অধ্যায় ১৬৭: পিল পরিশোধনের মূল রহস্য

রিন লে কীভাবে齐盛 (ছি শেন)-এর উদ্বেগ বুঝতে না পেরে মনে মনে মৃদু হাসলেন। এই ছী老板 (老板)-কে দেখে মনে হচ্ছিল শেন দান মেন (神丹门)-এর লোকেদের দ্বারা তিনি সত্যি বেশ ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছেন, এমনকি তিনি এক কোটি টাকাও নিতে চাইলেন না এবং এ নিয়েও তার কোনো ভয় ছিল না যে হাজার বছরের গ্যানডার্মা (灵芝) নিয়ে সরাসরি পালিয়ে যাওয়া হবে।

"আচ্ছা, ঠিক আছে ছী老板, টাকা আমি একটু পরেই আপনার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেব, তাহলে আমরা এখন রওনা হচ্ছি।"

রিন লে একথা বলে এগিয়ে গেলেন এবং হাজার বছরের গ্যানডার্মাভর্তি কাঠের বাক্সটি তুলে ধরতে গেলেন।

"দাঁড়ান, ওই বাক্সটা খুব..."

ছি শেন-এর মুখের "ভারী" কথাটি বের হওয়ার আগেই শুধু "পাস!" শব্দ শোনা গেল, রিন লে ইতিমধ্যে এক হাতে কাঠের বাক্সের হাতল ধরে পুরো কাঠের বাক্সটি তুলে ফেলেছেন।

"ছি老板, আপনি কী বললেন?" রিন লে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

আর এই মুহূর্তে, যখন তিনি আবার ছী শেন-의 দিকে তাকালেন, তখন দেখলেন ছী老板 তার চোখের সামনে রিন লে-র হাতের কাঠের বাক্সটির দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে আছেন এবং পুরো মানুষটি আগেই বোকা বনে গেছেন।

জেনে রাখা ভালো, ওই হাজার বছরের গ্যানডার্মার ওজন সত্তর কেজিরও বেশি, যদি তার সাথে কাঠের বাক্সের ওজন যোগ করা হয়, তবে মোট ওজন নিশ্চিতভাবেই দুইশ জিন (১০০ কেজি)-এর বেশি হবে।

ছি শেন মূলত রিন লে-কে সতর্ক করতে চেয়েছিলেন যে বাক্সটি খুব ভারী, এটি তোলার জন্য দু'জন মানুষের প্রয়োজন, কিন্তু তিনি কখনোই ভাবেননি যে অপরপক্ষটি এত শক্তিশালী হবে যে এক হাতেই ছোট মুরগির ছানার মতো ওই কাঠের বাক্সটি তুলে ফেলবে।

ছি শেন মনে মনে বিস্ময় প্রকাশ না করে পারলেন না, জা (贾) শিক্ষক তাকে যে রিন লে সাহেবের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, তিনি ঠিক কোন আসমানী দেবতা...

"আহ, না... কিছু না... রিন লে সাহেব সাবধানে যাবেন!" ছী শেন শুকনো হেসে বললেন।

রিন লে কারণ বুঝতে না পেরে কেবল কাঁধ ঝাঁকালেন এবং একটি ব্রিফকেসের মতো দুইশ জিনের বেশি ওজনের বাক্সটি বগলে চেপে দরজার বাইরে চলে গেলেন।

ছি শেনকে বিদায় জানানোর পর রিন লে ও জী সিয়াও রুই (纪小蕊) দূরের পার্কিং লটের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"ঠিক আছে, লਿਆਂগ (梁) ওস্তাদ, আপনি কি এই ক'দিন ধরে ভেষজ উদ্ভিদ সম্পর্কে খোঁজখবর নিচ্ছিলেন না, জানি না কোনো সাফল্য পেয়েছেন কি না?" রিন লে হঠাৎ কিছু একটা ভেবে জিজ্ঞাসা করলেন।

যদিও এখন তার কাছে এই হাজার বছরের গ্যানডার্মা রয়েছে, তবুও বর্তমান রিন লে-র কাছে প্রাচীন ভেষজ উদ্ভিদের মতো জিনিসগুলো যত বেশি হয়, ততই ভালো।

"আমি ঠিক রিন লে সাহেবকে এই কথাই বলতে যাচ্ছিলাম, আমি এই ক'দিন ধরে শ্যাংজিং (上京) শহরের ছোট-বড় সমস্ত ওষুধের দোকান চষে ফেলেছি, এমনকি একটু আগের ওই ছী পরিবারের ওষুধের দোকান সম্পর্কেও খোঁজ নিয়েছি, কিন্তু ফলাফল সন্তোষজনক নয়। এই ওষুধের দোকানগুলোতে সংরক্ষিত প্রাচীন ভেষজ উদ্ভিদগুলো মূলত শেন দান মেন-এর লোকেরা একেবারে পরিষ্কার করে তুলে নিয়ে গেছে!" লিয়াং চিউ ইয়াং (梁丘阳) অত্যন্ত অসহায়ভাবে বললেন।

"হাঃ, মনে হচ্ছে এই শেন দান মেন সত্যিই বেশ বিত্তশালী ও প্রভাবশালী!" রিন লে মৃদু হাসলেন।

ওই প্রাচীন ভেষজ উদ্ভিদগুলোর দাম সস্তা নয়, পুরো শ্যাংজিং শহরের সমস্ত প্রাচীন ভেষজ উদ্ভিদ একসাথে সংগ্রহ করা একটি বিশাল অংকের ব্যাপার। মনে হচ্ছে এই মাত্র দুই বছরের মধ্যে শেন দান মেন প্রচুর সম্পদ অর্জন করেছে।

"গুরু মশাই, আপনার এতগুলো ভেষজ উদ্ভিদ দিয়ে কী কাজ? এমন কি হতে পারে যে আপনি ওষুধের দোকান খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন?" পাশে থাকা জী সিয়াও রুই মজা করে বললেন।

"ওষুধের দোকান খুলে কী হবে, অবশ্যই পিল (丹药) তৈরি করব।" রিন লে জী সিয়াও রুইকে এক পলক দেখে বললেন।

"পিল তৈরি?" জী সিয়াও রুই অত্যন্ত অবাক হয়ে বললেন, "গুরু মশাই, ভাবতেই পারিনি আপনি পিল তৈরি করতেও জানেন? ওহ মাই গড, আপনি এত শক্তিশালী কেন? এই পৃথিবীতে সন্তান জন্মদান ছাড়া এমন কোনো কাজ আছে কি যা আপনি পারেন না?"

রিন লে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন এবং এক মুখ রক্ত ওঠার জোগাড় হলো।

পাশের লিয়াং চিউ ইয়াংও মৃদু হাসতে বাধ্য হলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, এই তরুণীটিকে দেখে মনে হয় এখনো প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পড়াশোনা শেষ করেনি, অথচ সে যত সব বিষয় জানে...

রিন লে এরপর আবার জী সিয়াও রুইকে বললেন, "তাই বলছি, তোমার এখন উচিত গুরু মশাইয়ের পা শক্ত করে জড়িয়ে ধরা। আমি যখন পিল তৈরি শেষ করব, তখন তোমাকে কয়েকটি পিল উপহার দেব, হয়তো তাতেই তোমার পক্ষে নে-চিং (内劲) সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব হবে।"

রিন লে এটি মুখের কথা বলছিলেন না।

লিং সিয়াও মহা সম্রাটের (凌霄大帝) পাঁচ শ বছরের স্মৃতির মধ্যে লিং সিয়াও জুয়ে (凌霄诀)-এর কুংফু ছাড়াও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, যার মধ্যে পিল তৈরির কৌশলও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

লিং সিয়াও মহা সম্রাটের পিল তৈরির কৌশলটি ছিল মহাবিশ্বের বাইরের জগতের সর্বোচ্চ স্তরের পিল তৈরির পদ্ধতির উত্তরাধিকার, যা লিং সিয়াও মহা সম্রাট সংকলন করে 'ছুই দান ইয়াও শু' (淬丹要术) নামের একটি শাস্ত্রে রূপ দিয়েছিলেন।

'ছুই দান ইয়াও শু' বলা চলে সমগ্র অমর সাধনা জগতের সমস্ত পিল তৈরির কৌশলের সবচেয়ে মৌলিক জ্ঞানের সংকলন, যা পিল তৈরির সমস্ত সারমর্ম ধারণ করেছে।

আর পৃথিবীর পিল তৈরির কৌশলগুলো হলো সেই মহাবিশ্বের বাইরের জগত থেকে ছড়িয়ে পড়া বিক্ষিপ্ত কিছু কথা মাত্র, এমনকি ভিত্তিও বলা চলে না, সেগুলোকে কেবল পিল তৈরির কৌশলের চামড়া বা উপরিভাগ বলা চলে। এতে কেবল তৈরি করা পিলগুলো কাঁচামালের অপচয় ঘটাবে না, বরং পিলগুলোর কার্যকারিতাও অত্যন্ত সীমিত হবে এবং 'ছুই দান ইয়াও শু'-এর ঐশ্বরিক ক্ষমতার সাথে এর ব্যবধান আকাশ-পাতাল।

এটি তো তবুও সেই প্রকৃত অভ্যন্তরীণ তাও পন্থার পিল তৈরির কৌশলের কথা বলা হচ্ছে। শেন দান মেন-এর মতো যারা অভ্যন্তরীণ তাও পন্থার মধ্যেও পড়ে না, এমন বুনো পথের দলের সাথে 'ছুই দান ইয়াও শু'-এর কোনো তুলনাই চলে না।

তাই বলা যায়, রিন লে যে পিলগুলো তৈরি করবেন, তার প্রতিটি পিলই একেবারে নিশ্চিতভাবে শেন দান মেন-এর যেকোনো উচ্চমানের পিলকে গুঁড়িয়ে দিতে পারবে এবং জী সিয়াও রুইয়ের মতো মার্শাল আর্টিস্টদের মার্শাল আর্টের উন্নতি সাধনের জন্য এটি অত্যন্ত উপকারী হবে!

রিন লে-র মুখে এ কথা শুনে জী সিয়াও রুইয়ের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "সত্যি বলছেন নাকি মিথ্যে?! বর মহাশয়, ঐশ্বরিক পিল তৈরি হলে আমার জন্য অবশ্যই কিছু অংশ রেখে দেবেন!"

কথা বলতে বলতে জী সিয়াও রুই সরাসরি রিন লে-র পা জড়িয়ে ধরলেন, যার ফলে রিন লে সামনে এগোতে পারলেন না।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, জী সিয়াও রুইয়ের বুকের মধ্যের গভীর উপত্যকাটি রিন লে-র পা ভেঙে ফেলার উপক্রম করেছিল...

"ওহে, জনসমক্ষে এ কী করছ তুমি?" রিন লে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"পা জড়িয়ে ধরছি, আপনিই তো বললেন আমার আপনার পা শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে?" জী সিয়াও রুই তার জলমলে চোখ দুটি পিটপিট করে ঠোঁট উল্টে আবদার করে বললেন।

"বর মহাশয় যদি আমাকে পিল উপহার দেন, তবে পা জড়িয়ে ধরা তো দূরের কথা, এমনকি আমার সাথে রাত কাটানোর অনুমতি দিলেও আমি রাজি আছি! কেমন বর মহাশয়, অন্যথায় আজ রাতে আপনি আমার ঘরে আসুন, দু'জনে একটি মোমবাতি জ্বালিয়ে, কিছু লাল ওয়াইন পান করে জীবনের গভীরতা নিয়ে আলোচনা করা যাক?" জী সিয়াও রুই ভ্রু কুঁচকে এক রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।

রিন লে: "..."

"তুমি যদি আর এভাবে করো, তবে আমি কিন্তু পুলিশ ডাকব!" রিন লে এই নারী গুণ্ডাকে আর সহ্য করতে পারছিলেন না। কথা বলার সময় কথা বললেই হতো, কোনো কারণ ছাড়াই বারবার মানুষের পায়ে ঘষে ঘষে যাওয়াটা কি হয়রানির অপরাধের মধ্যে পড়ে না?

পাশে থাকা লিয়াং চিউ ইয়াং যদিও পাশ থেকে মজা দেখে বিষয়টিকে বেশ হাস্যকর মনে করছিলেন, তবে তার মনে ইতিমধ্যে আশা জেগে উঠেছিল যে রিন লে যেন যত দ্রুত সম্ভব চু-চি পিল (筑基丹) তৈরি করতে পারেন, তবেই তার নিজের তাও পন্থার সাধনা চু-চি প্রাথমিক স্তরে উন্নীত হতে পারবে!

জী সিয়াও রুই রিন লে-র সাথে আরও কিছুক্ষণ হুটোপুটি করার পর রিন লে-র পা ছেড়ে দিয়ে মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন।

এই সময়ে তারা পার্কিং লটেও পৌঁছে গিয়েছিলেন। রিন লে হাজার বছরের গ্যানডার্মাভクトル কাঠের বাক্সটি বুটের ভেতর রাখলেন এবং তিনজন গাড়িতে উঠে বসলেন।

"লਿਆਂগ ওস্তাদ যেমনটা বললেন যদি সেটাই সত্যি হয়, তবে কেবল এই একটি হাজার বছরের গ্যানডার্মা দিয়ে যে পিল তৈরি করা হবে তা খুবই সীমিত হবে। মনে হচ্ছে ছী শেন ওখান থেকে আরও ভেষজ উদ্ভিদ জোগাড় না করা পর্যন্ত অথবা অন্য শহরগুলোতে হাত না বাড়ানো পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই," রিন লে কিছুটা হতাশার সুরে বললেন।

শ্যাংজিং হলো সমগ্র হুয়াছিয়া (华夏)-র কেন্দ্র এবং বড় বড় ভেষজ ব্যবসায়ীদের একত্রিত হওয়ার স্থান। যদি অন্য শহরগুলোতে গিয়ে খোঁজ করা হয়, তবে আশঙ্কা করা যায় যে এত সহজে সাফল্য পাওয়া যাবে না।

"তা অবশ্য সবসময় নয়!" লিয়াং চিউ ইয়াং হঠাৎ বললেন।

"ওহ?" রিন লে অবাক হয়ে দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, "মনে হচ্ছে লিয়াং ওস্তাদের অন্য কোনো সূত্র বা সন্ধান মিলেছে?"

লিয়াং চিউ ইয়াংয়ের মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল। "ঠিক তাই!"

লিয়াং চিউ ইয়াং কিছু একটা বলতে যাওয়ার ঠিক তখনই রিন লে-র মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।

রিন লে ফোন নম্বরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, এটি তো ছী শেন-এর নম্বর!

রিন লে মনে মনে অবাক হলেন। তারা এইমাত্র ছী পরিবারের ওষুধের দোকান থেকে বের হলেন আর তখনই ছী শেন ফোন করে বসলেন, কোনো বিপদ-বিপত্তি ঘটে গেল নাকি?

রিন লে সঙ্গে সঙ্গে ফোনটি রিসিভ করলেন।

"হ্যালো, ছী老板..."

রিন লে কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই ওপাশ থেকে ছী শেন দ্রুতস্বরে বলে উঠলেন, "রিন লে সাহেব, বিপদ হয়েছে! আপনারা চলে যাওয়ার ঠিক পরেই শেন দান মেন-এর লোকেরা চলে এসেছে!"

ছি শেন-এর কণ্ঠে পরিপূর্ণ আতঙ্ক বিরাজ করছিল।

"তারা জোর করে আপনাদের বর্তমান অবস্থান জানতে চেয়েছে, আমি... রিন লে সাহেব আমাকে ক্ষমা করবেন, আমার আর কোনো উপায় ছিল না, তাই বাধ্য হয়ে আপনাদের গন্তব্য তাদের বলে দিয়েছি..." ছী শেন অত্যন্ত অপরাধবোধ নিয়ে বললেন।

ছি শেন-এর কণ্ঠস্বর থেকেই রিন লে বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি কতটা ভীত ও আতঙ্কিত। মনে হচ্ছে শেন দান মেন-এর লোকেরা ছী শেনকে বাধ্য করার জন্য নিশ্চয়ই কিছু কায়দা বা কৌশল ব্যবহার করেছে।

এ কথা ভেবে রিন লে-র মনে হঠাৎ ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল এবং একই সাথে তার মনে অপরাধবোধও জন্ম নিল।

"আমারই ক্ষমা চাওয়া উচিত, দুঃখিত, ছী老板কে ঝামেলায় ফেলে দিলাম," রিন লে অনুতপ্ত সুরে বললেন।

রিন লে এ কথা বলার পর ছী শেন নিজের হাতে অপরপক্ষকে বিক্রি করে দেওয়ার জন্য আরও বেশি অপরাধবোধ অনুভব করতে লাগলেন।

"রিন লে সাহেব, তারা সম্ভবত ইতিমধ্যে আপনাদের পেছনে ধাওয়া করেছে, আপনারা খুব সাবধানে থাকবেন। যদি না পারেন, তবে দ্রুত পালিয়ে যান!" ছী শেন আন্তরিক পরামর্শ দিলেন।

"ছি老板 নিশ্চিন্ত থাকুন, যার সাবধানে থাকা উচিত, তা হলো তারাই..." রিন লে-র মুখাবয়ব হঠাৎ করেই কিছুটা অন্ধকার হয়ে উঠল।