অধ্যায় ১৩৩: একের পর এক ফাঁদে

আকাশের বরফের ফলাগুলো সবে মাথা চাড়া দিয়ে উঠছে, আর উপর থেকে নেমে আসছে হাড়কাঁপানো এক শীতলতা। ইয়ে শিয়াং অজান্তেই কেঁপে উঠল। অথচ সে তো真气 দিয়ে শরীর রক্ষা করছিল, তবুও সেই শীত যেন ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়ছে। এই阵গুলো সত্যিই ভয়ানক!

“শ্বশুরমশাই, এখন উপায়?”

“উপায় আর কী, যা হয় দেখা যাবে!”

কথা শেষ হতেই মু গুয়াংইয়াও হাত তুললেন, স্বর্ণালী হাতের ছাপ আকাশপানে ধেয়ে গেল। ইয়ে শিয়াং ভয়ে এক বুক ঠান্ডা বাতাস টেনে নিল।

“না, সম্ভবত তারা আমাদের বদ মতলবধারী ভেবেই মায়ার আশ্রয় নিয়েছে। শেয়াল মায়াজাল তৈরিতে ওস্তাদ। বজ্রপাত কাটিয়ে মানুষের রূপ ধরে সাধনা চালিয়ে যেতে তাদের আরও শক্তির প্রয়োজন, আমার মনে হয় তাদের শক্তির কিছুটা ঘাটতি আছে,” জু লিন মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল।

দুর্ভাগ্যবশত, সামনের এই ব্যক্তি লাভক্র্যাফটের মতো রহস্যবিদ নন, তাই তিনি এই কথার মাথামুণ্ডু কিছুই বুঝলেন না এবং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ইউয়ান মাস্টারের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

রাস্তাজুড়ে সে তার মায়ের সাথে কাটানো অতীতের সেই স্মৃতিগুলোতে ডুবে ছিল, যতক্ষণ না জি জেয়ানের ফোন তাকে সেই ঘোর থেকে জাগিয়ে তুলল।

এই চড়টিতে কিন ফাং তেমন জোর খাটাননি, তবুও লিউ মিংয়ের খাড়া করা শার্ক-হেড স্টাইলটি এক আঘাতেই চ্যাপ্টা হয়ে গেল।

“চুপ! একদম চুপ!” জরুরি বিভাগের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, একজন নার্স ভীষণ বিরক্ত হয়ে ধমক দিল।

এরপর ভোটাভুটি হলো। সবাই হাই তুলছিল, এই বিরক্তিকর মিটিং দ্রুত শেষ করে বাড়ি গিয়ে ঘুমানোর অপেক্ষায় ছিল।

অবশ্যই, এটি তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব হলেও বাস্তবে প্রয়োগ করতে গেলে অনেক জটিলতা দেখা দেবে। যেমন, দুই-ই প্রজাপতির প্রজনন চক্র খুব দীর্ঘ, তাই বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদন করা কঠিন।

এছাড়া, প্রবাসী তরুণ বুদ্ধিজীবীদের আরও দুটি সমস্যার মোকাবিলা করতে হয়—কর্মসংস্থান এবং জীবনসঙ্গী খুঁজে পাওয়ার সংকট।

ফলাফল হলো, আমাদের তিনজনকে যখন এই বুটিক শপে আনা হলো, তখন পরিস্থিতি বদলে গেল। এখানে বিদেশি বিলাসবহুল পণ্য, সুইস ঘড়ি যেমন পাটেক ফিলিপ, কিংবা বোর্দো অঞ্চলের রেড ওয়াইন—যা-ই দেখি না কেন, পাঁচ হাজারের নিচে কোনো দাম নেই। আমি বুঝলাম, আমাদের নিশ্চিতভাবেই বোকা বানানো হচ্ছে।

হয়তো লিন ইয়াতিংয়ের কণ্ঠস্বর একটু বেশিই চড়া ছিল, তাই কাছের অফিসের কর্মী এবং কাউন্টারে অপেক্ষারত লোকজন কৌতূহলী হয়ে আমাদের দিকে ফিরে তাকাল।

বস পরিচিতি: জ্বলন্ত উপত্যকা অঞ্চলের ছাগলদের নেতা। বহু বছর আগে নিজের প্রজাতিকে নিয়ে এখানে আসার পর, নীল আকাশ আর সবুজ জলের এই সুন্দর জায়গাটিকে সে এক উত্তপ্ত মরুভূমিতে পরিণত করেছে।

দিন পার হচ্ছে, লিয়াং ফেংয়ের লাইভ স্ট্রিমও প্রায় শেষের পথে। এভাবে আর লাইভ চালিয়ে কোনো লাভ নেই।

সবাই নিশ্চয়ই জানেন, তাইশাং লাওজুন একসময় পৃথিবীতে লাওজি হিসেবে আবির্ভূত হয়ে অনেক তাওবাদী শাস্ত্র প্রচার করেছিলেন। তারা দুজনে যখন সেখানে পৌঁছালেন, লাওজি তখন এক চুল্লিতে নয়টি স্বর্ণের বড়ি তৈরি করছিলেন। তিনি আগেই তার শিষ্যকে তাদের আপ্যায়ন করতে বলেছিলেন। তারা আর বিরক্ত করলেন না, শুধু বিয়ের কার্ড রেখে নিচের জগতে ফিরে এলেন।

যুবরাজ-পত্নী পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে জালবন্দি হয়ে পড়লেন। তবে তিনি দুর্বল পাত্রী নন; আঙুলের ডগায় হঠাৎ এক টুকরো কালো আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। শিখাটি মোমবাতির মতো ছোট ও ক্ষীণ মনে হলেও, মুহূর্তের মধ্যেই তা সেই সাদা জালের বেষ্টনী ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।

আমরা যতই সামনে এগোচ্ছিলাম, ডানার ঝাপটানি ততই স্পষ্ট হচ্ছিল। দৃষ্টিসীমানায় ভেসে উঠল এক ধরণের কালো দ্বিমস্তক ড্রাগন। ড্রাগনটির দুটি মাথা হুবহু এক, মাংসল ডানাগুলো বেশ পুরু এবং তাতে কালো ব্লেডের মতো কাঁটা ছিল, দেখতে অত্যন্ত হিংস্র।

লিউ ফেং অস্থির হয়ে পায়চারি করছিল। সে প্রহরীদের তোয়াক্কা না করেই ভেতরে ছুটে গেল: “ধুর! সে কখন বের হবে তার ঠিক নেই, আমিই বরং তাকে কোলে করে নিয়ে আসি।” প্রহরীটি অসহায়ভাবে হাসল, বাধা দেওয়ার সাহস তার ছিল না, তাই লিউ ফেং দৌড়ে মোড় ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মাটির নিচ থেকে এক বিশাল গর্জনের শব্দ ভেসে এল। একটি প্রকাণ্ড দুর্গ মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল লিউ ফেংয়ের চোখের সামনে।

তাদের সেই ক্ষমতা বা সামর্থ্য নেই। তারা যা করতে পারে তা হলো সাক্ষী হওয়া—তাদের বিয়ের সাক্ষী।

উপস্থিত কেউ জানত না যে বাই শিয়াইয়ান তাদের কোনো ক্ষতি করতে চায় না। তারা ভেবেছিল, বাই শিয়াইয়ানের এই হাসি কোনো বড় পদক্ষেপের পূর্বাভাস।