অধ্যায় ১২৮: শু পরিবারের পূর্বপুরুষের হতাশা

উন্মত্ত বজ্রবিদ্যুৎ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হাতের সমান পুরু প্রতিটি বজ্ররেখা অসীম ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে কয়েকশ মিটার এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে।

চু মো-র সারা শরীর জুড়ে অগণিত বজ্ররেখা খেলা করছিল, এমনকি তার চোখ এবং চুলের ডগাতেও বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন বজ্রের নিয়ন্ত্রণকারী কোনো এক অপরাজেয় দেবতা।

“মর!”

চু মো শূন্যে হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন, আর তৎক্ষণাৎ একটি বজ্রস্তম্ভ তার মুঠোয় চলে এল। এরপর তিনি সেটি বর্শার মতো ছুঁড়ে দিলেন।

“গুম!”

কর্ণভেদী বজ্রপাতের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। শু পরিবারের একজন যোদ্ধা বজ্রস্তম্ভের আঘাতে বিদ্ধ হলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর যেন কোনো স্বর্গীয় শাস্তির কবলে পড়ে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।

“গুম! গুম! গুম!”

এরপর চু মো একের পর এক বজ্রস্তম্ভ তৈরি করে ছুঁড়ে মারতে থাকলেন। শু পরিবারের যোদ্ধারা তার হাতে প্রাণ হারাতে শুরু করল। চোখের পলকে অর্ধেক যোদ্ধা নিহত হলো। বজ্রপাতের ভয়াবহ তাণ্ডবে তারা চু মো-র ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারছিল না, কেবল অসহায় শিকারের মতো প্রাণ দিচ্ছিল।

“এভাবে চলতে দেওয়া যায় না!”

“শু মেন, পরিবারের জন্য আত্মত্যাগের সময় এসেছে!” শু জং গর্জন করে উঠলেন।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই শু পরিবারের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা এগিয়ে এলেন। তিনি কোনো দ্বিধা না করে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি বড়ি বের করে গিলে ফেললেন। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের শক্তি দ্রুত বাড়তে শুরু করল এবং নিমেষের মধ্যেই তিনি প্রকৃত ‘আট দিক尊’ (আটফ্যাং সঞ্জন) স্তরে উন্নীত হলেন!

“মর!”

শু মেন রক্তবর্ণ চোখে অসীম শোক আর সংকল্প নিয়ে চু মো-র দিকে ধেয়ে গেলেন। এটি ছিল ‘স্বর্গীয় দানব বড়ি’। এই বড়ি সেবন করলে স্বল্প সময়ের জন্য শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়, কিন্তু এর মূল্য দিতে হয় ভয়াবহ—শরীরের প্রতিটি অণু-পরমাণু বিদীর্ণ হয়ে যায়। অর্থাৎ, এটি সেবন করার অর্থই হলো নিশ্চিত মৃত্যু।

শু মেন জানতেন না যে তিনি চু মো-কে পরাজিত করতে পারবেন। তার পরিকল্পনা ছিল আট দিক尊 স্তরে পৌঁছে চু মো-র সামনে গিয়ে নিজেকে আত্মবিস্ফোরণ ঘটানো। এতে যদি চু মো মরে যায়, তবে ভালো, আর অন্ততপক্ষে তাকে গুরুতর আহত করা যাবে, যাতে পরিবার তাকে হত্যার সুযোগ পায়!

সবাই আশা নিয়ে তাকিয়ে ছিল, শু মেন সফল হবেন কি না!

কিন্তু… তাদের সেই আশা ধূলিসাৎ হতে চলেছে।

শু মেনকে হিংস্র পশুর মতো ধেয়ে আসতে দেখে চু মো কি তাকে সুযোগ দেবেন? তার শরীরের রক্তস্রোত ও প্রাণের শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, শরীর থেকে অগণিত শিখা বেরিয়ে এল। বজ্র আর অগ্নি মিলে এক ভয়ংকর ধ্বংসাত্মক শক্তির সৃষ্টি করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চু মো একটি ঘুষি মারলেন যা সরাসরি শু মেনকে আঘাত করল।

গুম গুম!

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। শূন্যে বাতাসের এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বাতাসের ঝাপটায় সবাই ছিটকে পড়ল, কেউ ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।

আঘাত পাওয়ার সাথে সাথেই শু মেন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পেলেন না। তিনি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হলেন। ঘুষির অবশিষ্ট শক্তি মাটির বুকে আছড়ে পড়ল, যার ফলে সেখানে কয়েকশ মিটার চওড়া এবং প্রায় একশ মিটার গভীর এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো!

এই শক্তি দেখে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বিশেষ করে শু জং এবং তার সঙ্গীরা আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেলেন—শু মেন স্বর্গীয় দানব বড়ি খেয়ে প্রকৃত আট দিক尊 স্তরের শক্তি অর্জন করেও চু মো-র কাছে ঘেঁষতে পারলেন না, তাহলে তাকে হারানো কি সম্ভব?

শু পরিবার কি আজ ধ্বংস হয়ে যাবে?

শু পরিবারের যোদ্ধাদের চোখে তখন কেবলই হতাশা।

“পালাও!”

“আমাদের আর কোনো আশা নেই, যে কয়জন পারো বেঁচে থাকো, বংশ রক্ষা করো!” শু জং চিৎকার করে উঠলেন। এরপর তিনি সবার আগে পালানোর চেষ্টা করলেন।

“পালাতে চাইছ?”

“আজ শু পরিবারের একজনও এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না!” চু মো শীতল স্বরে বললেন।

একটি ছায়ার মতো বিদ্যুৎগতিতে চু মো শু জং-এর পেছনে ছুটলেন। তার হাতের তলোয়ার একবার ঝলসে উঠতেই শু জং-এর মরদেহ আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়ল। এরপর একে একে শু পরিবারের যোদ্ধারা চু মো-র তলোয়ারের আঘাতে প্রাণ হারাতে লাগল।

“长老 (বড় ভাই/অভিভাবক), আমাকে বাঁচান!”

“আমি মরতে চাই না!”

“আমাকে মারবেন না, আমি ক্ষমা চাইছি!”

“আহ…”

মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তূপের ওপর আর্তনাদ আর হাহাকার ছড়িয়ে পড়ল।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা অন্যান্য শক্তির যোদ্ধারা দেখল, বিশাল শু পরিবার চু মো-র হাতে তাসের ঘরের মতো ধসে পড়ছে। তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। এই শু পরিবার জিনলিং ঘাঁটির অন্যতম শক্তিশালী চারটি পরিবারের একটি, যাদের শিকড় শত বছরের পুরনো! কিন্তু তারা আজ কী দেখছে? একজন যোদ্ধা একা তাদের বাড়িতে ঢুকে নির্বিচারে হত্যা করছে, আর শু পরিবারের যোদ্ধারা প্রতিরোধ করার ক্ষমতাটুকুও পাচ্ছে না!

“হে ঈশ্বর!”

“আমি কি পাগল হয়ে গেলাম, নাকি এই পৃথিবীটাই পাগল হয়ে গেছে?”

“অকল্পনীয়!”

সবার মনের অবস্থা তখন বর্ণনাতীত, তারা নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

ধ্বংসস্তূপের ওপর তখনো লড়াই চলছে। ঠিক তখনই,

“দুঃসাহসী পাপিষ্ঠ! আমার পরিবারের যোদ্ধাদের মারার সাহস তোর হলো কী করে, বাড়াবাড়ি করছিস!”

একটি বজ্রগর্জন শোনা গেল। দূর থেকে একটি ছায়া বিদ্যুদ্বেগে এগিয়ে এল। আগন্তুকের শরীর থেকে নির্গত তীব্র শক্তি মেঘমালাকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল। তিনি কাছে আসার আগেই সেই তীব্র চাপের কারণে সবার চামড়ায় কাঁটা দিচ্ছিল।

“একজন আট দিক尊!”

চু মো সাথে সাথে তার স্তর বুঝে ফেললেন। শু ল্যাং-এর মতো সদ্য উন্নীত আট দিক尊 নয়, এই ব্যক্তি অনেক বেশি শক্তিশালী এবং অভিজ্ঞ।

“নিশ্চয়ই শু পরিবারের সেই পুরনো পূর্বপুরুষ (老祖) বেরিয়ে এসেছেন!” চু মো মনে মনে ভাবলেন।

“পূর্বপুরুষ!”

“পূর্বপুরুষ এসেছেন, আমরা বেঁচে গেছি!”

“পূর্বপুরুষ, আমাদের বাঁচান, চু মো-কে মেরে ফেলুন!”

“আমাদের বিচার করুন, বিশাল শু পরিবার এই লোকটির হাতে শেষ হয়ে যাচ্ছে, এমনকি পরিবার প্রধান শু ল্যাং-ও মারা গেছেন!”

“আপনি যদি না আসতেন, তবে আজ শু পরিবার ধ্বংস হয়ে যেত!”

এই বৃদ্ধকে দেখে বেঁচে থাকা যোদ্ধারা কান্নায় ভেঙে পড়ল এবং হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। শু পরিবারের সেই পূর্বপুরুষ চারপাশের ধ্বংসযজ্ঞ দেখে রাগে ফেটে পড়লেন।

“এত বড় দুঃসাহস! আমার বংশধরদের হত্যা করছিস, তোর কি বাঘের সাহস হয়েছে?”

“এখনই হাঁটু গেড়ে বসে নিজের অপরাধ স্বীকার করে মর, নয়তো আমি তোর হাড়-মাংস আলাদা করে তোকে এমন নরক যন্ত্রণা দেব যে তুই মরতেও পারবি না!” বৃদ্ধ চিৎকার করে বললেন। তিনি চু মো-কে তুচ্ছজ্ঞান করছিলেন।

কিন্তু এই কথা শুনে চু মো অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন। শু পরিবারের যোদ্ধারা জেনেই গেছে যে তিনি শু ল্যাং-এর মতো আট দিক尊-কে মেরে ফেলেছেন, তবুও এই বৃদ্ধ এমন অহংকার দেখাচ্ছেন!

“তুমিই কি শু পরিবারের সেই পূর্বপুরুষ?”

“তোমার জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলাম, অবশেষে তুমি বেরিয়ে এলে!”

“মর!”

চু মো আর সময় নষ্ট করলেন না, সরাসরি আক্রমণ করলেন।

ঝন!

তলোয়ার খাপ থেকে বের হওয়ার তীক্ষ্ণ শব্দ সবার কানে পৌঁছাল। এরপর একটি ভয়ংকর তলোয়ারের আভা, যা সবকিছুকে চিরে ফেলার ক্ষমতা রাখে, তা একটি উজ্জ্বল আলোর রেখার মতো বৃদ্ধের দিকে ধেয়ে গেল। এই শক্তির প্রচণ্ডতায় বাতাস কেঁপে উঠছিল, যেন শূন্যতাও ভেঙে পড়বে।

“ক্ষুদ্র কৌশল!”

শু পরিবারের বৃদ্ধ উপহাস করলেন। যদিও তিনি শুনেছেন যে শু ল্যাং চু মো-র হাতে মারা গেছেন, কিন্তু একজন অভিজ্ঞ আট দিক尊 হিসেবে তিনি নিজেকে জিনলিং ঘাঁটির শীর্ষে মনে করতেন। তার কাছে আট দিক尊 স্তরের নিচের সবাই পিঁপড়ের মতো। এমনকি শু ল্যাং-ও তার কাছে বড়জোর একটি মাঝারি আকারের পিঁপড়ে।

তিনি কয়েক দশক ধরে এই স্তরে আছেন। তার শক্তি শু ল্যাং-এর সাথে তুলনাই হয় না। তিনি চাইলে শু ল্যাং-কে মারতে পারতেন। তার মতে, চু মো হয়তো কোনো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী বা কোনো টোটকা ব্যবহার করে শু ল্যাং-কে মেরেছে। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে চু মো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।

অবশ্য তিনি জানতেন, শিকার ছোট হলেও পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে হয়। তাই তিনি তার সমস্ত শক্তি দিয়ে একটি ঘুষি মারলেন।

তার মনে ছিল, তার এই পূর্ণ শক্তির আঘাতে চু মো-র তলোয়ারের আভা ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে এবং চু মো গুরুতর আহত হবে!

কিন্তু তার ঠোঁটের সেই হাসি ফুটে ওঠার আগেই থেমে গেল!

কারণ—

তলোয়ারের আভা এবং মুষ্টির ছায়া মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথেই, যে আভাটি ভেঙে পড়ার কথা ছিল, তা অবিশ্বাস্য ধারালো হয়ে বৃদ্ধের মুষ্টিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল এবং তার শরীরের দিকে এগিয়ে এল।

“এ… এটা অসম্ভব!”

তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তলোয়ারের গতি ছিল বিদ্যুৎগতি সম্পন্ন। তিনি পুরোপুরি সরতে পারলেন না, তবে সামান্য সরে যাওয়ায় আঘাতটি সরাসরি না লেগে শরীরের একপাশ কেটে গেল।

“পচ!”

একটি ভারী শব্দ শোনা গেল, বৃদ্ধের বুকে হাড় পর্যন্ত পৌঁছানো এক গভীর ক্ষত তৈরি হলো।

“অভিশপ্ত!”

“তুচ্ছ এক যোদ্ধা, তার শক্তি আমার চেয়েও বেশি কীভাবে হতে পারে!”

বৃদ্ধের সেই অহংকার মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেল, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। ঠিক যখন তিনি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চু মো-র তলোয়ার আবার ধেয়ে এল।

বৃদ্ধ আর সরাসরি লড়াই করার সাহস পেলেন না, কেবল পালানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু চু মো-র গতি এতই বেশি যে তিনি যেখানেই যান, তলোয়ারের আঘাত তাকে স্পর্শ করছিলই। চোখের পলকে তিনি গুরুতর আহত হলেন!

এবার শু পরিবারের বৃদ্ধ আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন: “গৌ চাং尊, আমাকে বাঁচান!”

যাকে তিনি ডেকেছেন, তিনি ছিলেন গৌ পরিবারের একজন পূর্বপুরুষ। তাদের পরিবার দুটি মিত্র হওয়ায় দুই পূর্বপুরুষের মধ্যে গভীর সম্পর্ক ছিল। তিনি একা পেরে না উঠলে বন্ধুর সাহায্য চাইলেন।

কিন্তু…

তাকে অবাক করে দিয়ে আকাশের দূরপ্রান্তে গৌ চাং-এর ছায়া ভেসে উঠল। কিন্তু তিনি শু পরিবারের বৃদ্ধের দিকে তাকাতেও রাজি হলেন না, বরং চু মো-র দিকে তাকিয়ে বললেন: “চু কেকিং, এই ঘটনার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!”

কথাটি বলে তিনি সরাসরি চলে গেলেন।

“গৌ চাং, তুমি…”

শু পরিবারের বৃদ্ধের মুখ নীল হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে গৌ চাং তাকে এভাবে ত্যাগ করবে!

গৌ চাং-এর মনে কি তবে তাদের দুজনের সম্মিলিত শক্তির চেয়েও চু মো বেশি শক্তিশালী? বৃদ্ধের মনে তখন কেবলই হতাশা।