অধ্যায় একশো একান্ন: ক্ষমতা প্রদর্শনের যুদ্ধ (চার হাজার শব্দের বৃহৎ অধ্যায়)
আট-তার খড়্গটি ফিরিয়ে নিয়ে ইয়ে সিয়াং একটা আলসে মোচড় দিলেন।
“দাঁড়াও ওই অভিশপ্ত邪獣-টা, আমার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে।”
এক ঝটকায় কেল্লার প্রাচীরের ওপর ফিরে এলেন তিনি, শি মু এবং ইয়াং বিয়ান ইতিমধ্যেই সেখানে এসে পৌঁছেছেন।
“হ্যালো, আমি শি মু, পশ্চিমা রক্ষীদের একজন।”
“আমার নাম ইয়াং বিয়ান।”
ইয়ে সিয়াং দুজনকে একবার দেখে নিলেন, দুজনেই কৃষ্ণবস্ত্রধারী রক্ষী।
“আপনাদের নমস্কার, আমার নাম... মু সিয়াং!”
“মু সিয়াং???”
গ্রিজলি বিয়ারটি অবচেতনভাবেই প্রতিক্রিয়া জানাল, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে একবার তাকাতেই তার বুক কেঁপে উঠল! এইরকম শক্তিধর ব্যক্তি, অন্তত ছয়জন সেখানে উপস্থিত! এবং প্রত্যেকেই তাদের বন্দুকের নল তার দিকে তাক করে আছে।
এই মুহূর্তে সবাই অত্যন্ত বিভ্রান্ত, তবে কেউ এই ঘটনাটিকে আকাশের সেই অস্বাভাবিক দৃশ্যের সঙ্গে যুক্ত করল না।
ওয়েন হুকে যে স্ফটিকটি দেওয়া হয়েছিল তা বাদ দিলে, এবং দপ্তরে জমা দেওয়া লভ্যাংশটুকু বাদ দিলে, আর কিছুটা নিজে শোষণ করার পর, সিউ সিনহুইয়ের হাতে বর্তমানে বড়জোর মাত্র কয়েক ডজন ইউয়ান পাথর অবশিষ্ট আছে।
এমনভাবে যদি পরপর দুই বছর ধরে এগুলো খাওয়া যায়, তবে ব্রেইজড পোর্ক যতই প্রিয় হোক না কেন, ভবিষ্যতে ব্রেইজড পোর্ক দেখলেই কেবল বমি আসার উপক্রম হবে, খাওয়ার আর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে থাকবে না।
এর মধ্যে একদিকে যেমন রয়েছে মানুষের স্বভাবসুলভ অপ্রতিরোধ্য লোভ, অন্যদিকে এটি চু ইউয়ানচ্যাং-এর কম বেতন প্রথারই এক খারাপ ফল, তবে এই প্রতিকূল বড় পরিবেশের মধ্যে থাকা লেই লিকে এর জন্য খুব বেশি দোষ দেওয়া যায় না।
“আচ্ছা, এবার আমার ডিউটির সময় হয়েছে। আমরা এখানেই শেষ করি, হয়তো, আমাদের কখনো শুরুই হয়নি... তাই না? আমরা কি এখনো ভালো বন্ধু থাকতে পারি? আ তিয়ান, তুমি আমার জন্য যা যা করেছ তার জন্য ধন্যবাদ। সত্যি!” আ ছিন তার দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি? নরাধম!” ছি সিউ বাঁ হাত দিয়ে তার কাঁধ চেপে ধরে ডান হাতের মুঠি দিয়ে তার মুখের ওপর আঘাত হানতে গেল, কিন্তু সে অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সঙ্গে তা এড়িয়ে গেল।
এই লু ইয়ে সত্যিই সাধারণ কেউ নয়। কেবল একটি সাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তির আভা দিয়ে তার আক্রমণ প্রতিহত করতে চাওয়াটা নিশ্চিতভাবেই খুব একটা সহজ নয়।
সময় মুহূর্তের পর মুহূর্ত বয়ে চলে, সবাই ইতিমধ্যে একত্রিত হয়ে আলোচনা করছে, কিন্তু তারপরও কোনো উপায় খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
পুনশ্চ: একটা ভোটের জন্য অনুরোধ করছি, যদিও পায়ে ব্যথা রয়েছে, তবুও আজ দুটি অধ্যায় নিয়মিত প্রকাশ করা হবে। সবাইকে আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।
ওয়াং লং-এর ভেষজ লতা ও ঔষধি বড়ি খাওয়ার বিষয়টি এমনই, একই ধরনের ভেষজ লতা বেশি পরিমাণে খেলে তার কার্যকারিতাও কমে যায়, তবে ভালো ব্যাপার হলো যে এই লতাগুলো কেনা হয়েছে সেগুলো সবই ভিন্ন ভিন্ন প্রজাতির, তাই ওয়াং লং-কে কার্যকারিতা নিয়ে খুব একটা ভাবতে হচ্ছে না।
এক পলকে বর্শা এগিয়ে গেল, মহাশূন্য যেন জমে গেল, তাতে তৈরি হলো একের পর এক কালো ফাটল, আর সেই কালো ফাটলগুলোর ভেতর থেকে অজস্র আসুরিক শক্তি বেরিয়ে এসে অমিতাবের দিকে ধেয়ে এল।
কাছাকাছি দূরত্বে একটি বিশাল নক্ষত্র স্থির হয়ে আছে, আর বিশাল আলোর পর্দার ওপর কালো জমিন ও সোনালী পাড়ওয়ালা দানব দমনকারী সামরিক পতাকাটি দেখে ঝু সিয়াংইয়াং-এর চেহারা বিস্ময়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমনকি তার শরীরের ভেতরের দানবীয় শক্তিও এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল।
উ লিংকোং উষ্ণ প্রস্রবণটির চারপাশে সতর্কভাবে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন, লম্বা বর্শাটি পানিতে ডুবিয়ে কয়েকবার নাড়ানোর পর তার মুখের ভাব শিথিল হলো, বর্শাটি তুলে নিয়ে তিনি মাথার ওপর বাঁধা চুলের মুকুট খুলতে শুরু করলেন।
“রং রাজকুমারী, আপনি কি তবে হাতেনাতে ধরা পড়েও অস্বীকার করছেন? আমি যে হাঙ্গর তা তো প্রমাণই করতে পারেননি, কোন অধিকারে বলছেন যে এই কান্ড আমি ঘটিয়েছি?” গু ছিয়ান বলল।
তাই দুজনে ঠিক করলেন যে ইউন ওয়েিয়েই তৃতীয় রাজকুমারের সঙ্গে দেখা করার সময় ঠিক করতে যোগাযোগ করবেন, এবং তাদের পরবর্তী সাক্ষাতের উপায়ও ঠিক করে রাখলেন। চিয়াং ছিংচেন সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর ইউন ওয়েিয়েইকে গু তাওকে-র সঙ্গে সাক্ষাতের সময় ঠিক করতে বললেন।
বিস্ময় নিয়ে এই চিন্তা মাথায় রেখে, সে তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করল পূর্বে প্রক্রিয়াজাত করা সেই হাড়টির ওপর। এই জায়গাটিতে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন এবং আধ্যাত্মিক চাপও বেশ প্রবল। অথচ হাড়টির অংশবিশেষ দেখে মনে হচ্ছিল যেন সেখানে কোনো প্রাণ নেই, তা নিজের ক্ষত নিজে নিরাময়ের কোনো চেষ্টাও করছে না, বরং বেশ ভঙ্গুর বলে মনে হচ্ছে। সিয়া ফানসিয়াং তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালনা করল, আর সেখানকার তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তির আলোড়ন সজোরে গিয়ে আছড়ে পড়ল সেই হাড়টির ওপর।
লি হে এই কথা শুনে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করতে পারল না। শেষ পর্যন্ত সে তো একজন সাধারণ মানুষ মাত্র, এই ধরনের অভিজাত ও বড় কর্তাদের সমাবেশে সে আর কীভাবে লুকিয়ে ঢুকতে পারত?
“হে ঈশ্বর, এভাবে চলতে থাকলে তো আমাকে হাল ছাড়তেই হবে!” আর্তনাদ করে উঠল আর্নল্ড। তাদের শুকনো খাবার প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, আর নতুন করে রসদ জোগাড় করতে না পারলে তাদের বুঝি না খেয়েই মরতে হবে।
“কুং পেং-কে হত্যা করতে চাও?” ইয়াং সানইয়াং পাশ থেকে বাকুও চুল্লির দিকে তাকালেন, যদি না দানব আকর্ষক পতাকা আবির্ভূত হয়ে স্বর্গের প্রাসাদের দ্বন্দ্বের সমাধান করে এবং দেবতা ও আদিম জন্তু জাতিগোষ্ঠীকে দমন করে, তবে কোনোভাবেই তাড়াহুড়ো করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না।