অধ্যায় একশ চল্লিশ: রক্ত বিস্ফোরণ

সোনালী দানেশ্বরের রাজ্যের সেই পরিচিত ঘ্রাণ ও আবহ ক্রমশ তীব্র থেকে তীব্রতর হয়ে উঠতে লাগল। এক অদৃশ্য শক্তি ও প্রতাপ প্রবল তরঙ্গে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

বিশাল সভাকক্ষটি নিস্তব্ধ। একটু আগে সেখানে যে প্রাণচাঞ্চল্য ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে হিমশীতল শূন্যতায় রূপ নিল। এই পাথরটি যখন তিনি প্রথম সামনে এনেছিলেন, তখন থেকেই ছিং ই বিষয়টি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন; কিন্তু এত দ্রুত পরিবেশ এমন বরফঠান্ডা হয়ে যাবে এবং কেউ একটাও ডাক দেবে না, তা তিনি ভাবতেও পারেননি।

পশ্চিম দিকে পাহাড়ের কোল ঘেঁষে গড়ে উঠেছে নানঝাও উপজাতির সামরিক শিবির। শিবিরের সামনে তিন হাজার সেনা এক দীর্ঘ লাইনে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সংখ্যায় কম হলেও তাদের চোখে-মুখে ছিল প্রবল সাহসের দীপ্তি, সকলে অত্যন্ত সতর্ক ও ক্ষিপ্র দৃষ্টিতে পূর্ব দিকের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।

এমনকি একটি সমগ্র জাতিকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো নিরঙ্কুশ ক্ষমতা হাতের মুঠোয় থাকা সত্ত্বেও যে শাসক কভু তা অপব্যবহার করেন না, কেবল তিনিই পারেন প্রকৃত মানবসম্রাটের মুকুট অর্জন করতে।

লেই পিলি নিজের দুই হাত বুকের সামনে তুলে ধরে প্রতিপক্ষের তীব্র বেগে ছুটে আসা ঘুষিটি প্রতিহত করতে বাধ্য হলেন। তিনি একটি মৃদু আর্তনাদ করলেন, তার দুই হাত এতটাই ব্যথা হয়ে গেল যে মনে হলো বুঝি হাড়গুলো গুঁড়ো হয়ে গেছে। একই সঙ্গে তিনি ধাক্কা খেয়ে পরপর তিন পা পিছিয়ে গেলেন। দুপক্ষের শক্তির ব্যবধান মুহূর্তের মধ্যেই স্পষ্ট হয়ে উঠল; লেই পিলি এবং তার প্রতিপক্ষ একেবারেই ভিন্ন কোনো স্তরের যোদ্ধা ছিলেন।

হলুদ সম্রাট সামান্য ঝুঁকে এক কাপ পরিষ্কার জল গ্রহণ করলেন এবং এক চুমুক দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে তার সারা শরীর এক শীতল সতেজতায় ভরে গেল এবং কয়েকদিনের পুঞ্জীভূত ক্লান্তি অনেকটাই যেন দূর হয়ে গেল। এই মুহূর্তটিতে তার মনে হলো, সাধারণ সময়ের চেয়ে এ পানি যেন অনেক বেশি মিষ্টি এবং তৃপ্তিদায়ক।

রাতের খাবার শেষ করে লি夫人 সবাইকে নাটক দেখতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন। ইয়ে রং শরীর ভালো নেই বলে লি শেনকে তাদের সঙ্গে যাওয়ার অনুরোধ করলেন এবং নিজে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

একইভাবে, কালো ড্রাগন বা ব্ল্যাক ড্রাগনের মনও চরম উৎকণ্ঠায় ভরপুর ছিল। গংগংয়ের আক্রমণে তার মাথা আহত হয়েছিল, আর দীর্ঘক্ষণ ধরে জাদুমন্ত্র চালনা ও শক্তির ব্যবহারের কারণে সেই ক্ষতস্থানটিতে এখন চিনচিনে ব্যথা করছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, যদি এই অচলাবস্থা আরও দীর্ঘায়িত হয়, তবে যে কোনো বিপদের আশঙ্কা রয়েছে। এর চেয়ে বরং এখনই যুদ্ধ থামিয়ে এক রাত বিশ্রাম নেওয়া এবং কাল সকালে নতুন করে লড়াই শুরু করা অনেক শ্রেয়।

ইয়ে ল্যুপান জানতেন যে, আজ তিনি যে উদ্দেশ্যে এখানে এসেছেন,陆老爷 বা ল্যান্ড লর্ড সাহেব নিশ্চয়ই তা আগে থেকেই অনুমান করতে পেরেছেন। তাই তিনি নিজে থেকে কোনো কথা বললেন না, কারণ আসার আগে তং শুয়ান তাকে অনেক কিছু শিখিয়ে দিয়েছিলেন, যার মধ্যে প্রধান একটি শিক্ষা ছিল—উপযুক্ত সময়ে নীরব থাকতে জানা।

মো ফান নিচু গলায় মনের কথা পৌঁছে দিলেন, আর তার বিপরীত দিকে দাঁড়িয়ে থাকা কিছুটা গম্ভীর স্বভাবের ইয়ান লিংয়ুন তার কথাগুলো শোনা মাত্রই তার মুখমণ্ডলের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং তার দৃষ্টি হয়ে উঠল অদ্ভুত ও রহস্যময়।

অন্যদিকে কোটবুসের শিবিরে, শাওয়ারের মিডফিল্ড পরিচালনা আজও বিশ্বমানের। তার সঙ্গে শাও চিয়াই এবং ইউ হাইয়ের উইং আক্রমণ, আর আদ্রিয়ানো ও কাসানোর গোলমুখী শট—সব মিলিয়ে কোটবুসের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়েরা চমৎকার ফর্মে রয়েছেন।

আসগার্ডের পবিত্র মন্দিরে লোকে কিছু একটা অনুভব করলেন। ডেস্ট্রয়েডারের চোখের আড়ালে নিজের বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

দিকের দশ মাইলের আশপাশের সব গ্রামবাসী যখন বাঁশবন গ্রামে এসে আশ্রয় নিল, তখন বাঁশবন গ্রাম তার চিরচেনা সেই স্নিগ্ধ ও শান্ত রূপ হারিয়ে ফেলল। বর্তমানের এই বাঁশবন গ্রামকে মানুষের সমুদ্র বললেও কম বলা হয়।

গোল করার পর কাসানো পাশের আদ্রিয়ানোকে একবার দেখে নিলেন, তারপর মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউন শেনের দিকে তাকিয়ে খেলোয়াড় বদলের সংকেত দিলেন।

‘থোর, তুমি তো আসগার্ডের রাজা, তুমি কি পারছ না হেলার সঙ্গে আসগার্ডের সেই যোগাযোগের পথটা ছিন্ন করে দিতে?’ ফান মাং চিৎকার করে বলে উঠলেন।

এই মুহূর্তে তার সমগ্র শরীর যেন ফালা ফালা হয়ে ছিঁড়ে গেছে, এমনকি শরীরের ভেতরের ভয়ংকর সাদা হাড়ের টুকরোগুলো পর্যন্ত বাইরে বেরিয়ে এসেছে।

কিন্তু তারা যখন লোজুন অঞ্চলের সীমানায় প্রবেশ করল, ঠিক তখনই এক গাঢ় অন্ধকারের আভা তাদের ঘিরে ফেলল এবং নিমেষেই তাদের দুজনকে ক্ষয়ে যাওয়া দুটি কঙ্কালে পরিণত করল।

খেলোয়াড়দের অনুশীলনের নির্দিষ্ট পোশাক থাকে, কেউ ম্যাচ জার্সি পরে মাঠে নামে না। তাছাড়া তাং উ ছিলেন গোলরক্ষক, তাই সতীর্থদের সঙ্গে তার ‘একই রকম পোশাক’ পরার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

কোন যুক্তিতে ব্রুস ব্যানার নাটাসার সঙ্গে দল গড়বে, আর তাকে কাজ করতে হবে এই পাথুরে মুখের ক্লিন্টের সঙ্গে? ক্লিন্ট তো আসলে হ্যাপির সঙ্গেই বেশি মানায়।

এমন পরিস্থিতিতে ঝাং শা যে লি কাইয়ের বিদেশ যাওয়া নিয়ে সামান্যতম হতাশা বা আক্ষেপের মতো আবেগ প্রকাশ করবেন—সেটা আশা করার চেয়ে বরং বলা ভালো, এই ঘটনার কারণে পুরো স্টাফ কোয়ার্টারে একরকম ‘বিদেশ যাওয়ার হিড়িক’ শুরু হয়ে গেছে।

তিনজন এমনভাবে গল্পে মেতে উঠলেন, যেন তারা ভুলেই গেছেন যে তারা এক চরম বিপদের মুখে রয়েছেন; এমনকি তারা যে কোনো অবকাশ যাপনে আসেননি, বরং তাদের ধরে এনে একটি অন্ধকার প্রকোষ্ঠে আটকে রাখা হয়েছে, সে কথাও তাদের স্মরণে ছিল না।

সকলের দৃষ্টি দাড়িওয়ালা সেই বলবান ব্যক্তির ওপর থেকে সরে গিয়ে এবার এই কালো তিলযুক্ত যুবকের ওপর এসে পড়ল।

লি জিংয়ের মনে আনন্দ কিংবা দুঃখ যাই আসুক না কেন, তা স্পষ্ট ফুটে উঠত তার মুখের অভিব্যক্তিতে। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি না কাঁদছেন, না কোনো হট্টগোল করছেন—তার আবেগ যেন অতিরিক্ত মাত্রায় শান্ত ও স্থির।

সৈনিকটি ভেতরে প্রবেশ করে দেখতে পেলেন যে ওয়ান ইয়ান আলিয়া তখনও বিছানায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। একটু আগে ঘটে যাওয়া এতসব কান্ডকারখানা কি তবে তাকে একটুও জাগাতে পারেনি?

মো মিং এই দেহটি দখল করার আগে, পূর্বের ‘মো মিং’ অত্যন্ত দুর্বল ও কাপুরুষ প্রকৃতির ছিল এবং সবসময় এই মানুষগুলোর হাতে লাঞ্ছিত হতো। এখন যেহেতু মো মিং এসেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই লোকগুলোর প্রতি তার কোনো সদিচ্ছা নেই, বরং তাদের উচিত শিক্ষা দেওয়াটাই তার লক্ষ্য।

তাদের মধ্যে কেউ কেউ কিছুটা ভালো প্রকৃতির ছিল, তারা নিজেরা মো মিংকে হেনস্তা করতে চাইত না; কিন্তু তারা আবার ভীতও ছিল—পাছে মো মিংকে একা ছেড়ে দিলে আশপাশের মানুষ তাদের সমাজের ব্রাত্য বা ব্যতিক্রম হিসেবে গণ্য করে, এই ভয়ে তারা অন্যদের সঙ্গে যোগ দিয়ে মো মিংয়ের ওপর নির্যাতন চালাত।

গেঝি ইয়ান ও হেইলুই শিনওং崖 বা খাদের কিনারা ছেড়ে সবেমাত্র সরে গেছেন, অমনি সমগ্র খাদটি হুড়মুড় করে ধসে পড়ল। যদি হেইলুই শিনওং সময়মতো সেখানে উপস্থিত না হতেন, তবে গেঝি ইয়ানের সসমাধি হয়তো ঘটত সেই ভয়ংকর অগ্নিকুণ্ডেই।

লি জিশি রাগে প্রায় আধমরা হয়ে গেলেন। তার মুখটা বারবার খুলল আর বন্ধ হলো, বন্ধ হলো আর খুলল, কিন্তু কোনো উপযুক্ত পাল্টা জবাব তার মুখ দিয়ে বের হলো না।

তাছাড়া পূর্ব দিকটি সম্পূর্ণরূপে দখল করে আছে খোদ পূর্ব সম্রাটের妖皇城 বা দানব সম্রাট নগরী। সেই দানব নগরীতে জুয়ান ও দাইয়িন নামক দুই মহারাক্ষস ছাড়াও নয়শো ত্রিশজন শক্তিশালী দেবতা ও রাক্ষস অবস্থান করছে। আট রাক্ষস, সিয়োহ, হাইড্রোজেন প্রভূত চরিত্র যাদের সঙ্গে কোল স্টার বা শীতল তারকার সুসম্পর্ক ছিল, তারা প্রত্যেকেই স্বেচ্ছায় এসে তার পক্ষাবলম্বন করেছিল।

‘তোমরা দুজন স্বভাবতই আমার শিষ্য, তাই তোমাদের কল্যাণ ও ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবা আমার অবশ্যকর্তব্য,’ লিন ছিং অত্যন্ত শান্তস্বরে বললেন।

দীর্ঘক্ষণ অতিক্রান্ত হওয়ার পর, অমর স্বর্গরাজ্য এবং নশ্বর মানবজগতের ঠিক মাঝখানে আরও একটি নিখুঁত ও অখণ্ড সবুজ আবরণের আস্তরণ তৈরি হলো। এই পর্দা বা আস্তরণটি গঠিত হওয়ার পর এর রঙ ক্রমশ হালকা হয়ে একসময় শূন্যে মিলিয়ে গেল। আর ঠিক তখনই, সকলের মাথার ওপর নতুন এক রূপান্তর শুরু হলো।

একটি ধূপ পোড়ানোর সময় শেষ হতে না হতেই দুই প্রবীণা নারী ফিরে এসে জানালেন যে সেই ফুতলিনের আদি নিবাস আসলে চিয়াং ইউয়ান-এ।