অধ্যায় ১৪৪: বেগুনি বাঁশবন, সপ্তম স্তরের রক্তপিপাসু বন্য কুমির!
“বেগুনি বাঁশবনের সমুদ্র!”
এটি সেই জায়গা, যেখান থেকে সুন্দরী সম্মানিত নেত্রী স্বর্গের তারা-খাঁড়া বাঁশ খুঁজে পেয়েছিলেন।
স্বর্গ ও মর্ত্যের মহা পরিবর্তনের পূর্বে এটি ছিল কেবল কোনো এক শহরের উপকণ্ঠে কৃত্রিমভাবে রোপণ করা একটি বাঁশবন। পরবর্তীতে স্বর্গ ও মর্ত্যের মহাপ্রলয়ের পর, কে জানে কেন, এই বাঁশবনটিও এক অপূর্ব সুযোগ লাভ করে এবং পাগলের মতো প্রসারিত হতে থাকে। পরিশেষে তা ছড়িয়ে পড়ে হাজার হাজার মাইলব্যাপী এক বিশাল বাঁশবনে পরিণত হয়।
বেগুনি বাঁশবনের সমুদ্র জিনলিং প্রধান ঘাঁটি থেকে দুই লক্ষ মাইল দূরে অবস্থিত।
দূরত্বটি বড্ড বেশি হওয়ায়楚默 (চু মো)-এর এই অঞ্চলের ভূপ্রকৃতি সম্পর্কে কোনো ধারণাই ছিল না এবং তিনি জানতেন না কীভাবে সেখানে পৌঁছাতে হবে।
আজকের দিনে স্বর্গ ও মর্ত্যের এই মহা পরিবর্তনের ফলে প্রান্তরজুড়ে অসংখ্য শক্তিশালী হিংস্র পশুর বিচরণ রয়েছে। সঠিক মানচিত্র ছাড়া চলাফেরা করলে খুব সহজেই বিপদে পড়ার সম্ভাবনা থাকে।
যদিও চু মো-র বর্তমান শক্তির জোরে, তিনি নিজে থেকে ঝামেলা না পাকালে শক্তিশালী কোনো হিংস্র পশুর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
কিন্তু তবুও দূরত্বটা এত বেশি যে, ভুলবশত যদি ভুল পথে চলে যান, তবে বেশ খানিকটা সময় অপচয় হতে পারে।
এই কারণে।
চু মো ঠিক করলেন, তিনি কিয়ুই ইউ ট্রেড অ্যালায়েন্স বা জেড জেম ট্রেড অ্যালায়েন্স-এ গিয়ে একটি মানচিত্র কিনে আনবেন।
জেড জেম ট্রেড অ্যালায়েন্সের প্রধান কার্যালয়।
“সম্মানিত চু, আপনার কি কোনো নির্দেশ আছে?”
একজন নারী দোকানকর্মী চু মো-কে দেখতে পেয়েই দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং অত্যন্ত বিনম্র সুরে বললেন।
“আমি একটি মানচিত্র কিনতে চাই, যাতে জিনলিং প্রধান ঘাঁটি থেকে বেগুনি বাঁশবনের সমুদ্র পর্যন্ত যাতায়াতের পথ স্পষ্টভাবে অঙ্কিত রয়েছে।”
চু মো বললেন।
নারী দোকানকর্মী সঙ্গে সঙ্গে এক পরিচারিকাকে মানচিত্র খুঁজতে নির্দেশ দিলেন এবং অল্প সময়ের মধ্যেই কয়েকটি চিত্র卷 বা স্ক্রোল হাতে নিয়ে ফিরে এলেন।
“সম্মানিত চু, বেগুনি বাঁশবনের সমুদ্র যাওয়ার মোট তিন ধরনের মানচিত্র আমাদের কাছে রয়েছে। এগুলোর মূল্য যথাক্রমে পঞ্চাশ হাজার ইউয়ান স্টোন, পাঁচ লক্ষ ইউয়ান স্টোন এবং এক কোটি ইউয়ান স্টোন। আপনার কোন ধরনের মানচিত্রটি প্রয়োজন?”
চু মো জিজ্ঞাসা করলেন: “এগুলোর মধ্যে পার্থক্য কী কী?”
“পঞ্চাশ হাজার মূল্যের মানচিত্রটিতে কেবল সাধারণ ভূপ্রকৃতি এবং যাতায়াতের পথ ও দিক নির্দেশ করা আছে; পাঁচ লক্ষ ইউয়ান স্টোনের মানচিত্রটিতে জিনলিং প্রধান ঘাঁটি থেকে বেগুনি বাঁশবনের সমুদ্র পর্যন্ত বিস্তারিত বিবরণ রয়েছে, যার মধ্যে যাত্রাপথে হিংস্র পশুদের সমবেত হওয়ার সম্ভাব্য স্থান এবং বিভিন্ন ভূপ্রকৃতির কথা উল্লেখ আছে।”
“আর পরিশেষে যেটির মূল্য এক কোটি ইউয়ান স্টোন, তাতে জিনলিং প্রধান ঘাঁটিসহ কাছাকাছি পাঁচটি বড় ঘাঁটি এবং চল্লিশটিরও বেশি মাঝারি ও ছোট ঘাঁটির স্থানাঙ্ক যুক্ত রয়েছে। এর সাথে মাঝের অঞ্চলের ভূপ্রকৃতি ও রুট ম্যাপ তো আছেই, এমনকি যেসব হিংস্র পশু সেখানে দেখা যেতে পারে, তাদের দুর্বলতাগুলো পর্যন্ত চিহ্নিত করে দেওয়া হয়েছে।”
নারী দোকানকর্মী অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বললেন।
“আমাকে এক কোটি ইউয়ান মূল্যের মানচিত্রটি দিন!”
চু মো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন।
তাঁর বর্তমান সম্পত্তির পরিমাণে, ইউয়ান স্টোন তাঁর কাছে কেবলই কিছু সংখ্যার মতো। আর ইউয়ান স্টোন দিয়ে যদি সবচেয়ে বিস্তারিত তথ্য কিনে নেওয়া যায়, যার মাধ্যমে তিনি এতগুলো অঞ্চলের ওপর নিজের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, তবে এটিকে অত্যন্ত লাভজনক सौदा বা চুক্তি বলাই চলে।
“সম্মানিত চু, আপনি ট্রেড অ্যালায়েন্সের সম্মানিত অতিথি, তাই আপনি বিশ শতাংশ ছাড় পাবেন। ফলস্বরূপ আপনাকে কেবল আট কোটি ইউয়ান স্টোন পরিশোধ করতে হবে। এছাড়াও অ্যালায়েন্সের পক্ষ থেকে আপনাকে এক শিশির পুনরুজ্জীবনকারী তরল উপহার দেওয়া হবে।” নারী দোকানকর্মী মানচিত্রটি বের করে বললেন।
চু মো আট কোটি ইউয়ান স্টোন বের করে দিলেন, মানচিত্রটি এবং উপহার হিসেবে দেওয়া পুনরুজ্জীবনকারী তরলটি গ্রহণ করলেন এবং তারপর সেখান থেকে সরাসরি প্রস্থান করলেন।
……
ভিলায় ফিরে এলেন।
প্রথমে চেন শিওয়েই-কে বিষয়টি জানানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু ফিরে এসে দেখলেন যে তিনি নিজেও তাঁর নিজের স্টোরেজ ব্যাগ গুছিয়ে নিচ্ছেন।
চু মো-কে দেখতে পেয়েই তিনি হেসে বললেনঃ “স্বামী, আপনি ফিরে এসেছেন!”
“শিওয়েই, তুমি এগুলো কী করছ?”
চু মো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তোমাকে এটাই তো বলতে যাচ্ছিলাম, ইদানীং আমার শক্তি এত দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে যে মনে হচ্ছে আমার রাজ্য বা কাল্টিভেটর লেভেল কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছে। তাই আমি বাইরে গিয়ে কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করার কথা ভাবছি।” চেন শিওয়েই ব্যাখ্যা করে বললেন।
কথাটি শুনে তবেই চু মো লক্ষ করলেন যে, তিনি ইতোমধ্যে মাস্টার রিয়মের মধ্যম পর্যায়ে উন্নীত হয়েছেন!
মুহূর্তেই তাঁর মনে এক ধরনের গভীর অনুভূতির উদয় হলো।
স্বীকার করতেই হবে।
চেন শিওয়েই নিষ্কলঙ্ক দাও ভিত্তি স্থাপন করার পর থেকে তাঁর প্রতিভা সম্পূর্ণরূপে বিকশিত হতে শুরু করেছে।
তাঁর কাল্টিভেশনের গতিকে এক দিনে হাজার মাইল পথ অতিক্রম করার সাথে তুলনা করা চলে।
মাস্টারে পদার্পণ করার পর থেকে কতটুকুই বা সময় অতিক্রান্ত হয়েছে, আর এর মধ্যেই তাঁর কাল্টিভেশনের শক্তি এত দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে যে, এমনকি চু মো-র সাথে তুলনা করলেও তিনি খুব একটা পিছিয়ে নেই।
মনকে শান্ত করে চু মো বললেনঃ “তাহলে নিজের যত্ন নিও। তাছাড়া আমি তিয়ান পেং-কে তোমার সাথে দিচ্ছি, যাতে পথে তোমার কিছুটা সুবিধা হয়।”
“আচ্ছা।”
চেন শিওয়েই মাথা নাড়লেন।
এরপর চু মো-র দিকে তাকিয়ে, যাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনিও কোথাও যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তিনি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেনঃ “স্বামী, আপনিও কি কোথাও যাচ্ছেন?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
তখন চু মো বেগুনি বাঁশবনের সমুদ্র অন্বেষণ করার তাঁর পরিকল্পনার কথাটি খুলে বললেন।
সেখানে একটি শক্তিশালী হিংস্র পশু রয়েছে—এই কথাটি জানতে পেরে চেন শিওয়েই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেনঃ “সে জায়গাটি ভীষণ বিপজ্জনক! তিয়ান পেং-কে বরং আপনিই সাথে রাখুন, আমি একা হলেও কোনো বিপদে পড়ব না!”
“না, আমার সাথে জিয়াও উ আছে। ও তো তিয়ান পেং-এর চেয়েও শক্তিশালী, কোনো ভুল হবে না!”
চু মো মাথা নেড়ে বললেন।
কথাটি শুনে চেন শিওয়েই আর জেদ করলেন না।
তিনি এর আগেও জিয়াও উ-কে দেখেছেন এবং জানতেন যে জিয়াও উ হলো একটি তিন-পাওয়ালা গোল্ডেন ক্রো বা স্বর্ণালী কাক, যার শক্তি অত্যন্ত ভীতিকর। এমনকি বর্তমানে পঞ্চম স্তরের উচ্চ শ্রেণীর হিংস্র পশুতে উন্নীত হওয়া তিয়ান পেং-ও তার সামনে ভীষণ ভয় পায়।
দুজন আরও কিছুক্ষণ সাধারণ বিষয়ে কথাবার্তা বললেন, দুপুরের খাবার খেলেন এবং তারপর একসাথে বেরিয়ে পড়লেন।
জিনলিং প্রধান ঘাঁটি পার হওয়ার পর, তারা আলাদা হয়ে গেলেন।
“চিইই!”
গোল্ডেন উইংড রোক বা সোনালী ডানার রোক পাখিটি আকাশে উড়ে উঠল এবং শান্ত স্বভাবের চেন শিওয়েইকে পিঠে বহন করে দূরে চলে গেল।
চু মো একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর দৃষ্টি তাদের যাওয়ার পথের দিকে নিবদ্ধ রইল, যতক্ষণ না তারা ধীরে ধীরে দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল, তখন তিনি নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
“যাত্রা শুরু!”
……
দুই লক্ষ মাইলের দূরত্ব, একে নিশ্চিতভাবেই সুদূর বলা চলে।
তবে সৌভাগ্যবশত চু মো-র বর্তমান রাজ্য বা স্তর ফোর ডিরেকশনস জেনারেল-এ পৌঁছেছে, তিনি শূন্যে ভেসে উড়তে পারেন, যার ফলে তাঁর বেশ কিছুটা সময় বেঁচে গেছে।
কিন্তু তিনি আবার সর্বশক্তি দিয়ে দ্রুত উড়তেও পারছেন না, বরং তাঁর গতিকে শব্দের গতির কুড়ি গুণের মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছেন।
এইভাবে চললে।
যদি হঠাৎ করে কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়, তবে তিনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে পারবেন।
সর্বোপরি।
আকাশেও হিংস্র পশু রয়েছে, আর যদি হঠাৎ করে কোনো শক্তিশালী উড়ন্ত প্রাণীর মুখোমুখি হয়ে পড়েন এবং নিজের সর্বোচ্চ গতিতেড়ার কারণে দিক পরিবর্তন করতে না পেরে সোজা গিয়ে তার সাথে ধাক্কা খান, তবে তো বড় বিপত্তি ঘটবে।
পথে কোনো কথা হলো না।
দশ ঘণ্টা পর।
চু মো হঠাৎ দেখতে পেলেন যে সামনে হঠাৎ করেই এক বিশাল বাঁশবনের সমুদ্র আত্মপ্রকাশ করেছে, যার সীমানা চোখের দৃষ্টির বাইরে চলে গেছে।
বাতাসের মৃদু দোলায় অগণিত বাঁশ দুলতে লাগল, আর সবুজ বাঁশপাতাগুলো সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো একের পর এক আছড়ে পড়তে লাগল। দূর থেকে তাকালে তা মানুষের মনকে স্তব্ধ করে দেয়।
“এটাই সেই বেগুনি বাঁশবনের সমুদ্র!”
চু মো মাটিতে নেমে এলেন এবং বাঁশবনের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ইন্টেল বা তথ্য অনুযায়ী, স্বর্গের তারা-খাঁড়া বাঁশটি বাঁশবনের একদম গভীরে রয়েছে এবং সেই শক্তিশালী হিংস্র পশুটিও কাছাকাছি কোথাও অবস্থান করছে।
তাই চু মো নিজের উপস্থিতি বা অরা সম্পূর্ণ ঢেকে ফেললেন, মানসিক শক্তি এবং স্থান বা স্পেস সংক্রান্ত অনুধাবন ক্ষমতা ছড়িয়ে দিলেন এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বাঁশবনের গভীরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এক ঘণ্টা পর।
চু মো একটি গভীর খাদের সামনে এসে পৌঁছালেন।
এটি একটি বিশাল গিরিখাত, দেখতে যেন মনে হয় কেউ কোনো এক ধারালো অস্ত্র দিয়ে এক কোপে এটিকে দুভাগ করে দিয়েছে। খাদের দুই পাশের পাথুরে দেওয়ালগুলো অত্যন্ত খাড়া, আর ওপর থেকে একটি প্রচুর পানির ধারার জলপ্রপাত নিচের খাদের তলায় আছড়ে পড়ছে, যা এক বিশাল গর্জন সৃষ্টি করছে।
দূর থেকে এই শব্দ শুনলে মনে হবে যেন বজ্রপাত হচ্ছে।
আর এই গভীর খাদের তলদেশে।
চু মো স্পষ্ট দেখতে পেলেন যে সেখানে এক টুকরো ছোট বাঁশবন জন্ম নিয়েছে।
বাঁশবনের অন্যান্য বাঁশগুলোর থেকে এটি আলাদা; এই বাঁশগুলোর রঙ ঈষৎ নীল এবং বাঁশের পাতাগুলো যেন একেকটি তরবারির শক্তির মতো ধারালো অরা বা শক্তি বিকিরণ করছে।
“স্বর্গের তারা-খাঁড়া বাঁশ!”
চু মো-র চোখে এক চিলক আনন্দের আভা ফুটে উঠল।
যদিও তিনি তাঁর লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেয়েছেন, তবুও তিনি সঙ্গে সঙ্গে কোনো পদক্ষেপ নিলেন না, বরং চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন—তথ্য অনুযায়ী এখানে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী হিংস্র পশু রয়েছে।
সেই মধ্যবয়সী সুন্দরী সম্মানিত নেত্রী নিজেও এইট ডেসোলেশনস সম্মানিত নেত্রীর মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন, তবুও এই হিংস্র পশুর সামনে তাঁর সামান্যতম প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না এবং তিনি প্রায় মৃত্যুবরণই করেছিলেন।
এ থেকেই এই হিংস্র পশুর শক্তি কতটা ভয়ংকর তা অনুমান করা যায়!
খুঁটিয়ে খোঁটিয়ে একটু তল্লাশি চালাতেই।
চু মো দ্রুত বুঝতে পারলেন যে কাছাকাছি কোথাও থেকে একটি গভীর ও অভ্যন্তরীণভাবে ঘনীভূত অরা ভেসে আসছে, তবে এই ঘনীভূত অরার ভেতর আবার এক প্রকাণ্ড শক্তির উপস্থিতি রয়েছে।
মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন।
বোঝা গেল সেই অরাটি অল্প দূরে অবস্থিত একটি জলাশয়ের তীর থেকে আসছে।
তীরের ওপর চারপাশের পাথরের সাথে রঙের মিল রয়েছে এমন এক ডজন খোদ কুমির শুয়ে আছে।
প্রত্যেকটির শক্তিই অত্যন্ত প্রবল, যাদের অধিকাংশই পঞ্চম স্তরের।
আর এই কুমিরগুলোর ঠিক মাঝখানে।
আরও একটি বিশাল আকৃতির দানবীয় কুমির শুয়ে আছে, যার দৈর্ঘ্য অন্তত একশো মিটার।
তার সেই শক্ত ও কঠিন খোলসটি থেকে এক সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ছে, তার চারটে পা অত্যন্ত মোটা ও শক্তিশালী, যার প্রতিটি মানুষের চেয়েও বড়।
তার দাঁতগুলো আরও বেশি হিংস্র ও ভয়ানক, সূর্যের আলোয় সেগুলো এক ভীতিকর চকচকে আলো ছড়াচ্ছে।
এই মুহূর্তে কুমিরটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন বলে মনে হচ্ছিল।
কিন্তু তবুও চু মো তার শরীর থেকে এক অত্যন্ত ভীতিপ্রদ চাপ বা প্রেশার অনুভব করতে পারলেন, যা নিঃশ্বাস নেওয়াকেও প্রায় অসম্ভব করে তুলছিল।
“এটি সপ্তম স্তরের হিংস্র পশু, রক্তপিপাসু বন্য কুমির!”
“এটি একটি হলো ক্যাভর্ন কিং রিয়মের সমকক্ষ সত্তা!”
চু মো-র মন গভীরভাবে কেঁপে উঠল।
তিনি কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে তিনি এখানে এত ভয়ানক এক হিংস্র পশুর মুখোমুখি হবেন।
এর ফলে তাঁর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
তাঁর অনেক প্রতিভা রয়েছে এবং তিনি নিজের চেয়ে উচ্চ স্তরের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারেন, কিন্তু তারপরেও তিনি এত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না যে তিনি সপ্তম স্তরের কোনো হিংস্র পশুর সাথে লড়াই করার সাহস পাবেন!
“জানি না অন্ধকার প্রকৃতির প্রতিভা ব্যবহার করে এর নজর এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হবে কি না?”
চু মো হঠাৎ এই কথা ভাবলেন।
স্বর্গের তারা-খাঁড়া বাঁশটি তাঁর তলোয়ার চালনা সংক্রান্ত প্রতিভার বিবর্তনের সাথে সরাসরি জড়িত, তাই চু মো কোনো অবস্থাতেই এটি হাতছাড়া করতে চান না।
সে কারণে।
কিছুক্ষণ মনে মনে চিন্তা করার পর, তিনি শেষ পর্যন্ত এটি চেষ্টা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
যদি আসলেই কাজ না হয় এবং এই হিংস্র পশুটিকে জাগিয়ে তোলার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে বড়জোর স্পেস বা স্থান সংক্রান্ত প্রতিভা ব্যবহার করে তৎক্ষণাৎ টেলিপোর্ট করে পালিয়ে যাবেন।
সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করার পর।
চু মো অন্ধকার প্রকৃতির প্রতিভা চালনা করলেন, অত্যন্ত সাবধানে সেই স্থানে এসে পৌঁছালেন যেখানে স্বর্গের তারা-খাঁড়া বাঁশটি জন্ম নিয়েছে।
চু মো তাঁর তলোয়ারটি বের করলেন, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন যে এই মুহূর্তে কোনো হিংস্র পশু সেদিকে লক্ষ্য রাখছে না, তাই তিনি সরাসরি এক কোপে একটি বাঁশ কেটে ফেললেন।
“ঝনঝন!”
লোহা ও ইস্পাতের ঘর্ষণের মতো এক শব্দ হঠাৎ করেই চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো।
স্বর্গের তারা-খাঁড়া বাঁশটি কোপের আঘাতেই খসে পড়ল।
চু মো বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে সেটিকে সরাসরি নিজের সাথে থাকা স্পেসে বা পকেটে ঢুকিয়ে নিলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই—
“রওওও!”
হঠাৎ করেই এক কানফাটানো গর্জন চারদিক প্রকম্পিত করে উঠল, যেন কারো কানের পাশেই এক তীব্র বজ্রপাত ফেটে পড়েছে, যা চু মো-কে মুহূর্তের জন্য মাথা ঘুরিয়ে এবং দিশেহারা করে তুলল।
তার পরপরই।
দেখা গেল সেই ভয়ংকর রক্তপিপাসু বন্য কুমিরটি ভারী পায়ে এই দিকেই এগিয়ে আসছে।
প্রতিটি পদক্ষেপ ফেলতেই মাটি কেঁপে উঠছিল, যেন কোনো ভূমিকম্প হয়েছে।
চু মো-র বাঁশ কাটার ফলে যে ইয়ুয়ান শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়েছিল, তা শেষ পর্যন্ত এই কুমিরটির মনোযোগ আকর্ষণ করেই ছাড়ল!
এই দৃশ্য দেখে।
চু মো-র মুখের রঙ বদলে গেল, তিনি দ্রুত তাঁর সমস্ত অরা ও উপস্থিতি লুকিয়ে ফেললেন, অন্ধকারের ছায়ায় নিজেকে ঢেকে নিলেন এবং দ্রুত সে স্থান থেকে দূরে সরে গেলেন।
কুমিরটি স্বর্গের তারা-খাঁড়া বাঁশের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, ডানে-বামে কয়েকবার ঘুরে দেখল, কিন্তু কোনো ধরণের অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না।
এর ফলে তার চোখে এক কৌতূহলী ভাবের উদয় হলো।
তবে কি পূর্বে অনুভূত হওয়া সেই শক্তির তরঙ্গটি নিছক কোনো ভ্রম ছিল?
সপ্তম স্তরের হিংস্র পশু হওয়ার কারণে তার বুদ্ধিমত্তা ইতোমধ্যে জেগে উঠেছিল, এমনকি সে কথা বলতেও পারত।
কিন্তু রক্তপিপাসু বন্য কুমির হিসেবে, তার বুদ্ধিমত্তার উন্মেষ খুব একটা গভীর ছিল না।
তাই।
সে গভীর এক দ্বিধার মধ্যে পড়ে গেল।
“রও! রও! রও!”
কিছুক্ষণ ভেবেও কোনো উত্তর পেল না, আর যেহেতু কোনো শত্রুকে গোপনে ঘাপটি মেরে থাকতেও দেখা যায়নি এবং তার বাঁশগুলোও অক্ষত ছিল, তাই সে কয়েকবার উগ্র গর্জন ছাড়ল, যার ফলে আশেপাশের পাহাড়ের পাথরগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং অন্যান্য প্রাণীদের মনে ভয় সৃষ্টি হলো।
এরপর সে পুনরায় ঘুমাতে চলে গেল।
……
……