অধ্যায় ১৪৪: দরিদ্র কুলের গুরু

এই মুহূর্তে, শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন দুজনেই বিষয়টি বুঝতে পেরেছে। লিন লে-র দিকে তাকাতেই তাদের চোখেমুখে ফুটে উঠল গভীর আতঙ্ক। আগে যে ঔদ্ধত্য ছিল, তা এখন পুরোপুরি উধাও। তারা যেন ভয়ে জড়সড় হয়ে থাকা ছোট কোনো প্রাণীর মতো কাঁপছে।

শিয়ে শিং লং, শিয়ে দং এবং অন্যদের ভীতসন্ত্রস্ত দৃষ্টির সামনে, দূরে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লিন লে ধীরে ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকালেন। তার চোখের চাহনিতে ছিল হিমশীতল ঘৃণা।

মাত্র এই সামান্য নড়াচড়াতেই শিয়ে শিং লংদের কাঁধ কেঁপে উঠল, যেন বজ্রপাতের আঘাত পেল তারা। একটু আগেই যে কিন ঝং চিৎকার করে লিন লে-কে মেরে ফেলার হুমকি দিচ্ছিল, সেও এখন ভয়ে মুখ বন্ধ করে ফেলেছে।

"যদি আবারও এমনটা করার সাহস করো, তবে তার পরিণতি হবে ঠিক ওর মতোই!" শান্ত গলায় বললেন লিন লে।

শিয়ে শিং লং এবং তার সঙ্গীরা ভয়ে যেন পাথরের মতো জমে গেল, তাদের আত্মা যেন দেহ ছেড়ে উড়ে যাওয়ার উপক্রম।

পিছন থেকে অতর্কিতে হামলা করার জন্য কিন ঝংকে যেভাবে শাস্তি দিয়েছেন, তা লিন লে-র পক্ষ থেকে এক প্রকারের করুণাই বলা চলে। শিয়ে শিং লংয়ের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা না নেওয়ার কারণ একটাই— লিন লে তার মায়ের জন্য কোনো জটিলতা সৃষ্টি করতে চাননি।

কথাটা বলে লিন লে গাড়িতে উঠে বসলেন। গাড়িটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও ভাগ্যক্রমে তা সচল ছিল। লিন লে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগিয়ে গেলেন।

লিন লে চলে যাওয়ার প্রায় আধা মিনিট পর, শিয়ে শিং লং এবং অন্যরা যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। তারা যেন এক ভয়াবহ অভিশাপ থেকে মুক্তি পেল।

শিয়ে শিং লং মাটিতে বসে পড়ল। পাশে পড়ে থাকা কিন ঝংয়ের দিকে তাকিয়ে তার বুক এখনো কাঁপছে। অল্পের জন্য সে নিজে কিন ঝংয়ের মতো পঙ্গু হতে হতে বেঁচে গেছে!

শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন দীর্ঘক্ষণ সেই আতঙ্কের রেশ কাটিয়ে উঠতে পারল না। তাদের চোখ ছিল দৃষ্টিহীন, তারা যেন পুরোপুরি ঘোরের মধ্যে ছিল।

"ওই লোকটা, আসলে কে?" শিয়ে জিইয়ুন কাঁপা কাঁপা গলায় আর্তনাদ করে উঠল।

কিছুক্ষণ আগেই লিন লে-র আঘাতে তার কাঁধের হাড় সরে গিয়েছিল, সে এখন চরম যন্ত্রণায় ভুগছে। তবে শারীরিক যন্ত্রণার চেয়েও আগের মুহূর্তের আতঙ্ক তাকে গ্রাস করে রেখেছে।

"আমি কেন যে ওই কালনাগিনীর লেজে পা দিতে গেলাম! আজ সব শেষ হয়ে গেল!" শিয়ে দং এখন অনুশোচনায় জ্বলছে। সে যদি জানত লিন লে-র শক্তি এতটা ভয়াবহ, তবে জীবন গেলেও সে তাকে উত্যক্ত করার সাহস করত না।

সে ভেবেছিল লিন লে সাধারণ কোনো মানুষ, তাদের সমকক্ষ নয়। শিয়ে পরিবারের তরুণ হিসেবে সে অনায়াসেই তাকে অপমান করতে পারবে। সে কল্পনাও করতে পারেনি, সাধারণ পরিবার থেকে উঠে আসা এই ছেলের শক্তি এত অবিশ্বাস্য হতে পারে।

শিয়ে শিং লংয়ের মুখ ছিল গম্ভীর, কপালে চিন্তার ভাঁজ। আজকের ঘটনা তাকে মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছে। গত বিশ বছর ধরে সে নিজেকে যে অপরাজেয় মনে করত, তা মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

সে ভেবেছিল, চীনের প্রথম সারির শিয়ে পরিবারের সন্তান হিসেবে সে জন্মগতভাবেই অন্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। পুরো পৃথিবী তাদের ইশারায় চলবে, সবাই তাদের পূজা করবে, তারা যেন রাজকীয় কোনো বংশের উত্তরাধিকারী। অথচ আজ, তাদের তিনজনকে একজন সাধারণ নামহীন ছেলের পায়ের নিচে পিষ্ট হতে হলো!

এটা তাদের জন্য এক চরম অপমান! অসহ্য অপমান!

"হারামজাদা!" দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিল শিয়ে শিং লং।

পাশে থাকা শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন তার অবস্থা দেখে বিষণ্ন হয়ে রইল।

"তোমরা শোনো, আমি শিয়ে শিং লং আজ শপথ করছি, আমার জীবদ্দশায় ওই ছেলেটাকে আমি চরম দুর্ভোগে ফেলব!" ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল শিয়ে শিং লং।

কথাটা শুনে শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মনের ইচ্ছেটাও একই ছিল— ছেলেটাকে টুকরো টুকরো করে ফেলা! কিন্তু তারা এটাও জানত, ওই ছেলের শক্তি তাদের কল্পনার অতীত। এমনকি তাদের বড় ভাই শিয়ে শিং লং, যে কিনা মার্শাল আর্টের প্রতিভা, সে-ও ওই ছেলের সামনে তুচ্ছ।

শিয়ে শিং লং কি আসলেই সারাজীবন চেষ্টা করেও তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে? নাকি তার পরিণতি কিন ঝংয়ের চেয়েও করুণ হবে?

শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন তা কল্পনাও করতে পারছে না!

"শিয়িং লং, থামো। আমাদের ক্ষমতা দিয়ে সারাজীবন চেষ্টা করলেও আমরা তার সমকক্ষ হতে পারব না!" শিয়ে শিং লংয়ের যখন প্রতিশোধের নেশা তুঙ্গে, তখন কিন ঝং যন্ত্রণার মাঝেও কথাটি বলে উঠল।

"তুই আমাকে এমন কথা বলার সাহস করিস!" প্রতিশোধের আগুনে জল ঢেলে দেওয়ায় শিয়ে শিং লং ক্ষেপে গিয়ে কিন ঝংয়ের ওপর গর্জে উঠল।

শিয়ে শিং লংয়ের এমন উগ্র আচরণে শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন চমকে গেল। এতদিন তারা তাকে একজন শান্ত ও স্থির মস্তিষ্কের মানুষ হিসেবেই জানত, কিন্তু আজকের ঘটনা তাকে যেন বদলে দিয়েছে।

কিন ঝং নিজেও আশা করেনি শিয়ে শিং লং এত উত্তেজিত হবে। সে গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি যা বলছি তোমার ভালোর জন্যই বলছি। কিন ঝং হিসেবে আমার শক্তির খ্যাতি পুরো বেইজিংয়ে ছড়িয়ে আছে। এমনকি গু সি ইয়ে বা ঝাং তিয়ানজংয়ের মতো যোদ্ধারাও আমার চেয়ে খুব একটা এগিয়ে নেই।"

কিন ঝংয়ের কথাগুলো কিছুটা আত্মতৃপ্তিমূলক মনে হলেও শিয়ে দং এবং অন্যরা জানত যে এগুলো মিথ্যা নয়। এই কারণেই সে শিয়ে পরিবারের দেহরক্ষী হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছিল।

"আমার মতো দক্ষ যোদ্ধা, যার অভ্যন্তরীণ শক্তি তুঙ্গে, সে-ও ওই ছেলের কাছে এক আঘাতেই পরাজিত হয়েছে। তোমরাও তো মার্শাল আর্টের দীক্ষা নিয়েছ, তোমরা কি এখনো বুঝতে পারছ না তার শক্তির গভীরতা কোথায়?"

কিন ঝংয়ের কথায় ওই কিশোরের প্রতি গভীর ভীতি ফুটে উঠল।

তার কথা শুনে শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন ভয়ে শিউরে উঠল।

"কিন ঝং, তুমি কি বলতে চাইছ যে ওই ছেলেটি আসলে একজন... একজন 'হুয়া জিং' মাস্টার?!" শিয়ে দং ভয়ে তোতলাতে তোতলাতে জিজ্ঞেস করল।

"একজন হুয়া জিং মাস্টার না হলে আমি কি এক আঘাতেই পরাস্ত হতাম?" কিন ঝংয়ের চোখে তখন শ্রদ্ধা আর ভয়ের সংমিশ্রণ।

শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের শরীর হিম হয়ে এল।

হুয়া জিং মাস্টার! তারা এমন একজনের সাথে শত্রুতা করেছে যে একজন হুয়া জিং মাস্টার!

এখন তাদের মনে হচ্ছে পৃথিবীটা ঘুরছে, তাদের অনুশোচনার শেষ নেই। শিয়ে পরিবারের সন্তান হিসেবে তারা ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্ট শিখছে, হুয়া জিং মাস্টারের শক্তি সম্পর্কে তারা ভালো করেই জানে!

একজন হুয়া জিং মাস্টার মানুষের সীমাবদ্ধতা ছাড়িয়ে যান, তারা যেন সাধারণ মানুষের উপরে থাকা দেবতা বা অমর সত্তা। একজন হুয়া জিং মাস্টার হাজার হাজার সৈন্যের মুখোমুখি হতে পারেন, তাদের সাথে সাধারণ মার্শাল আর্টিস্টদের তুলনা চলে না।

এমনকি তাদের বিশাল ধনী শিয়ে পরিবারও একজন হুয়া জিং মাস্টারের সাথে শত্রুতা করতে ভয় পায়। কারণ তাদের শক্তি অবিশ্বাস্য। তারা যদি কারো জীবন নিতে চায়, তবে তা তাদের কাছে তুচ্ছ ব্যাপার। দুনিয়ার কোনো অস্ত্র বা দেহরক্ষীই তাদের থামাতে পারবে না।

এমন ভয়ঙ্কর মানুষের সাথে শত্রুতা!

যখন তারা বুঝল যে তারা আসলে কার সাথে শত্রুতা করেছে, তখন শিয়ে দং এবং শিয়ে জিইয়ুনের মনে এক অদ্ভুত শীতল স্রোত বয়ে গেল। অপমান বা ক্রোধ—সবকিছু মুছে গিয়ে এখন কেবল একটাই অনুভূতি অবশিষ্ট রইল: একজন হুয়া জিং মাস্টারের হাত থেকে বেঁচে ফেরার স্বস্তি।

পাশে থাকা শিয়ে শিং লংয়ের মুখটা ছিল অন্ধকার, তার চোখের চাহনি দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল।

"হুয়া জিং মাস্টার? মশকরা করছ? আমার ওস্তাদ গং শু ইয়ে, যিনি মার্শাল আর্ট পরিবার থেকে এসেছেন এবং জন্মগত প্রতিভা, তিনিও চল্লিশ বছর বয়সে হুয়া জিং পর্যায়ে পৌঁছেছেন। আর ওই ছেলেটা আমার চেয়েও ছোট, সে কী করে হুয়া জিং মাস্টার হতে পারে!" শিয়ে শিং লং বিদ্রূপ করে বলল।

সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না যে, শিয়ে পরিবারের গর্বিত সন্তান হিসেবে সে একজন সাধারণ পরিবারের ছেলের কাছে হেরে গেছে!