বিশ্ব অধ্যায়: স্বপ্নের রাজ্যে প্রবেশ
এই ছোট্ট দুর্ঘটনাটি প্রায় এক ঘণ্টা সময় নষ্ট করল। যখন লংগাং আর দাওয়েই গাড়ি চালিয়ে পশ্চিম উপশহরের পথে রওনা হলো, দাওয়েই বলল, “গাং দাদা, প্যাট্রোল গাড়ির সামনেটাও তো চেপে গেছে, এটা তোমাকেও ঠিক করাতে হবে। দপ্তর কিন্তু দেখবে না, নিজের পকেট থেকেই খরচা করতে হবে।”
এরপর দাওয়েই হঠাৎ কিছু মনে করে বলে উঠল, “আরে, সেই ছেলেটা তো সত্যিই ঠিক বলেছিল! আগে তুমি একটা ‘মেই’ অক্ষর লিখেছিলে, সে বলেছিল আজ তোমার টাকা যাবে, আর সেটা রাস্তার মোড়ে হবে, বলেছিল দুই দিক থেকেই যাবে। দেখো তো, বেরোতেই প্রথমে মোড়ে গিয়েই গাড়ি ধাক্কা খেল, অডি গাড়ির ড্রাইভারকে ক্ষতিপূরণ দিলে, আবার প্যাট্রোল গাড়িও নিজের খরচে সারাতে হবে—এটাই তো দুই দিক থেকে টাকার ক্ষতি!”
লংগাং খানিকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মনে হলো ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত। নাকি ছেলেটা সত্যিই ঠিক বলেছিল? নাকি কেবল কাকতালীয়? কিন্তু এতো কাকতালীয়ও তো হতে পারে না! “আহা গাং দাদা, তুমি বলো তো, সত্যিই কি শব্দ দেখে ভাগ্য জানা যায়? আমার তো খুব অদ্ভুত লাগছে।”
লংগাং স্বীকার করতে চাইল না যে জিয়াং গুয়াইয়ের কথা ঠিক হয়েছিল। সে মাথা নেড়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “আবার কাকতালীয়ভাবে ঠিক বলেছে।”
————
জিয়াং গুয়াই যখন পিপলস হাসপাতালে পৌঁছাল, তখন লি অধ্যাপক হাসপাতালকে আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন। তাই এখন ঝাং টিংটিংকে একটি নির্জন একক কক্ষে স্থানান্তরিত করা হয়েছে, যেখানে একজন নার্স তাকে খেয়াল রাখছে।
এই মুহূর্তে ঝাং টিংটিং বিছানায় বসে আছে, চুল এলোমেলো, মুখ ফ্যাকাশে, সে বারবার নিজের মুখে বিড়বিড় করছে—“আমি খুনি, আমিই খুনি, আমি ওদের মেরে ফেলেছি।”
জিয়াং গুয়াই নার্সকে বলল দরজা বন্ধ করে দিতে, তার অনুমতি ছাড়া কাউকে ঢুকতে না দিতে। তারপর সে বিছানার পাশে বসল।
“ঝাং টিংটিং…”
সে ডাকল, কিন্তু ঝাং টিংটিং হঠাৎ চমকে উঠে, ভয়ে নিজের শরীর জড়িয়ে ধরল।
“আমি খুনি, আমি খুনি…”
ঝাং টিংটিংয়ের মানসিক অবস্থা এখনো স্বাভাবিক হয়নি।
“ঝাং টিংটিং, তুমি খুনি নও।”
হঠাৎ জিয়াং গুয়াই বলল।
“না, আমি খুনি, আমি ওদের মেরে ফেলেছি, ওই বেসমেন্টে।”
“না, তুমি খুনি নও, ঝাং টিংটিং, আমার চোখের দিকে তাকাও, ওই বেসমেন্টের রক্ত শুধু তখন লেগেছিল, যখন তুমি ছোট ছোট প্রাণীকে নির্যাতন করেছিলে, ওই পাঁচটি মরদেহ আসলে প্লাস্টার মূর্তি ছিল।”
“ঝাং মিন, ফু লি, শ্যু শাওশাও, ওয়াং হুই, লি মিংইউ—এরা পাঁচজনই শিশুদের নির্যাতন করত, শিক্ষক হওয়ার যোগ্যতাই ছিল না, তুমি সহ্য করতে না পেরে কিছু করতে পারছিলে না। আর ওরা যাতে তুমি প্রধান শিক্ষিকা বা অভিভাবকদের কাছে告 না দাও, সে জন্য তোমার ওপর চড়াও হয়েছিল, নানাভাবে অত্যাচার করেছিল, তুমি প্রচণ্ড চাপে ছিলে, ওদের ঘৃণা করতে করতে বেসমেন্টে গিয়ে ছোট প্রাণীগুলোকে নির্যাতন করেছিলে, এমনকি এক শিক্ষকের কাছ থেকে প্লাস্টারের মূর্তি কিনে এনে, নিজ হাতে ওদের মতো করে গড়েছিলে, জামাকাপড় পরিয়ে, তাদের দড়ি দিয়ে বেঁধে, পাপীর মত হাঁটিয়ে রেখেছিলে। আর তুমি কুড়াল দিয়ে বারবার ওই মূর্তিগুলিকে কেটেছ, তোমার অন্তরের রাগ উগরে দিয়েছ…”
এই কথা শুনে ঝাং টিংটিং অবাক হয়ে গেল, তার নিষ্প্রভ চোখ দুটি জিয়াং গুয়াইয়ের দিকে স্থির হয়ে গেল।
“তুমি কী বললে? মিথ্যে? প্লাস্টার মূর্তি?”
“হ্যাঁ, প্লাস্টার মূর্তি, ঝাং টিংটিং, তুমি কি ভুলে গিয়েছ? তুমি ওই ঝাং স্যারের কাছ থেকে পাঁচটি প্লাস্টার কিনেছিলে, অনেক দিন সময় নিয়ে ওদের মতো গড়েছিলে…”
ঝাং টিংটিং থেমে গিয়ে ধীরে ধীরে জিয়াং গুয়াইয়ের মুখ থেকে অন্যদিকে তাকাল, কিছুক্ষণ পরে যেন কিছু মনে পড়ল।
“হ্যাঁ, মনে পড়েছে, আমি ঝাং স্যারের কাছ থেকে পাঁচটি প্লাস্টার কিনেছিলাম, কাটার ছুরি দিয়ে ওদের মতো বানিয়েছিলাম, আমি ওদের ঘৃণা করতাম, তাই পাঁচটি মূর্তিকেই ওদের মনে করে কুড়াল দিয়ে কেটেছি, মনে মনে ভাবতাম ওদের খুন করেছি, ওরা অপরাধী…”
“ঠিক তাই, কাজেই তুমি খুনি নও, শুধু এভাবে নিজের রাগ প্রকাশ করছিলে।”
“আমি খুনি নই, আমি সত্যিই খুনি নই…”
ঝাং টিংটিং হঠাৎ জিয়াং গুয়াইয়ের হাত চেপে ধরল।
জিয়াং গুয়াই তার চোখে তাকিয়ে গুরুত্বসহকারে বলল, “হ্যাঁ, তুমি খুনি নও, খুনি অন্য কেউ। বলো তো, কে খুনি?”
ঝাং টিংটিং আবার থমকে গেল, কারণ সে দেখল জিয়াং গুয়াইয়ের মুখ খুবই কঠিন হয়ে গেছে।
“আমি… আমি জানি না…”
“না, তুমি জানো, কারণ তুমি খুনিকে দেখেছিলে, সে কালো কাপড় পরে ছিল, তুমি নিজ চোখে দেখেছিলে সে ঝাং মিনদের নির্যাতন করছিল, ওই ছোটো অন্ধকার ঘরে।”
“মনে পড়ছে না, কিছুই মনে পড়ছে না।”
ঝাং টিংটিং কষ্টে মাথা জড়িয়ে ধরল।
“না, তুমি নিশ্চয়ই মনে করতে পারবে, টিংটিং, এখন আমার কথা শোনো, আমার সঙ্গে খুনিকে খুঁজে বের করো হবে?”
জিয়াং গুয়াই আস্তে করে ঝাং টিংটিংয়ের হাত ধরল, কণ্ঠস্বর কোমল হয়ে গেল।
“টিংটিং, যদিও তুমি ওই পাঁচ সহকর্মীকে ঘৃণা করতে, কিন্তু কখনো সত্যিই ওদের খুন করতে চাওনি, অবশেষে ওরা পাঁচজন মানুষ। কিন্তু ওরা সত্যিই খুন হয়েছে, খুনি খুব নিষ্ঠুর, তুমিও চাও খুনিকে ধরতে, তাই তো?”
ঝাং টিংটিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“চলো, আমি তোমাকে খুনির কাছে নিয়ে যাই, আমরা একসাথে খুঁজে বের করব, তুমি আমাকে সাহায্য করবে।”
ঝাং টিংটিং আবার মাথা নাড়ল, তার ভাবাবেগ একটু স্বাভাবিক হলো।
“এসো, শুয়ে পড়ো…”
জিয়াং গুয়াই ঝাং টিংটিংকে বিছানায় শুইয়ে, তার গায়ে চাদর দিল।
“আমি জানি তুমি খুব ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চাও, এখন আমার কথা শুনে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করো, স্বপ্নে তুমি আবার খুনিকে দেখতে পাবে, আমরা ওকে খুঁজে বের করব, ঠিক আছে?”
ঝাং টিংটিং চোখ বন্ধ করল।
জিয়াং গুয়াইয়ের কণ্ঠ খুব মৃদু।
“টিংটিং, তোমার পাঁচ সহকর্মী—ঝাং মিন, ফু লি, শ্যু শাওশাও, ওয়াং হুই, লি মিংইউ—ওরা সবাই জাতীয় দিবসের ছুটিতে ঘুরতে যাচ্ছিল, তুমি ভাবছিলে বিপদ হবে, তাই যাওনি।
“সেদিন ওরা পাঁচজন একটা ট্যাক্সি ভাড়া করল, কিন্তু পশ্চিম উপশহরে পৌঁছে হঠাৎ নেমে গেল, তারপর ঝাং মিন তোমাকে ফোন করে ডাকে, তুমি কি যাবে কিনা জানতে চায়। ওরা পশ্চিমে কাজ করছে, তুমি দ্বিধায় ছিলে, রাতে অবশেষে গেলে।
“তুমি একা রাস্তা ধরে হাঁটছো, রাস্তার আলো তোমার ছায়া লম্বা করে দিয়েছে।
“রাত গভীর, রাস্তা ফাঁকা, শুধু মাঝে মাঝে গাড়ি যাচ্ছে।
“তুমি একটা মোড় পেরিয়ে আরও বড় রাস্তার দিকে যাচ্ছো।
“তুমি হাঁটছো, হাঁটছো…
“অনেকক্ষণ হাঁটলে, কিন্তু ক্লান্ত লাগছে না।
“কতক্ষণ কেটেছে জানো না, সামনে রাস্তা নির্জন হয়ে উঠল, তুমি শহর ছাড়িয়ে উপশহরে চলে গেছো।
“তুমি এক বিরান মাঠ পেরিয়ে গেলে, তোমার পা জমে থাকা বরফে পড়ে কড়কড় শব্দ হচ্ছিল, শুনতে পাচ্ছো?”
এ সময় ঝাং টিংটিং বিছানায় শান্ত হয়ে গেছে, চোখ বন্ধ, জিয়াং গুয়াইয়ের কথার স্রোতে যেন স্বপ্নে ঢুকে পড়েছে।
“হ্যাঁ, শুনতে পাচ্ছি…”