অধ্যায় ৪৬ তুমি গিয়ে তার চিকিৎসা করো
শাও চিরুয়ানের বরফশীতল মুখাবয়ব এবং তার চোখের নিরাশ ভাব দেখে তও ইয়ুংচিংয়ের বুক কেঁপে উঠল।
“মশাই, আমি—”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখতে পেলো শাও চিরুয়ান জেন ইয়াংচৌয়ের দিকে হাত জোড় করে বলছেন, “জেনারেল, আমার আর কোনো প্রশ্ন নেই। তও ইয়ুংচিংকে আপনার হাতেই সঁপে দিলাম, এ নিয়ে আমার কোনো দ্বিমত নেই।”
তও ইয়ুংচিং টলতে টলতে দু’পা পিছিয়ে গেল এবং শূন্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
সে তাকে আর চায় না।
যে মানুষটি একসময় তাকে সারাজীবন আগলে রাখার শপথ নিয়েছিল, সে আজ তাকে ফেলে চলে যেতে চাইছে!
তার বুক ও পেট যেন শূন্য হয়ে গেল, হঠাৎ বমি ভাব গলা পর্যন্ত উঠে এল। সে মুখ হা করে বমি করার চেষ্টা করল, আর চোখের জলে তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল।
যে মানুষটির ওপর ভরসা করার জন্য সে সত্যি সত্যিই উন্মুখ হয়ে ছিল, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পিছু ফিরে চলে গেল, একবারের জন্যেও তার দিকে ফিরে তাকাল না।
রক্ত মাথায় উঠে গেল এবং চোখের সামনে অন্ধকার দেখে সে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।
এবারের অজ্ঞান হওয়াটা নিখাদ সত্যি।
লু তাং কয়েকজন ঝি-চাকরকে ডাকল তাকে পশ্চিমের আঙিনায় বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
যদিও তার কোনো রাজকীয় উপাধি ছিল না এবং তিনি এই প্রাসাদের আইনসম্মত স্ত্রীও ছিলেন না, তবে অতীতে তিনি সম্রাটের কাছ থেকে পুরস্কৃত হয়েছিলেন। তাই এই বিষয়টি নিয়ে হয়তো আরও গভীরভাবে ভাবতে হবে।
চাং তুং এবং অন্যরা এটি দেখে বিন্দুমাত্র আনন্দ পেল না; বরঞ্চ তাদের সবার মুখেই হতাশা ও বিষাদের ছায়া নেমে এল।
“তও বাহিনী পাঁচ বছর ধরে সীমান্ত পাহারা দিয়েছে, তাদের সাহসী ও লড়াকু বলা চলে। যদি সেই স্যু ইয়াং মুখের যুদ্ধ না হতো, তবে তারা প্রায় সবাই ধ্বংস হয়ে যেত না, এবং ছি জাতির লোকজনও এমন দাম্ভিকতা দেখানোর সাহস পেত না।”
তও বাহিনীর পতন তা তা সং সাম্রাজ্যের মেরুদণ্ড ভেঙে দিয়েছিল, যার ফলে যখন জেন ইয়াংচৌ দায়িত্বভার গ্রহণ করেন, তখন তার অধীনে মাত্র চল্লিশ হাজারের মতো সৈন্য ছিল।
এই সময়ে কিছু যুদ্ধ হয়েছে, যাতে জয়-পরাজয় সমান সমান ছিল এবং ক্ষয়ক্ষতিও খুব বেশি হয়নি।
সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে এই গত অর্ধবছরে।
ক্ষুধায় এবং ঠান্ডায় জমে মৃত মানুষের সংখ্যা অগণিত, ফলে সেনাসংখ্যা অর্ধেকে নেমে এসেছে।
জেন ইয়াংচৌয়ের কাছে এটিই ছিল সবচেয়ে হৃদয়বিদারক বিষয়।
যোদ্ধারা রণাঙ্গনে শত্রুর হাতে মারা যায়নি, অথচ শিবিরের ভেতরে অনাহারে ধুঁকে ধুঁকে মারা গেছে।
ওয়াং শাওথাই কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “চাং হু তো তও ইয়ুংচিংয়ের নিজস্ব দেহরক্ষী ছিল, সে পর্যন্ত যে কথা জানত না, আপনারা সেকথা জানলেন কী করে?”
চাং তুং ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকাল।
আসলে, এই চাং তুংয়ের দল হয় চর ছিল, না হয় তও জেনারেলের পাঠানো গুপ্তচর ছিল।
যখন তারা খবরটি পেল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
জেন ইয়াংচৌয়ের চোখ-মুখ ছিল ঠান্ডা ও নির্লিপ্ত, আর এখন তাতে এক অদ্ভুত জটিলতার আভা ফুটে উঠল।
“আমার মনে পড়ে, রাজদরবারে এই বিষয়টি তদন্ত করা হয়েছিল। তখন আপনারা কেন সামনে এসে বিষয়টি পরিষ্কার করেননি?”
চাং তুংয়ের মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল। “জেন জেনারেল নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পেরেছেন, তও জেনারেল আমাদের কয়েকজনের ওপর অনেক দয়া করেছিলেন। আমরা ভেবেছিলাম তও দেবী তখন বয়সে তরুণ এবং বোকা ছিলেন, তাই শত্রু ও মিত্রের মধ্যে পার্থক্য করতে পারেননি এবং এমন শোচনীয় পরাজয় ঘটেছে। তাছাড়া তিনি তো তও জেনারেলের এই দুনিয়ায় বেঁচে থাকা একমাত্র রক্ত, তাই আমরা সবাই মুখে কুলুপ এঁটেছিলাম।”
একটু থেমে সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “যখন শুনলাম চাং হু বিপদে পড়েছে, তখনই আমাদের মনে হলো যে অতীতে এই কথা গোপন রাখা মৃত সৈনিকদের প্রতি চরম অবিচার। আর আমরা ভুলেও ভাবিনি যে সে অতীতের ঘটনা লুকিয়ে রাখতে চাং হুর ওপর প্রাণঘাতী আক্রমণ চালাবে।”
ঠিক এই কারণেই, এই মুহূর্তে তারা এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে সামনে এগিয়ে এল, যদিও এর পরিণামে তাদের প্রভুর সঙ্গে প্রতারণার অপরাধে অভিযুক্ত হতে হয়!
জেন ইয়াংচৌ আর কোনো প্রশ্ন করলেন না এবং তাদের বিশ্রাম নিতে বললেন।
তারা চলে যাওয়ার পর তার চোখ আরও বেশি অন্ধকার হয়ে গেল। উপস্থিত বাকিদের দিকে একবার তাকিয়ে তার মুখাবয়ব আগের চেয়েও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তও ইয়ুংচিং এবং তও বাহিনী সম্পর্কিত সমস্ত কথা আজ থেকে এই মুহূর্তেই পেটের ভেতর কবর দিয়ে দাও!”
সকলে অবাক হয়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখে কোনো রকম ব্যাখ্যা দেওয়ার লেশমাত্র না দেখে তারা সম্মানভরে সেই আদেশ মেনে নিল।
ওয়াং শাওথাই ও অন্যরা চলে যাওয়ার পর জেন ইয়াংচৌ লু তাংয়ের দিকে তাকালেন, “লু দেবী, এই বিষয়ে আমাদের জড়িয়ে পড়া উচিত নয়!”
লু তাং মৃদু মাথা দোলাল, তার মনে সামান্য এক ঝলক উপলব্ধির উদয় হলো।
উর্ধ্বতন কতৃপক্ষ যদি সত্যিই তদন্ত করতে চায়, তবে সাধারণ কিছু সৈন্য কি তা লুকিয়ে রাখতে পারে? এই ঘটনার পেছনে নিশ্চিতভাবেই এমন কিছু আছে যা কেউ জানে না।
আর ওই তও ইয়ুংচিংয়ের কথা যদি বলেন, ভবিষ্যতে যদি এই ঘটনা ফাঁস হয়ে যায়, তবে তার কপালে চরম দুর্গতি অপেক্ষা করছে, এমনকি...
লু তাং আর গভীরে গেল না, বিদায় নিয়ে সে চলে গেল।
সে সোজা পূর্বের আঙিনার দিকে হাঁটতে লাগল এবং মনে মনে ভাবছিল জেন ইয়াংশুকে খানিকক্ষণ পরে কী রান্না করে খাওয়াবে। এমন সময় একটি অবয়ব তার পথ আটকে দাঁড়াল।
মাথা তুলে সে দেখল, শাও চিরুয়ান।
তার মুখ গম্ভীর ও অন্ধকার, দেখে মনে হবে কেউ তার হাজার হ্যালো স্বর্ণমুদ্রা ধার নিয়ে ফেরত দিচ্ছে না।
“এবার কি তোমার শান্তি হয়েছে!”
লু তাং: “?”
শাও চিরুয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, “তও ইয়ুংচিং এমন কাজ করেছে, নিজের অতীতের অপরাধ লুকিয়ে রেখেছে এবং সবার আগে আমার সঙ্গেও প্রতারণা করেছে—এসব দেখে তোমার মনে নিশ্চয়ই দারুণ আনন্দ হচ্ছে!”
আসলে সে নিজেও জানে না কেন সে এখানে লু তাংয়ের পথ আটকে দাঁড়াল।
সে শুধু এই ভেবেই অস্থির হয়ে উঠেছিল যে লু তাং এই পুরো ঘটনাটি নিজের চোখে দেখেছে, তাই সে না জানি কী ভাবছে—এই কথা ভাবতে ভাবতে অজান্তেই সে পূর্বের আঙিনায় যাওয়ার পথে চলে আসে।
লু তাংয়ের মুখে সেই অচেনা ভাব দেখে সে আরও বেশি বিরক্ত হয়ে উঠল।
তার তো আনন্দ পাওয়ার কথা, তার তো খুশি হওয়ার কথা।
কিন্তু সে যখনই ভাবল যে সে খুশি হতে পারে, তখনই তার মনে হলো সে ঠিক কাজ করছে না; এটা তো আপন-পরের ভেদাভেদ না করারই বহিঃপ্রকাশ।
তবে যা-ই হোক, তার তো এমন শান্ত থাকা মানায় না।
লু তাং তার ভুরু দুটো সামান্য উঁচুতে তুলল, “শাও জেনারেলের কি আজ কোনো ওষুধ খাওয়া হয়নি? কোনো ভালো চিকিৎসককে দিয়ে কি আপনার মাথাটা একবার পরীক্ষা করিয়ে নেবেন?”
“তুমি!”
শাও চিরুয়ানের কুতকুতে রগগুলো ফুলে উঠল। সে যখন দেখল লু তাং তাকে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইছে, তখন সে আবারও একপাশে সরে এসে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
“ইয়ুংচিং অজ্ঞান হয়ে গেছে, তোমার অন্তত গিয়ে তার অবস্থাটা একবার দেখা উচিত।”
লু তাং ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি চিকিৎসাবিদ্যা জানি, কিন্তু আমি কোনো পেশাদার চিকিৎসক নই। আপনি যদি চিকিৎসক খুঁজতে চান, তবে গিয়ে জেনারেল জেনকে সাহায্য করতে বলতে পারেন।”
শাও চিরুয়ান সামান্য রেগে গেলেন, “তুমি আপন-পরের তফাত যতই না বোঝো, চিকিৎসকের মন তো করুণাময়! তুমি কি একজন রোগীকে এভাবেই ফেলে রাখবে?”
লু তাংয়ের সবচেয়ে বিরক্তি লাগে যখন কেউ তাকে অকারণে বড় বড় উপাধি দিয়ে মাথার ওপর বসিয়ে দিতে চায়।
“ঠিক বলেছেন, বাঁচানো বা না বাঁচানো আমার ইচ্ছা, দেখা বা না দেখাও আমার ইচ্ছা। চিকিৎসকের সেই করুণা আমার নেই, আমার মন পাথরের মতো নিষ্ঠুর, আমার হৃদয় বিষাক্ত সাপের মতো কালো। এখন কি শাও জেনারেল একটু কষ্ট করে পথ ছেড়ে দেবেন? আমার পথ আটকে থাকলে পাছে আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে একটা সুঁই ফুটিয়ে আপনাকে মেরেই ফেলি!”
কথা শেষ করে সে সোজা সামনে হাঁটতে শুরু করল এবং তাকে সজোরে ধাক্কা মেরে সেখান থেকে চলে গেল।
বুকের ভেতরে মৃদু ব্যথা অনুভব করে শাও চিরুয়ান রেগে গিয়ে নিচু গলায় বলে উঠলেন, “তুমি কীভাবে এত উদ্ধত হয়ে উঠলে!”
জবাবে লু তাং একবারের জন্যেও পিছনে ফিরে না তাকিয়ে শুধু হাত নাড়ল।
পাগলাগারদের মতো উন্মাদ হয়ে যাওয়া শাও চিরুয়ানকে আর পাত্তা না দিয়ে লু তাং সবেমাত্র পূর্বের আঙিনায় প্রবেশ করেছে, এমন সময় সে দেখল শাও চিংনিয়েন সেখানে উৎকণ্ঠিত মুখে অপেক্ষা করছে।
তার মুখ আবার গম্ভীর হয়ে গেল।
এই বাবা-ছেলে সত্যি মানুষকে বড্ড অতিষ্ঠ করে তোলে।
শাও চিংনিয়েন তাকে দেখতে পেয়ে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল, “মা, আপনি দ্রুত গিয়ে ইউং আন্টির অবস্থা দেখুন, উনি অজ্ঞান হয়ে গেছেন!”
লু তাং তাকে পাশ কাটিয়ে ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগল, “তোমার বাবা চিকিৎসক ডাকতে গেছেন, আমাকে আর বিরক্ত করো না।”
শাও চিংনিয়েন ছোট ছোট পায়ে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল এবং অধৈর্য হয়ে বলল, “মা, ওই চিকিৎসকেরা সবাই নামের লোভী ভণ্ড। আপনার চিকিৎসাবিদ্যা ভালো, আপনি অনুগ্রহ করে ইউং আন্টিকে একটু দেখুন। আমি শুধু আপনাকেই বিশ্বাস করি!”
লু তাং হেসে ফেলল, “তোমাদের বাবা-ছেলের এই অকৃত্রিম ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার এখন ভীষণ জরুরি কাজ আছে, তাই আমার পক্ষে নিজেকে দুই ভাগ করা অসম্ভব।”
শাও চিংনিয়েন কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “এমন কী কাজ আছে যা ইউং আন্টির রোগ দেখার চেয়েও বেশি জরুরি?”
লু তাং পা থামাল। শাও চিংনিয়েন অসাবধানতাবশত তার পিঠে প্রায় ধাক্কাই খেয়ে বসেছিল। সে মাথা তুলতেই দেখল লু তাংয়ের মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি।
“আমি শিয়াং শুয়ের জন্য সুস্বাদু কিছু রান্না করতে যাচ্ছি।”
“কী?”
লু তাং নিশ্চিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, “তুমি ভুল শোননি। তাছাড়া তোমাকে আরও একটা কথা জানিয়ে রাখি, আমার কাছে শৌচাগারে যাওয়াও তোমার ইউং আন্টিকে চিকিৎসা করার চেয়ে অনেক বেশি জরুরি।”
কথা শেষ করে সে আর একবারের জন্যও পিছনে ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
শাও চিংনিয়েন সেখানে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল। লু তাংয়ের এইরকম প্রতিক্রিয়া এবং উত্তর তাকে কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে তুলল।
কিছুক্ষণ পর সে পায়ের গোড়ালি ঠুকল এবং ঘুরে দৌড়ে পশ্চিমের আঙিনায় ফিরে গেল।
আজ সে তার পড়াশোনা করছিল, এমন সময় তার বাবা এবং ইউং আন্টি দুজনে মিলে 군營 (সেনানিবাসে) চলে গেল। সেও ওই বীরের মতো দীপ্তিময়ী ইউং আন্টিকে একবার দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু পড়ার কাজ শেষ না হওয়ায় সে কোথাও যেতে পারেনি।
কে জানত, যে ইউং আন্টি হেঁটে গিয়েছিল, সে শুয়ে শুয়ে ফিরে এল! এই দৃশ্য তাকে একেবারে দিশেহারা করে দিল।
কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, অতীতে যিনি ইউং আন্টিকে নিয়ে সবসময় সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন থাকতেন, সেই বাবা এবার সম্পূর্ণ বিপরীত আচরণ করে তাকে উপেক্ষা করলেন, যা তাকে আপনাআপনিই লু তাংয়ের কথা মনে করিয়ে দিল।