অধ্যায় ১২২: ইয়ে ইয়াংয়ের বাবা

ফংচি রাজ্যের প্রথা অনুযায়ী, সিংহাসন দখলের লড়াইয়ে পরাজিত রাজপুত্রদের বিজয়ী ভাইয়েরা রাজ্যের সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রাচীন অঞ্চলে নির্বাসন দেয়, যেখান থেকে তারা আজীবনের জন্য আর ফিরে আসতে পারে না।

লি সেনের বাসভবন থেকে লিংহু ইয়ানের বাসভবনের দূরত্ব খুব একটা বেশি নয়, বড়জোর তিন-চারশ গজ হবে, দূর থেকে তাকালেই তা দেখা যায়। সেখানে পাহাড়ের চূড়া পর্যন্ত একটি আঁকাবাঁকা পথ চলে গেছে, আর সেই পথের প্রতি কয়েক কদম অন্তর একজন করে সেবক অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে।

সাবমেরিনের টর্পেডো কামরার নাবিকরা তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রগুলো প্রস্তুত করার পর, মেজর বুলিন মোটর বন্ধ করার নির্দেশ দিলেন।

লি ইউ দু ইউ মনে মনে চিন্তিত ছিলেন যে, তাদের এই দল雷皇-এর প্রতিচ্ছবি আসার আগ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে কি না। একই সঙ্গে তিনি ভাবছিলেন, 雷皇-এর প্রতিচ্ছবি এসে আদৌ পবিত্র ঈগলকে এখানে আটকে রাখতে পারবে কি না।

আগেরটি ছিল স্রেফ আঘাত করে সরিয়ে ফেলা, যা একজন সাধারণ শক্তিশালী মানুষও করতে পারত, কারণ এটি ছিল কাঠের। কিন্তু সেই মার্জিত ভদ্রলোক যা করলেন, তা সরিয়ে ফেলা নয়, বরং কাঠটিকে চেপে সংকুচিত করে ফেলা। কাঠের টুকরোটি সেখানেই রয়ে গেল, যেন তিনি কাঠের ঘনত্বই বদলে ফেলেছেন।

অর্থাৎ, যখন আমার সেই স্মৃতিগুলো জাগ্রত হলো, তখন আমি মন্ত্র ও জাদুর ক্ষেত্রে নতুন এক উচ্চতায় পৌঁছে গেছি। তবে স্মৃতিগুলো জাগ্রত হলেও সেগুলো এখনো আমার বর্তমান স্মৃতির সঙ্গে পুরোপুরি মিশে যায়নি।

লি সেন তার ব্যাপারে নিশ্চিন্ত ছিলেন। আজ এখানে আসার উদ্দেশ্য ছিল ওয়াং আর-এর অবস্থা এবং দোকানের ব্যবসা ঠিকঠাক চলছে কি না তা দেখা।

এই বিছানাপত্রগুলো ইঁদুরদের বাসা বাঁধার জন্য আদর্শ স্থানে পরিণত হয়েছিল, এমনকি তাদের নড়াচড়াও করতে হতো না, কেবল একটি আরামদায়ক জায়গা খুঁজে নিলেই চলত।

আমি ভ্রু কুঁচকালাম, এটা আবার কী ধরনের পরিস্থিতি? কেবল একটি কথার জন্য এমন বিষণ্ণ মুখ করে থাকার কী মানে? এটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। তবে এবার আমি আর কিছু না বলে চুপচাপ সাধারণ চেহারার লোকটির পরবর্তী কথা শোনার অপেক্ষায় রইলাম।

ওয়েন ইমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, পূর্ব তিন প্রদেশ সত্যিই চমৎকার জায়গা। শুধু ডিংইউয়ান ঝাই নয়, ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বকেও সেখানে নির্বাসিত করা হয়েছিল—শেষ সম্রাট পু ই।

লিংগার কঙ্কাল নেকড়েদের দিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, এখন তার প্রধান লক্ষ্য হলো মৃত জাদুকরদের সহায়তা করা, কারণ ওদিকে প্রচুর কঙ্কাল নেকড়ে জড়ো হয়েছে।

ওয়ানইয়ান লিয়েসং আর কোনো কথা না বলে নিজের আসনে ফিরে এলেন, আতুকে ইশারা করলেন এবং চোখ বন্ধ করে বসে রইলেন।

হেলান ইয়াও দীর্ঘদিন ধরে অপুষ্টিতে ভুগছিল, নদীতে পড়ে প্রচুর পানি খেয়েছিল এবং দীর্ঘ সময় বাতাসের ঝাপটা সহ্য করেছিল। ইয়ে লেং যখন টলমল পায়ে 相府-এর দরজায় পৌঁছাল, তখন সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জ্ঞান হারাল।

জাং ইউনওয়েন এবং অন্যরা চলে যাওয়ার পর, গত ছয় মাসের টানা যুদ্ধে ক্লান্ত হু ইউ প্রায়ই তার নিজের ঘরে দিনের বেলাতেও ঘুমিয়ে থাকত।

লিউ মিং বললেন, আমার কাজের পরিচয়পত্র হারিয়ে গেছে, এখন শুধু এই আইসি কার্ডটিই আছে। পকেট থেকে তিনি একটি সাদা কার্ড বের করে দেখালেন।

কি ঝংজং-এর কঠোর পদক্ষেপগুলো হয়তো তার পথের বাধা দূর করেছিল, কিন্তু সেই সঙ্গে তিনি সমস্ত জটিল সমস্যা এবং致命 আঘাতের বোঝা হ্যাংঝুর লু জুয়ের ওপর চাপিয়ে দিয়ে গিয়েছিলেন।

তবে সেই মুহূর্তে, লাও হেই এবং তার সঙ্গীরা কিংবা বিপক্ষের সেই অজানা সত্তা—যে বিশ্বাসঘাতক নাকি অন্য কোনো দেশের শব-দানব—সবাই জানত যে এই লড়াই অনিবার্য।

লিংগার বললেন, এত সহজ? এই বলে তিনি হাত তুললেন, আকাশে তিনটি বিশাল অগ্নিগোলক তৈরি হলো, যা একটি বড় বৃত্তাকার পথ ঘুরে কঙ্কাল শহরের দিকে আছড়ে পড়ল।

এই প্রিমিয়ার শো খুব একটা জাঁকজমকপূর্ণ ছিল না কারণ অনুষ্ঠানের স্থান ও পরিসর খুব বড় ছিল না, কিন্তু আমন্ত্রিত অতিথিদের মান ছিল অত্যন্ত উঁচুদরের। লাও মুজি-র নিজস্ব প্রভাবই এমন যে, তিনি যাদের চেনেন তারা কেউই সাধারণ মানুষ নন।

যদি এই বিশপ জানতেন যে ই লুলির অন্তর্ধানের পেছনে মেং শেন ধর্মের হাত আছে এবং শেষ পর্যন্ত ই লুলি মেং শেনের একনিষ্ঠ অনুসারী হয়ে গেছে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই ক্ষোভে ফেটে পড়তেন।

আগুন আবার জ্বলে উঠল, দুর্বল হয়ে পড়া মোমবাতির দেবতা অনুভব করলেন তার শরীরে অসীম শক্তি ফিরে আসছে, আর সেই পবিত্র মোমবাতির আভা আবার ছড়িয়ে পড়ল।

চেং গে কঠোর স্বরে বললেন, উল্টোপাল্টা কিছু করার চেষ্টা কোরো না। আজ রাতে যদি কেউ পুলিশ ডাকার কথা ভাবে, তবে আমার দোষ দিও না। আমি দরজার বাইরে লোক রেখেছি, পালানোর কোনো পথ নেই কিংবা বাইরের কারো সাহায্যের আশা কোরো না। সত্যি বলতে, আজ রাতে আসার আগে আমরা সব রকম প্রস্তুতি নিয়েই এসেছি।

যদি এই নির্মাণ কাজ সফল হয়, তবে শহরের রাজস্ব নিয়ে নেতাদের আর কোনো মাথাব্যথা থাকবে না, প্রচুর অর্থ আসবে। তবে এটা এক-দুই বছরের কাজ নয়, শোনা যাচ্ছে শেষ হতে দশ বছর লাগবে। আমার মেয়াদে এটা শেষ হওয়ার কোনো আশা নেই, কিন্তু এটি আমার কর্মজীবনের এক বড় সাফল্য এবং উন্নতির সিঁড়ি হিসেবে কাজ করবে।

লিন ইয়েকে দেখে এর-হা (কুকুরটি) চং আর-এর সামনেই লেজ নেড়ে এবং জিহ্বা বের করে পুরোপুরি পোষ মানা কুকুরের মতো আচরণ শুরু করল।

ফু গুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, আমি এখন খুব অলস সময় কাটাচ্ছি। আমার দিকে তাকালেই বুঝবে, আমি যা খুশি করতে পারি। মা লি শিন তার পরিস্থিতি বুঝতে পারছিলেন। তার স্ত্রী বাড়িতে সবসময় অভিযোগ করে, তুমি এখন খুব অলস হয়ে গেছ, কিন্তু আমাদের শান্তি নেই। তুমি যদি আগের মতো হতে, তবে আমরা তোমাকে মাথায় তুলে রাখতাম।

উ ফ্যান বললেন, আট-স্তরের সামাধী অগ্নি মন্ত্র এবং কিছু বর্ম, জাদুর অস্ত্র ও উড়ন্ত তলোয়ারের বিনিময়ে আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি। আমার মনে হয় এখনই কাজ শুরু করা উচিত, সময় নষ্ট করার দরকার নেই। তবে আমি সফল হওয়ার কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারব না।

মা লি শিন ঘটনাটি তদন্ত করতে চাইছিলেন না এমন নয়, কিন্তু এখন মূল বিষয় হলো উন্নয়ন অঞ্চলটিকে কীভাবে ভালোভাবে পরিচালনা করা যায়। যদি প্রধান কর্মকর্তা পরিবর্তন করা যেত, তবে হয়তো ভালো হতো। কিন্তু একান্ত বাধ্য না হলে এমন পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।

এই কথাগুলো শোনার পর, সৈন্যদের মনে যতই ক্ষোভ বা দুঃখ থাকুক না কেন, তারা একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। আদেশ এবং সামরিক শৃঙ্খলার খাতিরে তারা লিন ইয়ের পেছনে দৌড়ানো অব্যাহত রাখল।