অধ্যায় ১৩৪: রাজধানী শিয়াং-এর চি পরিবার

লিন লে চলে যাওয়ার পর, লিংলি এবং তার সঙ্গীরা আর ঝাংজি ও ডিং জুনদের মতো লোকেদের কুকুরের লড়াই দেখতে আগ্রহী ছিল না, তাই তারা করিডোর থেকে সরে এলো। ডিং জুন এবং ঝাং ইয়াংয়ের মতো নিচ মনের মানুষের সাথে তারা আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইছিল না।

স্বভাবতই তাদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এলো লিন লে।

"এই লিন লে আসলে কে? সে এত শক্তিশালী কীভাবে হলো!" লিংলি বিস্ময় প্রকাশ করল।

"সত্যিই, এত কম বয়সে কেবল তার শারীরিক সক্ষমতাই যে অসামান্য তা নয়, গুই চতুর্থের মতো মানুষের সাথে তার সম্পর্কও বেশ ঘনিষ্ঠ! এটা ভাবাই যায় না!"

"মনে হচ্ছে এই লিন লে মোটেও সাধারণ কেউ নয়!"

সবাই একমত হলো। লিন লের মতো কাউকে তারা আগে কখনো দেখেনি।

পাশে থাকা নি ফাং হঠাৎ মৃদু স্বরে বললেন, "সে অবশ্যই সাধারণ কেউ নয়।"

"কী? ফাং দিদি, তুমি কী বলতে চাইছ?" সবাই বিভ্রান্ত হয়ে নি ফাংয়ের দিকে তাকাল।

নি ফাং অবশেষে গোপন কথাটি প্রকাশ করলেন, "কারণ লিন লে হলেন সেই লিন সাহেব, যার কথা আমি আগেই তোমাদের বলেছিলাম!"

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের চোখ বড় বড় হয়ে গেল এবং তারা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নি ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

লিংলি কাঁপা গলায় বলল, "ফাং দিদি, তুমি কি বলছ যে এই লিন লে সেই ব্যক্তি, যিনি হাইদংয়ের আন্ডারওয়ার্ল্ডের নতুন সম্রাট লিন সাহেব?"

নি ফাং মাথা নেড়ে সায় দিলেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

এই উত্তর শুনে লিংলির মনে হলো সে যেন পাথর হয়ে গেছে। অন্যদের মাথাও তখন কাজ করছিল না। কিন্তু একটু পরেই তারা বুঝতে পারল, নি ফাংয়ের অনুমান একদম ঠিক ছিল। এমন দক্ষতা, এমন বুদ্ধিমত্তা, আর খোদ গুই চতুর্থের মতো মানুষ যে তাকে এত সম্মান দিয়ে স্বাগত জানাচ্ছেন—লিন লে যদি সেই লিন সাহেব না হতেন, তবে অন্য কোনো সম্ভাবনা তো নেই!

"লিন সাহেব! সত্যিই তিনি সেই লিন সাহেব!" লিংলি বিড়বিড় করে বলল, তার মুখে অবচেতনভাবেই এক কিশোরীর মতো লজ্জা ফুটে উঠল।

পাশে দাঁড়িয়ে নি ফাং লিংলির প্রতিক্রিয়া দেখে মনে মনে হাসলেন। লিন লের মতো এমন তেজস্বী যুবক এই পৃথিবীতে কজন আছে? দ্বিতীয় কাউকে খুঁজে পাওয়া কি সম্ভব? লিংলির মুগ্ধ হওয়াটাই স্বাভাবিক। সত্যি বলতে, লোকলজ্জার ভয় না থাকলে নি ফাং নিজেও কি লিন সাহেবের কাছাকাছি যেতে চাইতেন না? তথাকথিত ধনী বা উচ্চবিত্ত পরিবারের ছেলেদের চেয়ে লিন সাহেবের মতো মানুষ কি অনেক বেশি যোগ্য নয়?

ছেলেরাও তখন গভীর ভাবনায় ডুবে ছিল। তারা ভাবতেই পারেনি যে, সাধারণ পোশাকে থাকা ওই কিশোর, যাকে তারা গরিব বলে মনে করেছিল, সে আসলে কিংবদন্তি হাইদং আন্ডারওয়ার্ল্ডের সম্রাট লিন সাহেব!

শ্যাংজিং হোটেলে তারা যে তার সাথে একই টেবিলে বসে খেয়েছিল, তা মনে করে তারা শিহরিত হলো। যদি তারা এই কথা অন্যদের বলে, তবে কি কেউ বিশ্বাস করবে?

এদিকে, লিন লে এবং গুই চতুর্থ纪 জিয়াও রুইদের নিয়ে জিজিন থেকে বেরিয়ে দরজার সামনে থামলেন।

গুই হানলিয়াং স্বাভাবিক স্বরে বললেন, "আমি আহ সিওংয়ের কাছে শুনেছি, লিন সাহেব কোনো কাজে শ্যাংজিংয়ে এসেছেন। যদি কোনো সাহায্য লাগে, তবে কি আমি আপনার কাজে আসতে পারি?" তিনি যদিও সহজভাবে কথাটি বললেন, কিন্তু মনে মনে তিনি চাইছিলেন লিন লের সাথে সম্পর্ক আরও দৃঢ় করতে। একজন মাস্টারের সাথে সুসম্পর্ক স্থাপন করা সহজ নয়।

লিন লে সত্যি উত্তর দিলেন, "আসলে বড় কোনো কাজ নয়, কেবল পুরনো কিছু ভেষজ খুঁজছি। পরিচিতরা কিউ পরিবারের ঔষধ ব্যবসায়ীদের সাথে যোগাযোগ করিয়ে দিয়েছেন, আশা করি অসুবিধা হবে না।"

গুই হানলিয়াং কিছু একটা ভাবছিলেন। তিনি হেসে বললেন, "আহ সিওং যদি আমাকে আগেই জানাত যে আপনি আসছেন, তবে আমি আপনাকে আরও ভালোভাবে অভ্যর্থনা জানাতে পারতাম।"

"গুই চতুর্থ, আপনি বেশি বিনয়ী হচ্ছেন।"

"আজ রাত অনেক হয়েছে। আগামীকাল আপনার কি সময় হবে? আমার বাড়িতে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।"

লিন লে ভেবে বললেন, "আগামীকাল বিকেলের আগে হয়তো সময় হবে না।"

"ঠিক আছে, তাহলে কাল বিকেলই রইল। আমি ঝাং তিয়ানজংকে পাঠিয়ে দেব আপনাকে আনার জন্য। এই যে সে।" গুই হানলিয়াং ঝাং তিয়ানজংকে লিন লের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

ঝাং তিয়ানজং অত্যন্ত সম্মানের সাথে লিন লেকে অভিবাদন জানালেন। তিনি গুই হানলিয়াংয়ের দীর্ঘদিনের সঙ্গী, তার মধ্যে এক ধরনের স্থিরতা ছিল, যা গুও ঝাওয়ের কথা মনে করিয়ে দেয়। তবে ঝাং তিয়ানজংয়ের মধ্যে এক ধরনের সূক্ষ্ম খুনি আভা ছিল, যা গুও ঝাওয়ের নেই। লিন লে মনে মনে ভাবলেন, ঝাং তিয়ানজং সাধারণ কেউ নন।

গুই হানলিয়াং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "লিন সাহেব, এই কদিন আপনি কোথায় থাকছেন?"

লিন লে কিছু বলার আগেই纪 জিয়াও রুই বলে উঠল, "লিন সাহেব আমার বাড়িতে থাকবেন।"

গুই হানলিয়াং হেসে বললেন, "ওহ? এই মেয়েটি বেশ প্রাণবন্ত।" তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এই তরুণীটি কে?"

纪 জিয়াও রুই গর্বের সাথে বুক ফুলিয়ে বলল, "আমি লিন সাহেবের নারী!"

গুই হানলিয়াং হেসে বললেন, "তাহলে তো তুমি আমার ভাইয়ের স্ত্রী সমতুল্য?"

লিন লে লজ্জিত হয়ে বললেন, "চতুর্থ, ওর কথা শুনবেন না, ও আমার শিষ্যা মাত্র।"

গুই হানলিয়াং হাসতে হাসতে বললেন, "বেশ মজার ব্যাপার।" তার সেই ঠান্ডা রক্তের খুনি রূপ এখন আর নেই, বরং তাকে এক সাধারণ প্রতিবেশীর মতো মনে হচ্ছে।

"তোমার নাম কী, মেয়ে?" গুই হানলিয়াং মজা পেয়েই জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার নাম纪 জিয়াও রুই," সে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল।纪 জিয়াও রুইয়ের মধ্যে গুই হানলিয়াংয়ের প্রতি কোনো ভয় বা সংকোচ ছিল না।

গুই হানলিয়াং কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বাবার নাম কী? হয়তো আমি তাকে চিনি।"

纪 জিয়াও রুই কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, "আমার বাবা纪 রংহাও, আপনি কি তার নাম শুনেছেন?"

"纪...紀荣豪..." এই নাম শুনে গুই হানলিয়াংয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। এমনকি ঝাং তিয়ানজংও ভ্রু কুঁচকালেন।

গুই হানলিয়াং দ্রুত বললেন, "তাহলে আপনি紀 পরিবারের কন্যা, আমাকে ক্ষমা করবেন।" তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা সতর্কতার সুর ছিল।

লিন লে লক্ষ্য করলেন, তাদের এই প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক নয়। গুই চতুর্থের মতো প্রভাবশালী মানুষ সাধারণত এত সহজে বিচলিত হন না। লিন লে বুঝতে পারলেন,纪 জিয়াও রুইয়ের পরিবার সাধারণ কোনো ধনী পরিবার নয়, বরং শ্যাংজিংয়ের অন্যতম প্রভাবশালী কোনো পরিবার। লুলু একবার বলেছিল শ্যাংজিংয়ে তাদের পরিবার অন্যতম সেরা, লিন লে তখন পাত্তা দেননি, কিন্তু এখন বুঝতে পারছেন কথাটি অতিরঞ্জিত ছিল না।