ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় — অপবাদে জর্জরিত

ফাং ছিয়োং-এর মুখের ভাব খানিকটা বদলে গিয়েছিল, কারণ সে সবসময়ই বিশ্বাস করত যে সেই বাক্সের ভেতরে কোনো মানুষ লুকাতে পারে না। কিন্তু জিয়াং গুয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। সে বলল, “ওই মদের বাক্সটা এতটা লম্বা নয়, চওড়াও নয়, সাধারণভাবে বললে সেখানে একজন মানুষ কখনোই ঢুকতে পারে না। কিন্তু তুমি পেরেছ, কারণ তুমি এক অভিনব পদ্ধতি ব্যবহার করেছ।”

“ওহ? তাই নাকি? অফিসার, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন? আপনি বলতে চাচ্ছেন সেই বাক্সটা আসলে খুব ছোট, আধা মিটারেরও কম, সেখানে কেউ ঢুকতে পারে না, অথচ আমি ঢুকেছি কারণ আমি অদ্ভুত কোনো কৌশল ব্যবহার করেছি? তাহলে বলুন তো, অফিসার, আমি কী কৌশল ব্যবহার করেছি? আমি কি নিজেকে ছোট করে ফেলেছি? তারপর গিয়ে বাক্সটার মধ্যে ঢুকেছি? হা হা, অফিসার, আপনি কি আমাকে সুন উকং বলে ভাবছেন?”

“আমি ইতিমধ্যে আন্দাজ করেছি তুমি কিভাবে নিজেকে ছোট করে সেখানে ঢুকেছিলে,” বলল জিয়াং গুয়।

“ওহ, তাই? তাহলে শুনি, অফিসার। তবে মনে রাখবেন, বলার আগে ভালোভাবে ভেবে নেবেন। যদি কোনো প্রমাণ না থাকে, কিংবা আপনি আপনার কথা প্রমাণ করতে না পারেন, তাহলে আমি আপনাকে অপবাদ দেবার মামলা করব।”

জিয়াং গুয় কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ ফাং ছিয়োং গম্ভীরভাবে টেবিলে চাপড় মারল, “ফেং চাং, তোমার বাচনভঙ্গি ও আচরণ সম্পর্কে সাবধান হও।”

তারপর ফাং ছিয়োং দ্রুত এগিয়ে এসে চোখের ইশারায় জিয়াং গুয়েকে থামতে বলল; ইঙ্গিত দিল, যেন কিছু না বলে, কারণ কোনো প্রমাণ বা নিশ্চিত তথ্য ছাড়া কিছু বললে তার দায় নিতে হতে পারে।

জিয়াং গুয়ে গভীর শ্বাস নিল। যদিও তার মনে ফেং চাংয়ের কৌশলটি তিনি বোঝার ইঙ্গিত পেয়েছিলেন, এখনও তা নিশ্চিত হয়নি। সে দ্বিধায় পড়ল—বলবে কি বলবে না? কারণ ফেং চাং ভীষণ চতুর। যদি প্রমাণ ছাড়া কিছু বলে ফেলে, আর সে সুযোগ নিয়ে পাল্টা আঘাত হানে, তাহলে নিজেরাই বিপাকে পড়বে।

“আচ্ছা, আমরা অন্য প্রসঙ্গে আসি,” শেষমেশ ঠিক করল, আপাতত চুপ থাকবে ও অন্য পথে যাবে।

কিন্তু ফেং চাং যে কতটা ধুরন্ধর! সে বিজয়ী সেনাপতির মতো হাসল, “এটাই তো ঠিক। প্রমাণ ছাড়া কিছু বলা উচিত নয়। তোমরা তো পুলিশ, নিজেদের কথার জন্য দায়ী হওয়া উচিত।”

জিয়াং গুয়ের মনে ক্রোধের ঢেউ উঠল। ফেং চাংয়ের সামনে কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ নিতে পারছে না—এটাই তার পরাজয়।

“ফেং চাং, তুমি প্রমাণ চেয়েছিলে তো? ঠিক আছে, আমি তোমাকে প্রমাণ দেব,” জিয়াং গুয় দ্রুত গিয়ে চেয়ারে বসল।

“আমি এখনও নিশ্চিত করে বলতে পারব না তুমি ঠিক কোন কৌশলে ওই বাক্সে ঢুকেছিলে, তবে আমার কাছে প্রমাণ আছে যে তুমি সেখানে ছিলে। আমরা ওই মদের বাক্সে একটি চুল খুঁজে পেয়েছি, যা পাঠানো হয়েছে ফরেনসিক ল্যাবে। খুব শিগগিরি রিপোর্ট আসবে। আমার ধারণা ভুল না হলে, সেটি তোমারই চুল।”

এই কথা শুনে ফেং চাংয়ের মুখ থেকে ধীরে ধীরে হাসি মুছে গেল।

সে মনে মনে ভাবল, এ কী করে সম্ভব? আমি তো ঘটনাস্থলে কিছুই ফেলে আসিনি।

ঠিক সে সময় ফাং ছিয়োংয়ের মোবাইলে রিং বাজল। সে ফোন ধরল, কিছুক্ষণ পর গম্ভীর মুখে জিয়াং গুয়েকে বলল, “ফরেনসিক বিভাগ থেকে ফোন এসেছে, চুলের পরীক্ষা শেষ।”

ফেং চাংয়ের মুখ আবার পাল্টে গেল।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ফাং ছিয়োং একটু চুপচাপ গলায়, যেন কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “ওটা মানুষের চুল নয়, কুকুরের লোম।”

কি? এই কথা শুনে জিয়াং গুয় প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল।

বাক্সে পাওয়া চুল কুকুরের লোম? খুনির চুল নয়?

যদিও ফাং ছিয়োং গলা নিচু করেছিল, তবু ফেং চাং স্পষ্টই শুনে ফেলল। সে হঠাৎ মাথা উঁচু করে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

“হা হা হা, এটাই নাকি প্রমাণ? কুকুরের লোম?”

“অফিসার, আপনি কি আমার সঙ্গে মজা করছেন?”

জিয়াং গুয়ের মুখও মুহূর্তে বদলে গেল। সে চোখ তুলে ফেং চাংয়ের দিকে তাকাল। ফেং চাংও তখন সোজা তার দিকে চেয়ে রইল।

তার চোখে উপহাস আর অবজ্ঞার ঝিলিক।

“এটা চরম হতাশাজনক।” ফেং চাং মাথা নাড়ল, তার অবজ্ঞার দৃষ্টি আরও তীব্র হলো।

“একটা কুকুরের লোম দিয়ে আমাকে খুনি বলে ভাবছেন? হাহ, ওই বাক্সে মানুষ নয়, কুকুর লুকিয়েছিল মনে হয়, কী বলেন অফিসার?”

অচমকা তার মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল।

“কি? তবে কি খুনিটা আসলে কুকুর? হা হা হা, এ তো চরম হাস্যকর।”

ফেং চাং নির্লজ্জে হাসল, এত জোরে হাসছিল যে কাঁধ কাঁপছিল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনছে।

হঠাৎ হাসি থেমে গেল, সে উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক ঠিক করে আবারও বিদ্রুপের দৃষ্টিতে দু'জনের দিকে তাকাল, “এখন আমি যেতে পারি তো?”

জিয়াং গুয় আর ফাং ছিয়োং তার নির্লজ্জ মুখের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসছিল। ফাং ছিয়োং চরম অপমানিত বোধ করল। সে ভেবেছিল চমকে দিয়ে কাবু করবে, অথচ নিজেরাই লাঞ্ছিত হলো।

জিয়াং গুয়ের মনেও অপমানের তীব্র যন্ত্রণা, কিন্তু হঠাৎই সে টের পেল কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না।

এভাবে তো হওয়ার কথা নয়। তার মনে অস্বস্তি জমল। কিন্তু এখন কিছু বলার সময় নেই। ফেং চাং ধীরে ধীরে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

দরজার কাছে গিয়ে সে আবার থেমে পিছনে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জের হাসি ছুড়ল।

“এইবারের জন্য ছেড়ে দিলাম, তবে আরও একবার এমন হলে তোমাদের বিরুদ্ধে অবৈধ জিজ্ঞাসাবাদের মামলা করব।”

এ কথা বলে সে আবার অট্টহাসি দিল, তারপর দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, যেন বিজয়ী সেনাপতি।

জিয়াং গুয় রাগে টেবিলে ঘুষি মারল।

ফাং ছিয়োং ধমকে বলল, “এখন কী হবে? আমাদের সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।”

জিয়াং গুয় মুহূর্তেই নিজেকে সংযত করল। মনে মনে বলল, না, তাকে যেতে দেওয়া যাবে না। এবার যদি সে বেরিয়ে যায়, হয়তো চিরজীবন আর ধরা পড়বে না।

“চলো, তাকে অনুসরণ করি।”

জিয়াং গুয় দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে দরজার দিকে এগোল। ফাং ছিয়োং একটু হতবাক হয়ে ছিল, কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখে জিয়াং গুয় ইতিমধ্যে বেরিয়ে গেছে, তাই তাড়াতাড়ি সে-ও পিছু নিল।

ফেং চাং থানার বাইরে এসে সামনের রাস্তা ধরে কিছুটা হাঁটল, তারপর ডানদিকে একটি বড় রাস্তায় ঢুকে গেল।

জিয়াং গুয় আর ফাং ছিয়োং তার পেছনে পেছনে এগোল।

ফাং ছিয়োং বলল, “আমাদের হাতে কোনো দৃশ্যমান প্রমাণ নেই, এইভাবে পিছু নিলে লাভ কী?”

জিয়াং গুয় কোনো উত্তর দিল না, তার দৃষ্টি ছিল কেবল ফেং চাংয়ের ওপর।

গভীর অনুভূতি থেকে সে বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বাদ পড়ে গেছে। সে জানত, আজ যদি ফেং চাং পালিয়ে যায়, ভবিষ্যতে আর ধরা যাবে না। তাই শেষবারের মতো অনুসরণ করে সেই বাদ পড়া বিষয়টি খুঁজে বের করাই এখন তার একমাত্র লক্ষ্য।

ফেং চাং যে পথে ঢুকল, সেটা ছিল ছয় লেনের বিশাল রাস্তা, মানুষের ভিড়, গাড়ির সারি, অবিরাম চলাচল।