৈরি করেছিল কে?”

“এই ব্যক্তির নাম লু ইয়ংজুন, রেলপথ কর্মী, পশ্চিম অংশের রেলপথের রক্ষণাবেক্ষণ ও মেরামতের দায়িত্বে। ওই স্টিলের ঘর তার থাকার জায়গা, কাজ না থাকলে সেখানেই থাকত…”

ড্রাগনগাং বলার আগেই লি অধ্যাপক বললেন, “আর কিছু বলার দরকার নেই, দ্রুত তাকে গ্রেপ্তার করো, সে-ই খুনি।”

ড্রাগনগাং বলল, “বড় ভাই, আমরা তাকে খুঁজে পাইনি, সে নিখোঁজ; তবে তার ছেলেকে পেয়েছি।”

“তার ছেলে?”

“একজন মস্তিষ্ক-পঙ্গু শিশু, নাম লু চ্যাংলে।”

“মস্তিষ্ক-পঙ্গু?”

জিয়াংগুয় চমকে গেল, মনে পড়ল তিংতিংয়ের স্বপ্নে অদ্ভুত হাঁটা শিশুটির কথা; সে তো মস্তিষ্ক-পঙ্গু, লু ইয়ংজুনের ছেলে, তার মুখের ‘বা বা’ শব্দ আসলে বাবা, বাবা ডাক।

সে-ই আমাকে বাঁচিয়েছে!

————

এ সময় নিরীক্ষণ কক্ষে, ফাং চিয়ং টেবিলে জোরে আঘাত করে বলল, “নিউ ইয়ুহুয়া, তুমি এখনও সত্য বলছ না?”

নিউ ইয়ুহুয়া এখন বেশ বিপর্যস্ত, আগের শান্ত ভাব কোথাও নেই, তার শরীর কেঁপে উঠল।

“আমি বলব, আমি যা জানি সব বলব।”

নিউ ইয়ুহুয়া জানে পুলিশ তার কর্মীদের শিশু নির্যাতনের বিষয়ে তথ্য পেয়েছে। সে অভিভাবকদের টাকা দিয়ে ম্যানেজ করতে পারে, কিন্তু পুলিশকে কি ম্যানেজ করতে পারবে? পুলিশ কিছু না করলেও, এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে তার শিশু বিদ্যালয় বন্ধ হয়ে যাবে, তার নিজের সুনামও নষ্ট হবে।

“নিউ ইয়ুহুয়া, তুমি জানো কি, তোমার পাঁচজন কর্মীর মৃত্যু হতে পারে ছাত্র-অভিভাবকের প্রতিশোধের কারণে; কারণ তোমরা শিশুদের নির্যাতন করেছ। তাই ভালো করে বলো।”

“বলো, কেন তুমি কর্মীদের শিশু নির্যাতন করতে দাও? তুমি পরিচালক, এতে তোমার কী লাভ?”

নিউ ইয়ুহুয়া কান্নাভেজা মুখে বলল, “আমার কিছু করবার ছিল না, আমি চাইনি তারা শিশুদের নির্যাতন করুক। কিন্তু আমি ঝাং মিনকে থামাতে পারিনি। মেয়েটার চাল-চাতুরী অনেক গভীর, বাইরে তার পরিচিতি অনেক, বড় বড় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে পরিচয় আছে। সে হুমকি দিয়েছে, আমি ওকে নিয়ন্ত্রণ করলে, পরিচিত ব্যবসায়ীদের একবার জানিয়ে দিলে, এক কথায় আমার শিশু বিদ্যালয় বন্ধ হয়ে যাবে।”