অধ্যায় ১৬৬: লিংচি চেনরেন

এই সময়, পাশের লিয়াং চিউয়াং যেন কী একটা কথা মনে করে লিন লে-কে বলল, "লিন মহাশয়, একটা কথা হয়তো আপনার সঙ্গে আগেই ভাগ করে নেওয়া উচিত।"

"ওহ? কী কথা?" লিন লে জানতে চাইল।

"江湖 জনশ্রুতি আছে যে, সেই শেনদান মেনের প্রধান নাকি অন্তর্দেশীয় তাওবাদের একজন উত্তরসূরি!" লিয়াং চিউয়াং যখন এই কথাটি বলল, তখন তার গলায় কিছুটা ভয়ের সুর ছিল।

স্পষ্টতই, লিয়াং চিউয়াং এই মুহূর্তে এই কথাগুলো বলে লিন লে-কে শেনদান মেনের শক্তির কথা মনে করিয়ে দিতে চাচ্ছিল, সে চাচ্ছিল না লিন লে অকারণে তাদের সঙ্গে শত্রুতা করুক।

"অন্তর্দেশীয় তাওবাদের মানুষ?" লিন লে একটু চমকে উঠল। সে ভেবেছিল, ওই তথাকথিত শেনদান মেন হয়তো বড়জোর কিছু সাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন যাযাবর জাদুকর বা তান্ত্রিক মাত্র, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তাদের পেছনের পটভূমি এত শক্তিশালী হবে।

তবে, লিন লে-র মনে এক ধরণের গভীর সংশয়ও জাগল।

কারণ তার জানা মতে, অন্তর্দেশীয় তাওবাদের অভ্যন্তরে নিজ নিজ শিষ্যদের এবং সমগ্র অন্তর্দেশীয় তাওবাদের লোকজনের ওপর কঠোর নিয়ম ও শৃঙ্খলার বিধিমালা রয়েছে। সাধারণত অন্তর্দেশীয় তাওবাদের মানুষদের বাইরের এই সাধারণ মানুষের দুনিয়ার বিষয়ে সহজে নাক গলাতে দেওয়া হয় না।

কারণ অন্তর্দেশীয় তাওবাদের প্রত্যেকেই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী। বাইরের দুনিয়ায় একটু আধটু হুলুস্থুল বাধলেই তা বড় ধরণের আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারে, যার ফলে বাইরের দুনিয়ার সংশ্লিষ্ট বিভাগ ও সংস্থাদের হস্তক্ষেপ করার সম্ভাবনা তৈরি হয়, যা পুরো অন্তর্দেশীয় তাওবাদের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর।

যদিও অন্তর্দেশীয় তাওবাদের মানুষদের শক্তি সত্যি অপরাজেয়, তবুও বাইরের দুনিয়ার তুলনায় তাদের জনসংখ্যা অত্যন্ত কম। তাছাড়া, বাইরের দুনিয়ার সেই বিশেষ সংস্থা ও বিভাগগুলোও কোনো সাধারণ শক্তি নয়; আধুনিক প্রযুক্তির শক্তিশালী অস্ত্রের ওপর ভর করে তারাও সেই অন্তর্দেশীয় তাওবাদের মহাশক্তিধরদের সঙ্গে সমান তালে লড়াই করতে সক্ষম।

যেমন লিন লে অতীতে যে ‘চিওচৌ ব্যুরো’-র হয়ে কাজ করত, সেটি ছিল তেমনই একটি বিশেষ বিভাগ।

আসলে পুরো পৃথিবী জুড়ে চিওচৌ ব্যুরোর মতো এমন বিশেষ সংস্থার অভাব নেই।

যেমন এম দেশের ‘বাল্ড ইগল’ এবং ই দেশের ‘রেড শিল্ড সিক্স মিনিস্ট্রি’, এগুলো সবই চিনের চিওচৌ ব্যুরোর সমকক্ষ বিশেষ সংস্থা। তাদের অস্তিত্বের মূল উদ্দেশ্যই হলো চিনের অন্তর্দেশীয় তাওবাদ কিংবা জাপানের ‘ছায়া নিনজা মার্গ’-এর মতো বিশেষ শক্তিগুলোকে দমন করা।

তাই বলা যায়, চরম পরিস্থিতি না এলে অন্তর্দেশীয় তাওবাদের মানুষেরা সহজে বাইরের দুনিয়ায় পা রাখে না। সামান্য ভুল হলেই সেই বিশেষ বিভাগগুলোর হাতে ঘেরাও হওয়ার ঝুঁকি থাকে।

আর শেনদান মেনের মতো এত ঢাকঢোল পিটিয়ে বাইরের দুনিয়ায় অবাধে বিচরণ করার কথা তো চিন্তাই করা যায় না! এ ধরনের আচরণ আত্মহত্যার শামিল!

তাই যখন লিয়াং চিউয়াং এই কথাগুলো বলছিল, লিন লে তখনই মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গেল যে, শেনদান মেন নামের এই অন্তর্দেশীয় তাওবাদের উত্তরসূরি হওয়ার গুঞ্জনটি শতভাগ অতিরঞ্জিত।

এই সময়, পাশ থেকে চি সিয়াওজুই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "গুরু মশাই, আপনারা যে অন্তর্দেশীয় তাওবাদের কথা বলছেন, সেটা কেমন একটা অস্তিত্ব? এটা কি অন্তর্দেশীয় মার্শাল আর্টের কাছাকাছি কিছু?"

চি সিয়াওজুই কেবল মার্শাল আর্টের দুনিয়ার একজন মানুষ, তাওবাদ সম্পর্কে সে বিশেষ কিছু জানে না।

"প্রকৃতিগত দিক থেকে প্রায় একই রকম। তবে এই অন্তর্দেশীয় তাওবাদ, অন্তর্দেশীয় মার্শাল আর্টের চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী! যতদূর আমি জানি, অন্তর্দেশীয় তাওবাদের অনেক মহাশক্তিধরদের শক্তি, সেই玄境-এর মার্শাল আর্টের শীর্ষ গুরুদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!" লিন লে খুব শান্ত গলায় চি সিয়াওজুইকে এই বিষয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।

লিন লে হঠাৎ উপলব্ধি করল যে, সে নিজে কি একজন গুরুর হিসেবে খুব একটা যোগ্য নয়? চি সিয়াওজুই এখন কোনো মতে তার শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছে, অথচ সে তাকে এখনো কোনো বিশেষ কৌশল শেখায়নি, এমনকি এই江湖 জগতের রীতিনীতি বা গল্পগুলোও কখনো তাকে বলেনি।

লিন লে মনে মনে ভাবল, দেখা যাচ্ছে ভবিষ্যতে এই ছোট্ট মেয়েটির পেছনে তাকে আরেকটু সময় দিতে হবে এবং পরিশ্রম করতে হবে, নতুবা এই মেয়ের জন্মগত ঝগড়াটে স্বভাবের কারণে সে যদি বাইরে গিয়ে কারো সঙ্গে লড়াই করে হেরে যায়, তবে কি তার নিজেরই মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে না?

"玄境?玄境-এর মহা গুরু?!" এই কথা শুনে চি সিয়াওজুই একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার সুন্দর জলটলটল বড় বড় চোখ দুটো এখন গোল গোল হয়ে বড় হয়ে গেছে, দেখতে বেশ মায়াবী লাগছে।

চি সিয়াওজুইয়ের এমন হতবাক হওয়াটাই স্বাভাবিক। তার মতো মার্শাল আর্ট সাধকদের কাছে玄境-এর মহা গুরুরা যেন রূপকথার গল্প থেকে নেমে আসা কোনো চরিত্র, তাদের কাহিনীগুলো এতটাই অবিশ্বাস্য ও কিংবদন্তিতুল্য!

"অন্তর্দেশীয় তাওবাদের মানুষেরা কি玄境-এর মহা গুরুদের চেয়েও শক্তিশালী হয়? এটা তো একেবারেই অবিশ্বাস্য!" চি সিয়াওজুই অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে বলল।

"হ্যাঁ, তাই ভবিষ্যতে যদি কখনো সত্যিই অন্তর্দেশীয় তাওবাদের কোনো মানুষের মুখোমুখি হও, তবে একটু সাবধানে থেকো, নইলে কীভাবে তোমার জীবন প্রদীপ নিভে যাবে টেরই পাবে না," লিন লে ভয় দেখানোর সুরে বলল।

"আমি একটুও ভয় পাই না, কারণ আমার সঙ্গে তো আপনি গুরু মশাই আছেন!" চি সিয়াওজুই তার মিষ্টি লোঁলি মুখের ওপর একটা চতুর হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং সুযোগ বুঝে তোষামোদ করতে শুরু করল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিয়াং চিউয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই ছোট্ট মেয়েটি যদি জানতে পারত যে তার এই গুরু মশাই আসলে খোদ একজন আসল অন্তর্দেশীয় তাওবাদের মানুষ, তবে সে না জানি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাত! নিশ্চিতভাবেই সে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠত!

কেবল পাশে থাকা চি শেং, লিন লে ও অন্যদের এই অন্তর্দেশীয় তাওবাদ, অন্তর্দেশীয় মার্শাল আর্ট,玄境 ইত্যাদি কথাবার্তাগুলোর বিন্দুবিসর্গও বুঝতে পারছিল না। তবে সে মনে মনে লিন লে-কে আরও বেশি রহস্যময় ও অজেয় বলে ভাবতে শুরু করল।

এই সময়, লিন লে হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বলে উঠল, "লিয়াং মহাশয়, আমি ভাবতেও পারিনি যে শেনদান মেন সম্পর্কে আপনার এত গভীর জ্ঞান রয়েছে।"

লিয়াং চিউয়াংয়ের মুখে সঙ্গে সঙ্গে একটা কষ্টের হাসি ফুটে উঠল।

"লিন মহাশয়, আপনার কাছে সত্য কথা বলতে কি, অতীতে আমি যখন পুনরায় তাওবাদে দীক্ষা নেওয়ার উপায় খুঁজছিলাম, তখন একবার শেনদান মেনের লোকেদের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিলাম। সেই কারণেই শেনদান মেন সম্পর্কে আমার এত কিছু জানা। এমনকি সেই শেনদান মেনের প্রধানকেও আমি দূর থেকে একবার নিজের চোখে দেখেছি!"

"ওহ?" লিন লে আশা করেনি যে লিয়াং চিউয়াংয়ের সঙ্গে শেনদান মেনের এমন কোনো অতীতের যোগাযোগ ছিল।

"আমার সত্যিই খুব কৌতূহল হচ্ছে, শেনদান মেনের সেই প্রধান মানুষটি আসলে কেমন?" লিন লে জানতে চাইল।

"শেনদান মেনের প্রধানের উপাধি হলো 'লিং চি', তাকে 'লিং চি ঝেনরেন' বলা হয়। সেদিন যদিও আমি তাকে কেবল দূর থেকেই দেখেছিলাম, সামনাসামনি কোনো যোগাযোগ হয়নি, তবে আমার দেখা মতে, সেই লিং চি ঝেনরেনের সত্যি কিছু অলৌকিক ক্ষমতা আছে!" লিয়াং চিউয়াং সত্য কথাই বলল।

লিন লে মাথা নাড়ল। এই বিষয়ে লিন লে বিন্দুমাত্র অবাক হলো না।

শেষ পর্যন্ত এই রাজধানী শহরটি তো লুকিয়ে থাকা ড্রাগন আর বাঘের আস্তানা। সেই লিং চি ঝেনরেনের যদি আসলেই কোনো বাস্তব ক্ষমতা না থাকত এবং তিনি যদি কেবল একজন ফাঁকিবাজ বা ভণ্ড হতেন, তবে এতদিনে তার মুখোশ কবেই খুলে যেত এবং তিনি এত ভক্তের সমাগম ঘটাতে পারতেন না।

"কিন্তু লিয়াং মহাশয়, যেহেতু সেই লিং চি ঝেনরেনের আসল ক্ষমতাই রয়েছে, তবে আপনি অতীতে কেন তাকে আপনার অবরুদ্ধ আত্মিক মূল উন্মুক্ত করার অনুরোধ জানাননি?" লিন লে একটু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"এই বিষয়ে... আমিও আসলে ঠিক পরিষ্কার জানি না," মাথা নেড়ে লিয়াং চিউয়াং বলল।

"সেদিন আমি অনেক কষ্টে শেনদান মেনের একজন জ্যেষ্ঠ সদস্য বা长老-র সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলাম। আমি আমার সমস্ত পরিস্থিতি তাদের খুলে বলে আশা প্রকাশ করেছিলাম যে লিং চি ঝেনরেন নিজে এসে আমাকে সাহায্য করবেন। কিন্তু পরে সেই长老 আমাকে জানান যে তাদের প্রধান সরাসরি আমার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং আমাকে ভবিষ্যতে শেনদান মেনের ধারেকাছেও ঘেঁষতে নিষেধ করেছেন। তাদের সেই কড়া মনোভাব দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো চোর-ডাকাত তাড়াতে চাইছে!" লিয়াং চিউয়াং কিছুটা ক্ষোভের সঙ্গেই কথাগুলো বলল।

তবে লিয়াং চিউয়াং এখন নিজেকে বেশ সৌভাগ্যবান মনে করছে। ভাগ্যিস সে সেদিন একটু বুদ্ধি খাটিয়ে সেই লিং চি ঝেনরেনকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করেনি! নতুবা তাকে হয়তো সেই পবিত্র হুনথিয়েন চুল্লিটিই ওই লিং চি ঝেনরেনকে দান করে দিতে হতো! আর তেমনটা হলে লিন লে-র মতো এমন সত্যিকারের মহাশক্তিধর গুরুর সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ কি সে আর কোনো দিন পেত?

লিয়াং চিউয়াংয়ের কথা শুনে লিন লে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। মনে হচ্ছে লিং চি ঝেনরেন সেদিন লিয়াং চিউয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করতে রাজি হননি কারণ তার নিজের ভেতরই ভীতি কাজ করছিল। সে হয়তো ভয় পেয়েছিল যে লিয়াং চিউয়াংয়ের সামনে তার ভণ্ডামি ধরা পড়ে যাবে, কিংবা লিয়াং চিউয়াং তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে—এই আশঙ্কায় সে দেখা করার সাহস পায়নি।

এই সময়, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চি শেং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠল, "লিন মহাশয়, আপনাদের কি তবে এখনই এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত হবে না? শেনদান মেনের লোকেরা তো পথেই রয়েছে, যেকোনো মুহূর্তে তারা এখানে এসে পৌঁছাতে পারে। যদি তাদের সঙ্গে আপনাদের মুখোমুখি দেখা হয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি বেশ জটিল হয়ে উঠতে পারে।"

যদিও চি শেং একটু আগে বলেছিল যে কোনো সমস্যা নেই, তবে শেনদান মেনের লোকেদের প্রতি তার মনে যে গভীর ভীতি রয়েছে, তা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল।

"বেশ, তবে আমরা আর এখানে বসেই齐老板 (চি মহাশয়)-এর মূল্যবান সময় নষ্ট করব না," লিন লে ইশারাটা বুঝতে পেরে বলল।

"তাহলে টাকার বিষয়টি..." লিন লে জিজ্ঞাসা করল।

এতক্ষণ শেনদান মেন নিয়ে কথা বলতে বলতে হাজার বছরের প্রাচীন গ্যানডার্মার জন্য এক কোটি টাকা দেওয়ার বিষয়টি লিন লে চি শেংকে চুকিয়ে দিতে ভুলে গিয়েছিল।

"টাকার কথা বলছেন? লিন মহাশয় আপনি ফিরে গিয়ে দিলেই হবে, ওসব নিয়ে কোনো তাড়াহুড়ো নেই," চি শেং অত্যন্ত আস্থার সঙ্গেই বলল।

এই সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতের মধ্য দিয়েই চি শেং লিন লে-র চরিত্র সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে গেছে। সে বিশ্বাস করে যে লিন লে কখনো তার পাওনা টাকা মারবে না, তাছাড়া জ্যা মহাশয় জামিনদার হিসেবে আছেন, তাই সবকিছু নিয়েই কোনো চিন্তা নেই।

চি শেং এখন কেবল একটাই জিনিস চাইছে, তা হলো লিন লে যেন দ্রুত এখান থেকে প্রস্থান করে। শেনদান মেনের লোকেদের সঙ্গে পেরে ওঠার সাধ্য যে তার নেই!