অধ্যায় ১৪০: ব্লেড স্পিরিট ফ্রুট, নিলাম শুরু!

একদিন পর।

কুইয়ু ট্রেড অ্যালায়েন্স থেকে নিলামের একটি আমন্ত্রণপত্র এসে পৌঁছাল। তাতে এই নিলামের সময়, স্থান এবং নিলামের পুরো প্রক্রিয়া স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা ছিল।

প্রথমে, ট্রেড অ্যালায়েন্স কিছু অমূল্য রত্ন নিলামে তুলবে, যেগুলোর জন্য উপস্থিত বহু尊者 দর কষাকষি করবেন।

এরপর, সেই尊者গণের নিজেদের মধ্যে পারস্পরিক লেনদেনের সুযোগ থাকবে।

এই লেনদেনের পুরো সময়টাতেই সম্পূর্ণ গোপনীয়তা বজায় রাখা হবে। বাইরের আর কেউ উপস্থিত থাকবে না, যাতে আটটি বিশাল荒-এর尊者গণের গোপনীয়তা সম্পূর্ণ সুরক্ষিত থাকে।

এ ছাড়াও।

আমন্ত্রণপত্রটিতে এমন কিছু দুর্লভ রত্নের তালিকাও দেওয়া হয়েছিল, যা কুইয়ু ট্রেড অ্যালায়েন্স নিলামে তোলার পরিকল্পনা করেছে।

ছু মো মনোযোগ দিয়ে তালিকাটি পড়ল এবং বুঝতে পারল যে, এখানে সত্যিই বেশ কিছু চমৎকার জিনিস রয়েছে।

হাজার বছরের পুরনো Ginseng বা জিনসেং, এবং এমন কিছু ফল যা চারপাশের Zhenjiang বা ঝেনজিয়াং-দের আটটি荒-এর尊者 স্তরে উন্নীত হওয়ার সময় সাফল্যের সম্ভাবনা সামান্য হলেও বাড়িয়ে দিতে পারে।

আরও ছিল উচ্চমানের Yuanli চাষের গোপনীয় কৌশল এবং ফাটল থেকে সবেমাত্র সংগৃহীত আধ্যাত্মিক শক্তি আহরণের কৌশল।

আর একেবারে শেষের দিকে থাকা প্রধান আকর্ষণগুলোর মধ্যে।

ছু মো এমনকি একটি গোল্ড-গ্রেডের মার্শাল আর্ট স্কিলও দেখতে পেল।

তবে আমন্ত্রণপত্রটিতে এই গোল্ড-গ্রেডের মার্শাল আর্ট স্কিলের সুনির্দিষ্ট নাম উল্লেখ করা হয়নি, বরং নামটিকে গোপন রাখা হয়েছিল।

ধারণা করা হয়,尊者গণের আগ্রহ ও উত্তেজনা জাগিয়ে তুলতেই কুইয়ু ট্রেড অ্যালায়েন্স উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে এটি করেছে।

এর মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো—

ছু মো এমন একটি রত্ন দেখতে পেল যার নাম Dao Lingguo বা দাও লিং গুও!

বর্ণনায় বলা হয়েছে, এই রত্নটি একজন যোদ্ধার তলোয়ার চালনার প্রতিভা সামান্য হলেও বাড়িয়ে তুলতে পারে!

“আমাকে এটি পেতেই হবে!”

এই বিবরণটি পড়ার সাথে সাথেই ছু মো-র শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠল।

বর্তমানে ছু মো-র প্রধান আক্রমণাত্মক মাধ্যম হলো তলোয়ার চালনা। কিন্তু সমস্যা হলো, তলোয়ার চালনার ক্ষেত্রে তার প্রতিভা কেবল উচ্চমানের, যা তার সামগ্রিক অগ্রগতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছে না।

ছু মো তার তলোয়ার চালনার প্রতিভা বাড়ানোর উপায় খুঁজছিল, কিন্তু এতদিন কোনো দিশা পায়নি।

আর এখন যখন এমন একটি দাও লিং গুও সামনে চলে এসেছে, তখন একে হাতছাড়া করা যাবে না!

“এক মাস!”

নিলামের সময় এক মাস পরে দেখে ছু মো মনে মনে নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে।

এই নিলাম অনুষ্ঠানটির জন্য তার প্রত্যাশাও চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

……

পাঁচটি প্রধান ঘাঁটির尊者-স্তরের নিলাম প্রতি পাঁচ বছরে একবার অনুষ্ঠিত হয়।

এর আয়োজক ও স্থান নির্ধারণ করা হয় পাঁচটি বড় ঘাঁটির মধ্যে পালাক্রমে।

এ বছর এটি অনুষ্ঠিত হওয়ার পালা পড়েছে জিনলিং প্রধান ঘাঁটির, এবং নিয়ম অনুযায়ী এর আয়োজক কুইয়ু ট্রেড অ্যালায়েন্স।

এক মাস পর।

ছু মো জিনলিং প্রধান ঘাঁটির কুইয়ু ট্রেড অ্যালায়েন্সের সদর দফতরে এসে পৌঁছাল। এখানেই এই নিলাম অনুষ্ঠানটি আয়োজিত হতে চলেছে।

মূল দরজায় পৌঁছানোর সাথেই সে দেখতে পেল যে, সদর দফতরের চারপাশ কঠোর নিরাপত্তায় মুড়ে ফেলা হয়েছে। প্রচুর সংখ্যক মাস্টার এবং এমনকি ঝেনজিয়াং স্তরের যোদ্ধারাও নিলামের নিরাপত্তার দায়িত্বে নিয়োজিত রয়েছে, যাতে কোনো ধরনের ত্রুটি না ঘটে।

“চু尊者!”

“আমি ছু尊者-কে দেখতে পেয়েছি!”

“হে ঈশ্বর, ছু尊者 কত হ্যান্ডসাম!”

“ভাবতেও পারিনি ছু尊者ও এখানে আসবেন!”

যখন ছু মো সেখানে পৌঁছাল, তখন চারপাশের যোদ্ধাদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। এরপর তারা একে একে সামনে এগিয়ে এসে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে তাকে অভিবাদন জানাল।

কিছু নারী যোদ্ধা তো উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, তাদের চোখে ছিল গভীর ভক্তিমার্গ।

তার আগমন এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি করল।

প্রত্যেকেই ছু মো-র দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

যদিও ছু মো তখনো প্রকৃত অর্থে আটটি荒-এর尊者 হয়ে ওঠেনি, তবুও সে চারপাশের ঝেনজিয়াং স্তরে থেকেই শি পরিবারের দু’জন尊者-কে পরপর হত্যা করেছে। এই ধরনের শক্তি জিনলিং প্রধান ঘাঁটির সমস্ত যোদ্ধাকে সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ করেছে।

বলা চলে।

বর্তমানে জিনলিং প্রধান ঘাঁটির মধ্যে ছু মো-ই সবচেয়ে জনপ্রিয় যোদ্ধা।

অগণিত তরুণ যোদ্ধা তাকে তাদের আদর্শ হিসেবে দেখে।

এখানে উল্লেখ্য যে,

এই সময়কাল ধরে।

天机阁 বা তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের পক্ষ থেকে যোদ্ধা ভর্তির খবরটি আরও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ার পর, ঘাঁটির যোদ্ধারা যখন জানতে পারল যে এটি ছু মো-র নিজস্ব শক্তি, তখন অনেক স্বাধীন যোদ্ধা দলে দলে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল।

এর ফলে অল্প সময়ের মধ্যেই তিয়ানজি প্যাভিলিয়নে হাজারেরও বেশি যোদ্ধা যুক্ত হয়ে গেল।

এটি কেবল তখনই সম্ভব হয়েছে যখন ঝুইফেং অত্যন্ত কড়া নজরদারি বজায় রেখেছিল এবং কেবল যোগ্যদেরই নিয়েছে, নিম্নমানের কাউকেই স্থান দেয়নি।

যদি কিছুটাও শিথিলতা দেখানো হতো, তবে আজ তিয়ানজি প্যাভিলিয়নে অন্তত কয়েক হাজার যোদ্ধা থাকত।

“চু尊者-কে এখানে স্বাগত জানাই। নিলাম শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে, আমি আপনাকে উপরে নিয়ে যাচ্ছি!”

ঠিক তখনই, চমৎকার চেহারার এবং মাস্টারের修为 বা সাধনা সম্পন্ন এক নারী কর্মী মিষ্টি হেসে এগিয়ে এসে বলল।

“আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

ছু মো মাথা নাড়ল, তার আমন্ত্রণপত্রটি মেয়েটির হাতে দিল, এবং তারপর তাকে অনুসরণ করে সরাসরি শীর্ষ তলার দিকে রওনা হলো।

……

যখন ছু মো শীর্ষ তলার হলে এসে পৌঁছাল, তখন সে দেখল যে সেখানে ইতিমধ্যে অনেক যোদ্ধা উপস্থিত রয়েছে। তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকে এক শক্তিশালী উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ছে এবং প্রত্যেকেই আটটি荒-এর尊者 স্তরের!

এই মুহূর্তে তারা হয় নিজেদের আসনে শান্ত হয়ে বসে আছে, অথবা দু’তিনজন এক হয়ে ফিসফিস করে কথা বলছে।

“চু尊者, আপনি এসেছেন!”

তখনই।

হলের মধ্যে থাকা গু চ্যাং এবং শেন ও ঝৌ পরিবারের দুই পুরনো পূর্বপুরুষ ছু মো-কে দেখতে পেলেন এবং হেসে হেসে তার দিকে এগিয়ে এলেন।

ছু মো মাথা নেড়ে তাদের সাথে কুশল বিনিময় করল।

সেই মুহূর্তে হলের মধ্যে অন্য চারটি প্রধান ঘাঁটির尊者গণও উপস্থিত ছিলেন। প্রথমে যখন ছু মো এসেছিল, তখন তারা তাকে কেবল ঝেনজিয়াং স্তরের সাধনার অধিকারী দেখে ভেবেছিলেন হয়তো তিনি তাদেরই কোনো তরুণ উত্তরসূরি।

কিন্তু যখন তারা দেখলেন যে গু চ্যাং এবং বাকি দু’জন ছু মো-র সাথে এমনভাবে কথা বলছেন যেন তিনি তাদের সমকক্ষ শক্তির কেউ এবং তাদের আচরণে এক অদ্ভুত ধরনের সূক্ষ্ম তোষামোদ ও শ্রদ্ধা রয়েছে, তখন তারা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

তিনজন আটটি荒-এর尊者 একজন চারপাশের ঝেনজিয়াং-কে এত সম্মান করছেন?

এই তরুণটি আসলে কে?

“গু চ্যাং尊者, ইনি কে?”

একজন অপরিচিত আটটি荒-এর尊者 এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“Cangyuan尊者, আমি আপনার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই।”

আগন্তুকের প্রশ্ন শুনে গু চ্যাং দ্রুত ছু মো-র দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “ ইনি হলেন আমাদের জিনলিং প্রধান ঘাঁটির তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের প্যাভিলিয়ন মাস্টার ছু মো। তাকে দেখে মনে হতে পারে তিনি কেবল চারপাশের ঝেনজিয়াং স্তরের, কিন্তু একদিনের মধ্যে দুজন尊者-কে হত্যা করার রেকর্ড তার রয়েছে। তার শক্তি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, তাই আমরা তাকে尊者 বলেই সম্বোধন করি!”

কী!

গু চ্যাংয়ের কথা শুনে ক্যাংইয়ুয়ান尊者-র মুখে এক অবিশ্বাস্য ভাব ফুটে উঠল।

একজন ঝেনজিয়াং যোদ্ধা দু’জন尊者-কে হত্যা করতে পেরেছেন?

এটি তো অসম্ভব!

তিনি অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন।

“দাঁড়ান!”

ক্যাংইয়ুয়ান尊者-র মুখে এক মিশ্র ও চরম আপ্লুত ভাব ফুটে উঠল, তিনি অত্যন্ত শিহরিত হয়ে বললেন, “চু尊者 যে দু’জন尊者-কে হত্যা করেছেন, তারা কি তবে শি পরিবারের পুরনো পূর্বপুরুষ এবং শি ল্যাং নন তো?”

এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই।

চারপাশের বেশ কয়েকজন尊者 তাদের দৃষ্টি ছু মো-র দিকে নিবদ্ধ করলেন, তাদের চোখে ছিল বিস্ময় ও শিহরণ।

জিনলিং প্রধান ঘাঁটির চারটি বড় পরিবারের একটি হিসেবে শি পরিবারের বেশ খ্যাতি ছিল। তাই যখন পরিবারটি ধ্বংস হয়ে যায়, তখন সেই খবর কাছাকাছি কিছু মাঝারি ও বড় ঘাঁটিতেও ছড়িয়ে পড়েছিল।

সে কারণে তারাও শি পরিবার ধ্বংস হওয়ার কথা শুনেছিলেন।

কিন্তু প্রতিটি বড় ঘাঁটির মধ্যে দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ার কারণে তারা শুধু এটুকুই জানতেন যে শি পরিবারের পুরনো পূর্বপুরুষ এবং সদ্য আটটি荒-এর尊者 পদে উন্নীত হওয়া পরিবারের প্রধান শি ল্যাং দুজনেই নিহত হয়েছেন।

কিন্তু কে তাদের হত্যা করেছে, তা তাদের অজানা ছিল।

তবে গু চ্যাংয়ের কথা শোনার পর তাদের মনে এক বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি হলো—

তাহলে কি শি পরিবারের পুরনো পূর্বপুরুষ এবং শি ল্যাং-কে হত্যাকারী ব্যক্তিটি এই তরুণ ঝেনজিয়াং?

“এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য!”

“একজন ঝেনজিয়াং যোদ্ধা尊者-কে হত্যা করতে পেরেছেন?”

“ঝেনজিয়াং এবং尊者-র মধ্যে আকাশের ও পাতালের তফাত, যা অতিক্রম করা প্রায় অসম্ভব। এটি করা তো একপ্রকার অসম্ভব ব্যাপার!”

“সবচেয়ে বড় কথা, শি পরিবারের পুরনো পূর্বপুরুষ তো বহু দশক ধরে尊者 স্তরে প্রবেশ করেছিলেন এবং শোনা যায় তিনি আটটি荒-এর মধ্যবর্তী স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন... তবুও তিনি নিহত হলেন?!”

“অবিশ্বাস্য! সত্যিই অবিশ্বাস্য!”

“ঝেনজিয়াং-এর শরীর নিয়ে একজন মহান尊者-কে হত্যা করা, পরবর্তী প্রজন্ম সত্যিই দুর্দান্ত!”

চারপাশে তুমুল আলোচনা শুরু হলো।

অসংখ্য尊者 ছু মো-র দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন যেখানে ছিল বিস্ময়, পর্যবেক্ষণ, অবিশ্বাস এবং হতবাক করা ভাব।

এমনকি...

সেখানে কিছু সূক্ষ্ম ভয়ও লুকিয়ে ছিল!

তিনি কেবল ঝেনজিয়াং স্তরে থেকেই একদিনের মধ্যে দুজন尊者-কে হত্যা করেছেন, যার মধ্যে একজন আবার বহু দশক ধরে尊者 স্তরে থাকা শি পরিবারের পুরনো পূর্বপুরুষ। এটি কী ধরনের ভয়ঙ্কর প্রতিভা?

আর তিনি যদি আটটি荒-এর尊者 স্তরে প্রবেশ করেন, তবে তার শক্তি কতদূর পর্যন্ত পৌঁছাবে?!

……

চারপাশ থেকে আসা দৃষ্টিগুলো অনুভব করে ছু মো-র মধ্যে কোনো ধরনের উত্তেজনা বা অস্বস্তি দেখা দিল না।

তার শক্তি যখন কম ছিল, তখন হয়তো সে নিজের প্রতিভা প্রকাশ পেয়ে যাওয়ার ভয়ে থাকত।

কিন্তু আজ পর্যন্ত, তার যে শক্তি, তাতে নিজের শক্তিশালী প্রতিভা উন্মুক্ত করলেও তাকে কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হবে না।

কারণ।

সে এতখানি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে যে যেকোনো আটটি荒-এর尊者-কে তার কথা গুরুত্বের সাথে ভাবতে হবে এবং তার বিরুদ্ধে কোনো কুটিল চিন্তা করার সাহস কেউ পাবে না।

তাই ছু মো অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে এই尊者গণের সাথে গল্প ও কুশল বিনিময় করল, তার আচরণে ছিল এক শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভাব।

এটি দেখে অনেক尊者 মনে মনে তার প্রশংসা করলেন।

ছু মো-র প্রতি তাদের মূল্যায়ন আরও এক ধাপ উপরে উঠে গেল।

সময়ের সাথে সাথে।

আগমণকারী আটটি荒-এর尊者-দের সংখ্যাও বাড়তে লাগল।

পলক ফেলতে না ফেলতে হলের মধ্যে ত্রিশ জনেরও বেশি尊者 একত্রিত হয়ে গেলেন। জিনলিং প্রধান ঘাঁটিসহ পাঁচটি বড় ঘাঁটির সমস্ত尊者 এখানেই উপস্থিত ছিলেন।

আরও কিছুক্ষণ পর।

নিলামে অংশগ্রহণকারী সমস্ত尊者 উপস্থিত হলেন, আর সেই তলার দরজাটি এক বিকট শব্দে বন্ধ হয়ে গেল। এরপর একটি陣法 বা ম্যাজিক অ্যারে সক্রিয় হয়ে পুরো জায়গাটিকে ঘিরে ফেলল।

এই দৃশ্য দেখে।

সকলেই তাদের কথাবার্তা থামিয়ে নিজেদের আসনে গিয়ে শান্ত হয়ে বসে পড়লেন—নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল!

……

নিলামকারী ছিলেন ঝেনজিয়াং-এর শেষ পর্যায়ের এক নারী যোদ্ধা। তিনি পরেছিলেন এক নান্দনিক লাল রঙের গাউন, তার মুখাবয়ব ছিল নিখুঁত এবং শরীর ছিল আকর্ষণীয়। তাকে যদি বাইরের দুনিয়ায় রাখা হতো, তবে তিনি অজস্র মানুষের নজর কাড়তে পারতেন এবং সকলের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠতেন।

কিন্তু এই জায়গায়, তিনি কেবল একজন সহকারীর ভূমিকাতেই সীমাবদ্ধ রইলেন।

একটি সংক্ষিপ্ত সূচনার পর, নিলামকারী তার হাত তুললেন এবং প্রথম রত্নটি একজন নারী পরিচারিকার মাধ্যমে সামনে নিয়ে আসা হলো।

“প্রথম রত্ন, এক হাজার দুশো বছরের পুরনো বেগুনি কাঠের জিনসেং!”

“এর মূল্য এবং কার্যকারিতা কেমন, তা আমার আর আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই। শুধুমাত্র এই বয়সটুকুই সবকিছু পরিষ্কার করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট!”

“শুরুর দাম দুই কোটি ত্রিশ লক্ষ ইউয়ানশি!”

নিলামকারী জেডের বাক্সটি খুললেন, যার ভেতর থেকে একটি বেগুনি রঙের জিনসেং দেখা গেল। সেটির মধ্য থেকে অত্যন্ত ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি বিকিরিত হচ্ছিল। দূর থেকে কেবল একটু গন্ধ নিলেই মন সতেজ হয়ে উঠত।

যেকোনো আধ্যাত্মিক ফল বা গুল্ম একটি নির্দিষ্ট বয়স পার করার পর থেকেই কিছু অলৌকিক ক্ষমতা অর্জন করে!

আর হাজার বছরের পুরনো বেগুনি কাঠের জিনসেং-এর মধ্যে রয়েছে বিশাল জীবনীশক্তি, যা মৃতপ্রায় মানুষকেও জীবন ফিরিয়ে দিতে পারে। যদি কারো শরীরে কেবল এক ফোঁটা শ্বাসও বাকি থাকে, তবুও এটি সেবন করার পর সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠতে পারে।

বলা চলে, এটি একজন যোদ্ধাকে দ্বিতীয় জীবন দেওয়ার সমান!

এর গুরুত্ব কতখানি তা বলাই বাহুল্য।

আটটি荒-এর尊者গণ অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও তাদের লড়াই করতে হয়। যদি তাদের কাছে এই ধরনের জিনসেং থাকে, তবে তাদের লড়াইয়ের সময় একটি বিরাট নিরাপত্তার নিশ্চয়তা থাকে।

তাই।

হলের পরিবেশ মুহূর্তেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

অনেক尊者ই নিলামে অংশ নেওয়ার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠলেন।

ছু মো-র মনেও এক ধরনের আলোড়ন সৃষ্টি হলো।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে মাথা নাড়ল।

“এক হাজার দুশো বছরের পুরনো বেগুনি কাঠের জিনসেং, এর কার্যকারিতা সত্যিই চমৎকার, কিন্তু আমার এটি প্রয়োজন নেই!”

তার নিজস্ব কাঠের প্রকৃতির প্রতিভা রয়েছে, যার মাধ্যমে সে সম্পূর্ণভাবে নিজেকে সুস্থ ও নিরাময় করতে পারে। তাই এই ধরনের রত্নের ওপর তার নির্ভরতা খুব বেশি নয়।

তাছাড়া।

তার নিজের স্পেস ব্যাগেও এই ধরনের বেশ কিছু রত্ন রয়েছে।

অবশ্য,

যদিও ছু মো-র কাছে এর কোনো বিশেষ লোভ ছিল না, তবুও অন্যান্য যোদ্ধাদের এটি ভীষণ প্রয়োজন ছিল—সব যোদ্ধার তো আর কাঠের প্রকৃতির প্রতিভা থাকে না।

তাই এর দাম দ্রুত ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল।