অধ্যায় দেড়শ:邪兽দের সম্পূর্ণ ধ্বংস (চার হাজার শব্দের বিশাল অধ্যায়)

নিভৃতপদ চালনা করে তানয়েপ শহরের বুক চিরে ইয়ে এগিয়ে চলে, যেন তার কোনো ছায়া নেই, সে আসে অলক্ষ্যে আর চলেও যায় অদৃশ্য হয়ে।

যেখানেই তার পদার্পণ ঘটেছে এবং যেখানেই কোনো অপদেবতার বা হিংস্র জন্তুর সামান্যতম চিহ্নমাত্র মিলেছে, ব্যতিক্রমহীনভাবে তাদের সবাইকে সে খতম করেছে।

মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যে উত্তর চত্বরের সমস্ত অপদেবতা ও হিংস্র দানব সম্পূর্ণরূপে নির্মূল হয়ে গেছে।

সৌভাগ্যবশত উত্তর অঞ্চলে দাস হিসেবে বন্দি মানুষের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, তাই খুব একটা বড় ধরনের আতঙ্কও ছড়িয়ে পড়েনি।

পুরো উত্তর অঞ্চলের অপদেবতাদের সাফ করার পর ইয়ে একটু জিরিয়ে নিয়ে নিজেকে গুছিয়ে নিল।

এদিকে তিয়ান আও সম্পূর্ণ উদাসীন; সেও কেবল একবার চারপাশটা ভাসাভাসা চোখে দেখে নিল। তার কালচে-নীল চোখের দৃষ্টি অদ্ভুতভাবে শান্ত, অথচ তাতে যেন অসীম মেঘের পুঞ্জ ঘূর্ণায়মান।

এই রঙিন গাছের শেকড়টিকে সাতরঙা বলার চেয়ে বরং এটাই বলা ভালো যে, শেকড়টি নিজেই এক মৃদু আলো বিকিরণ করছে, যা দূর থেকে দেখলে সাতরঙা বলে মনে হয়।

তবে কি পাহাড়ের চূড়া পর্যন্তও পৌঁছানো যাবে না? লুই ইয়ে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে কোনো ওঝার মতো নেচে নেচে মনের মধ্যে এই কথাই ভাবছিল। যদি আগ্নেয়গিরির লাভাই দেখতে না পাওয়া যায়, তবে আর অগ্নিসৈকত বা তাপশক্তি শোষণের কথা বলার অর্থই বা কী?

বর্তমান মুহূর্তে风雪斩神剑 (ফুষুয়ে ঝানশেন জেং)-এর শক্তি একটি নক্ষত্রকে সরাসরি গুঁড়ো করে ধূলিসাৎ করে দেওয়ার মতো ক্ষমতা রাখে, এর ধ্বংসলীলাকে আর কেবল 'বিশাল' শব্দ দিয়ে প্রকাশ করা যায় না।

তরবারিটি রুখে দেওয়া সত্ত্বেও, হু বাথিয়ান তরবারির ধাক্কায় কয়েক কদম পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন। মসৃণ পাথরের মাটিতে হু বাথিয়ানের পায়ের ঘষায় এক দীর্ঘ ও গভীর দাগ কেটে গেল, এমনকি তাঁর মুখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল রক্তের ধারা।

এই মুহূর্তে মুরং ফেং সোনালী প্রতিরক্ষামূলক বলয়ের ভেতর পদ্মাসনে বসে আছেন, তাঁর দুই ভুরুর মাঝখানে যেন নীলাভ আলোর আভা খেলছে, মুখমূর্তির অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর। তাঁর জলছলছলে চোখ দুটি এক শিকারি চিলের মতো সামনে শূন্যতার দিকে তীক্ষ্ণভাবে নিবদ্ধ; শূন্যতা চিরে বজ্রপাত নেমে আসার পুরো প্রক্রিয়াটি এই মুহূর্তে তাঁর চোখের সামনে অত্যন্ত স্পষ্ট! তবে তাঁর কুঁচকে থাকা ভুরু দুটো দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন মহাবিশ্বের অত্যন্ত গভীর কোনো পরম সত্যের সন্ধান করছেন।

তাঁরা অক্ষত ও বন্ধ দরজাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কোনো উপায় রইল না। দরজাটি খোলার মতো বিন্দুমাত্র শক্তিও তাঁদের কারও ছিল না।

চিন লিয়ে মনে মনে নিজেকেই ভর্ৎসনা করতে লাগলেন, এই কথাটি তুমি আগে বলোনি কেন? তখন তাঁর শরীরে মদের সামান্য ঘোর লেগেছে, মাথাটা একটু ঝিমঝিম করছে। আর তাই মুহূর্তের মধ্যে কোনো দ্বিধা না করে তিনি অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ঝেনুয়ান জাগিয়ে তুললেন এবং শরীরের সমস্ত অ্যালকোহল ঘামের সঙ্গে বের করে দিতে শুরু করলেন।

বিশৃঙ্খলার আদিশক্তি বা লওয়া শি-র শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই তা তার রক্তনালী বেয়ে সোজা তলপেটে গিয়ে পৌঁছাল। এটি তলপেটের ভেতরে থাকা পাঁচটি জলের ধারার সমন্বয়ে তৈরি বিন্যাসের ঠিক ওপরে গিয়ে ভাসতে লাগল, এবং কোনো এক প্রাগৈতিহাসিক দানবের মতো মুহূর্তের মধ্যে সেই পাঁচ জলের উৎস বা মূলসত্তা গ্রাস করে নিল। লওয়া শি একমুহূর্তের জন্য চমকে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সেই আদি আলোর পরবর্তী পদক্ষেপ তাকে সম্পূর্ণ আশ্বস্ত করল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।

হঠাৎ করেই চাও নানইয়ান লু ইউন-এর পিছনের কাঁধে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিল। লু ইউন এক টলমল পায়ে মাটিতে এক হাত দিয়ে ভর দিয়ে সামনের দিকে একটা ডিগবাজি খেয়ে চাও নানইয়ানের পরবর্তী লাথি থেকে নিজেকে রক্ষা করল।

যাকে বলে অল্প লাভে অধিক বিক্রি, একটা ছোট সুচ বা একগাছি সুতোও যদি যথেষ্ট পরিমাণে বিক্রি করা যায়, তবে তা দিয়েও বিন্দু বিন্দু জলে সিন্ধু গড়া সম্ভব।

যখনই তার আত্মিক স্তর উন্নত হওয়ার সময় এসেছে, সুয়ান ইয়াং আয়নাটি তার কষ্টের সঞ্চিত অভ্যন্তরীণ শক্তি জোর করে শুষে নিয়েছে—এই কথা মনে পড়তেই চিন ফেং-এর মুখমূর্তির অভিব্যক্তি এতটাই অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল যে মনে হলো বুঝি এই মুহূর্তে রক্তক্ষরণ হবে।

“সবকিছু কি তবে পণ্ড হয়ে গেল নাকি?” লু সাওকিয়ানের সেই সুর শুনে নানগং কু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। লু সাওকিয়ানের যোগ্যতা নিয়ে তো কোনো প্রশ্নই চলে না, তাঁর চরিত্রের মানুষ হিসেবেও কোনো ত্রুটি নেই। এমন একজন চমৎকার পুরুষের দেখা পাওয়ার পর তো যেকোনো মেয়েরই উচিত ছিল অবিলম্বে, ঠিক এই মুহূর্তে তাকে ‘নিজের করে নেওয়া’? কিন্তু সেই গু মান ব্যাপারটি আসলে কী?

“নানগং, তুমি বরং আগে ওপরে গিয়ে বাচ্চাদের দেখো, আমি রান্নাঘরে গিয়ে হাত লাগাই।” তিয়ান মিং একবার চারপাশে তাকিয়ে দেখল, যদিও এই মুহূর্তে বয়সে সে বড় এবং মুরব্বি গোছের, তবুও পরিস্থিতিটা বেশ অস্বস্তিকর ঠেকছে।

তবে চাষবাস বা মাটি নিয়ে কাজ করাও এক ধরনের জীবনদর্শন; তার মনে হলো গ্রিনহাউসের ভেতর ফল ও সবজির চারাগুলোর যত্ন নেওয়ার অনুভূতিটি মন্দ নয়।

কিন্তু পেছনের দিকে জমা হওয়া অজস্র জম্বিগুলোর মনে ভয় বা ত্রাসের কোনো ধারণাই ছিল না। চোখের সামনে থাকা এই জীবিত মানুষগুলো তাদের উন্মত্ত করে তুলেছে এবং তারা একে অপরকে ছাড়িয়ে সামনের দিকে ছুটে আসছে। ঝাঁকে ঝাঁকে ছুটে আসা গুলির মুখোমুখি হয়েও তারা অদম্য গতিতে সামনে এগোতে লাগল, যতক্ষণ না তাদের মাথায় নিখুঁত নিশানায় গুলি লাগল কিংবা কামানের গোলার আঘাতে তাদের দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

“কোনো সমস্যা নেই টম, আগে আমার টেনিস র‍্যাকেটটা বের করে নিই।” টনি ট্রাপোটেস বলতে বলতে অত্যন্ত সচেতনভাবে টেনিস র‍্যাকেটটি তার হাতের কাছে এমনভাবে রাখল যাতে সবার নজরে পড়ে।

দশ মুখ: এটি একটি তৃতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক রত্ন, অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রভাবে এটি দশটি ভিন্ন রূপ ধারণ করতে পারে, যা ঝেন গ্রেড এবং তার নিচের স্তরের যোদ্ধাদের দিব্যদৃষ্টি বা চেতনার অনুসন্ধান থেকে সম্পূর্ণ রক্ষা করতে সক্ষম। এর ব্যবহারের জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তির চালনা প্রয়োজন।

এই ধাপে পৌঁছানোর পর, সাধকগণ এমন সব জিনিস দেখতে পাবেন যা সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না, এবং এমন সব গভীর উপলব্ধিতে পৌঁছাতে পারবেন যা সাধারণ মানুষের বোধগম্য নয়।