অধ্যায় ১৩৬: অতীত কথা (পরবর্তী অংশ)

মু গুয়াংইয়াও আবার তার নিজের সত্তায় ফিরে এসে张 জি রান-এর চোখের দিকে সরাসরি তাকালেন, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হলো না।
হ্যাঁ, ঠিক তাই!
একসময় তিনি সত্যিই张 জি রান-এর সারাটা জীবন ধ্বংস করে দিয়েছিলেন।
বড় পরিবারের সদস্য হওয়ার এটাই বিড়ম্বনা। মু গুয়াংইয়াও শুধু张 জি রান-এর জীবনই ধ্বংস করেননি, বরং মু লিং শুয়ের মায়ের প্রতিও অবিচার করেছিলেন।
শুরুতে মু গুয়াংইয়াও এবং মু লিং শুয়ের মায়ের মধ্যে বিয়ের চুক্তি ছিল। এই পৃথিবীতে চারটি বড় পরিবারের মধ্যে যে জোট—
যদিও এটি ছিল এক হতাশাজনক আবেগ প্রকাশের মুহূর্ত, তবুও তার মনের ভেতরের সেই দুষ্টু চিন্তাগুলো শেষ পর্যন্ত বিলীন হয়ে গেল।
প্রতিবার যখন আমি বাড়ি ফেরার কথা বলি, তারা দুজনেই আমাকে রেখে দেওয়ার কোনো না কোনো উপায় খুঁজে বের করে। আমার হাত প্রায় সেরে এসেছে, গত কয়েকদিন তারা আমার যে সেবা করেছে তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ, কিন্তু দিনশেষে এটি তো আমার বাড়ি নয়।
ভার্চুয়াল হেলমেট পরলেই সৌরজগতের যেকোনো গ্রহে যেকোনো সময় সশরীরে উপস্থিত হওয়ার মতো ভ্রম করা সম্ভব—এমন অভাবনীয় প্রযুক্তির সামনে টম এবং তার সঙ্গীরা, এমনকি সারা বিশ্বের মহাকাশচারীরাও একই সমস্যার সম্মুখীন হলেন... তাদের কি তবে সময়ের আগেই অবসর নিতে হবে?
আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা এক বিশালদেহী মানুষ, যে কি না তায়েকোয়ান্দোর ব্ল্যাক বেল্টধারী, অথচ তার একটি লাথির আঘাতেই সে পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়ে গিয়ে তবেই থামতে পারল।

শিল্ড ব্যুরোর নজরদারির তালিকায় যে তার নাম উঠেছে, ক্রিস সে বিষয়ে কিছুই জানত না। তখন সে তার অর্জিত সাফল্যের ফল ভোগ করতেই ব্যস্ত ছিল।
“ঠিকই বলেছ, তবে।” লিউ ইয়ং ক্যাপ্টেন তার উদ্বেগ প্রকাশ করার আগেই ফেং গং এগিয়ে এল।
চাকাটি যখন ঘুরতে শুরু করল, নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও তার মনে কিছুটা ভয়ের সঞ্চার হলো। কারণ এবার বাজি ধরার ক্ষেত্রটি খুব একটা বড় ছিল না, জেতার সম্ভাবনাও ছিল কম। আর যদি ভুল বাজি ধরা হয়, তবে এই মিশনের পুরস্কার পাওয়ার আর কোনো সুযোগই থাকবে না।
পূর্ব আকাশে ভোরের আলো ফুটে উঠেছে। অন্ধকার শেষ পর্যন্ত কাটবেই, আলো আসবেই। ধূসর আকাশের নিচে আর ধোঁয়া বা আগুনের শিখা দেখা যাচ্ছে না; আগুন যতই তীব্র হোক না কেন, তা একসময় নিভে যেতেই হয়।
এর আগে প্রাচীন টাওয়ারের বাইরে তারা মেং ফেং এবং তার সঙ্গীকে লক্ষ্য করেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে সাক্ষাৎ যমদূতের মতো মেং ফেং-কে দেখে তারা সাথে সাথেই চিনে ফেলল।
ঝাও ইয়ংকি গানের প্রথম অংশটি একাই গাইলেন, এরপর সঙ্গীতের চরম উত্তেজনাময় মুহূর্তে সাতজন মিলে সমবেত কণ্ঠে গাইলেন। মুহূর্তের মধ্যেই অনুষ্ঠানের পরিবেশ উত্তেজনার তুঙ্গে পৌঁছে গেল।
“হিস!” জিন লিন বুঝতে পারছিল না তার প্রভু কী করতে চাইছেন, কেন তার সাথে এমনটা করছেন। সে ইতিমধ্যেই অনেকটা রক্ত পান করে ফেলেছে।
অনেকক্ষণ পর, সে তার ভ্রু কুঁচকাল। তার ফ্যাকাশে সুদর্শন মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। মনে হলো কোনো এক অমীমাংসিত ধাঁধায় পড়েছে সে। কপালে হাত ঘষে সে নিচু দৃষ্টিতে ভাবতে লাগল।
অন্ধকার ঘরে একনাগাড়ে দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ভেসে আসছিল। বাতাস ভারী হয়ে উঠেছিল এক অস্থিরতায়, যেন এই পুরো পরিবেশটাই কামনার দখলে চলে গেছে।
বিশ বছর, হৃদয়ে লালিত এক জেদ, প্রায় উন্মত্তের মতো জিআন ইউনের সমস্ত বাঁধন ছিন্নভিন্ন করে দিল!

শক্তি সঞ্চয়, শরীর বাঁকানো, ঝাঁপিয়ে পড়া... যুদ্ধজাহাজের সেই যুদ্ধবাজ কর্মী প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই পেটে এবং চোয়ালে সজোরে লাথি খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পরের সময়টুকুতে সে একই কাজ বারবার করতে লাগল—তারাবালির সাহায্যে একের পর এক পশুর আত্মাকে সম্মোহিত করে অস্ত্রের ভ্রূণের সাথে একীভূত করতে লাগল।
সং ঝেং খুব অস্পষ্টভাবে কথাটি বলেছিলেন। যারা সেই সময়টি পার করেনি, তারা হয়তো বুঝতে পারবে না, কিন্তু ফেং জিয়াওগাং ঠিকই বুঝেছিলেন যে এটি কেবলই এক নস্টালজিয়া।
জিন লিন হঠাৎ মুখ হা করায় শুধু উ ফেং-ই চমকে ওঠেনি, রক্ত চড়ুইও প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গিয়েছিল, তার শরীরের সমস্ত পালক খাড়া হয়ে উঠেছিল।
ক্যাপ্টেন গে ফেই ধেয়ে আসা অশ্বারোহী বাহিনীকে দেখে তার সৈন্যদের গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিলেন। অশ্বারোহী বাহিনী যত কাছে আসতে লাগল, সৈন্যদের আঙুল ততই ধীরে ধীরে ট্রিগারের ওপর চেপে বসল।
নাসারন্ধ্র কাঁপছে, শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ বজ্রের মতো শোনাচ্ছে। ড্রাগনের তীব্র নিঃশ্বাস মিশ্রিত সেই পঞ্চরঙা মেঘ তার নাসারন্ধ্র থেকেই সূক্ষ্মভাবে ছড়িয়ে পড়ছে।
তাদের চোখে ‘মৃত্যুভয়হীন’ এবং পরিণতির তোয়াক্কা না করা এই কিশোরের প্রতি কারো কারো ধারণার পরিবর্তন হতে শুরু করল।
“বিশ্বাস করছ না যে আমি এর চেয়েও জঘন্য কিছু করতে পারি?” সে তার সুদর্শন মুখটি গম্ভীর করে তুলল, মুখে কালো অন্ধকারের মতো ক্রোধের ছাপ। শীতল এবং নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে সে ধীরে ধীরে ঝুঁকে তার কাছে এগিয়ে এল।