একাশিতম অধ্যায়: উদ্যমে যুদ্ধের প্রস্তুতি

烈풍 গ্রামের মিলিশিয়া দলের অধিনায়ক জিঙ্গা-কে ই ফেই কৌশলে বিদায় করে দিল। তার পেছনে থাকা কয়েক ডজন মিলিশিয়াকে নিয়ে সে গ্রাম ছেড়ে ট্র্যাপ ও প্রতিরক্ষাব্যবস্থা বসাতে বেরিয়ে গেল। গ্রামজুড়ে নতুন খেলোয়াড়রা ঝলমলে বর্মে সজ্জিত, মাথা উঁচু কালো ঘোড়ায় চড়া, চারদিকে দৃষ্টি বোলানো, উদ্দীপ্ত ও প্রভাবশালী ই ফেই-কে কৌতূহলভরে দেখতে লাগল।

“আহ! ঝড়বেগ! উনিই তো পৌরাণিক জগতের প্রথম শীর্ষ খেলোয়াড় ঝড়বেগ!”
“কী? আইডল কোথায়? ঝড়বেগ দাদা, আপনিই তো আমার হৃদয়ের আইডল!”
“ভাবতেই পারিনি চোখের সামনে প্রথম শীর্ষ খেলোয়াড়কে দেখব, কী উত্তেজনা, কী উত্তেজনা!”

শেষমেশ একদল খেলোয়াড় ই ফেই-এর পরিচয় চিনে ফেলল। এখনো যারা নবীন গ্রামে রয়ে গেছে, তাদের একাংশের কারণে হলো ব্যক্তিগত কাজে দেরি হয়ে গিয়েছিল, তাই এত দেরিতে গেমের হেডসেট কিনে খেলায় ঢুকেছে; আরেক অংশের কারণ, বাস্তবে তারা ব্যস্ত, তাই খেলায় ঢোকার সময় কম।

নবীন গ্রামের শতাধিক খেলোয়াড়ের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই কেউ কেউ ই ফেই-কে নিয়ে ফোরামে এখনো শীর্ষে থাকা ভিডিওটি দেখেছিল। তাই তারা সহজেই তার পরিচয় চিনে ফেলল। সবাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—প্রথম শীর্ষ খেলোয়াড় কীভাবে নবীন গ্রামে এল? আর এবারই বা তার উদ্দেশ্য কী?

অসংখ্য খেলোয়াড় ছুটে এসে গিয়ার চাইতে ও লেভেল বাড়াতে সাহায্য চাইতে শুরু করলে ই ফেই তাদের আমলই দিল না। সে গ্রামের প্রতিরক্ষাবিন্যাস আর খেলোয়াড়দের মোটামুটি সামর্থ্য একবার খুঁটিয়ে দেখে নিল। বাইরে থেকে সে এই গ্রাম রক্ষার দায়িত্বে আত্মবিশ্বাসী দেখালেও, শত্রুকে জানো, নিজেকেও জানো—তাহলে শত যুদ্ধেও বিপদ নেই। কৌশলে শত্রুকে হালকা করে দেখলেও, লড়াইয়ে তাকে গুরুত্ব দিতেই হয়।

ই ফেই-এর চোখে烈风 গ্রামের খেলোয়াড়দের সামগ্রিক শক্তি বেশ করুণ মনে হলো। একটি ছোট দলও যদি পঁচিশের ওপর লেভেলের হয়, তাহলে তাদের অনায়াসে শেষ করে দিতে পারে। কাছাকাছি যোদ্ধারা শত্রুর প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারে না, আর দূরপাল্লাররা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এক কোপে মরে যায়—কাজের মোটেই নয়, কেবল শুরুর দিকে দানব সামলাতে কিছুটা কাজে লাগতে পারে।

烈风 গ্রামের একমাত্র দিক যা ই ফেই-কে সন্তুষ্ট করল, আর সামান্য যুদ্ধক্ষমতা আছে—তা হলো ত্রিশজন শক্তিশালী মিলিশিয়া, হাতে লম্বা বর্শা, গায়ে সাদামাটা চামড়ার বর্ম, রক্তে টগবগে, মনোবলও চড়া। জিঙ্গার যুদ্ধক্ষমতা এক জন ক্ষুদ্র দলের অধিনায়কের সমান। এই বলিষ্ঠ মিলিশিয়ারা তার কাছে বেশ কিছুদিনের মৌলিক প্রশিক্ষণ নিয়েছে, আর তারা সবাই একই গ্রামের লোক। তাই গঠনবিন্যাস হোক বা দলগত সমন্বয়—খেলোয়াড়দের চেয়ে তারা বহু গুণ এগিয়ে।

তবে তারা এখনো নবীন সৈন্য। বর্শা ধরা হাত স্থির নয়, চোখে অনিশ্চিত ঝিলিক, মনোবল আছে কিন্তু দৃঢ় যুদ্ধইচ্ছা নেই, শরীরে ভয় জাগানো কোনও হত্যাপিপাসু তীক্ষ্ণতা নেই। এক কথায় বলতে গেলে—তাদের পেটাতে হবে, একেবারে যুদ্ধক্ষেত্রের নতুন ছোকরা। তবে ই ফেই-রও খর্বকায়দের ভিড় থেকে উঁচুটি বেছে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। এই বলিষ্ঠ মিলিশিয়াদেরই সে আগের শত্রু আক্রমণের সবচেয়ে তীব্র দক্ষিণ ফটকে নিয়োগ করল।

বাকি পঞ্চাশজন সাধারণ মিলিশিয়ার দশা আরও করুণ। তারা সত্যিই সাধারণ—খর্ব, লম্বা, মোটা, রোগা, বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ—সব ধরনের লোকই আছে। ই ফেই ভ্রু কুঁচকে তাদের পেছনের কথা জিজ্ঞেস করতেই, মিলিশিয়া অধিনায়ক জিঙ্গা মাথা চুলকে লজ্জিত গলায় বলল: এরা গ্রামের আলসে লোক, একটু বল আছে বটে, কিন্তু পরিশ্রম করতে চায় না; তাই সবাইকে মিলিশিয়ায় নাম লেখানো হয়েছে, সামরিক রেশনে খেয়ে, দিন কাটিয়ে চলছে।

এই সাধারণ মিলিশিয়ারাই এখন নবীন গ্রামের তিন পক্ষের প্রতিরক্ষাশক্তির মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল। ই ফেই তাদের তুলনামূলক কম ঝুঁকির উত্তর ফটকে মোতায়েন করল।

গ্রাম-রক্ষার আহ্বানে সাড়া দিয়ে “গ্রাম রক্ষা” মিশনে নাম লেখানো খেলোয়াড় ছিল ২২৩ জন। তাদের মধ্যে যোদ্ধা ৬৫, জাদুকর ৬৯, পুরোহিত ২০, আর চোর ও ধনুর্ধর প্রত্যেকে ৩৫ জন। সব যোদ্ধাকে ই ফেই উত্তর ফটকে সহায়তার জন্য পাঠাল। তাদের সঙ্গে গেল আরও ২০ জন জাদুকর, ৫ জন পুরোহিত, ১০ জন ধনুর্ধর।

আর যেসব জাদুকর উচ্চস্তরের ও ভালোমানের অস্ত্রসজ্জিত, সেই ৪৯ জন জাদুকর, ১৫ জন পুরোহিত ও ২৫ জন ধনুর্ধরকে শক্তিশালী মিলিশিয়াদের পেছনে রাখা হলো দূরপাল্লার দমন ও চিকিৎসার জন্য। সামনে শক্তিশালী মিলিশিয়ার প্রতিরক্ষা-রেখা, পেছনে জাদুকর ও ধনুর্ধরের ভারী অগ্নিবর্ষণ-অবস্থান, আর অতিরিক্ত ১৫ জন জীবনরক্ষাকারী পুরোহিতের চিকিৎসা—এভাবে দক্ষিণ ফটকের লাইন একেবারে দুর্ভেদ্য হয়ে উঠল।

আর অবরোধভাঙা-আক্রমণে অনভিজ্ঞ বাকি ৩৫ জন চোরকে ই ফেই দিল ঝড়বেগের ঘাতক নিয়াং সিয়াওচিয়ানের নেতৃত্বে। তাদের কাজ ছিল আশপাশের দানব ও শত্রুর খবর সংগ্রহ করা, আর শত্রু দলবদ্ধ হয়ে আসার আগেই যতটা সম্ভব তাদের সক্রিয় শক্তি হ্রাস করা।

নিয়াং সিয়াওচিয়ান আদেশ পেয়ে ৩৫ জন উৎসাহী চোর খেলোয়াড়কে নিয়ে গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“অধিনায়ক জিঙ্গা, দয়া করে লোক পাঠিয়ে দরজার কাছাকাছি সব কক্ষ মাটি ও পাথর দিয়ে সিল করে দিন। শুধু বায়ু চলাচলের জন্য একটা ফাঁক আর যাতায়াতের জন্য একটা পথ থাকলেই যথেষ্ট।” সব দলের কাজ ঠিকঠাক বণ্টন করে ই ফেই পাশের জিঙ্গাকে বলল।

“আচ্ছা, ঠিক আছে। আমি এখনই গ্রামবাসীদের দিয়ে সেটা করাচ্ছি।” জিঙ্গা আদেশ নিয়ে চলে গেল। এবার ই ফেই-র পাশে একজনও রইল না। সবাইকে বাইরে পাঠানো হলো, আর বিপুলসংখ্যক সাধারণ গ্রামবাসীকেও সঙ্গে নিয়ে পুরো烈风 গ্রাম মুহূর্তে উদ্যমে ফুটতে লাগল, মনোবল আকাশছোঁয়া, সক্রিয় প্রস্তুতির এক ব্যস্ত পর্যায়ে প্রবেশ করল।

মাটি ও পাথর দিয়ে কক্ষ সিল করার কাজ যখন অর্ধেক শেষ, তখন কোবি ১২ জন লম্বা-চওড়া, সুদক্ষ, সজ্জিত-সতর্ক, সারা শরীরে ঘনীভূত রণভাব আর তীক্ষ্ণ হত্যাপ্রবণতা নিয়ে একদল ঝড়সেনা নিয়ে烈风 গ্রামের বাইরে এসে হাজির হলো। গ্রামের ফটকে টানটান স্নায়ুর বলিষ্ঠ মিলিশিয়ারা কোবি-দের দেখে ভাবল, শত্রু এত তাড়াতাড়ি আক্রমণ করে বসেছে, আর তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র তুলে নিল।

তাদের গায়ে ঝড়সেনার প্রতীকী নীল-সবুজ বর্ম দেখে পরিষ্কার হলো—এরা আসলে সহায়তায় আসা মিত্রবাহিনী।

নিজের অধীনস্ত প্রথমদল সৈন্যদের ব্যাপারে ই ফেই খুবই মনোযোগী ছিল। কোবি-কে সৈন্য বাছাইয়ের দায়িত্ব দেওয়ার কারণও এই—কোবির বাছাই করার ক্ষমতা ই ফেই নিজে করলে যতটা হতো, তার চেয়ে অনেক বেশি। পৌরাণিক জগতের খেলোয়াড়রা যখন সেনাপট্টি নিয়ে সেনাছাউনি থেকে সৈন্য বাছতে যায়, তাদের সামনে বিশদ তথ্য থাকে না; একেবারে অনুভূতির ওপর ভরসা করে বেছে নিতে হয়। কিন্তু অনুগামীরা আলাদা—তারা ছাউনিতে ঢুকে সরাসরি সৈন্য নিয়োগ করতে পারে।

সেনাছাউনির যোদ্ধারা কাদের সবচেয়ে শ্রদ্ধা করে?

যারা যুদ্ধক্ষেত্রে রক্ত ঝরিয়েছে, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে দাঁতের ফাঁক দিয়ে রক্ত চেটেছে, আর ঘোড়ার পিঠে মৃতদেহ হয়ে ফিরেছে—এমন মানুষদেরই তারা স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করে। তাই অনুগামীর শক্তি যত বেশি, সে তত শক্তিশালী সৈন্য নিয়োগ করতে পারে।

কোবির দেওয়া সেনাপট্টি নিয়ে ই ফেই একবার দেখে নিতেই তার মুখে লুকোনো না-যাওয়া একরাশ হাসি ফুটে উঠল।

সেনাপট্টি: অধিনায়ক পদমর্যাদা (১২/১২)

২৯ লেভেলের ঝড়সিটি তরবারি-ঢাল সৈন্য, ১২ জন

মালিক: ঝড়বেগ

একেবারে ২৯ লেভেলের, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা-উভয়েই দক্ষ তরবারি-ঢাল সৈন্য। ধারণা করা যায়, এই প্রতিরক্ষাযুদ্ধ শেষ হলে, তারা যদি বেঁচে থাকে, সরাসরি ছোট দলের অধিনায়কে উন্নীত হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।

ই ফেই এখন একা, তার কোনো সেনাশক্তি নেই। অল্প সময়ে যুদ্ধ-স্তর বাড়ানোরও সুযোগ নেই, আর নতুন সৈন্য নিয়োগের উৎসও নেই। তাই এই ১২ জনকে একে একে হারানো যাবে না—এদের বিশেষভাবে রক্ষা করতে হবে।

পৌরাণিক জগতের খেলোয়াড়রা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে সৈন্য নিয়ে যুদ্ধে নামতে পারে। কিন্তু পাঁচ বছর পরেও দেখা গেল, অধিকাংশ খেলোয়াড়ের যুদ্ধ-স্তর সেনাপতি পর্যায়ে উঠলেও, খুব কম লোকেরই অধীনে নিয়মিত সৈন্য থাকে। থাকলেও হাতে গোনা কয়েকজন; বেশিরভাগই তাদের রত্নের মতো আগলে রাখে, শুধু আড্ডা বা কোনো অনুষ্ঠান হলে কয়েকজন অনুচর সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পদমর্যাদা দেখায়।

মনে রাখতে হবে, খেলোয়াড়েরা পৌরাণিক জগতের স্বজাত শাসকগোষ্ঠীর মতো নয়; তাদের নিচে অসংখ্য গ্রাম ও জনপদ নেই, যেখান থেকে অবিরাম সৈন্য নিয়োগ করা যায়। খেলোয়াড়ের যুদ্ধ-স্তর নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে সৈন্য পেতে হলে বিপজ্জনক অনেক কাজ সম্পন্ন করতেই হয়।

(একজন সহপাঠী আমাকে বলেছে পেশাগত সেটিং, মুদ্রা বিনিময় ইত্যাদি কিছু বিষয় লিখতে... উম... এটা কি সত্যিই দরকার? দরকার হলে আমি সেগুলো কাজ-সম্পর্কিত অংশে আলাদা করে লিখে দেব।)